Mis Amados Hermanos Y Hermanas Deseo...

Mis amados hermanos y hermanas, deseo asegurarles hoy mi humildad y mi deseo de decir algo que sea de ayuda. ¶

También les aseguro mi lealtad, mi amor y mi fe en el profeta, vidente y revelador, el presidente David O. McKay, y en sus Consejeros. ¶

Al leerse esta mañana las estadísticas del crecimiento de la Iglesia, me vino el pensamiento de que tal vez nuestro amado presidente George Albert Smith, el presidente Heber J. Grant, el presidente Joseph F. Smith, a todos los cuales conocí personalmente, y aquellos otros que han presidido en este Tabernáculo y sobre esta Iglesia, se sentirían complacidos al ver el desarrollo tremendo de la Iglesia. Esperamos que el crecimiento espiritual haya seguido el mismo ritmo. ¶

Nuevos Oficiales De La Iglesia

Hoy hemos sostenido a algunos hombres nuevos en puestos oficiales como Autoridades Generales de la Iglesia. Habiendo conocido a cada uno de estos hombres, mi corazón está lleno de gratitud por tenerlos cerca de nosotros. He visto crecer al hermano Longden durante estos últimos ocho años desde que lo conocí por primera vez. He estado en la estaca del hermano Stayner Richards y he visto la precisión con que se llevaba a cabo su obra. Con el hermano Moyle ayudé a instalar al hermano ElRay Christiansen como presidente de la Estaca East Cache, sobre la cual ahora preside, y allí entré en contacto con un hombre de Dios, uno cuyo amor por su Padre Celestial era insuperable. Hace muy poco tuve el privilegio de pasar una semana con el presidente George Q. Morris en los Estados del Este. Nunca antes había tenido el privilegio de conocerlo íntimamente, pero esa semana me convenció de que él es uno de los grandes siervos de Dios. Y así estoy agradecido por estos cuatro hombres que van a estar asociados con nosotros un poco más de cerca de lo que lo han estado en el pasado, y estoy seguro de que ustedes serán inspirados por ellos. Durante una década, el hermano Romney ha ido acercándose cada vez más a su Hacedor. Ha servido fielmente; ha probado su valía; ha resistido la prueba y ha estado a la altura. Estoy agradecido de tener al hermano Marion Romney como uno de nuestro Consejo, y lo sostendré plenamente. ¶

Al pensar en el llamamiento de estos hermanos, recuerdo la declaración hecha por el Salvador en el noveno capítulo de Lucas, en la cual dice: Y aconteció que, yendo ellos, uno le dijo por el camino: Señor, te seguiré adondequiera que fueres. ¶

Y le dijo Jesús: Las zorras tienen guaridas, y las aves de los cielos nidos, pero el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar la cabeza. ¶

Y dijo a otro: Sígueme. Y él le respondió: Señor, déjame que primero vaya y entierre a mi padre. ¶

Y Jesús le dijo: Deja que los muertos entierren a sus muertos; pero tú, ve y anuncia el reino de Dios. ¶

Entonces también dijo otro: Te seguiré, Señor; pero déjame que me despida primero de los que están en mi casa. ¶

Y Jesús le dijo: Ninguno que pone su mano en el arado y mira hacia atrás es apto para el reino de Dios. (Lucas 9:57-62.) Cinco hombres hoy han puesto firmemente sus manos en el arado, para no volver atrás jamás. Han estado dispuestos a hacer ajustes, cualesquiera que sean requeridos, y los ajustes no serán pocos. No temen el sacrificio. Y así sucede con los miembros de la Iglesia en mayor o menor grado. ¶

"Con Esto Los Probaremos"

Antes de venir al mundo, el Señor nos dijo a nosotros y a la gran multitud: ... Descenderemos, pues hay espacio allá, y tomaremos de estos materiales y haremos una tierra sobre la cual estos puedan morar; y con esto los probaremos, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare; (Abraham 3:24-25.) Creo que fue desde este mismo púlpito que mi abuelo presentó un sermón en el que dijo: "La prueba, la prueba, la PRUEBA viene". Bueno, la prueba está aquí. La prueba siempre ha estado aquí. Vinimos al mundo como una prueba. A lo largo de todo el camino hay ajustes que hacer. Hay pecados que vencer. Hay mucho que aprender. Hay debilidades por encima de las cuales debemos elevarnos. Debemos adquirir dominio propio, llegar a ser rectos y alcanzar la perfección. ¶

En los primeros días del ministerio del Salvador, él nos dio en un gran sermón: ¶

y al que quiera ponerte a pleito y quitarte la túnica, déjale también la capa; ¶

y a cualquiera que te obligue a llevar carga por una milla, ve con él dos. ¶

(Mateo 5:40-41.) Y dice un poco más adelante: ... Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen; para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos: ¶

... Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿No hacen también lo mismo los publicanos? ¶

Sed, pues, vosotros perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto. (Íbid., 5:44-46, 48.) ¶

El Espíritu Da Vida

La letra mata y el espíritu da vida, y en todas nuestras actividades debemos recordar eso. ¶

El hermano Romney habló de la hermosa vida del Salvador, su vida de sacrificio. Me pregunto, cuando vamos a nuestras reuniones de testimonios, si meditamos en la Expiación y en su sacrificio. La letra mata, pero el espíritu da vida. ¿Tomamos el pan y el agua en memoria del cuerpo, la carne y la sangre de nuestro Señor Jesucristo, o simplemente tomamos pan y agua? ¶

Cuando oramos a nuestro Padre Celestial, ¿seguimos procedimientos rutinarios y pronunciamos una oración de palabras, o oramos al Señor con todo nuestro corazón y alma? La letra mata, y el espíritu da vida. Justamente esta semana una joven me dijo que había estado orando para recibir luz y la solución de algunos de sus problemas, pero que aunque había pronunciado muchas oraciones, sentía que sus peticiones no habían subido más allá del techo. ¶

Y con los otros principios del Evangelio, ¿somos sinceros y devotos? ¿Pagamos nuestros diezmos con gran devoción, con gratitud por el privilegio, o los pagamos como un asunto rutinario y mecánico, o porque sentimos presión? Mi franca opinión es que el Señor no necesita los diezmos que pagamos. Ciertamente los pone en uso beneficioso, en la construcción de capillas, templos, en la obra misional, en esfuerzos educativos, pero el Señor podría hallar otros modos y medios de financiar su programa sin los diezmos. ¶

Somos ustedes y yo quienes somos bendecidos cuando pagamos los diezmos. Hemos obedecido un principio; hemos dominado nuestros deseos; hemos obedecido un mandamiento sin necesariamente saber plenamente por qué. Recordarán que el ángel dijo a Adán: "¿Por qué ofreces sacrificios al Señor? Y Adán le contestó: No sé, sino que el Señor me lo mandó". (P. de G. P., Moisés 5:6.) Adán era un hombre de Dios con gran fe, y continuó ofreciendo sacrificios al Señor porque se le había mandado, aunque no comprendía plenamente por qué, y aunque significaba para él un sacrificio financiero considerable. ¿Por qué ofrecía sacrificios? Porque era un mandamiento de su Padre Celestial. ¶

Se le había dicho que efectuara este acto por alguien a quien sabía que era su Dios. Tenía fe y confianza absolutas de que por medio de tal obediencia vendrían bendiciones, y no vaciló. Después de haber vivido la ley, vino entonces el entendimiento, porque el milagro sigue a la fe más bien que la fe al milagro. El ángel le explicó que era para mantenerlo en recuerdo constante de la venida del Cristo que salvaría al mundo y exaltaría a aquellos del pueblo que vivieran los mandamientos. ¶

Si Adán hubiera esperado hasta poder entender y racionalizar plenamente el programa, tal vez entretanto su familia se habría apartado de la verdad, y él mismo podría haber perdido su fe. Necesitaba algo tangible, un sacrificio constante, que le ayudara a recordar la venida del Salvador en un tiempo posterior. Y así participamos de la Santa Cena para recordarnos el sacrificio que el Salvador sí hizo, y ahora podemos pagar nuestros diezmos, que serán un recordatorio constante para nosotros de las promesas y de los requisitos de nuestro Padre Celestial. Así, cada vez que pagamos nuestros diezmos es un sacrificio personal y trae consigo una bendición de fe y cercanía a nuestro Padre Celestial. ¶

La Palabra De Sabiduría

Frecuentemente oigo a la gente hablar de la Palabra de Sabiduría y recalcar el hecho de que aumentará el período de sus vidas si la observan estrictamente. Yo también creo que es la ley de salud del Señor y que prolongará nuestra vida y nos dará mejor salud mientras vivamos. Pero esa no es la razón por la cual obedezco la ley de la Palabra de Sabiduría, y deseo desviarme para recalcar de nuevo que la Palabra de Sabiduría es una ley. Desde este mismo púlpito ha sido declarada por profetas de Dios como una ley, no solo una sugerencia. ¶

El presidente Francis M. Lyman, en la Conferencia General de abril de 1908, dijo: ¶

... Creo que ha llegado el momento oportuno para que los Santos de los Últimos Días, en particular, se pongan en armonía con esta revelación, la Palabra de Sabiduría, que fue dada al principio por el profeta Joseph como una Palabra de Sabiduría, con promesas que son muy preciosas. Al principio, no fue establecida como un mandamiento estricto. No sé si el Señor tomó en cuenta o no el hecho de que nuestros antepasados y nuestros padres habían estado tan acostumbrados a muchas cosas prohibidas en la Palabra de Sabiduría que podría serles difícil ordenar sus vidas en armonía con esos requisitos; por eso se nos dieron quizá treinta o cuarenta años de instrucción y experiencia antes de que el Señor anunciara, por medio de su siervo el profeta Brigham Young, que la Palabra de Sabiduría se había convertido ya en un mandamiento del Señor. El presidente Young lo expuso de manera muy estricta y exacta desde este estrado, que desde entonces en adelante la Palabra de Sabiduría es un mandamiento del Señor, y todos los Santos de los Últimos Días están obligados a observarla. (Conference Report, abril de 1908, 14-15.) El Señor ha insistido en que nos abstengamos del uso de licores, tabaco, té y café. Estoy seguro de que tal abstinencia aumentará la duración de nuestras vidas y aumentará el vigor de nuestras vidas. Pero estoy seguro de que un valor más profundo proviene de la observancia de la Palabra de Sabiduría que la mera duración de la vida, porque, después de todo, finalmente todos debemos partir. Llegará el tiempo en que nuestros cuerpos y espíritus se separen, y nuestros cuerpos serán puestos en la Madre Tierra para pasar por el proceso normal, y aunque deseamos continuar nuestra existencia mortal todo el tiempo que podamos de manera compatible con lo correcto, confío en que hay bendiciones mayores que vendrán a nosotros que las estrictamente físicas. ¶

La Obediencia Trae Bendiciones

Cuando me abstengo del uso de estas cosas prohibidas, estoy obedeciendo a mi Padre Celestial, y ya sea que entienda o no el propósito, aun así recibiré la bendición. El Señor ha prometido a todos nosotros que obedecemos sus mandamientos y vivimos sus estatutos que todo lo que él tiene es nuestro. Vivir la Palabra de Sabiduría es una prueba. Quizá él escogió hacer parte de esta prueba aquellas cosas que serían universalmente usadas y que requerirían carácter, valor y fortaleza para dejarlas en paz. Fue dada como un principio y "... adaptada a la capacidad del débil y del más débil de todos los santos, que son o que pueden ser llamados santos". (D. y C. 89:3.) Si uno obedece la Palabra de Sabiduría solo por lo físico, tal vez sea de la letra. Pero si puede soportar la prueba y demostrar que obedecerá los mandatos de Dios, entonces es del espíritu, y cosechará ricas bendiciones. Puede haber otras cosas que sean destructivas para el cuerpo, pero puesto que el Señor, por medio de sus profetas, ha mencionado específicamente ciertos artículos, entonces de estos debemos abstenernos. Si el Señor más tarde incluyera en la Palabra de Sabiduría otras cosas que fueran difíciles, también las obedeceremos. ¶

La Ley Del Ayuno

La ley del ayuno es otra prueba. Si simplemente pasamos sin alimento para proveer fondos de bienestar, es mucho de la letra, pero en el ayuno verdadero, para bendiciones espirituales, vienen el dominio propio y una espiritualidad aumentada. ¶

En el capítulo catorce de Lucas el Señor dice: ... Cuando hagas comida o cena, no llames a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes ni a tus vecinos ricos, no sea que ellos, a su vez, te vuelvan a convidar, y seas recompensado. ¶

Mas cuando hagas banquete, llama a los pobres, a los mancos, a los cojos y a los ciegos; ¶

y serás bienaventurado, porque ellos no te pueden retribuir; pero te será recompensado en la resurrección de los justos. (Lucas 14:12-14.) ¿Estamos interesados en lo que podemos recibir o estamos interesados en lo que podemos dar? La vida del Salvador fue una de servicio desinteresado. ¶

La doctrina y el Evangelio del Salvador son de abnegación. ¿Estamos interesados en lo glamoroso y espectacular? ¿Es nuestro servicio en la Iglesia como la oración del fariseo o como la del publicano? Recordarán que el Salvador nos dio la parábola: Dos hombres subieron al templo a orar; uno era fariseo y el otro, publicano. ¶

El fariseo, de pie, oraba para sí de esta manera: Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres: ladrones, injustos, adúlteros, ni aun como este publicano; ¶

ayuno dos veces a la semana, doy diezmos de todo lo que gano. ¶

Pero el publicano, estando lejos, no quería ni aun alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, ten compasión de mí, pecador. ¶

Os digo que este descendió a su casa justificado antes que el otro, porque cualquiera que se ensalza será humillado, y el que se humilla será ensalzado. {Íbid., 18:10-14.) ¶

The Mansion

En su librito The Mansion,¹ Henry Van Dyke nos da una descripción muy interesante del tipo de hombre que ora para ser visto y por sus grandes palabras, que hace sus donativos donde le traerán retorno personal, que se sirve a sí mismo primero y a su prójimo como una conveniencia para sí mismo. Su relato trata de un tal John Weightman, que vivía en una gran casa de piedra que llevaba un aire de opulencia tranquila y reservada. Como su casa, era un hombre hecho a sí mismo, firme, sólido, exitoso. La arquitectura severa de su hogar era simbólica de su posición social, doctrina religiosa y credo comercial. Daba generosamente a obras benéficas establecidas. Había fundaciones que él había establecido. Daba a su familia lujos, viajes, presentaciones en la corte, temporadas en la Riviera. Su nombre era conocido y respetado por todas partes. Más de cien millones de dólares se habían sentado alrededor de su mesa en banquetes. ¶

Weightman había expresado a su hijo crítico: "Nunca he ganado un solo dólar que los tribunales no sostuvieran, al menos a la larga, y sin embargo mis asuntos han prosperado. Ninguna de mis obras de caridad ha dejado de traerme un buen rendimiento, ya sea en el aumento de influencia, el fortalecimiento del crédito o la asociación con gente sustancial. Por supuesto, uno tiene que tener cuidado de cómo da para asegurar los mejores resultados. Nada de dar indiscriminadamente, nada de centavos en los sombreros de los mendigos". ¶

Su cheque en la bandeja de colectas era mucho más valioso para él de lo que habría sido una cantidad igual en efectivo. Se identificaba con todas las campañas públicas y le recordaba a su hijo: "Aprenderás, hijo mío, que es sabiduría poner tus donativos donde puedan ser identificados y también te hagan bien". ¶

Su hijo quería que ayudara a un hombre enfermo cuyo negocio estaba fracasando, pero el padre dijo: "Dale unos cientos, pero no exageres tu gratitud. Todo lo que obtendrás de él será una carta de agradecimiento. No te pongas sentimental. La religión no es asunto de sentimiento, sino de principio". ¶

Cuando el hijo se hubo marchado, John Weightman se sentó solo en su silla tallada, sintiéndose extrañamente viejo y apagado. Sobre la mesa de la biblioteca había recortes que lo elogiaban por su benevolencia. Un editor las llamó las "Caridades Weightman". Había hospitales que había dotado, escuelas a las que había ayudado, empresas comunitarias que había fomentado. La denuncia de su hijo lo había hecho pensar. ¶

¿Podría estar equivocado en su filosofía de la vida? Se sentó a la mesa; la Biblia abierta yacía delante de él. Sus ojos cayeron sobre las palabras: "No os hagáis tesoros en la tierra..." entonces, somnolienta y pesadamente, trató de fijar su mente en ello. Siguió leyendo: "... ¶

sino haceos tesoros en el cielo..." El libro pareció alejarse flotando; la luz se desvaneció. ¿Podría ser esto la muerte? El pensamiento llegó calladamente, irresistiblemente. Se desplomó sobre la mesa y se deslizó hacia lo desconocido y vacío. ¶

Su vida pareció volverle después de un intervalo en blanco, y el señor Weightman se encontró en una tierra extraña, recorriendo senderos y encontrando grupos amistosos vestidos de blanco, entre los cuales reconoció al viejo médico del pueblo, un hombre sencillo, trabajador y abnegado. Otro a quien reconoció era un pobre tenedor de libros que había trabajado como esclavo durante años para cuidar a una hija lisiada mientras la madre estaba en una institución para dementes. Esta también había sido una vida de sacrificio. Vio a una viuda que había trabajado largo tiempo y con mucho sacrificio por sus hijos; a un maestro de escuela que se había dedicado a la formación de la juventud, y a muchos otros con rostros gozosos y pasos ligeros; todas estas personas parecían ir a la Ciudad Eterna para poseer sus mansiones. ¶

Cuando la corriente de personas llegó a la Santa Ciudad, un personaje vestido de túnica les dio la bienvenida. "Entren, sus mansiones están listas". Uno por uno, los individuos dejaron el grupo y entraron en las mansiones que estaban preparadas para ellos. Había evidencia de gozo sorprendido, como si sus edificios fueran más hermosos de lo que habían esperado. ¶

Desde adentro venían dulces voces de bienvenida, risas suaves y cantos dulces. ¶

La mansión más grande y más hermosa de todas fue señalada al médico como suya, y John Weightman quedó solo con el guía. ¶

"¿A dónde desea ir?", preguntó el guía. Y Weightman relató sus muchas obras de caridad, sus donativos y sus dotaciones; y cuando el guía se detuvo ante una choza tosca, pequeña como el refugio de un pastor, aparentemente hecha de retazos descartados y materiales desechados, ¡el hombre de la tierra quedó horrorizado! ¡Seguramente tenía que haber un error! Nombró de nuevo las muchas cosas que había hecho por escuelas, iglesias y hospitales, y el ángel-guía dijo: "Hemos guardado y usado todo lo que usted nos envió; esta es la mansión preparada para usted. ¶

Todas las cosas que hizo en la tierra, muchas de ellas fueron buenas, pero de cierto ya recibió su recompensa por ellas. ¿Quisiera que se le pagara dos veces? El bien que logró en el mundo contó donde usted lo contó, pero no pertenece aquí". ¶

La mirada profunda, escrutadora y ardiente del guía pareció desnudar a John Weightman y lo marchitó mientras se estremecía y clamaba quebrantadamente: "Dígame, entonces, si mi vida ha sido de tan poco valor, ¿cómo llegué aquí en absoluto?" ¶

"Por la misericordia del Rey", llegó suavemente la respuesta. ¶

"Entonces, ¿cómo lo he ganado?", preguntó John. ¶

"No fue ganado; fue dado. Solo aquel bien que se hace por amor al deber, solo aquellos planes en los cuales el bienestar de los demás es el pensamiento rector, solo aquellas labores en las cuales el sacrificio es mayor que la recompensa, solo aquellos dones en los cuales el dador se olvida de sí mismo. ¿No hubo nada semejante en su vida?" ¶

"Nada", suspiró. "Si lo hubo, fueron pocas cosas, y hace mucho las he olvidado". ¶

El guía sonrió suavemente: "Estas son las cosas que el Rey nunca olvida; y porque hubo unas pocas de ellas en su vida, usted tiene un pequeño lugar aquí". ¶

"El entumecimiento de John Weightman hormigueó hasta volver a la normalidad. El cansancio corporal y la languidez pesaban sobre él, pero estaba tranquilo, resuelto y ligero de corazón. No sabía qué le había sucedido. Pero esto sí sabía: grandes verdades habían sido forzadas a entrar en su conciencia". ¶

Este hombre Weightman, como muchos de los modernos, olvidó la amonestación del Señor cuando dijo: ¶

Mas cuando tú des limosna, no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha; para que sea tu limosna en secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará en público. (Mateo 6:3-4.) También olvidan que el Señor dijo: ¶

Y cuando ores, no seas como los hipócritas, porque a ellos les gusta el orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles para ser vistos por los hombres. De cierto os digo que ya tienen su recompensa. (Mateo 6:5.) Olvidan también que el Señor dijo de nuevo: ¶

Y cuando ayunéis, no pongáis un semblante como los hipócritas, porque ellos demudan sus rostros para mostrar a los hombres que ayunan; de cierto os digo que ya tienen su recompensa. (Íbid., 6:16.) ¶

Gratitud Por La Abnegación

Estoy agradecido de que por toda esta gran Iglesia haya muchas personas que viven abnegadamente, que oran en la quietud de sus hogares, que están mucho más interesadas en pagar sus diezmos, de los cuales nadie sabe sino su obispo, que en pagar grandes contribuciones que puedan ser pregonadas por todas partes. Estoy agradecido de que haya numerosas personas en esta Iglesia que van calladamente semana tras semana a asistir a sus reuniones; adoran al Señor en sus asambleas; dan testimonio en sus reuniones de ayuno; sirven fielmente como maestros de barrio, misioneros de estaca, o en las organizaciones auxiliares o quórums del sacerdocio, sin glamour, sin elogio, sin aviso público. ¶

Que Dios nos bendiga, hermanos y hermanas, para que "busquemos primeramente el reino", para que olvidemos todo lo demás y nos proyectemos fuera de nosotros mismos hacia el gran mundo del servicio a nuestros semejantes, comprendiendo que, después de todo, los dos grandes mandamientos que el Señor nos dio hicieron precisamente esto. No nos mencionó a nosotros mismos; mencionó a los demás. Dijo: ... Amarás, pues, al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente y con todas tus fuerzas; ... Amarás a tu prójimo como a ti mismo. (Marcos 12:30-31.) Todo esto es servicio a los demás: amor por los demás, no amor ni servicio a nosotros mismos. Que el Señor nos bendiga para que seamos abnegados en este reino, para que demos de nosotros mismos generosamente, a fin de que vivamos por el espíritu más bien que por la letra, que sigamos criando familias numerosas, formándolas en rectitud hasta el fin. Y todo esto lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶