Mis Hermanos Y Hermanas, Me Siento Humilde...

Mis hermanos y hermanas, me siento humilde al estar aquí hoy, pero agradecido con el Señor por mi asociación con su pueblo y su gran Iglesia. Quisiera expresar el amor de la familia de mi padre, y el mío propio, y el de mi esposa e hijos, por nuestro digno presidente, el presidente George Albert Smith. Ha sido un gran amigo para todos nosotros, y lo hemos amado profundamente, y lo hemos honrado en su elevado y santo llamamiento como Presidente de esta Iglesia. ¶

Lo que diga esta tarde, ruego que el Señor lo dirija, para que ayude a inspirar a otros a querer vivir más cerca del Señor y guardar sus mandamientos, y a ayudar a edificar su reino aquí en la tierra. ¶

Visita de una Joven

Hace unas semanas, una joven me llamó por teléfono para pedir una cita; y cuando llegó a la oficina, se sentó y lloró un momento, y luego dijo: "Creo que estoy nerviosa." ¶

"Bueno," le dije, "está bien." Luego, cuando se hubo calmado, dijo: "Obispo, ¿qué hay para los jóvenes de hoy? Tenemos guerra. Se están llevando a todos los muchachos; parece que otra gran guerra se avecina. ¿Para qué tenemos que vivir los jóvenes?" ¶

La miré por unos momentos y le dije: "¿Ha pensado alguna vez en el otro lado de la historia?" ¶

Ella dijo: "¿Qué lado?" ¶

"Bueno," le dije, "recuerda la historia de los dos baldes que bajaban al pozo; al subir uno, decía: 'Este es en verdad un mundo frío y sombrío. No importa cuántas veces suba lleno, siempre tengo que bajar vacío.' Entonces el otro balde se rió y dijo: 'Conmigo es diferente. No importa cuántas veces baje vacío, siempre subo lleno.'" ¶

Le dije: "¿Alguna vez se ha detenido a darse cuenta de que, entre los millones de hijos de nuestro Padre, usted es una de las más favorecidas? Tiene el privilegio de vivir en la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos que los profetas de antaño anhelaron ver, cuando hay más verdad revelada sobre la tierra que en ninguna otra dispensación de la historia del mundo, y donde disfrutamos de bendiciones y comodidades de vida que los reyes no disfrutaban hace unos pocos años. ¿Alguna vez se ha detenido a pensar en ese lado de la historia?" ¶

Y antes de irse, decidió que probablemente, después de todo, el mundo no era tan frío ni tan sombrío como podría parecer. ¶

Le dije: "Simplemente siga adelante, y viva rectamente, y no pierda el valor, y no piense que la vida no vale la pena, que no vale la pena vivirla. El que usted viva o muera, o el que se le permita vivir una vida larga o corta, no será lo que determine el éxito o el fracaso de su vida; es cómo vive. Y si tan solo vivimos rectamente, no importará si el tiempo es corto o largo; no tendremos que preocuparnos mucho por eso." ¶

Señales de los Tiempos

Al pensar en aquella conversación, pensé en las palabras del Salvador. En cierta ocasión, los fariseos y los saduceos se acercaron a él, y tentándolo, le pidieron que les mostrara una señal del cielo. Y Jesús, respondiendo, les dijo: ¶

... Cuando cae la tarde, decís: Hará buen tiempo, porque el cielo tiene arreboles. Y por la mañana: Hoy habrá tempestad, porque tiene arreboles el cielo y está nublado. ¡Hipócritas!, que sabéis discernir el aspecto del cielo, ¿pero las señales de los tiempos no podéis discernir? (Mateo 16:2-3.) ¶

Si el mundo pudiera discernir las señales de los tiempos, no le sería difícil entender que el Dios de Israel ha puesto su mano para hacer una obra maravillosa y un prodigio entre su pueblo en la tierra, y que se ha establecido un reino destinado, en última instancia, a llenar toda la tierra. Y lo hará porque es la obra de Dios, no la obra del hombre. ¶

Mientras era presidente de la Misión de los Estados del Sur, uno de nuestros misioneros escribió desde Florida y dijo: "Presidente Richards, he estado leyendo acerca de las señales de la venida del Señor." Dijo: "Cuando el sol se oscurezca y la luna deje de dar su luz y las estrellas caigan del cielo, todos sabrán que él viene." ¶

Y le respondí y le dije: "Probablemente lo sabrán. Los periódicos podrían anunciar algún gran fenómeno en los cielos, un desplazamiento de planetas, que haya causado esta consternación, y los científicos tendrán su explicación que dar de ello, y a menos que tengan fe en el Dios viviente, a menos que, como dijo Jesús, sepan leer las señales de los tiempos, quizás no sepan nada de lo que está sucediendo en el mundo. ¶

"Y es que," le dije, "si los habitantes de esta tierra tuvieran la capacidad y el poder de leer las señales de los tiempos, sabrían que el Señor ya ha dado mucho más que el oscurecimiento del sol, o el ocultamiento de la luz de la luna, o el que caigan las estrellas del cielo, pues lo que ha logrado en el establecimiento de su reino en la tierra en estos últimos días, y el poder invisible que opera en el mundo para el cumplimiento de sus propósitos, son señales mayores que cualquiera de estos fenómenos de los que leemos: las señales de su venida." ¶

La Congregación de Israel

Ahora bien, quiero dar mi testimonio de que sé que Dios ha puesto su mano para congregar al Israel disperso, tal como Moroni se lo dijo al profeta Joseph, como parte de esta obra, antes de que hubiera organización alguna de la Iglesia, antes de que hubiera sacerdocio o poder alguno para oficiar en el nombre del Señor. ¶

El ángel Moroni le dijo al profeta Joseph que, citando las palabras de Isaías, el Señor congregaría al Israel disperso y traería a los dispersos de Judá, y levantaría un estandarte para las naciones. Bueno, ¿no lo ha hecho? Consideremos lo que ha sucedido aquí, en estos valles de las montañas, como parte del cumplimiento de las promesas que el Señor ha hecho por medio de sus profetas de antaño: cómo haría fluir las aguas desde los lugares altos donde se han embalsado en estas montañas, cómo los ríos correrían en los desiertos (y si suben por Idaho y ven esos grandes canales que salen del río Snake, verán que esos canales son más grandes que los ríos comunes que se ven en el mundo), y cómo las aguas brotarían en los lugares áridos. Cuando estuve recientemente en Arizona, vi tuberías de al menos veinte pulgadas de diámetro corriendo día y noche, todo el tiempo, llenas de agua, y al verlas me dije a mí mismo: esto es lo que vieron los profetas cuando el Señor declaró por su boca que convertiría el desierto y lo haría florecer como la rosa. Y estamos viviendo aquí en aquel día. ¶

Profecías que se Cumplen

Y luego dijo que haría que las hijas de Sion subieran a cantar en las alturas de Sion, y ¿dónde en todo el mundo hay algo que se compare con lo que ha salido de este tabernáculo, desde las alturas de Sion, semana tras semana, durante estos poco más de veinte años, mientras el Coro del Tabernáculo transmite al mundo? ¶

¿Dónde podrían escoger un grupo de cualquier otra escuela como este grupo que está aquí hoy? (Me refiero al coro mixto de la Universidad Brigham Young que provee la música para esta sesión de la conferencia.) Dios bendiga a la juventud de Sion. Están siguiendo los pasos de sus padres. Aman a la Iglesia, y tienen un testimonio de su divinidad, lo sé, por mi asociación con estos jóvenes. ¶

Y luego lean las palabras de Isaías, donde vio la casa del Señor establecida en las cumbres de los montes en los últimos días, y vio que todas las naciones fluirían hacia ella, y dirían: ¶

... Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará acerca de sus caminos, y caminaremos por sus sendas. (Isaías 2:3.) ¶

¿Ha sucedido esto antes en este mundo? Y si el Señor está a punto de venir, como ha indicado que lo haría en estos últimos días, con el establecimiento de su reino, ¿no deberíamos tener un cumplimiento de estas promesas? Y luego Isaías continúa diciéndonos cuándo sería ese tiempo, pues añade: ¶

Y juzgará entre las naciones y reprenderá a muchos pueblos; y forjarán sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en hoces; no alzará espada nación contra nación ni se adiestrarán más para la guerra. (Íbid., 2:4.) ¶

Desde que era un niño pequeño, siempre me han emocionado las palabras dichas a Juan en la isla de Patmos, cuando la voz del cielo dijo: "Sube acá, y yo te mostraré las cosas que han de suceder después de estas." (Apoc. 4:1.) Entonces Juan dijo: ¶

Y vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado. (Íbid., 14:6-7.) ¶

Siempre he entendido que la venida de este ángel con el evangelio eterno, y no puede haber otro, debía preceder a los grandes juicios del Señor. ¶

Señales de la Segunda Venida

Recordarán que, cuando Jesús estaba en el Monte de los Olivos, sus discípulos se acercaron a él, y les dijo cómo el templo sería derribado, que no quedaría piedra sobre piedra. Entonces le dijeron: ¶

Dinos, ¿cuándo serán estas cosas, y qué señal habrá de tu venida y del fin del mundo? (Mateo 24:3.) ¶

Él procedió a decirles de las guerras y destrucción que vendrían sobre las naciones, y que habría tribulaciones como no se habían conocido desde el principio del mundo, y que no se conocerían hasta el fin. ¶

Aquellos de nosotros que conocemos el número de los que murieron durante la última guerra mundial sabemos que hemos vivido en el día en que han llegado a este mundo tribulaciones como el mundo nunca ha conocido desde el principio de los tiempos. Por supuesto, no sabemos exactamente cuál será el fin, ni si ya hemos llegado a ese fin o no. Como otra señal, el Salvador hizo esta declaración: ¶

Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin. (Íbid., 24:14.) ¶

El Sistema Misional

Un amigo mío me envió el otro día un recorte de periódico de Los Ángeles. Da un informe sobre el crecimiento de las iglesias. ¶

Continúa diciendo: "La Iglesia mormona, que dedica un gran esfuerzo al campo misional, es una de las órdenes religiosas de más rápido crecimiento en el mundo" — no solo en las Montañas Rocosas — sino en el mundo. ¶

¿Cómo podría predicarse el evangelio en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones, antes de que llegara el fin, sin un sistema para predicarlo como el gran sistema misional de esta Iglesia? ¶

Para mí es una de las cosas más maravillosas que este mundo jamás haya producido. ¡Pensar que la Iglesia puede enviar misioneros por miles, y no tienen que pagarles por ir! ¶

Una hermana vino a mi oficina hace unas semanas para que yo entrevistara a su hijo misionero, y dijo: "Obispo, tengo un hijo en Suiza. Tengo una hija en la Misión de los Grandes Lagos. Aquí está mi último hijo." No iba vestida muy bien. La miré y le dije: "Hermana, ¿podrá lograrlo?" ¶

Ella respondió: "De alguna manera lo lograremos." ¶

Esa es la clase de fe que llevará el mensaje del evangelio a cada tierra y cada clima. Y esa clase de fe ha estado en esta Iglesia desde el principio mismo, y continuará porque es la obra de Dios, y ese poder invisible que la impulsa seguirá llevándola adelante. ¶

El Sueño de Nabucodonosor

Cuando leen un artículo como el que acabo de citar del periódico de Los Ángeles, no les es difícil entender lo que Daniel vio cuando interpretó el sueño de Nabucodonosor, cuando vio que el Dios del cielo, en los últimos días, establecería un reino, como una pequeña piedra cortada del monte sin manos, que rodaría y caería sobre los reinos de este mundo, y todos ellos serían destruidos, y la pequeña piedra llegaría a ser como un gran monte y llenaría toda la tierra. ¿Por qué llegará a ser como un gran monte? ¡Porque está edificada sobre la verdad eterna! ¶

Y Dios puede plantar en el corazón de sus hijos, pues él creó los sentimientos del alma humana, una disposición a predicar la verdad hasta que finalmente triunfe sobre todos los reinos de este mundo. ¶

En Florida, uno de nuestros muchachos misioneros predicó sobre ese tema en una de nuestras reuniones. Al final de la reunión, me quedé en la puerta para saludar a la gente, y un ministro del evangelio se acercó y se presentó ante mí. ¶

Dijo: "No querrá decir que piensa que esa pequeña piedra es la Iglesia mormona, ¿verdad?" ¶

Le dije: "¿Por qué no?" ¶

Dijo: "No podría serlo." ¶

"Bueno, ¿por qué no podría serlo?" ¶

Dijo: "Bueno, no se puede tener un reino sin un rey. Y ustedes no tienen un rey, así que no tienen un reino." ¶

"Ah," le dije, "amigo mío, no leyó lo suficiente. Lea el capítulo séptimo de Daniel, y allí verá que Daniel vio a uno como el Hijo del Hombre que venía en las nubes del cielo, y le fue dado dominio, gloria y un reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran. Ahora bien," le dije, "dígame, ¿cómo se le va a dar un reino cuando venga en las nubes del cielo, si no hay un reino preparado para él? ¶

Tal vez quiera saber qué será de ese reino. Y si lee un poco más, verá que Daniel dijo: 'Después recibirán el reino los santos del Altísimo y poseerán el reino eternamente, por los siglos de los siglos.'" ¶

Eso es por lo que trabajan los Santos de los Últimos Días. Esa es la obra que tienen que realizar. Esa es la bendición que el Señor tiene reservada para ellos. Y no hay poder bajo el cielo que pueda impedir que crezca, porque es su reino, y él lo llevará hasta su destino final. Es la única vez en la historia del mundo en que Dios ha puesto en marcha una obra con la promesa decretada de que finalmente subyugaría a todos los poderes y reinos de este mundo y permanecería para siempre. ¶

La Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos

Se me acaba el tiempo. Añadan a esto, en su propio pensamiento, la venida de Elías el profeta, antes de que llegara el grande y terrible día del Señor, porque toda la tierra habría de ser completamente asolada a la venida del Señor si Elías no venía. Luego añadan la venida del Libro de Mormón, el volumen compañero de escritura que el Señor prometió unir a la Biblia y hacerlos uno en sus manos. Luego recuerden la declaración de Pablo de que el Señor había dado a conocer los misterios de su voluntad, para que en la dispensación del cumplimiento de los tiempos pudiera reunir todas las cosas en Cristo, tanto las que están en los cielos como las que están en la tierra. Nunca ha habido, hasta donde indican nuestros registros, un programa en la historia del mundo para lograr ese objetivo, hasta que tuvimos la venida de Eliah con su gran poder sellador de unir a los muertos que han partido, pues, como dijo Pablo: "ellos sin nosotros no pueden ser perfeccionados, ni tampoco podemos nosotros ser perfeccionados sin nuestros muertos." ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas, si sus hijos e hijas están preocupados por lo que será de ellos, simplemente dejen que adquieran en lo más profundo de su alma un testimonio del valor de tener el privilegio de vivir en esta, la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos, cuando Dios literalmente ha puesto su mano para hacer una obra maravillosa y un prodigio, tal como prometió hacer, y entonces no seamos como los hipócritas: "Sabéis discernir el aspecto del cielo; pero las señales de los tiempos, ¿no podéis discernir?" ¶

Que Dios nos ayude a entender las señales de los tiempos, ruego en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶