Discurso de Conferencia

Tan pronto como recupere el aliento comenzaré. El hermano Ivins cuenta la historia de un diácono al que se llamó, de improviso, a hablar en una de nuestras estacas. Se puso de pie un minuto, cambió el peso de un pie a otro y dijo: "Hermanos y hermanas, simplemente estoy ganando tiempo." Luego predicó un bonito sermón sobre la Palabra de Sabiduría. Después los miró y dijo: "Sin duda me he puesto en un aprieto, ¿no es así?" ¶

¿Le Queda Bien el Evangelio?

Ahora bien, hermanos, me alegra estar aquí; me alegra mi trabajo en la Iglesia; amo a los hermanos, y amo a los santos. Tengo el privilegio de entrevistar a bastantes misioneros mientras viajo de estaca en estaca, y siempre les pregunto cómo se sienten respecto a ir a una misión y cómo les queda el evangelio. Les digo: "Cuando entran a una tienda a comprar un traje, o les queda bien o no les queda bien. ¿Les queda bien el evangelio? ¿Cómo se sienten cuando escuchan la historia del profeta Joseph Smith de haber ido al bosque a orar, y de haber visto al Padre y al Hijo, y lo que sucedió allí? ¿Pueden aceptar todo eso; lo creen? ¿Creen que Juan el Bautista vino y confirió el Sacerdocio Aarónico sobre Joseph y Oliver, y que Pedro, Jacobo y Juan confirieron el Sacerdocio de Melquisedec? ¿Y que Elías, Elías (el profeta del Antiguo Testamento) y Moisés trajeron las llaves de sus dispensaciones; les queda bien todo eso?" Cuando dicen que sí, entonces les digo: "Entonces saben que no tenemos simplemente otra Iglesia más: tenemos la única Iglesia verdadera." ¶

Siento que lo más importante en nuestra enseñanza en esta Iglesia es tratar de imprimir en nuestro pueblo la verdad del evangelio, y quiero decirles, por mi experiencia, que no creo que haya que ser hombres y mujeres mayores para saber que el evangelio es verdadero. Más jóvenes que ancianos me dicen en nuestras conferencias que saben que el evangelio es verdadero, y les creo. ¶

En el día de Pentecostés, Pedro llamó al pueblo al arrepentimiento, y se compungieron de corazón, y dijeron: "Varones hermanos, ¿qué haremos?" Entonces Pedro les dijo: "Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare." Y sé que la promesa es para nuestros hijos, y ellos pueden saber la verdad del evangelio por medio del don del Espíritu Santo. A veces me preocupo menos por los niños que por los mayores. ¶

La Contribución de Ezequiel

Asistí no hace mucho a una clase de la Escuela Dominical, en la cual se estaba considerando la vida y la misión del profeta Ezequiel, y el hermano a cargo de la clase se puso a decir que no sabíamos mucho sobre Ezequiel. Luego contó un poco sobre las condiciones del mundo en tiempos de Ezequiel, pero no dijo nada sobre sus enseñanzas o profecías. Estaba a punto de cerrar la clase. Muy pocas veces digo algo en una clase de la Escuela Dominical cuando estoy presente, pero dije: "Hermano Fulano, ¿va a cerrar justo en ese punto?" Dijo: "Eso pensaba, ¿hay algo que le gustaría agregar?" Le dije a la clase que Ezequiel había hecho una contribución a esta gran causa de los Últimos Días hace miles de años, que ningún otro profeta había hecho, pues fue él quien nos dio a conocer que se llevarían dos registros, no solo uno de Judá y su posteridad, sino otro de José y su posteridad, y que si no fuera por Ezequiel no sabríamos que habría de haber otro volumen de Escrituras, y dije que me parece que deberíamos sacar provecho de lo que Ezequiel nos dejó. ¶

Experiencias Misionales

Eso me recordó cuando estaba en el campo misional, en los Estados del Este. Entré a una casa donde el hombre no era miembro de la Iglesia, y cada vez que me iba, decía: "Creo que he sido mormón toda mi vida sin saberlo"; pero no lograba que su esposa entrara a escucharme. Se iba al cuarto de al lado a planchar. Ustedes saben que planchar es un trabajo silencioso. No necesito decirles que por lo general llevo conmigo mi "altavoz", por si acaso, y me aseguré de que ella escuchara todo lo que tenía que decir. En la última visita que hice allí, dije: "Señora McDonald, en verdad me honraría si entrara hoy a escucharme." Finalmente accedió. Le dije: "Quizás nunca vuelva a verme en este mundo." Apenas habíamos comenzado nuestra conversación cuando entró su hijo, que estudiaba en la Universidad de Harvard. Ella dijo: "Hijo mío, llegas justo a tiempo. Toma este libro" —porque le había pedido que siguiera mis palabras en la Biblia— "y muéstranos cómo este hombre está tratando de extraviarnos." Pasé una hora y media, y cerré mi Biblia. La conversación de ese día versó sobre la casa de Israel, la nueva tierra que el Señor había prometido a José, la congregación final en los últimos días, y los dos registros que se llevarían; y me volví hacia su hijo de Harvard y dije: "¿Le dirías a tu madre cómo estoy tratando de extraviarte, por favor?" Él dijo: "Madre, este hombre no está tratando de extraviarte; te está enseñando la verdad." Antes de que me fuera, ella dijo: "Señor Richards, aunque no crea todo lo que dice, hay algo en usted que no puedo evitar que me agrade. ¿Oraría con nosotros antes de irse?" ¶

En esa misma ciudad estábamos celebrando una reunión callejera, y la gente del Salón del Evangelio celebraba una convención a poca distancia. Suspendieron su reunión para venir a tratar de interrumpir la nuestra. Dije: "Ustedes quisieran comportarse como caballeros, ¿no es así?" Según recuerdo, había unos dieciséis ministros esa noche. Dije: "Denos veinte minutos para terminar nuestra reunión, y luego nos quedaremos treinta minutos a escucharlos a ustedes." Le dije a la multitud: "¿No es así?" Había entre doscientas y trescientas personas allí, y dieron a entender que sí. Durante sus treinta minutos, pintaron al profeta Joseph tan negro como pudieron. "Vaya", dijeron, "si los dejaran, los mormones encuadernarían el Libro de Mormón en la misma cubierta que la Biblia y nos pedirían que lo aceptáramos y nos gustara." No quería que aquella reunión terminara justo en ese punto, así que me acerqué a este ministro y le dije: "¿Le importaría que hiciera un anuncio antes de que termine la reunión?" Dijo: "No, adelante." Así que me volví hacia la multitud y dije: "Si vuelven el próximo martes por la noche a las 7:30, les diremos por qué encuadernamos el Libro de Mormón en la misma cubierta que la Biblia y les pedimos que lo acepten y les guste." Y dije: "Traigan sus Biblias, porque no las necesitarán después del próximo martes por la noche si no están dispuestos a aceptar el volumen complementario de Escritura. Ezequiel dijo que el Señor sacaría a luz el registro de José, el cual uniría al registro de los judíos, y los dos se harían uno en su mano." Cuando volvieron esa noche, y la multitud era mayor que la anterior, dije: "¿Cómo puede alguno de nosotros detener la mano de Dios de sacar a luz el registro que ha prometido?" Según recuerdo, vendimos dieciséis ejemplares del Libro de Mormón esa noche. ¶

Bueno, he tenido tantas experiencias que no puedo comprender por qué no podamos plantar la verdad en el corazón de nuestro pueblo hasta que ninguna cosa ni movimiento externo en el mundo pueda tener influencia alguna sobre ellos. Tenemos mucho más que ofrecer que cualquier otra iglesia en el mundo. ¶

Un día andaba tocando puertas en esa ciudad, y había ido a una casa en particular varias veces, cuando la señora de la casa dijo: "Señor Richards, ¿qué es lo que está tratando de hacer al fin y al cabo, está tratando de hacernos mormones a todos?" "Bueno", dije, "le diré una cosa: nunca le pediré que se una a la Iglesia mormona", y eso pareció tranquilizarla. Entonces dije: "Si pudiera mostrarle dónde podría cambiar un dólar por cinco dólares, no tendría que pedírselo, ¿verdad?" Después de haber estado en casa unos meses, recibí una carta de ella llamándome "hermano Richards." Decía: "Decidí cambiar el dólar por los cinco dólares. Fui bautizada miembro de la Iglesia el viernes pasado por la noche." ¶

Creo que cualquier élder en Israel que no pueda hacer que el mormonismo se vea mejor que cinco a uno, mejor que agarre las Escrituras y se ponga a trabajar y a estudiar el evangelio. ¶

Estuve en La Haya, Holanda, y me invitaron a la casa del dueño de una gran mueblería. Todos sus asociados eran hombres de negocios. No tengo tiempo de contarles cómo llegué allí, pero estuve allí por invitación, y estuve allí para tratar un tema particular del evangelio: la salvación universal del hombre, incluida la obra por los muertos. Resulta que era una clase de estudio bíblico, y se reunían una noche por semana a estudiar juntos. Todos tenían sus Biblias, y me cedieron la clase. Después de haber tratado este tema durante hora y media, cerré mi Biblia, y no se dijo nada durante unos minutos. Finalmente la hija de la casa se volvió hacia su padre y dijo: "Padre, no comprendo; siempre tienes la última palabra sobre todo, y esta noche no has dicho ni una palabra." Él dijo: "Hija mía, no hay nada que decir. Este hombre nos está enseñando cosas que nunca habíamos escuchado, y nos las está enseñando con nuestra propia Biblia." Y no tuvo nada más que decir. ¶

Bueno, ¿por qué no enseñamos estas cosas a nuestros hijos hasta que se vuelvan como la Roca de Gibraltar, fundados sobre una fe que no puede ser movida? ¶

El Matrimonio Eterno

Tomen nuestro principio del matrimonio eterno y de la duración eterna del convenio matrimonial. He tenido experiencias similares al enseñar este principio. Hablé sobre este tema en Quitman, Georgia, y tomé la declaración del libro del hermano Rulon Howells, "¿Creen los Hombres lo que Prescribe su Iglesia?", y leí lo que otras iglesias prescriben sobre este tema. No hay ninguna iglesia de la que yo haya oído que crea que el vínculo matrimonial o la unidad familiar perdurarán más allá de la tumba. No podemos imaginar que alguien se sintiera satisfecho con una religión así, a menos que fuera como la señora que conocí allá en New Bedford. Traté de enseñarle este principio, y ella dijo: "Le diré una cosa, señor Richards: si existe alguna relación matrimonial más allá de la tumba, me arriesgaré a conseguir algo mejor de lo que tengo ahora." (Risas.) "Si vivo con mi esposo hasta que muera, creo que habré hecho bastante bien." ¶

Como digo, hablé sobre este tema en Quitman, Georgia, y al terminar la reunión se acercó un ministro bautista, se presentó y me dijo quién era. Le dije: "¿Lo cité mal?", porque había leído la creencia de la Iglesia Bautista sobre este tema. Dijo: "No, señor Richards, es exactamente como usted dice, no todos creemos todo lo que prescriben nuestras iglesias." Le dije: "Usted tampoco lo cree. ¿Por qué no va a casa y enseña a su gente la verdad? Se alegrarán de recibirla de usted, y todavía no están listos para aceptarla de los élderes mormones." Eso fue todo lo que pude sacarle. Dijo: "Nos volveremos a ver." ¶

La siguiente vez que fui a Quitman, mi fotografía apareció en el periódico, porque era presidente de la misión, y cuando llegué a esa pequeña iglesia, él me estaba esperando. Le dije: "Me alegraría saber qué pensó de mi último sermón." Dijo: "Señor Richards, he estado pensando en ello desde entonces, y creo cada palabra que dijo, solo que me hubiera gustado escuchar el resto." Ya saben, nunca termino del todo un tema; el reloj avanza demasiado rápido. Este principio no es difícil de aceptar, ni siquiera para los ministros, cuando se les explica. ¶

Estuve recientemente en el Templo de Manti con mi padre, y el presidente Anderson, quien está aquí esta noche, contó de un ministro que había visitado los terrenos del templo hace unas semanas. Cuando escuchó nuestra creencia en el matrimonio eterno y en la duración eterna de la unidad familiar, dijo: "¿Saben?, hace poco vinieron a verme dos de mis jóvenes, y querían que los casara por el tiempo y por toda la eternidad", y dijo: "Lo hice. Pensé que esa era la clase de matrimonio que todos deberíamos tener, pero no lo enseñan en sus iglesias." ¶

Pasé hora y media en el estudio de uno de los ministros más prominentes de los Estados Unidos. Murió hace algunas semanas, y al momento de su muerte era capellán del Senado de los Estados Unidos. Mientras estaba en su estudio, tratamos este tema. Dijo: "Señor Richards, nuestra iglesia no nos da ninguna esperanza de que haya una continuación del vínculo matrimonial o de la unidad familiar más allá de esta vida, pero en mi corazón encuentro objeciones tercas." Entonces usó esta ilustración, y fue mejor de la que yo le podría haber dado. La he usado desde entonces, yo mismo. Dijo: "Cuando le quitas el gatito a la gata, en pocos días la gata se ha olvidado por completo del gatito, y cuando le quitas el becerro a la vaca, en pocos días la vaca se ha olvidado de su becerro; pero cuando le quitas el hijo al seno de su madre, aunque ella viva hasta los cien años, nunca olvida al hijo de su seno. Me resulta difícil creer que Dios creara un amor así solo para que pereciera en la tumba." Pero no podía decirle eso a su congregación desde el púlpito, porque no podría conservar su empleo y enseñarles el mormonismo. ¶

Quiero decirles que tenemos tanto más que cualquier otra iglesia, que ni siquiera cinco a uno alcanza a mostrarlo. ¿Por qué no llegamos al corazón de nuestros muchachos y muchachas, y de nuestros hombres y mujeres, de modo que ningún poder bajo el cielo tenga el poder de alejarlos de esta Iglesia? ¶

Que Dios los bendiga en la gran obra que están realizando, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶