Discurso de Conferencia

Siempre es, en mayor o menor medida, una prueba para mí enfrentarme a un auditorio, y particularmente a una congregación en este histórico Tabernáculo. Durante años he tenido la esperanza de superar ese sentimiento, pero aun así pienso, estudio y oro en previsión; tiemblo al estar de pie ante ustedes con la sensación de ser insuficiente para dar un mensaje oportuno como debería darse; y una vez terminado, me preocupo con autorreproche por no haber hecho justicia a la causa. Supongo que todos ustedes, hermanos, han sentido estos mismos sentimientos; así que pido su comprensión, su ayuda esta mañana. Ruego particularmente por la guía del Espíritu Santo. ¶

Enseñad a Todas las Naciones

El Salvador dijo a sus Apóstoles: ¶

Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; ¶

enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. (Mateo 28:19-20.) ¶

Casi todos los miembros de la Iglesia comprenden que hay dos grandes divisiones eclesiásticas en la Iglesia de Jesucristo: una constituida por las estacas y barrios organizados; la otra, por la obra misional. ¶

De esta segunda división quisiera hablar esta mañana. Muchos de nosotros no llegamos a comprender el valor y las potentes posibilidades de esta gran rama de la actividad de la Iglesia. ¶

1. Como ejemplo de servicio voluntario en la causa del Maestro, no tiene igual. ¶

2. Como incentivo para una vida limpia entre la juventud, como factor que contribuye a la formación del carácter, su influencia es inconmensurable. ¶

3. Como fuerza educativa e influencia edificante sobre nuestras comunidades, su efecto se manifiesta claramente. ¶

4. Como factor que contribuye a un mejor entendimiento entre las naciones, y al establecimiento de la amistad internacional, ejerce una influencia significativa. ¶

5. Como es el propósito del Todopoderoso salvar al individuo, no convertirlo en un mero engranaje de la maquinaria del estado, ¡el servicio misional obra de la manera más armoniosa en la consumación de este plan eterno! ¶

Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; . . . ¶

Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! ¶

Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas! (D. y C. 18:10, 15-16.) ¶

El Número de Misioneros

Su importancia, significado y magnitud pueden vislumbrarse cuando les digo que el número total de misioneros asignados por la Primera Presidencia, actualmente dedicados de manera activa a la obra misional, ha llegado a 5,001. En la próxima reunión oficial del Comité de Asignación de Misioneros, sin duda se asignarán cincuenta o sesenta misioneros adicionales que los obispos y las presidencias de estaca han recomendado. ¶

Además de estos, hay entre 1,200 y 1,500 misioneros asignados por presidentes de misión, varios de los cuales dedican todo su tiempo a la predicación del evangelio en las misiones, y otros trabajan a tiempo parcial, lo cual arroja un total de aproximadamente 6,500 misioneros en el mundo hoy. ¶

Este número no incluye a los 2,900 misioneros que trabajan en las estacas de Sion, un total aproximado de diez mil. ¶

En términos monetarios, aplicándolo solo a los cinco mil y tantos designados oficialmente por la Primera Presidencia, esto significa que los misioneros y sus padres, en estacas y barrios, están gastando en efectivo, en la actualidad, $275,000 cada mes, o $3,300,000 cada año. ¶

El texto que acabo de citar, "id por todo el mundo," es en realidad el mandato misional dado por el Cristo resucitado a sus Apóstoles. En efecto, dice: ¶

Consideren esta obra inconclusa hasta que todas las naciones hayan aceptado el evangelio y se hayan alistado como mis discípulos. ¶

Ahora bien, ese mandamiento no se dio a los hombres indiscriminadamente; pues incluso a los Doce, a quienes dirigió esa comisión, más tarde les dio una asignación y una bendición formales: ¶

. . . como me envió el Padre, así también yo os envío. Y cuando hubo dicho esto, sopló y les dijo: Recibid el Espíritu Santo. (Juan 20:21, 22.) ¶

Con la misma comisión directa del Señor resucitado, quien junto con el Padre se apareció en persona a comienzos del siglo diecinueve, la proclamación del evangelio la está haciendo la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a "toda nación, tribu, lengua y pueblo" tan rápido como los medios y el personal puedan llevarla adelante. ¶

Cuarenta y Seis Misiones

Aunque la Iglesia es joven en años y relativamente pequeña en número, hoy existen, incluyendo la gran misión de la Manzana del Templo, cuarenta y seis misiones organizadas en Europa, los Estados Unidos, Canadá, México, Sudamérica, las islas del Pacífico, Japón y China. ¶

En estas misiones hay 1,470 ramas; si incluimos las Escuelas Dominicales independientes, hay 1,780. Ese número no incluye barrios ni ramas de las estacas organizadas. ¶

Los cuarenta y seis hombres que presiden estas misiones se escogen, por lo general, de entre las filas comunes de la Iglesia. Son hombres de negocios, contratistas, ganaderos, profesores universitarios, abogados, médicos y cirujanos, dentistas, y miembros de otras profesiones. Cuando le llega el llamado a cualquiera de ellos, sin importar sus responsabilidades o circunstancias, rara vez, si acaso alguna, presenta una excusa, sino que, como el antiguo Samuel, responde: "Habla, que tu siervo oye", aunque tal aceptación signifique un sacrificio económico y, a veces, la pérdida de una preferencia política. ¶

Los misioneros, por lo general, son hombres y mujeres jóvenes, con edades entre los veinte y los treinta años, con algunos hombres y mujeres de mayor experiencia entre ellos. ¶

Conviene decir aquí que la responsabilidad directa de predicar el evangelio recae sobre el sacerdocio de la Iglesia, no sobre las mujeres, aunque la eficiencia de estas últimas en las reuniones de hogar, en las Primarias y las Escuelas Dominicales, y en otras fases de la obra misional, es de la más alta calidad, y su disposición, incluso su anhelo de trabajar, no es superada por la de los jóvenes. ¶

Quiénes Son los Misioneros

¿Quiénes son estos jóvenes escogidos para representar a la Iglesia? Ellos también, como sus presidentes de misión, provienen de las filas comunes. Son agricultores, artesanos, obreros de fábrica, empleados bancarios, secretarias en empresas comerciales y otras ocupaciones. Algunos que están casados dejan a sus esposas e hijos, quienes ayudan a sostenerlos en su labor. Todos ellos anhelan el momento, después de su regreso, en que, con compañeros afines y amorosos, puedan construir hogares felices. ¶

Como ya se dijo, cada uno paga sus propios gastos, en la mayoría de los casos, por supuesto, con la ayuda de sus padres. El verdadero cristianismo es el amor en acción. No hay mejor manera de manifestar amor a Dios que mostrar un amor desinteresado por nuestros semejantes. Ese es el espíritu de la obra misional. Nuestros corazones responden al clamor del poeta: ¶

"¡Oh, hombre, hermano mío! Estrecha en tu corazón a tu hermano. Donde mora la compasión, allí está la paz de Dios; Adorar rectamente es amarse los unos a los otros, Cada sonrisa un himno, cada obra de bondad una oración." ¶

Estos hombres salen con espíritu de amor, sin buscar nada de ninguna nación a la cual son enviados: ni aclamación personal, ni ganancia monetaria. Hace dos o tres años, muchos de estos misioneros fueron licenciados con honor del servicio militar. No pocos habían ahorrado su asignación del gobierno para pagar sus gastos en el campo misional, si y cuando fueran llamados. ¶

La Influencia del Sistema Misional Sobre la Juventud

En este hecho vislumbramos la influencia benéfica del sistema misional sobre la juventud. Todo diácono, maestro y presbítero, todo élder de la Iglesia comprende que, para ser digno de ser representante de la Iglesia de Cristo, debe ser temperante en sus hábitos y moralmente limpio. Se le enseña que no hay una doble norma de castidad, que todo joven, así como toda joven, debe mantenerse libre de impureza sexual. ¶

Una vez leí una de las cartas más impresionantes de una madre a un hijo que creo que jamás se haya escrito. Contenía solo tres palabras, además de la firma: "Quinn, mantente limpio", y estaba firmada, "Con cariño, Madre." ¶

Los jóvenes en el ejército que, por tanto, anhelaban servir como misioneros y ahorraban su dinero con ese propósito, apreciaban ideales más elevados que sus "compañeros", quienes a veces gastaban pródigamente sus ingresos en cantinas, casas de apuestas y burdeles. ¶

En más de una ocasión, soldados Santos de los Últimos Días enviaron a casa sus ingresos a sus padres para que los depositaran en la caja de ahorros y cubrir así sus gastos misionales después de la guerra. Y sabemos de dos o tres jóvenes, cada uno de los cuales añadió, en efecto: "Si no regreso a casa, usen el dinero para pagar los gastos de algún otro joven que salga como misionero." ¶

La Confiabilidad

A estos jóvenes se les instruye que salen como representantes de la Iglesia, y que un representante de cualquier organización —económica o religiosa— debe poseer al menos una cualidad sobresaliente, y esa es: la confiabilidad. Tenía razón quien dijo: "Que confíen en uno es un cumplido mayor que ser amado." ¿Y a quién representan estos misioneros? En primer lugar, representan a sus padres, llevando la responsabilidad de mantener su buen nombre sin mancha. En segundo lugar, representan a la Iglesia, específicamente al barrio en el cual viven. Y en tercer lugar, representan al Señor Jesucristo, de quien son siervos autorizados. ¶

Estos embajadores, que eso son, representan a estos tres grupos, y llevan en esa representación una de las mayores responsabilidades de sus vidas. ¶

Ahora bien, ¿cuál es el mensaje sobresaliente que tienen que dar tanto a los países cristianos como a los no cristianos? Sin duda debe haber algo distintivo que justifique su presencia en todas las partes del mundo. ¶

La Divinidad de Jesucristo

Primero, su mensaje es que Jesucristo es el Hijo de Dios, el Redentor y Salvador de la humanidad. Para estos misioneros —parafraseando una pregunta que Hall Caine planteó al mundo cristiano— Jesús no es una figura legendaria de la historia, ¶

. . . no es meramente un santo para pintarse en el vitral de las ventanas de una iglesia, una especie de hada sagrada a la que no se puede acercar y de la que apenas se puede mencionar el nombre. Sino que sigue siendo lo que fue en la carne: una realidad, un hombre con pasiones semejantes a las nuestras, un guía, un consejero, un consolador, una gran voz que nos llama a vivir con nobleza, a morir con valentía y a mantener nuestro valor hasta el final. ¶

Estos misioneros declaran, con el antiguo Pedro, ¶

. . . y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos. (Hechos 4:12.) ¶

La Relación con Otras Organizaciones

El segundo mensaje distintivo es este: todo misionero debe comprender con claridad, y así declararlo en palabras inequívocas, la relación de esta Iglesia con otras organizaciones cristianas: que no es ni una ramificación ni una división de ninguna de ellas. Es cierto que a la Iglesia generalmente se le clasifica junto con los protestantes; pero el protestantismo comenzó con los grandes disidentes: Martín Lutero, Felipe Melanchthon, Ulrico Zwinglio, Juan Knox y otros. Estos grandes reformadores denunciaron las prácticas corruptas de la Iglesia Romana, particularmente la venta de indulgencias, mediante la cual los delincuentes podían dar satisfacción con contribuciones monetarias, práctica que se llevó a cabo bajo uno y otro pretexto hasta convertirse en un recurso financiero regular para aumentar los ingresos papales. ¶

Se extendió incluso a las almas del purgatorio. ¶

Los grandes hombres que he nombrado se rebelaron contra este mal y otros, y organizaron iglesias en protesta. ¶

De este modo, cuando la segunda Dieta de Espira, en 1529, aprobó una resolución ¶

. . . que no permitía más innovaciones religiosas en los estados luteranos, a la vez que prohibía la profesión de las formas de fe reformada zwingliana y anabaptista, la minoría luterana protestó, y esta protesta la firmaron catorce ciudades, así como el elector de Sajonia, el landgrave de Hesse y otras cuatro provincias. De ahí el nombre de "Protestante" como designación del partido evangélico. ¶

El protestantismo, bajo muchos nombres distintos, se extendió por Europa y más tarde entre las colonias americanas, y la libertad de adorar como cada uno sinceramente deseara se convirtió, cada vez más, en el derecho reconocido del individuo, pero en el corazón de muchos verdaderos creyentes en Jesús de Nazaret permaneció una creencia perdurable, un sentimiento de que la autoridad para representarlo había sido quitada de la tierra, y de que ¶

. . . no puede haber recuperación de esa apostasía hasta que Cristo envíe nuevos apóstoles para plantar iglesias de nuevo. ¶

La Verdadera Iglesia Restaurada

Esto es, en esencia, lo que el Señor le dijo al profeta Joseph Smith cuando, siendo un muchacho de catorce años, preguntó cuál de todas las sectas era la correcta y a cuál debía unirse. A Joseph se le dijo que no se uniera a ninguna de ellas, porque ¶

"con sus labios me honran, pero su corazón lejos está de mí; enseñan como doctrinas los mandamientos de los hombres, teniendo apariencia de piedad, mas negando el poder de ella." (Perla de Gran Precio, José Smith—Historia 1:19.) ¶

Unos años después, específicamente el 6 de abril de 1830, Joseph Smith recibió, por el espíritu de profecía y revelación, instrucciones del Salvador "de organizar su Iglesia una vez más aquí sobre la tierra." ¶

Así se estableció, por revelación directa y autoridad divina del Padre Eterno y de Jesucristo, quien fundó la Iglesia en el meridiano de los tiempos, la Iglesia de los Últimos Días, la cual se establece como precursora, si se quiere, del establecimiento del reino de Dios sobre la tierra. En palabras del presidente John Taylor, con tal organización hay una oportunidad para que el Señor Dios se revele. Hay una oportunidad para que se manifieste la ley de la vida, una oportunidad para que Dios introduzca los principios del cielo sobre la tierra, y para que se haga la voluntad de Dios sobre la tierra como se hace en el cielo. (J. D. 18:140, 10 de octubre de 1875.) ¶

Con estas dos grandes verdades fundamentales como el corazón de su mensaje, a saber, (1) la divinidad de la misión del Señor Jesucristo, el Salvador del mundo, y (2) la restauración de su evangelio en esta época, los misioneros están, con toda la capacidad de la que disponen, cumpliendo el mandato de predicar el evangelio a toda criatura, bautizándolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que el Señor ha mandado. ¶

Esto, pues, hermanos, es una Iglesia mundial organizada en preparación para el establecimiento del reino de Dios en la tierra, por medio de la cual ¶

. . . el Señor Dios pueda revelarse, y haya una oportunidad para que las leyes de la vida se manifiesten. ¶

Embajadores de Buena Voluntad

Estos miles de misioneros y hombres que poseen el sacerdocio en todas partes son embajadores de buena voluntad, cuyo propósito final de servicio es cambiar el corazón de los hombres, en todas partes, del egoísmo y la codicia a la tolerancia, la compasión y la hermandad. Y así, con todo nuestro corazón, podemos cantar: ¶

Id, mensajeros de gloria; corred, legados de los cielos: id y contad la grata historia de que un ángel glorioso vuela, ¶

grande y poderoso, con un mensaje de los cielos. ¶

Id a toda tribu y nación: visitad toda tierra y clima; haced sonar a todos la proclamación, decid a todos la verdad sublime: ¶

que el evangelio resplandece con gloria antigua. ¶

Id, llevad el evangelio a todos, que abunden las nuevas de gozo; id hasta que toda nación os oiga, judío y gentil saluden el sonido. ¶

Que el evangelio resuene por toda la tierra en derredor. ¶

Llevando semilla de virtud celestial, esparcidla por toda la tierra; ¡Id! Jehová os sostendrá; recoged todas las gavillas de valor; entonces, con Jesús, reinad en gloria sobre la tierra. ¶

— John Taylor ¶

¡Que el corazón de cada misionero sea inspirado por el espíritu de su Señor, de quien es siervo autorizado, a fin de que el egoísmo y la violencia, hoy tan poderosos en el mundo, sean reemplazados por el servicio leal, la verdad y la hermandad! Ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶