My Brethren And Sisters I Am Indeed...

Hermanos y hermanas míos, estoy verdaderamente agradecido por esta oportunidad de darles mi testimonio, a ustedes y a los que escuchan por las ondas. Estoy agradecido de ser contado como miembro de la gran Iglesia y reino de Dios aquí en la tierra. Y estoy especialmente agradecido de que mi vida haya sido tocada tan de cerca e íntimamente por la vida de nuestro presidente fallecido, George F. Richards. Quiero unirme hoy a mis otros hermanos en rendir homenaje a su memoria. Siempre permanecerá en mi memoria como un hombre de Dios cuyo testimonio de la divinidad de la obra en que estamos comprometidos siempre arderá en mi corazón. Ha aumentado mi testimonio y su intensidad, porque sé que lo que él sabía y lo que testificó era verdad. También estoy muy agradecido por la estrecha asociación que he tenido, tanto dentro como fuera de la Iglesia, con nuestro hermano fallecido, Frank Evans. ¶

Tuve el privilegio de ejercer la abogacía en los mismos tribunales y en los mismos condados que él. Y ya fuera en su profesión o en sus actividades en la Iglesia, él ejemplificó las más altas virtudes que encontramos en nuestros semejantes. ¶

Un Ejército de Rectitud

Mientras he estado sentado aquí durante esta conferencia, mirando sus rostros, he sido consciente del hecho de que representamos solo una pequeña parte de este gran cuerpo de hombres y mujeres cuyas vidas están dedicadas a la obra relacionada con el establecimiento del reino de Dios aquí en la tierra. Si tuviéramos un edificio que pudiera albergar veinte veces más personas de las que están aquí hoy, apenas tendríamos tantas personas como las que nos reunimos cada tres meses en nuestras conferencias trimestrales en toda la Iglesia. Piensen en eso: ¡un gran ejército de rectitud contendiendo contra el mal! Qué poder y qué fuerza somos en el mundo. Fue en 1899 cuando el presidente Heber J. ¶

Grant pronunció estas palabras: ¶

Los Santos de los Últimos Días son verdaderamente, tal como el profeta Joseph Smith dijo que serían, un pueblo poderoso en medio de las Montañas Rocosas, y apenas estamos en nuestra infancia. Estamos comenzando a crecer y a convertirnos en un pueblo poderoso, pero no somos nada comparados con lo que llegaremos a ser. No tengo la menor duda de que el Señor va a multiplicar a los Santos de los Últimos Días y a bendecirlos más abundantemente en el futuro de lo que jamás lo ha hecho en el pasado, siempre que, por supuesto, seamos humildes y diligentes, siempre que busquemos el avance del reino de Dios y no hagamos nuestra propia mente y voluntad. (Conference Report, abril de 1899, pág. 28.) ¶

¿Qué Es Importante?

Quisiera decir unas palabras esta tarde sobre ese último tema. Hay tantas personas en la tierra hoy que desean hacer su propia voluntad en lugar de la voluntad del Padre. Y cada vez que pienso en esas personas, me pregunto qué podemos hacer en nuestro ministerio para tocar sus vidas, para hacerles comprender las bendiciones relacionadas con la obediencia a las leyes de Dios. ¿Qué hay en la vida, después de todo, que sea tan importante que no podamos y no debamos dejar a un lado para cumplir plenamente nuestro deber para con nuestro Creador? El Salvador dijo a sus discípulos de antaño: ¶

No améis al mundo ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. (1 Juan 2:15.) ¿Hay algo que el mundo tenga que ofrecernos hoy que sea tan precioso como las verdades del evangelio de Jesucristo? El evangelio trae consuelo y gozo a nuestras vidas, nos da un sentido de seguridad que el mundo no puede ofrecernos. Algunas personas hoy, y hoy es un día de prosperidad, se apegan tanto a sus riquezas que se vuelven autosuficientes. Dejan de depender de Dios. No sienten ninguna necesidad de dirección de su parte, y siguen su propio camino. Tan ciertamente como lo hacen, se van conduciendo gradualmente hacia la destrucción. Cuando el Señor nos bendice con riquezas y prosperidad, tenemos una gran misión que cumplir. Podemos usar tan hermosamente lo que el Señor nos ha dado para edificar su reino, para ayudarnos unos a otros, para hacer el bien, y para ser más dependientes de nuestro Padre celestial, y no menos. De hecho, la prosperidad, económicamente hablando, no es la única fuerza en el mundo que nos aleja de las cosas de Dios y nos infla en nuestra propia estimación, y nos lleva a criticar a los profetas de Dios aquí en la tierra, pensando que nuestro juicio y nuestra sabiduría son superiores a los de ellos. Parece que cuando los hombres obtienen poder en esta tierra, ya sea político o de otro tipo, desarrollan dentro de sí un egoísmo que destruye esa fe sencilla en Dios que es tan esencial que posean quienes están encargados de importantes responsabilidades en la vida pública y en otros ámbitos. ¶

Religión y Moralidad Necesarias

El hermano Bowen nos leyó esta mañana del mensaje de despedida del presidente George Washington. Washington comprendió que la religión y la moralidad son los pilares que sostienen la Constitución de los Estados Unidos, y sin los cuales la Constitución caería. Washington también comprendió y ejemplificó en su vida la necesidad de la religión y la moralidad en las vidas de quienes tienen la responsabilidad de mantener nuestra Constitución, y sin las cuales los hombres serán alejados de la verdad. Los hombres serán llevados a seguir el rumbo que en última instancia destruirá la Constitución, en lugar de sostenerla, en contra de sus propios juramentos de cargo, si alguna vez se desprenden del manto de la moralidad y de la religión. Nadie puede dejar de sostener la Constitución y ser un buen ciudadano, mucho menos un digno funcionario público. Quien no respeta la Constitución no es digno de nuestro respaldo, ni política ni de otra manera. ¶

Me apenó mucho este año escuchar a un hombre que se postulaba para un cargo público criticar el hecho de que otro hombre en el bando político opuesto tuviera religión, como si eso lo descalificara por completo para el cargo público. Cuando los hombres, en el ejercicio del poder que ostentan en virtud de los cargos gubernamentales para los que fueron elegidos, comienzan a desacreditar la religión, dejan de ser aptos para ocupar un cargo público. Y espero y ruego que nosotros, como pueblo, seamos guiados a ejercer los derechos que son nuestros en este gran gobierno nuestro, para votar por aquellos hombres que tienen alguna concepción religiosa y que buscan ordenar sus vidas conforme a los principios de la verdad y de lo correcto; hombres que respetan, sostienen, obedecen, honran y defienden la Constitución de los Estados Unidos. ¶

Surgen Organizaciones

Tenemos entre nosotros organizaciones sociales. Parecen surgir cada día de una forma u otra; y como hay algún poder, alguna distinción, alguna prerrogativa que acompaña a quienes se convierten en miembros y en cabezas de estas organizaciones (ya sean puramente sociales o de otro tipo), muchos parecen pensar que eso es más importante en sus vidas que magnificar los llamamientos que tienen en el sacerdocio. Hemos escuchado algo esta mañana sobre el aprendizaje, y lo mismo ocurre con eso. A medida que nos absorbemos en la sabiduría, el aprendizaje y la filosofía de los hombres, a menos que tengamos humildad y fe, seremos desviados tan ciertamente como la riqueza o el poder podrían lograr el mismo propósito. Hay un margen muy estrecho entre lo bueno y lo malo en nuestras vidas. A veces, cuando veo a mis amigos errar un poco, me pregunto por qué no pueden eliminar ese margen y ser tan fuertes y fieles en guardar los mandamientos del Señor como su vecino. ¶

Quiero decir que mi corazón se conmueve por ustedes, hermanos y hermanas, aquí presentes hoy, y por los de los barrios y estacas de la Iglesia que son tan fieles a los llamamientos que tienen, y que buscan tan sinceramente magnificar el sacerdocio que les pertenece. Estoy seguro de que la historia, en ninguna época del mundo, podría registrar mayor fidelidad de la que encontramos hoy en las vidas de nuestros obispos, de nuestros presidentes de estaca, y de aquellos que trabajan bajo ellos en las estacas y barrios de esta Iglesia. Cuando miro los rostros de estos hermanos que han regresado de sus misiones como presidentes de misión, siento una reverencia por su integridad, su lealtad, su fidelidad, su valor. Estos hombres han estado dispuestos a dejar sus negocios y sus profesiones, dejar a sus familias y sus hogares, y salir al mundo, y permanecer todo el tiempo que dure su llamamiento, sin preocuparse por lo que suceda en el futuro. No hay riqueza, no hay posición política, no hay poder ni distinción social que pudiera llegarles a estos hombres que pudiera tentarlos en lo más mínimo. ¶

Inculcar Fe y Devoción

Y así, nuestro propósito en la Iglesia es salir entre la gente en los barrios y las estacas y ver si podemos inculcar en sus corazones el tipo de fe y devoción que encontramos en estos grandes presidentes de misión nuestros. Es una de las alegrías de mi vida poder ir a una misión y llegar a conocer íntimamente y a asociarme con estos hombres mientras dirigen los esfuerzos de los hijos e hijas de Israel en el campo misional. Nos dan un ejemplo que nosotros, es decir, la mayoría de nosotros, tratamos de reflejar en nuestras propias vidas. Estoy seguro de que, a medida que reflejemos esto en las vidas de aquellos sobre quienes presidimos, esta gran Iglesia y reino de Dios en la tierra continuará creciendo y desarrollándose, tal como el presidente Grant dijo que lo haría en 1899. Estoy seguro de que esa profecía aún no se ha cumplido por completo. Todavía estamos en nuestra infancia, y todavía tenemos todas estas fuerzas y poderes mundanos que combatir y superar. ¶

Tenemos unos pocos remedios sencillos que el Señor nos ha dado para cumplir su propósito; no conozco ningún remedio más efectivo que la enseñanza de hogar en el barrio. Si los obispos y los presidentes de estaca se aseguraran de que esta obra se emprendiera con el verdadero espíritu del sacerdocio, el espíritu de esta obra tal como el Señor la concibió, podríamos tocar las vidas de esta gente. De hecho, incluso podríamos vivir cerca de aquellos que ocupan cargos públicos si nuestros maestros orientadores los visitaran una vez al mes y les recordaran los deberes y responsabilidades que tienen para con la gente que los eligió para ese cargo. ¶

Rectitud en el Cargo Público

Quisiera decir una palabra más sobre el cargo público. Parece haber una tendencia entre nosotros en este estado, y supongo que aún más en otros, de pensar que cuando actuamos como alcalde de una ciudad o en un concejo municipal, no estamos obligados a ejercer ese mismo grado de rectitud que ejerceríamos en nuestras propias vidas individuales. Tengo particularmente en mente hoy un caso en que un alcalde y un concejo municipal pensaron que era perfectamente correcto de su parte violar las leyes del estado de Utah y llevar a cabo en su ciudad apuestas mutuas, una de las peores formas de juego de azar, en relación con carreras de caballos que se celebraban allí durante una de sus celebraciones municipales. Parecían pensar, cuando se cuestionaron sus actos, que como ocupaban un cargo público y la tesorería de la ciudad recibía los ingresos de esos vicios, estaban completamente justificados. Detengámonos un momento y veamos a dónde nos llevaría en última instancia tal razonamiento. Si cada ciudad de Utah hiciera lo mismo, entonces los alcaldes y los concejos municipales anularían las leyes de la legislatura estatal. Se atribuirían a sí mismos poderes que no les pertenecen. Derogarían la ley por sus propias prácticas ilegales e inmorales. Pero, dice la gente de este pueblo, no todos lo hacen, y nosotros somos los que tuvimos esta idea, y deberíamos poder seguir beneficiándonos de ella. Les hice una pregunta sencilla. ¿Quién es el que viene a su ciudad para asistir a estas carreras? Bueno, vienen de todas partes del estado. ¿No es esa la respuesta? ¿Tiene algún alcalde, tiene algún concejo municipal el derecho de llevar a cabo ilegalmente juegos de azar en la ciudad bajo el amparo del poder policial municipal, e invitar a todos los demás del estado, para que esa ciudad pueda beneficiarse aprovechándose de las debilidades de otros, invitando, por así decirlo, al público a venir allí, no solo a exhibir sus debilidades, sino también a perder su dinero? No puede ser más objetable que un individuo lleve a cabo juegos de azar dentro de la ciudad, de lo que sería para la ciudad misma. Me parece, de hecho, que aquellos que han hecho un juramento solemne de sostener y defender las leyes y la Constitución de esta tierra deberían ser los últimos en violarlas, sin importar en nombre de quién lo hicieran. ¶

Ejercer el Voto con Inteligencia

Espero y ruego que estas próximas elecciones muestren al mundo la firmeza de los Santos de los Últimos Días en su determinación de avanzar como un ejército de rectitud, de combatir el mal en todas sus formas dondequiera que se encuentre, colocando en el cargo a hombres y mujeres que defiendan nuestros más altos ideales, moral y religiosamente. Debemos ser perspicaces al buscar ejercer cualquiera de los derechos que nos pertenecen. Debemos asegurarnos de que esos derechos se ejerzan con inteligencia, que sepamos por quién estamos votando, y qué representan cuando votamos por ellos. Es nuestro privilegio, sí, nuestro deber, conocer la postura que tomarán los legisladores en todos los asuntos de nuestro interés. ¿Votarán, quienes buscan nuestro respaldo en las urnas, si son elegidos para la legislatura de este estado, a favor de la venta de licor por copa? ¿Votarán a favor de las carreras de caballos con apuestas mutuas, juego de azar de por medio? ¿Bajarán de otra manera las barreras de la moralidad y permitirán que hombres vengan a nuestras comunidades a aprovecharse de las debilidades de la carne? Ningún hombre debería sentirse muy orgulloso de sus logros si esos logros consisten en sacar provecho de las debilidades y flaquezas humanas de otros. En términos generales, son los jóvenes, los muchachos y las muchachas, quienes están naturalmente inclinados a ser un poco imprudentes. Se meten en el surco, por así decirlo, en el hábito del juego de azar, aprendiendo ese vicio tan perverso de tratar de obtener algo a cambio de nada. Es algo prevalente hoy en día, tanto en las vidas individuales de nuestra gente como en todas nuestras unidades de gobierno, dar a la gente todo lo posible a cambio de nada, y ver cuán poco se requerirá en última instancia que la gente trabaje por lo que recibe. Espero y ruego que llegue el día en que todo Santo de los Últimos Días defienda la entronización del trabajo, la industria y el ahorro. Que Dios nos bendiga para ser sabios, prudentes, discriminadores y perspicaces, y para utilizar cada fuerza y cada recurso que tengamos para asegurarnos de que nuestros gobiernos sean dirigidos por hombres que sostengan la Constitución incondicionalmente, que crean en Dios, que presten obediencia a sus mandamientos, ruego humildemente en el nombre del Señor Jesucristo. ¶

Amén. ¶