Mis Hermanos Y Hermanas: La Historia De...

Mis hermanos y hermanas: La historia de los Santos de los Últimos Días desde la organización de la Iglesia en 1830 es una de las historias más maravillosas de todos los tiempos. La gloria de su historia es el hecho de que ha habido un propósito y un ideal divinos que han de realizarse en esta vida. ¶

Este propósito divino se basa en la fe en Dios, la inteligencia y la previsión. Muchos visitantes de todo el mundo vienen a preguntar acerca del verdadero significado de nuestra religión. Hace pocos días se sentó en mi oficina un señor Walter Mallin, representante de uno de los periódicos supervivientes de Alemania Occidental. Con otros dos periodistas, había sido enviado a América para estudiar el gobierno, la educación y la religión de América. Vino a Salt Lake City, pues este era uno de los centros que se le había indicado visitar, porque sabía que teníamos muchos conversos alemanes. Sería imposible contarles las muchas preguntas que hizo, pero la más importante para él fue cómo ha funcionado nuestra religión respecto a la educación. Se le habló de nuestros ideales de educación y religión. ¶

En un libro reciente titulado Education -- America's Magic, por Raymond M. ¶

Hughes, presidente emérito de Iowa State College, y William H. Lancelot, profesor de Educación Vocacional de Iowa State College, tenemos la declaración más reciente concerniente a la educación en América y en los respectivos estados de América. ¶

Al hablar del lugar que ocupan los estados de la Unión en la educación, los autores de este libro nos dicen que "Utah ocupa el primer lugar entre los estados por amplio margen". Al hablar del lugar de Utah, vemos que aventaja a todos los estados en educación de adultos. ¶

Esto parece deberse casi por completo al alto valor que el pueblo de Utah da a la educación, junto con una gran eficiencia en el gasto de los fondos dedicados a fines escolares. Esta combinación de gran esfuerzo y alta eficiencia en la utilización de fondos escolares parece haber operado de manera notable para vencer muchas desventajas. ¶

La condición general de la educación en Utah también es señalada por el profesor Ellsworth Huntington, de la Universidad de Yale, en su interesante libro titulado Civilization and Climate, cuando escribe: ¶

La posición orgullosa de Utah es presumiblemente el resultado del mormonismo. Los líderes de esa fe han tenido la sabiduría de insistir en un sistema completo de escuelas y han obligado a los niños a asistir a ellas. Los "gentiles" se han visto forzados, en defensa propia, a hacerlo igualmente bien, y el resultado ha sido admirable. Cualquiera que sea la opinión que se tenga del mormonismo como creencia religiosa, debe dársele crédito por haber realizado una obra notable al difundir casi universalmente entre el pueblo de Utah un grado moderado de educación. . . . ¶

Además, se le dijo al corresponsal alemán lo que una vez escribió su compatriota, el conde Keyserling. El erudito filósofo visitó América hace algunos años, y al cruzar el continente se detuvo en Salt Lake City. Como resultado de su visita, escribió estas palabras en su famosa obra de dos tomos: ¶

Indudablemente Joseph Smith y Brigham Young fueron profetas tan genuinos como lo fueron Moisés, Lutero y Calvino; solo que eran sumamente incultos. ¶

Luego continúa: ¶

Nosotros los occidentales no somos hombres de entendimiento, sino hombres de acción. Los mismos mormones cuyas ideas religiosas parecían tan infantiles han logrado una civilización difícilmente alcanzada por cualquier otro pueblo; en apenas medio siglo han convertido un desierto salado en un jardín. Además, son ciudadanos admirables, obedientes a la ley, honrados y progresistas. . . . ¶

Es la visión de futuro, la paciencia tranquila y confiada, la suprema fe en Dios con la que nuestro pueblo ha trabajado. Empezando con el Templo de Kirtland, edificaron no para la satisfacción presente, sino para algún propósito profundo y noble para su Dios. En el Templo de Kirtland, el Profeta Joseph Smith mostró un gran amor por la educación y estableció clases de hebreo, griego y latín, y asistió a ellas él mismo. En Nauvoo se establecieron escuelas y se fundó una universidad, todo con un propósito grande y noble. Sus vidas eran la encarnación de la fe política, civil y religiosa. Consideremos por un momento una sola línea de pensamiento, un idealismo que permanece siempre entre el pueblo mormón. Hablamos de escuelas en Kirtland y luego en Nauvoo, actividades en empeños educativos que eclipsaron a todos los demás pueblos de la frontera americana. ¶

Tomando su nombre de varios de los discípulos de nuestro Señor, los "Setentas" ¶

de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días forman el consejo central de la actividad misional de la organización. Ya en el período de Nauvoo de la historia mormona se sentía intensamente la necesidad de una buena biblioteca, porque los setenta debían entonces, como ahora, leer y escudriñar con afán las verdades del evangelio. En Times and Seasons, 1 de enero de 1845, se publicó lo siguiente: ¶

Entre las mejoras que avanzan en esta ciudad, ninguna merece [sic] mayor elogio que la Biblioteca de los Setentas. La empresa se ha iniciado sobre una base y escala lo bastante amplias para abarcar las artes y las ciencias en todas partes; de modo que los Setentas, al viajar sobre la faz del globo como los "Soldados Regulares" del Señor, puedan reunir todas las cosas curiosas, tanto naturales como artificiales, con todo el conocimiento, los inventos y las maravillosas muestras de genio que han adornado el mundo durante casi seis mil años. . . . (formando) el cimiento de la mejor biblioteca del mundo. ¶

Nauvoo fue destruida mientras los santos marchaban hacia su nuevo hogar en el lejano oeste. Pero los sueños del pueblo nunca se perdieron, y el 15 de julio de 1851 leemos en la Quinta Epístola General de la Iglesia, al describir Salt Lake City, lo siguiente: ¶

El 27 de noviembre, el quórum de Setentas reunido en conferencia acordó erigir una extensa rotonda en Great Salt Lake City, que se llamaría el "Salón de Ciencia de los Setentas", y Joseph Young, su presidente, fue nombrado fiduciario y superintendente de la obra. Se ha comenzado el cimiento del salón en las calles East Temple y Second South. [Ahora calles Main y Second South.] . . . El diseño es muy encomiable para los hermanos y tal edificio se necesita mucho en este lugar. ¶

Truman O. Angell, más tarde nombrado arquitecto del Templo de Salt Lake, recibió el encargo de trazar los planos del edificio, como lo muestra el dibujo largamente olvidado que se encontró recientemente. ¶

Si el proyecto se hubiera llevado a cabo, la estructura sin duda habría poseído un interés arquitectónico inusual, pues tenía una majestad y una belleza propias, que superaban cualquier cosa de la frontera en originalidad y dignidad. ¶

Los planos de Truman Angell muestran su respuesta al renacimiento gótico contemporáneo, entonces en sus primeras etapas. Fue diseñado para ser el repositorio de la primera biblioteca llevada a Utah en 1851; pero debido a la pobreza del pueblo, que apenas empezaba a establecer sus hogares, el presidente Brigham Young persuadió a su hermano Joseph, presidente de los Setenta, a no construir durante algunos años. Por esta razón el edificio nunca se inició. No obstante, los setenta siguieron reuniendo libros y pronto tuvieron una buena biblioteca de clásicos modernos y antiguos. Desde el tiempo de la organización del Primer Quórum de Setenta en Kirtland, sus deberes fueron señalados por el Profeta Joseph Smith, y llegaron a comprender que debían ser los maestros, los misioneros de la Iglesia. Sensibles a las palabras que se encuentran en la sección 109 de Doctrina y Convenios: ¶

. . . buscad diligentemente y enseñaos el uno al otro palabras de sabiduría; sí, buscad palabras de sabiduría de los mejores libros; buscad conocimiento, tanto por el estudio como por la fe. (D. y C. ¶

109:7.) Tenían un profundo deseo de contar con una biblioteca de obras religiosas, históricas y literarias que les diera el impulso para el autodesarrollo. ¶

Los setenta llegaron a ser lectores de la literatura más fina del mundo, comenzando con la Santa Biblia, el Libro de Mormón y las otras dos obras de la Iglesia. ¶

El pueblo era pobre de bolsillo, pero le interesaban ciertas influencias que se daban en los escritos de grandes autores. Sublime era su reverencia por el conocimiento, que es afín al amor a la verdad. Sabían que una gran obra de cualquier clase solo podía lograrse mediante el poder de algún ideal. ¶

Y son los altos ideales en la conducta de la vida los que sobreviven. ¶

Casi no había una familia que viviera en partes remotas del territorio que no tuviera libros, y creo que muchos de ustedes pueden recordar las bibliotecas de las escuelas del día de reposo de los primeros días. El presidente Joseph Young y sus colaboradores en el Primer Consejo de los Setenta continuaron reuniendo libros a través de los años, y el pueblo mormón llegó a ser gran lector de literatura. Muchos de ustedes, miembros mayores de la Iglesia, pueden recordar a los grandes maestros que hubo una vez en las escuelas y colegios de aquí. Un profesor de la Universidad de Princeton, en su Life of Mr. justice Sutherland, ha escrito con reverencia acerca del doctor Karl G. Maeser, y otros han dado a conocer ampliamente la historia de muchos de los gloriosos intelectos de este pueblo que vivieron en los tiempos pioneros. También hubo escritores en los primeros días, y fue William Cullen Bryant quien eligió uno de los poemas de Sarah E. ¶

Carmichael para incluirlo en su antología de verso americano. Muchos de los misioneros que salieron al extranjero muchos años antes del ferrocarril llevaron en sus carros de mano las obras de Shakespeare y del escritor alemán Goethe. Mi propio padre llevó consigo a Inglaterra en 1857 los ensayos de Francis Bacon. Prácticamente en cada barrio de Utah se estableció una biblioteca en conexión con las escuelas del día de reposo. Afortunadamente, tenemos en nuestro poder un catálogo de la Biblioteca de los Setentas, que no clasifica los libros, pero había escritos sobre religión, idiomas, gobierno, educación, ética y las diversas fases de las ciencias. ¶

Además de la Biblioteca de los Setentas estaba la biblioteca territorial llevada a Utah por yuntas de bueyes en 1851. Había sido comprada en la ciudad de Nueva York por el doctor ¶

John M. Bernhisel y era una maravillosa colección de libros. Estaban las obras de Shakespeare, Milton, Bacon, Homero, Juvenal, Lucrecio, Virgilio, Eurípides, Sófocles, Platón, Montaigne, Tácito, Spenser, Heródoto, Goldsmith y muchos otros de los grandes maestros de la mejor literatura del mundo. La biblioteca recibía ejemplares del New York Herald, el New York Evening Post, el Philadelphia Saturday Courier y la North American Review. Entre las obras científicas estaban los Principia de Newton, Outlines of Astronomy de Herschel y Cosmos de Von Humboldt. Estos libros también eran bien conocidos por Orson Pratt. Los tratados de filosofía incluían las obras de John Stuart Mill, Martin Luther, John Wesley y Emanuel Swedenborg. ¶

El tema de la educación fue solo una fase de la conversación con nuestro visitante alemán. El tema más importante fue el de la religión y nuestros libros sagrados: la Santa Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio, lo cual ocupó muchas horas de los tres días que nuestro amigo estuvo aquí. ¶

Llamé su atención a la declaración académica hecha por el famoso erudito alemán Adolf Harnack, rector y profesor de historia de la Iglesia en la universidad, y miembro de la Real Academia Prusiana de Berlín: ¶

Caballeros, es la religión, el amor a Dios y al prójimo, lo que da significado a la vida; el conocimiento no puede hacerlo. Permítanme, si les parece, hablar de mi propia experiencia, como alguien que durante treinta años ha tomado un interés sincero en estas cosas. El conocimiento puro es una cosa gloriosa, y ¡ay del hombre que lo tiene en poco o embota su sentido para él! Pero a la pregunta: ¿De dónde, hacia dónde y con qué propósito?, da hoy tan poca respuesta como la daba hace dos o tres mil años. Es cierto que nos instruye en hechos; detecta inconsistencias; enlaza fenómenos; corrige los engaños de los sentidos y de la idea. Pero dónde y cómo comienzan la curva del mundo y la curva de nuestra propia vida --esa curva de la cual nos muestra solo una sección-- y hacia dónde conduce esta curva, el conocimiento no nos lo dice. ¶

Pero si con voluntad firme afirmamos las fuerzas y las normas que en las cumbres de nuestra vida interior resplandecen como nuestro bien supremo, más aún, como nuestro verdadero yo; si somos lo bastante sinceros y valientes para aceptarlas como la gran Realidad y dirigir nuestra vida por ellas; y si entonces miramos el curso de la historia de la humanidad, seguimos su desarrollo ascendente y buscamos, en servicio esforzado y paciente, la comunión de las mentes en ella, no desfalleceremos por cansancio ni desesperación, sino que llegaremos a estar seguros de Dios, del Dios a quien Jesucristo llamó Su Padre, y que también es nuestro Padre. ¶

Para cerrar nuestra conversación, se mencionó la vida y obra de George Santayana, quien fue una vez profesor de filosofía en la Universidad de Harvard y uno de los filósofos más grandes de nuestra época. Habíamos leído el capítulo trece de 1 Nefi en el Libro de Mormón y citado la referencia a un hombre que fue llamado de entre los gentiles. ¶

Y miré y vi a un hombre entre los gentiles, que estaba separado de la simiente de mis hermanos por muchas aguas; y vi el Espíritu de Dios, que descendió y obró sobre el hombre; y él salió sobre las muchas aguas, aun hasta la simiente de mis hermanos, que estaban en la tierra prometida. ¶

Y aconteció que vi el Espíritu de Dios, que obraba sobre otros gentiles; y salieron de cautividad, sobre las muchas aguas. (1 Nefi 13:12-13.) George Santayana escribió una vez un hermoso poema titulado "Faith", que trata de este primer viaje de Colón. ¶

Las palabras iniciales son: ¶

Oh mundo, no escoges la mejor parte. No es sabiduría ser solamente sabio, y cerrar los ojos a la visión interior; pero sí es sabiduría creer al corazón. ¶

Colón halló un mundo, y no tenía carta, salvo una que la fe descifró en los cielos; confiar en la invencible conjetura del alma fue toda su ciencia y su único arte. ¶

A ustedes, mis hermanos setenta, permítanme decir: "Aquello que tus padres te han legado, gánalo de nuevo si quieres poseerlo". ¶

Esfuérzate y sé valiente; no temas ni tengas miedo de ellos, porque Jehová tu Dios es el que va contigo; no te dejará ni te desamparará. (Deut. 31:6.) Que el Señor nos bendiga a todos, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶