Discurso de Conferencia

Quisiera enviar saludos y un mensaje a los élderes de la Iglesia. Me refiero a quienes pertenecen a los cuórums de élderes, no a todos aquellos que a veces se designan como élderes pero pertenecen a otros cuórums. Creo que es necesario enviar este mensaje por medio de ustedes, hermanos y hermanas míos, porque un gran número de este sacerdocio no está presente hoy en nuestra conferencia aquí, y muchos quizás ni siquiera estén escuchando los procedimientos. ¶

Los élderes constituyen nuestro cuerpo de sacerdocio más numeroso. Hay mil treinta y tres cuórums, con setenta y dos mil novecientos cuatro miembros inscritos, lo cual da un promedio de inscripción de casi setenta miembros por cuórum. ¶

Los cuórums están ampliamente distribuidos por las estacas de Sion y en algunas de las misiones de la Iglesia, brindando una oportunidad adecuada para que todos los hombres que poseen este sacerdocio sean atendidos por sus cuórums. ¶

Los cuórums están bajo la presidencia y supervisión directas de la presidencia de estaca, quien determina y ordena a los miembros, y selecciona e instala a sus oficiales. De hecho, el mantenimiento de estos cuórums constituye quizás la responsabilidad de sacerdocio más directa y exclusiva que tienen las presidencias de estaca. ¶

Los miembros de los cuórums están compuestos por hombres jóvenes, hombres de mediana edad y hombres mayores. Muchos de los jóvenes están en misiones, o se están preparando para cumplir misiones, o han regresado recientemente de ellas. Algunos de los jóvenes entran a los cuórums con miras al matrimonio, y algunos simplemente por avance desde el Sacerdocio Aarónico. ¶

A todos estos jóvenes les extiendo mis felicitaciones. Hermanos, han alcanzado un lugar elevado y una gran distinción en la Iglesia de Dios. Se les ha reconocido por su fe, por su vida limpia y por su digna ambición de ser siervos de nuestro Señor. El honor que les ha llegado, y las responsabilidades y oportunidades que surgen de su elevado llamamiento, son inconmensurables, como intentaré mostrar. Ruego al Señor que los bendiga a ustedes, jóvenes élderes, para que su aprecio y entusiasmo por este sacerdocio recién adquirido crezca y se profundice con los años y sus experiencias, y para que nunca dejen de considerarlo su posesión más preciosa. ¶

Y ahora me dirijo a los miembros de los cuórums de élderes que han sido miembros por cinco, diez, veinte o más años. Hermanos de este grupo, ¿alguna vez pensaron, cuando de jóvenes fueron ordenados élder en preparación para partir a una misión o casarse en el templo, que en cinco, diez o veinte años perderían el aprecio por ese elevado honor y el precioso don que les había llegado? ¿Alguna vez pensaron que llegaría el momento en que ya no desearían la asociación y el compañerismo de sus hermanos en el cuórum? ¿Alguna vez pensaron entonces que dejarían de responder a los llamados que les llegaban por medio de su cuórum, para un servicio bondadoso a un compañero, a su familia o a otros necesitados? ¿Se les ocurrió, en aquellos días de su juventud, con este Santo Sacerdocio sobre ustedes, cuando llevaron a su joven novia al santo templo, donde su matrimonio fue sellado y santificado y comenzó su hogar, con la resolución en su joven corazón de alcanzar, mediante su fidelidad, aquellas bendiciones trascendentes pronunciadas sobre ustedes... se les ocurrió entonces que en cinco, diez o veinte años habrían olvidado esas solemnes resoluciones y abandonado su ambición, y decepcionado y entristecido a su querida compañera? ¶

Estoy seguro de que nunca pensaron que en aquellos primeros días de su élderato llegarían estas cosas. ¶

¿Cómo les han llegado a tantos de este gran cuerpo de sacerdocio? Creo que quizás pueda decírselo, o al menos intentarlo. ¶

Pérdida de Interés

Algunos de ustedes comenzaron a resbalar cuando dejaron que otros asuntos y otros compromisos los alejaran de sus reuniones de cuórum. Comenzaron a preferir otra compañía a la de sus compañeros de cuórum. Dejaron el trabajo de los cuórums a esos pocos caballos de tiro robustos, siempre dispuestos a seguir adelante. Subordinaron el cuórum a otras cosas que consideraban más importantes. Gradualmente perdieron el deseo de la educación y de las oportunidades que ella brinda. Y luego, después de haberse apartado de la cálida y estimulante influencia de sus hermanos en el cuórum, se encontraron volviéndose críticos, críticos de las enseñanzas, las lecciones y el procedimiento, y lo resumieron todo como un asunto más bien aburrido, posiblemente sin darse cuenta de que ustedes y otros como ustedes podrían haberlo hecho de lo más interesante y provechoso. ¶

Y entonces olvidaron otra cosa, que nuestro hermano que oró en la sesión de esta mañana nos trajo a la atención. Olvidaron que, cuando fueron ordenados, se depositó en ustedes una gran confianza, y olvidaron que debían ser fieles a esa confianza. La descuidaron. ¶

Recuerdo haber oído, hace años, de una presidencia de un cuórum de élderes jóvenes que se propuso visitar a todos los miembros de su cuórum. Llegaron a la casa de uno de ellos, un hombre maduro que había tenido bastante éxito en los negocios, y llamaron a su puerta. Él salió a la puerta. Le dijeron quiénes eran, que su nombre estaba en el registro de miembros, y que habían venido a visitarlo. Él dijo, estas fueron las palabras que usó: "Bueno, caballeros, pueden pasar si lo desean, pero debo decirles de antemano que hace mucho perdí el interés en la obra que representan. Me he arrepentido de algunas de las locuras de mi juventud" —había estado en una misión— "y ahora me dedico a cosas más sustanciales." ¶

Naturalmente quedaron helados ante tal recibimiento, y estaban a punto de retirarse cuando oyeron la voz de la esposa de este hombre, quien al parecer había escuchado la conversación. Les llamó: "Hermanos, por favor vuelvan." ¶

En gran parte en respuesta a su súplica, estos jóvenes tomaron valor para volver una y otra vez, y después de un tiempo, en parte por sus esfuerzos, en parte por la persuasión de su esposa, este hombre se arrepintió de las locuras que había cometido desde su juventud, y volvió a la actividad en la Iglesia y ocupó un cargo de responsabilidad. ¶

Debilidades de los Miembros

Luego, hermanos míos de los cuórums, hicieron otras cosas que los alejaron. Sin la ayuda y el aliento de sus hermanos, sucumbieron a algunas debilidades. Si habían fumado antes de su ordenación, lo retomaron. Si nunca habían fumado, hicieron amistad con hombres que sí lo hacían, y adoptaron la práctica para ser uno con ellos, como pensaban. Algunos de ustedes comenzaron a beber un poco por la misma razón. Se unieron a los clubes y sociedades de estos hombres del mundo, a veces a sus logias. Se rieron de chistes baratos sobre el sacerdocio. Se unieron a sus placeres y pasatiempos los domingos. Cuando podrían haber estado ejerciendo su sacerdocio, jugaban golf con ellos; iban de caza y de pesca; y después de un tiempo, algunos de ustedes olvidaron, olvidaron que pertenecían a un cuórum, que estaban ligados a sus hermanos por vínculos sagrados, olvidaron incluso que habían sido apartados e investidos de un poder sagrado que los hacía hombres "diferentes" de los demás hombres del mundo. ¶

Ahora bien, concedo que este puede no haber sido el camino de todos los que se han vuelto inactivos en los cuórums de élderes de la Iglesia. Ocupaciones exigentes, en algunos casos, decepciones, diferencias reales o imaginadas con las Autoridades de la Iglesia, y la pura indolencia, pueden haber contribuido, pero, tras una reflexión sobria, hermanos míos, creo que estarán de acuerdo en que el camino que he descrito es el que muchos han seguido. ¶

Mensaje para los Inactivos

Ahora bien, este es el mensaje que envío a ustedes, élderes de la Iglesia, que están inactivos en sus asuntos e indiferentes a sus responsabilidades y oportunidades. Examínense a sí mismos. Recuerden los días en que recibieron el sacerdocio. Traten de revivir el gozo y el orgullo que les trajo. Rastreen sus líneas de autoridad y descubran cuán próximos están a la restauración del sacerdocio en esta dispensación. Nunca menosprecien en su propia estimación el oficio de élder en la Iglesia de Cristo. Recuerden que esta Iglesia fue organizada por dos élderes, el primer y el segundo élder de la Iglesia, y que fue el primer oficio en la Iglesia. No se requiere un sacerdocio más elevado que el de élder para ser ministro del evangelio y predicar a las naciones de la tierra. No se requiere un sacerdocio más elevado para entrar al santo templo y recibir las excelsas bendiciones que allí se otorgan. No se requiere un sacerdocio más elevado para entrar al convenio eterno del matrimonio y convertirse en cabeza de un gran hogar. ¶

Una vez oí al presidente Joseph F. Smith decir, allá en el Salón de Asambleas, en una de las reuniones especiales de sacerdocio celebradas en relación con la conferencia general de la Iglesia, que si todo el sacerdocio de la Iglesia fuera borrado, quedando un solo élder, este tendría el derecho inherente y el poder, por virtud de su nombramiento, de reorganizar toda la Iglesia con todos sus oficios. ¶

Estén orgullosos de ser élderes. Enriquezcan sus vidas mediante una estrecha asociación con sus compañeros de cuórum. Hagan de los cuórums de élderes los mejores clubes y fraternidades de este mundo. ¶

¿Saben ustedes, hermanos míos, que el mayor depósito de poder y fortaleza de toda la Iglesia está en estos cuórums de élderes? Pongan ese poder a disposición de la Iglesia, y avanzará a pasos agigantados. ¶

El último llamamiento que les hago, hermanos míos, es que no decepcionen ni entristezcan a sus esposas y familias. Toda mujer Santo de los Últimos Días fiel y comprensiva sabe que las bendiciones más altas que puedan llegarle a ella y a sus hijos deben llegar por medio del sacerdocio. Sabe que no puede haber perpetuación de la familia en la eternidad sin un esposo y padre que honre el Santo Sacerdocio. Muchas buenas esposas y madres hoy están llenas de aprensión y tristeza ante el descuido y el comportamiento del élder que está a la cabeza de su hogar. ¶

Por el bien de ella, por el bien de sus hijos y de los hijos de ustedes, y de los hijos de otros hombres, les ruego que abandonen los hábitos mundanos, su indiferencia, su descuido y su crítica, y regresen a la compañía de sus hermanos que los aman. ¶

La Divinidad del Sacerdocio

Ustedes saben, cuando se detienen a pensarlo, que el sacerdocio que poseen es genuino. Muy pocos de ustedes se han extraviado tanto como para haber perdido ese testimonio. Puede estar dormido, pero no está muerto. Se reavivará, con su renovada actividad, y bendecirá sus vidas con un gozo y una felicidad inexpresables. ¶

Sé que ese sacerdocio que tenemos el honor de portar es genuino y divino. Sé que es más que un nombre. Sé que en él hay una esencia de fuerza y de poder. No puedo explicarlo, pero sé que hay en él una constitución que algún día comprenderemos, y que emana del mismo Dios. ¶

He sentido ese poder. He visto sus efectos. Sé que el profeta Joseph Smith lo recibió de mensajeros angelicales, y sé que se nos ha transmitido a ustedes y a mí para usarlo en la bendición de los hijos de Dios y en el establecimiento de su obra. Trataré de honrar ese sacerdocio. ¿Lo harán ustedes, hermanos míos? ¶

Ruego que así sea, y que Dios nos ayude a hacerlo, en el nombre del Señor Jesús, cuyos siervos somos. Amén. ¶