Mis Queridos Hermanos Y Hermanas, Humildemente...

Mis queridos hermanos y hermanas, humildemente pido que me tengan presente en su fe y oraciones, y que el Espíritu de Dios descanse sobre mí en esta ocasión. ¶

Predicación del Evangelio

Poco antes de la ascensión de Jesucristo, nuestro Señor y Maestro, Él dio a Sus apóstoles su comisión final, diciéndoles: ¶

. . . Id por todo el mundo, y predicad el evangelio a toda criatura. ¶

El que crea y sea bautizado será salvo; mas el que no crea será condenado. (Marcos 16:15-16.) Después de la ascensión del Señor, los apóstoles salieron humilde, fiel y diligentemente, de pueblo en pueblo, de aldea en aldea, de ciudad en ciudad, declarando el buen mensaje que el Señor les había dado; predicando el evangelio de Jesucristo; estableciendo comunidades cristianas. Gradualmente, una comunidad cristiana tras otra surgió en el mundo mediterráneo. El evangelio se difundió de tierra en tierra. ¶

Pero también, al pasar el tiempo, los apóstoles recibieron persecuciones muy severas, que resultaron en la muerte, el martirio, de todos ellos excepto Juan el Amado. Sellaron sus testimonios con su sangre, muriendo por las verdades eternas que habían abrazado. ¶

Enseñanzas Falsas

Con el paso del tiempo, y como Pablo el Apóstol y otros de los grandes profetas habían predicho, las herejías se introdujeron en la Iglesia cristiana. Enseñanzas falsas y doctrinas falsas entraron en el cristianismo. ¶

Esto es especialmente cierto hacia fines del siglo cuarto d. C. ¶

En aquel tiempo el gobierno romano hizo de la Iglesia cristiana la religión del estado y proscribió todas las religiones paganas. Esto produjo que miles y miles de paganos afluyeran a la Iglesia cristiana, naturalmente sin estar convertidos. Trajeron consigo sus ideas paganas preferidas, prácticas, ritos religiosos y doctrinas, ocasionando una adulteración del evangelio de Jesucristo, lo cual resultó en lo que se conoce como la Gran Apostasía. ¶

Si el Salvador hubiera regresado a la tierra al comienzo del siglo quinto d. C., dudo que hubiera reconocido a la Iglesia cristiana como la que reclamaba descendencia de aquella que Él había establecido, tanto se había descarriado. El cristianismo había llegado a ser, en realidad, una combinación de creencias, prácticas y doctrinas cristianas; enseñanzas y ritos judíos; filosofías paganas griegas, romanas y egipcias; y religiones paganas de diversas clases. El santo sacerdocio había sido retirado de la tierra. El poder de la divinidad ya no estaba presente en la Iglesia cristiana. Así hubo un completo apartamiento del evangelio que había sido establecido por el Hijo del Hombre. La Iglesia yacía en tinieblas, y las tinieblas envolvían la tierra. Esta oscuridad espiritual continuó durante cientos y cientos de años. ¶

Evangelio Restaurado

Finalmente, durante la primera parte del siglo diecinueve, Jesucristo, el Dios del cielo y de la tierra, extendió de nuevo Su mano para revelar una vez más a la familia humana el Plan de Salvación del evangelio y establecer Su Iglesia sobre la tierra. Esta obra grande y maravillosa ocurrió en cumplimiento de las profecías hechas por muchos de los antiguos profetas. Ellos habían predicho que habría una restauración de todas las cosas en los últimos días, y que todos los derechos, ritos, doctrinas, poderes, sacerdocios y ordenanzas necesarios para la salvación y exaltación de la familia humana serían restaurados. ¶

(Véase Hechos 3:21.) Por medio de seres celestiales este evangelio fue restaurado al profeta Joseph Smith, y el Señor dio la promesa de que jamás sería quitado de la tierra de nuevo ni dado a otro pueblo. (Véase D. y C. 27:13.) Como parte de esa restauración, el santo Sacerdocio de Melquisedec fue traído nuevamente a la tierra. El Salvador, como lo había hecho en el meridiano de los tiempos, estableció oficios en ese sacerdocio. ¶

En esta dispensación consistían en una Primera Presidencia, Doce Apóstoles, setentas, élderes y otros para llevar adelante la obra del Señor. ¶

Mandamiento en la Época Actual

El mandamiento de Jesucristo, nuestro Salvador, vino a los Doce en los tiempos modernos, tal como vino a los apóstoles en Su día: ¶

Por tanto, id por todo el mundo; y a todo lugar donde no podáis ir, enviaréis, para que el testimonio vaya de vosotros a todo el mundo, a toda criatura. ¶

Y como dije a mis apóstoles, así os digo a vosotros, porque sois mis apóstoles, sí, los sumos sacerdotes de Dios; sois aquellos que mi Padre me ha dado; sois mis amigos; Por tanto, como dije a mis apóstoles, os digo otra vez, que toda alma que crea en vuestras palabras, y sea bautizada en el agua para la remisión de pecados, recibirá el Espíritu Santo. . . . ¶

De cierto, de cierto os digo, aquellos que no crean en vuestras palabras, ni sean bautizados en el agua en mi nombre para la remisión de sus pecados, a fin de que reciban el Espíritu Santo, serán condenados, y no vendrán al reino de mi Padre, donde están mi Padre y yo. ¶

Y esta revelación y mandamiento para vosotros está en vigor desde esta misma hora sobre todo el mundo, y el evangelio es para todos los que no lo han recibido. (Ibíd., 84:62-64, 74-75.) ¶

Asignación a los Doce

Actuando de conformidad con esta revelación y también con varias otras, como aquella que designó a los Doce Apóstoles para poseer las llaves de abrir las puertas del evangelio de Jesucristo a toda nación sobre la tierra; la revelación de que el evangelio debía llevarse a toda nación, tribu, lengua y pueblo, en preparación para la venida del Señor, y otros pronunciamientos semejantes, los Doce Apóstoles sí salieron por todo el mundo. Durante los últimos ciento veintiún años, han abierto las puertas del evangelio a la mayoría de las naciones. ¶

La historia de la obra de los Doce al llevar adelante su asignación misional presenta un relato maravilloso. Además de la gran obra que han hecho, los apóstoles también han enviado a muchos otros mensajeros del evangelio a los lugares adonde ellos no podían ir. ¶

Otros Llamados

Ahora bien, al establecer el evangelio sobre la tierra en los últimos días, el Señor no dio revelaciones únicamente en el sentido de que los Doce serían los únicos ministros de las verdades restauradas. También dio revelaciones a los setenta, designándolos como "testigos especiales" de Cristo, y llamándolos a ser ministros del evangelio restaurado. "... primero a los gentiles, y luego a los judíos." (Ibíd., 107:25-26, 34, 38, 93-97.) Y de nuevo, también dio una revelación a todo élder fiel de la Iglesia, mandándole proclamar el mensaje de salvación. Dijo a los élderes: ¶

Id por todo el mundo; predicad el evangelio a toda criatura, obrando con la autoridad que os he dado, bautizando en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. ¶

Y el que crea y sea bautizado será salvo; y el que no crea será condenado. (Ibíd., 68:8-9.) Durante los últimos cien años, miles y miles de élderes han salido en armonía con este mandato divino. Creo que no hay tiempo en la historia de la familia humana en que una Iglesia haya realizado un esfuerzo misional mayor, de acuerdo con el mandamiento de Dios, que el que ha realizado La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días durante los últimos ciento veintiún años. ¶

El Señor no solo mandó a los élderes salir y predicar el evangelio, sino que también dio un mandamiento en una revelación a Joseph Smith en el sentido de que toda persona que es bautizada en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días queda moralmente obligada a la vista de Dios a hacer obra misional. En otras palabras, debe proclamar las palabras de vida eterna a los honestos de corazón. De hecho, el mandamiento del Señor a todo miembro bautizado de la Iglesia de Jesucristo es el siguiente: "... conviene que todo hombre que ha sido amonestado, amoneste a su prójimo." (Ibíd., 88:81.) Si todo Santo de los Últimos Días tomara en serio esa revelación, miles y miles de los honestos de corazón que viven entre nosotros recibirían con gusto las palabras de vida eterna y se afiliarían a la Iglesia y reino verdaderos de Dios. ¶

Vivir el Evangelio

Si todos los Santos de los Últimos Días vivieran el evangelio en todo detalle, tal como ha sido revelado de la boca de Jehová por medio de los profetas, nuestra luz resplandecería de tal manera ante el mundo que multitudes de buenas personas pedirían, de hecho, unirse a la Iglesia de Jesucristo. Nuestros vecinos verían la luz que brilla en los Santos de los Últimos Días, porque el evangelio los habría hecho vivir vidas tan buenas, y aceptarían fácilmente esta Iglesia como "la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra." (Ibíd., 1:30.) Ciertamente el evangelio entonces rodaría por todo el mundo, como Daniel predijo que lo haría, como una gran "piedra cortada del monte, no con mano." ¶

(Véase Daniel 2:27-49.) Rodaría hasta que "llenó toda la tierra." ¶

Uno de los obstáculos que encontramos en nuestros esfuerzos por difundir el mensaje del evangelio es el hecho de que muchísimos Santos de los Últimos Días no viven el evangelio. Y, por otra parte, muchos miembros de la Iglesia no toman el tiempo para hablar a sus vecinos acerca del evangelio. No invitan a sus vecinos a asistir a la Iglesia con ellos ni a entrar en contacto con la influencia de la Iglesia de otras maneras. Creo sinceramente que hay muchos honestos de corazón que quisieran investigar las verdades del evangelio y que más adelante probablemente se unirían a la Iglesia si se les invitara a participar y se les alentara a hacerlo. Dios nos tendrá por responsables de hacer nuestra parte en este aspecto. Debemos amonestar a nuestros vecinos. ¶

Asignación Misional

Cuando el Señor estableció el evangelio por medio del profeta Joseph Smith, dio a los miembros de la Iglesia muchas grandes asignaciones. Creo que no hay asignación que el Señor haya dado a la Iglesia mayor que la de la obra misional. ¶

Si uno leyera Doctrina y Convenios completa y tabulara los diversos temas sobre los cuales el Señor reveló información, hallaría que la obra misional ocupa un lugar dominante. En mi estudio de la revelación moderna, he descubierto que no hay tema sobre el cual el Señor haya revelado más, del cual haya hablado más veces y de más maneras, que la asignación misional. De hecho, el evangelio del reino debe ser llevado a toda nación, y tribu, y lengua, y pueblo en preparación para la venida del Señor; y después que esta gran asignación se haya cumplido con éxito, de acuerdo con las palabras de Jesucristo, nuestro Señor y Salvador, "... entonces vendrá el fin." (D. y C. 133:37; Mateo 24:14.) No solo debe llevarse el evangelio "a toda nación, y tribu, y lengua, y pueblo" aquí en la mortalidad, sino que también debe predicarse a todos nuestros antepasados fallecidos en el mundo de los espíritus. Debe avanzar una gran campaña misional hasta que todos los que han muerto sin la ley del evangelio tengan la oportunidad de aceptarla o rechazarla. ¶

La obra del templo no será completamente eficaz sin la obra misional. De hecho, las personas en el mundo de los espíritus tienen que aprender las diversas verdades del evangelio, recibir el Plan de Salvación del evangelio, arrepentirse de sus pecados y prepararse para recibir las ordenanzas del templo que se han efectuado vicariamente por ellas, antes de que esa gran obra llegue a su cumplimiento y dé a las personas las bendiciones que deben recibir. ¶

Por tanto, es muy evidente que la obra misional es una de las mayores asignaciones que Dios ha puesto sobre la Iglesia. De hecho, el profeta Joseph Smith dijo en una ocasión: "Después de todo lo que se ha dicho, el deber más grande e importante es predicar el evangelio [de Jesucristo]." (Joseph Fielding Smith's Teachings of the Prophet Joseph Smith, pág. 113.) ¶

Lo de Mayor Valor

Cuando el evangelio estaba siendo restaurado a la tierra durante la primera parte del siglo diecinueve, varios hermanos vinieron al profeta Joseph Smith y preguntaron qué quería el Señor que hicieran en esta gran obra. Su preocupación era saber cuál sería la cosa más importante que debían hacer. La palabra del Señor vino a los hombres Whitmer de la siguiente manera: ¶

Y ahora bien, he aquí, te digo que lo que será de mayor valor para ti será declarar el arrepentimiento a este pueblo, a fin de que traigas almas a mí, para que descanses con ellas en el reino de mi Padre. (D. y C. 15:6; 16:6.) Creo que esa revelación se aplica a ustedes y a mí tan apropiadamente como se aplicó a John y Peter Whitmer, hijo. No conozco manera alguna por la cual podamos ayudar a traer salvación a nuestras propias almas mejor que haciendo todo lo que podamos para traer salvación a las almas de los demás. En otras palabras, salvamos nuestras propias almas en proporción al servicio que prestamos a los honestos de corazón que buscan la verdad, al darles el evangelio de Jesucristo, o el plan de vida y salvación. ¶

Podrían citarse muchas otras revelaciones que indican la importancia de la asignación misional, pero no tenemos tiempo en esta ocasión para citarlas. ¶

Aliento a los Setenta

Como miembro del Primer Consejo de los Setenta, sobre mí y sobre otros del Consejo descansa el deber de ayudar a llevar el mensaje de salvación a los honestos de corazón y de hacer nuestro máximo esfuerzo para promover la obra misional. Por tanto, quisiera aprovechar esta oportunidad para alentar a todos los setenta en toda la Iglesia a participar en la obra misional, a fin de que magnifiquen sus llamamientos como setenta. ¶

Si no hacemos esto, quizá quedemos bajo condenación en el día del juicio por no haber magnificado nuestro sacerdocio. ¶

La Primera Presidencia ha pedido que tres setenta de cada quórum, mil setenta, vayan a los campos misionales este otoño. Quisiera alentar a los presidentes de estaca, a los obispos, a los setenta y a todos los interesados a cooperar en esta gran asignación y a responder al llamado de la Primera Presidencia. ¶

El llamado de la Primera Presidencia es un llamado del Señor, porque estos hombres son los siervos debidamente autorizados de Dios aquí sobre la tierra. Poseen las llaves del reino; y Dios el Eterno Padre y Su Hijo Unigénito aceptan todo lo que hacen en el oficio de su llamamiento como si esos actos hubieran sido realizados personalmente por Jesucristo. ¶

Programa Misional de Estaca

Además, quisiera alentar a todos nosotros, como miembros de la Iglesia, a aprovechar más el programa misional de estaca. Estoy seguro de que hemos hecho una buena labor en el pasado, pero tengo la firme convicción de que apenas hemos arañado la superficie. Soy de la opinión de que hay miles y miles de buscadores de la verdad que viven entre nosotros que recibirían el evangelio de Jesucristo si tuvieran una oportunidad justa. Si dedicáramos más tiempo a hacer obra misional, grande sería nuestro gozo en esta vida, y eterna debería ser nuestra recompensa en el mundo venidero. El Salvador dejó este punto claro y definido cuando dijo: ¶

Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; . . . ¶

Por tanto, sois llamados a proclamar el arrepentimiento a este pueblo. ¶

Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo, y me traéis, aunque fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! ¶

Y ahora, si vuestro gozo será grande con una sola alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas! {Ibíd., 18:10, 14-16.) Mis queridos hermanos y hermanas, confío y ruego humildemente que Dios nos bendiga hasta el punto de que no solo continuemos con el gran espíritu misional que hemos mostrado en el pasado, sino que también captemos la plenitud del espíritu y la grandeza de esta asignación y la llevemos adelante vigorosamente hasta que preparemos al mundo para la venida del Salvador, para que Él reine como Señor de señores y Rey de reyes. ¶

Testimonio

Doy testimonio de que este es el verdadero evangelio de Jesucristo. Sé este hecho como sé que estoy vivo. Sé que Joseph Smith es un profeta de Dios y uno de los más grandes profetas que jamás haya vivido sobre esta tierra. Sé también que si ustedes y yo vivimos de acuerdo con las enseñanzas de los mandamientos que hemos recibido en la Iglesia de Jesucristo, algún día volveremos a la presencia de Dios y recibiremos la exaltación, que Él ha declarado ser el don más grande que tiene reservado para quienes lo aman y guardan Sus mandamientos. ¶

Que Dios nos bendiga al llevar adelante esta gran asignación misional y en todos los aspectos de nuestra vida, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶