Durante varios años, en la...

Durante varios años, en la página editorial de The Deseret News ha aparecido lo siguiente: Apoyamos la Constitución de los Estados Unidos con sus tres poderes de gobierno tal como en ella se establecen, cada uno plenamente independiente en su ámbito. ¶

La Constitución. Pensé que no estaría de más ni fuera de lugar decir algo acerca de la Constitución, y dar quizás brevemente un poco de su historia; pues estoy convencido de que el pueblo de los Estados Unidos, en general, no la ha estudiado. Muchos de ellos jamás la han leído, y algunos no saben nada acerca de qué trata. ¶

Al finalizar la Revolución, los diversos estados de este gobierno estadounidense se independizaron de Gran Bretaña, pero se enfrentaron a los peligros de la desintegración, o de la disgregación. ¶

No contaban con una forma de gobierno estable. Algunos de los estadistas más sabios entre los patriotas vieron este peligro e intentaron evitarlo. George Washington, en una carta circular a los gobernadores de los estados, escribió en junio de 1783, diciendo: ¶

Aún está por decidirse si la revolución ha de considerarse, en última instancia, una bendición o una maldición. ¶

Este es el momento de establecer o de arruinar para siempre [el] carácter nacional [de las colonias]. Debería depositarse en algún lugar un poder supremo para regular y gobernar los asuntos generales de la república confederada, sin el cual la Unión no podrá durar mucho tiempo. ¶

Un período crítico. John Fisk, el historiador, al tratar de este período, dice que el período entre 1783 y 1789 fue el más crítico en la historia de los Estados Unidos. John Fisk tenía razón. Ese fue un período crítico. Hoy enfrentamos otro período crítico, uno que, evidentemente, la mayoría de los ciudadanos de este país no se da cuenta de que existe, pero, no obstante, esa es la situación. ¶

Al terminar la guerra, así como durante el período de la Revolución, los estados estaban unidos por una confederación muy laxa. ¶

La guerra los había mantenido unidos. Después de la guerra, cada estado se consideraba a sí mismo, prácticamente, un gobierno independiente. Eran una serie de pequeñas naciones que habían llegado a un acuerdo para convivir y actuar de común acuerdo en relación con su bienestar común. ¶

Prevalecía la idea de que esta federación podía disolverse en cualquier momento. ¶

Cada estado se reservaba el derecho de retirarse a voluntad de la unión así creada hasta entonces. Desde el 4 de julio de 1776 hasta el 1 de marzo de 1781, cuando se adoptó la confederación, los Estados Unidos fueron gobernados por el Congreso Continental bajo los «Artículos de Confederación y Unión Perpetua entre los Estados». Esta unión no tenía presidente, ni tribunal supremo, y consistía en una sola cámara del congreso, formada por delegados elegidos por las legislaturas de los estados, y su jurisdicción era muy limitada. Había tantos defectos y restricciones en esta confederación que los hombres sabios de la nación, como Washington, percibieron fácilmente que era esencial algo más perfecto, más poderoso y vinculante para las colonias. ¶

Convención en Filadelfia. Con este objetivo en mente, en mayo de 1787 se reunió en Filadelfia una convención de delegados de todos los estados excepto Rhode Island. El número de delegados fue de cincuenta y cinco, pero solo treinta y nueve de ellos firmaron la Constitución después de que fue redactada. La mayoría de estos delegados eran hombres en la flor de la vida; pocos de ellos eran ancianos. Benjamin Franklin, el decano de la Convención, tenía ochenta y dos años, pero se dice de él que estaba muy activo y alerta. Creo que los nombres de estos treinta y nueve que firmaron la Constitución merecen nuestro recuerdo, y voy a tomarme el tiempo de nombrarlos. Fueron: ¶

George Washington, presidente y delegado por Virginia; John Langdon y Nicholas Gilman, Nueva Hampshire; Nathaniel Gorham y Rufus King, Massachusetts; William Samuel Johnson y Roger Sherman, Connecticut; Alexander Hamilton, Nueva York; William Livingston, David Brearley, William Paterson y Jonathan Dayton, Nueva Jersey; George Read, Gunning Bedford, hijo, John Dickinson, Richard Bassett y Jacob Broom, Delaware; James McHenry, Daniel de St. Thomas Jenifer y Daniel Carroll, Maryland; John Blair, James Madison, hijo, y George Washington, Virginia; William Blount, Richard Dobbs Spaight y Hugh Williamson, Carolina del Norte; Benjamin Franklin, Thomas Mifflin, Robert Morris, George Clymer, Thomas Fitzsimmons, Jared Ingersoll, James Wilson y Gouverneur Morris, Pensilvania; John Rutledge, Charles Cotesworth Pinckney, Charles Pinckney y Pierce Butler, Carolina del Sur; William Few y Abraham Baldwin, Georgia.* Estos delegados, después de un tormentoso período de casi cuatro meses en el cual algunos de los delegados casi desesperaron de llegar jamás a un acuerdo pacífico, produjeron la Constitución de los Estados Unidos. Como han oído, algunos delegados se negaron *Los siguientes fueron nombrados delegados a la convención pero nunca ocuparon su asiento: John Pickering y Benjamin West, Nueva Hampshire; Francis Dana, Massachusetts; John Nelson y Abraham Clark, Nueva Jersey; Patrick Henry (declinó), Virginia; Richard Caswell (renunció), Willie Jones (declinó), Carolina del Norte; George Walton y Nathaniel Pendleton, Georgia. ¶

Los siguientes delegados estuvieron ausentes al momento de la firma: Caleb Strong, Massachusetts; Oliver Ellsworth, Connecticut; Robert Yates y John Lansing, Nueva York; William Churchill Houston, Nueva Jersey; John Francis Mercer y Luther Martin, Maryland; George Wythe y James McClurg, Virginia; Alexander Martin y William Richardson Davie, Carolina del Norte; William Pierce y William Houston, Georgia. ¶

Los siguientes se negaron a firmar: Eldridge Gerry, Massachusetts; Edmund Randolph y George Mason, Virginia. ¶

a firmar; algunos se ausentaron al momento de la firma. Después de que el documento fue preparado y aprobado, vino la lucha por la ratificación. Washington, Franklin, Madison, Hamilton y Marshall, según entendemos, tomaron parte principal en la redacción de la Constitución, y una vez que fue adoptada por la convención, Madison y Hamilton emplearon sus incansables esfuerzos para que fuera ratificada por los distintos estados. ¶

Algunos estados ratificaron temprano; otros se demoraron. Rhode Island y Carolina del Norte se demoraron algunos meses, pero finalmente se unieron a sus estados hermanos en la ratificación. ¶

La Constitución entró en vigor el 4 de marzo de 1789, y así se convirtió en la ley vital y fundamental de los Estados Unidos. George Washington fue elegido presidente de los Estados Unidos el 6 de abril de 1789, y fue investido el trigésimo día de ese mismo mes. ¶

Nosotros, el pueblo. Ahora bien, en esta declaración de The Deseret News leemos: «Apoyamos la Constitución de los Estados Unidos con sus tres poderes de gobierno tal como en ella se establecen, cada uno plenamente independiente en su propio ámbito». Espero que todo miembro de la Iglesia se suscriba a esa declaración—y también a The Deseret News. El preámbulo de la Constitución no comienza con «el rey»; ni tampoco comienza con «Yo, el presidente de los Estados Unidos». Dice: ¶

Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una unión más perfecta, establecer la justicia, asegurar la tranquilidad interna, proveer para la defensa común, promover el bienestar general y asegurar para nosotros mismos y para nuestra posteridad los beneficios de la libertad, establecemos y sancionamos esta Constitución para los Estados Unidos de América. ¶

Es «Nosotros, el pueblo». ¶

Se entendía que el pueblo gobernaría; por supuesto, tendría que ser por representación, pero el control del gobierno estaría en manos del pueblo. Como leemos en el Libro de Mormón, cuando los justos gobiernan, todo va bien. El rey Mosíah renunció a su trono con la idea de que el pueblo tuviera una república, y llamó la atención sobre los peligros de un reino y de un gobierno centralizado, y sobre los peligros que surgirían si gobernaran los inicuos. El Señor nos ha enseñado a escoger hombres sabios y justos, y esa fue la comprensión de parte de estos hombres que formaron la Constitución de los Estados Unidos. ¶

Tres poderes del gobierno. Las tres formas de gobierno mencionadas en la declaración, y que se refieren a nuestro gobierno, son: el legislativo, el judicial y el ejecutivo. Channing, en A Students' History of the United States, dice esto de estos tres poderes en nuestro gobierno: ¶

A cada uno se le da poder para defenderse contra las usurpaciones de los otros dos, y cada uno actúa como un freno sobre los demás. Los redactores de la Constitución tenían buenas razones para intentar el logro de este difícil propósito; en los antiguos días coloniales, que la mayoría de ellos recordaban, el gobernador de las provincias reales había ejercido las tres funciones, para gran desagrado de los colonos; y el cuerpo legislativo de Gran Bretaña había tenido el poder supremo. Para evitar establecer un gobierno que se desarrollara hacia una u otra de estas formas, los redactores de la Constitución procuraron dar a cada poder su justa parte de autoridad, e impedir que cualquiera de ellos se hiciera supremo. Por ejemplo, el poder ejecutivo está investido en el presidente; pero él también ejerce importantes funciones legislativas mediante su veto, y poder judicial en su derecho de indulto. El poder legislativo reside en el Congreso, pero el Senado actúa como consejo asesor del presidente—sin su consentimiento no puede hacerse ningún nombramiento importante ni ratificarse ningún tratado. El poder judicial se confía a la Corte Suprema y a los tribunales inferiores; pero, dado que ninguna ley puede aplicarse si la Corte Suprema la declara inconstitucional, la Corte Suprema, de hecho, ejerce funciones legislativas supremas. Finalmente, la Cámara de Representantes, mediante su iniciativa en materia tributaria, ejerce un control sumamente eficaz sobre el poder ejecutivo. ¶

El poder legislativo se limita a ciertas materias enumeradas en la Constitución, y se restringe aún más por las diez primeras enmiendas, especialmente por la décima, que declara que «los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por ella a los Estados, quedan reservados respectivamente a los Estados, o al pueblo». La Corte Suprema es el intérprete autorizado de la ley fundamental, y ha interpretado la Constitución de la manera más amplia posible; siguiendo estas decisiones, el Congreso ha ejercido poderes, muchos de los cuales probablemente jamás fueron imaginados por los redactores de ese instrumento ni por los miembros de las convenciones ratificadoras, cuyos votos le dieron fuerza de ley. Los actos del Congreso son «la ley suprema del país», a menos que la Corte Suprema los declare inconstitucionales, y, por tanto, nulos y sin efecto (Channing, Ibid., págs. 240-241.) El pueblo debe, con celoso cuidado, precaverse contra el día en que cualquiera de estos tres poderes ceda sus derechos a algún otro, o sea absorbido y avasallado por algún otro poder del gobierno. Hoy hay muchos que abogan por la destrucción de estas salvaguardas que nos dieron los redactores de la Constitución, quienes fueron hombres inspirados para hacer de este documento algo lo más cercano posible a las doctrinas fundamentales del reino de Dios, en la medida en que las circunstancias lo permitieran. (The Progress of Man, pág. 297.) La Constitución proclama lo siguiente: ¶

Esta Constitución y las leyes de los Estados Unidos que se hagan en cumplimiento de ella, y todos los tratados celebrados, o que se celebren, bajo la autoridad de los Estados Unidos, serán la ley suprema del país; y los jueces de cada Estado estarán sujetos a ella, sin importar lo que en contrario dispongan la Constitución o las leyes de cualquier Estado. ¶

Los senadores y representantes antes mencionados, y los miembros de las diversas legislaturas estatales, y todos los funcionarios ejecutivos y judiciales, tanto de los Estados Unidos como de los diversos Estados, estarán obligados por juramento o afirmación a sostener esta Constitución; pero nunca se exigirá una prueba religiosa como requisito para ningún cargo o función pública bajo los Estados Unidos. ¶

La Constitución merece veneración. Hay mucho más que podría decirse, y quiero leer otra declaración. El estadista inglés James Bryce, en su excelente obra The American Commonwealth, ha dicho: ¶

La Constitución de 1789 merece la veneración con que los estadounidenses han acostumbrado considerarla. Es cierto que se han hecho muchas críticas a su disposición, a sus omisiones, al carácter artificial de algunas de las instituciones que crea, . . . Sin embargo, después de todas las deducciones, se ubica por encima de cualquier otra constitución por la excelencia intrínseca de su esquema, su adaptación a las circunstancias del pueblo, la sencillez, brevedad y precisión de su lenguaje, su juiciosa mezcla de precisión en el principio con elasticidad en el detalle. (The American Commonwealth, tomo 1, pág. 25.) ¿Cuál es la postura que adopta la Iglesia respecto a este gran documento? Tenemos la palabra del Señor: ¶

Y ahora, de cierto os digo, concerniente a las leyes del país, es mi voluntad que mi pueblo procure hacer todo cuanto yo le mande. ¶

Y la ley del país que es constitucional, que apoya ese principio de libertad en la preservación de derechos y privilegios, pertenece a toda la humanidad y es justificable ante mí. ¶

Por tanto, yo, el Señor, os justifico, así como a vuestros hermanos de mi iglesia, en apoyar la que fuere la ley constitucional del país; y en cuanto a la ley del hombre, lo que sea más o menos que esto, del mal proviene. (D. y C. 98:4-7.) En la Sección 101, el Señor ha dicho: ¶

De acuerdo con las leyes y la constitución del pueblo que yo he permitido que se establecieran, y que deben preservarse para los derechos y la protección de toda carne, conforme a principios justos y santos; para que todo hombre obre en doctrina y principio pertenecientes a lo futuro, de acuerdo con el albedrío moral que yo le he dado, para que todo hombre responda por sus propios pecados en el día del juicio. ¶

Por tanto, no es justo que un hombre sea esclavo de otro. ¶

Y para este fin he establecido la Constitución de este país, por mano de hombres sabios que levanté para este propósito mismo, y redimí la tierra por el derramamiento de sangre. (Ibid., 101:77-80.) Aquí hay una declaración de que este documento debe preservarse, para que todo hombre obre en doctrina y principio pertenecientes a lo futuro, de acuerdo con el albedrío moral que el Señor le ha dado, para que todo hombre responda por sus propios pecados en el día del juicio. ¶

Declaraciones de Joseph Smith. Si se me permite, quisiera citar las palabras del Profeta Joseph Smith sobre este tema: ¶

La Constitución de los Estados Unidos es un estandarte glorioso. Está fundada en la sabiduría de Dios. Es una bandera celestial; es para todos aquellos privilegiados con las dulzuras de su libertad, como las sombras refrescantes y las aguas reconfortantes de una gran roca en tierra sedienta y fatigada. Es como un gran árbol bajo cuyas ramas hombres de todo clima pueden guarecerse de los abrasadores rayos del sol. . . . ¶

Decimos que Dios es verdadero; que la Constitución de los Estados Unidos es verdadera; que la Biblia es verdadera; que el Libro de Mormón es verdadero; que el Libro de Convenios es verdadero; y que Cristo es verdadero. (History of the Church 3:304.) Es uno de los primeros principios de mi vida, y uno que he cultivado desde mi niñez, habiéndomelo enseñado mi padre, permitir a todos la libertad de conciencia. Soy el mayor defensor de la Constitución de los Estados Unidos que hay sobre la tierra. En mis sentimientos, siempre estoy dispuesto a morir por la protección de los débiles y los oprimidos en sus justos derechos. (Ibid., 6:56-57.) No debo tomar más tiempo, salvo para añadir esto: se ha hecho la declaración de que el Profeta dijo que llegaría el tiempo en que esta Constitución pendería como de un hilo, y esto es cierto. Sin embargo, ha habido cierta confusión respecto a lo que exactamente dijo a continuación. Creo que el élder Orson Hyde nos ha dado una interpretación correcta, en la cual dice que el Profeta dijo que la Constitución estaría en peligro. Dijo Orson Hyde: ¶

Creo que dijo algo así—que llegaría el tiempo en que la Constitución y el país estarían en peligro de un derrocamiento; y dijo: «Si la Constitución ha de salvarse, será por los élderes de esta Iglesia». Creo que este es, aproximadamente, el lenguaje, tan cerca como puedo recordarlo. (Journal of Discourses, 6:152.) Ahora bien, les digo que es tiempo de que el pueblo de los Estados Unidos despierte, comprendiendo que si no salva la Constitución de los peligros que la amenazan, tendremos un cambio de gobierno. ¶

Que el Señor los bendiga en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶