Discurso de Conferencia

Mis queridos hermanos y hermanas, es muy costumbre en la Iglesia orar por el menor y el último en el reino de Dios. Siempre me he sentido entre los menores, y esta tarde estoy seguro de que estoy muy cerca de estar entre los últimos. Sea como fuere, necesito sus oraciones y las invito, para que, mientras les hablo, pueda ser un instrumento en las manos de Dios para ofrecer algo de valor a todos nosotros. ¶

La Profecía Cumpliéndose

Esta mañana, cuando se leyeron las estadísticas de la Iglesia, sentí, como siempre siento en ocasiones como esta, que la profecía se está cumpliendo. Antes de que la Iglesia fuera organizada, el Señor habló al Profeta Joseph y le dijo que estaba a punto de salir una obra maravillosa entre los hijos de los hombres. Los seis jóvenes que se sentaron alrededor de la mesa el 6 de abril de 1830 y, bajo instrucción divina, organizaron la Iglesia, creyeron que era cierto que estaban emprendiendo, y poniendo en funcionamiento, una obra maravillosa de los últimos días. Ninguna profecía se ha cumplido más completamente que esa. De seis hombres en un hogar oscuro cerca de una remota aldea del estado de Nueva York ha crecido esta gran institución. La condición estadística de la Iglesia, tal como se nos delineó hoy, está casi más allá de los sueños de los hombres. ¶

Doy mi testimonio de la realidad de esta gran obra, de que es de Dios, de que Dios la instituyó, de que habló a Joseph Smith, y ha hablado a su Iglesia desde entonces, y de que estamos ocupados en la gran obra de redimir a la raza humana. ¶

Es bueno estar con ustedes, bueno reunirnos juntos, conociendo nuestro destino, la obra que tenemos que realizar, y la gran recompensa que el Señor nos ofrecerá, con el tiempo, si, como se dijo esta mañana, permanecemos cerca de los mandamientos del Señor. ¶

Aquellos de nosotros que esperamos ser llamados en estas grandes conferencias siempre tenemos que buscar algún tema apropiado sobre el cual hablar, algún asunto de especial importancia para el pueblo de la Iglesia en ese momento. Yo mismo lo hice, y finalmente di con un tema que pensé que representaba un problema del día lo suficientemente importante como para ocupar una parte del tiempo en esta gran conferencia. Mis pensamientos estaban bastante bien organizados, y estaba listo para dar el mensaje lo mejor que pudiera, hasta la mañana del domingo pasado, cuando el presidente Smith dejó caer un comentario en su discurso introductorio, que el presidente McKay también mencionó. Uno o dos oradores más lo tocaron también. Me impresionó tanto que tuve que cambiar mi tema, no porque hubieran cubierto el terreno que yo pretendía cubrir, sino porque me sentí impresionado a decir algo en el campo que ellos habían mencionado. ¶

Logros Educativos

El presidente Smith habló de la educación entre los Santos de los Últimos Días. Con la debida humildad habló de nuestros grandes logros en el campo educativo. Es un orgullo perdonable el que tenemos en nuestros logros educativos. Tenemos derecho a sentirnos contentos de haber logrado grandes cosas en el ámbito educativo. Siempre hemos sabido que no podemos llegar muy lejos en ningún esfuerzo digno sin educación. "La gloria de Dios es inteligencia," lo cual significa conocimiento, más el uso correcto del conocimiento, ha sido una luz guía de la Iglesia. Hemos hablado de educación, hemos tratado de conseguirla desde el principio de la Iglesia hasta estos días. Sí tenemos una notable historia educativa. Verán, pasé una buena parte de mi vida en la profesión de la enseñanza, y siempre que se menciona el tema, respondo mucho como responde el viejo caballo retirado de los bomberos cuando suena la campana de incendios. ¶

La Iglesia apenas había sido organizada cuando nuestro pueblo comenzó a hablar de educación. Querían proveer escuelas y libros para las escuelas. En los tiempos difíciles de los primeros días, el Profeta escribió una carta a la Iglesia y dijo que no solo debía el pueblo conseguir escuelas y libros de texto, sino que también, si tales medios no estaban disponibles, entonces los padres y las madres debían actuar como instructores de la juventud en sus hogares. La Iglesia comenzó su obra sobre el fundamento de la educación moral, mental y espiritual. ¶

La Escuela de los Profetas

Más tarde, cuando la Iglesia todavía era joven, trabajadores de manos encallecidas de la granja y del taller, que se habían convertido a la Iglesia, ingresaron a la escuela de los profetas, que había sido fundada para los adultos. Es emocionante mirar atrás, a nuestra historia, hasta la época del Templo de Kirtland. Los hombres dejaban sus granjas, campos y talleres por las noches y subían hasta el último piso, el ático del Templo de Kirtland, allí, en aulas provistas, para estudiar diversas materias: idiomas, matemáticas, historia, geografía, y una variedad de temas. En realidad, nuestro pueblo comenzó allí lo que hoy llamamos educación para adultos. Se pensaba que un hombre mayor no podía aprender; solo los jóvenes podían aprender. Desde entonces el mundo ha llegado a una conclusión bastante diferente. Hoy un hombre nunca es demasiado viejo para aprender. Una mujer nunca es demasiado vieja para aprender. El poder de asimilar conocimiento permanece con nosotros hasta el último día. De alguna manera, estos antepasados nuestros en la Iglesia comprendieron eso. ¶

Universidades Establecidas

Luego, un poco más tarde, llegaron a Nauvoo y organizaron una universidad. No estoy seguro, pues no lo he verificado, pero sospecho que la Universidad de la Ciudad de Nauvoo fue una de las primeras universidades municipales sostenidas con impuestos en Estados Unidos. La Iglesia hizo historia educativa allí. ¶

Con el tiempo llegamos aquí, a Utah, a un desierto árido. Había obra que hacer aquí. Había que hacer caminos, acequias de riego; había que cultivar cosechas. Había que ganarse la vida del desierto. Fue un tiempo difícil. Sin embargo, uno de los primeros actos de nuestra legislatura territorial fue fundar una gran universidad, la Universidad de Deseret (ahora la Universidad de Utah), convirtiéndola en la primera universidad fundada al oeste del río Misuri. ¶

La Iglesia tiene una noble historia educativa. Todos lo sabemos. ¶

Lo que quiero decir es algo sobre la educación misma. No me tomará mucho tiempo. La educación puede ser buena o no. Depende de lo que aprendamos. La educación es en realidad el conocimiento acumulado de la humanidad, transmitido de generación en generación. Cada maestro transmite a sus alumnos lo que el mundo sabe. De esa manera todos nos beneficiamos de ese conocimiento y preservamos ese conocimiento para quienes vienen después de nosotros. Este conocimiento acumulado de la humanidad, el conocimiento del mundo, se divide en varias partes distintas. Quisiera mencionar dos de las partes principales. ¶

Conocimiento Factual

Todo conocimiento cae, primero, en una parte, división o grupo que llamamos factual. A veces lo llamamos verdad, lo cual equivale a lo mismo. Los hechos de observación, lo que oímos con nuestros oídos, vemos con nuestros ojos, que reconocemos a través de los diversos sentidos que el Señor nos ha otorgado, forman la primera y más importante parte del conocimiento. Esa clase de conocimiento es sempiterna, inmutable. Bajo las mismas condiciones, un hecho aparecerá igual a través de las incontables edades venideras. ¶

Interpretaciones Humanas

La otra división del conocimiento humano, hablando solo de las divisiones principales, está compuesta de las interpretaciones humanas, explicaciones e inferencias de los hechos observados, las verdades en nuestra posesión. Estas inferencias, explicaciones y teorías, interpretaciones de la verdad, pueden ser correctas o no. Usualmente cambian a medida que la humanidad adquiere más conocimiento. Si la educación consiste principalmente en aprender lo que los hombres han dicho o pensado sobre los hechos de la naturaleza y la existencia, puede desviar a los estudiantes, puede llevarlos a lugares difíciles, a menudo a lugares de falsedad. Solo cuando la educación se limita principalmente a la verdad, a los hechos, tal como se observan, se vuelve valiosa. Eso no es decir nada en contra de las interpretaciones de la verdad. Tenemos las escrituras como ejemplo. Tenemos el derecho de interpretarlas como mejor nos parezca, pero no tenemos el derecho de enseñarlas como mejor nos parezca. Debemos enseñar la verdad tal como se nos ha dado, ya sea en el dominio de la revelación, de la ciencia, o de cualquier otro campo de la actividad humana. ¶

La Obligación de los Maestros

Ahí radica un tremendo peligro para nuestros jóvenes y las generaciones venideras. Un maestro honesto, a menos que sea ignorante, presentará a sus alumnos —hablo tanto de alumnos en las escuelas de la Iglesia como en las escuelas estatales, no hago distinción— la verdad tal como ha sido descubierta por muchos, o revelada por Dios, y cuando se enseñan interpretaciones, las etiquetará como tales, y dirá: "Esto es una interpretación humana de una verdad existente." Eso debería hacerse en nuestros cuórums del sacerdocio, en las organizaciones auxiliares y en todas las escuelas de enseñanza a las que asisten nuestros jóvenes. Esto es importante, de la mayor importancia, en la construcción de vidas felices, en un mundo de paz. El presidente Smith dijo algo el domingo pasado que apuntaba en esa dirección, y se ha quedado grabado en mi mente hasta el punto de que tuve que hablar de ello esta tarde. ¶

Tenemos también el campo de la especulación, muy estrechamente relacionado con el campo de la interpretación de la verdad. Si alguien quiere ver cuán absolutamente confuso, inútil y falso es el campo de la especulación, que vaya a los filósofos de las edades. Comiencen con los antiguos filósofos y bajen hasta los filósofos de hoy. Todos han tratado de explicar o describir a Dios. Ninguno ha dejado de intentarlo. Cada uno ha establecido su propia explicación y presentado su propia clase de Dios. A medida que los lean, se encontrarán en un estado de confusión. Grandes mentes, grandes pensadores, han tratado a lo largo de las edades de resolver el mismo problema y han fracasado por completo en ponerse de acuerdo. Eso es porque no han comenzado con la verdad. Ahí es donde somos fuertes. Joseph Smith, de rodillas en la arboleda, vio a Dios y le habló. No hay duda alguna sobre los orígenes de esta obra. Dios sí vive, un ser personal. Somos hechos a su imagen. Estamos llevando a cabo sus propósitos. ¶

La distinción entre un hecho y una inferencia se comprende, o debería comprenderse, bastante generalmente. Les doy mi testimonio aquí esta tarde de que en todas nuestras enseñanzas debemos discriminar, distinguir entre los hechos del conocimiento humano y la interpretación de los hechos. Las interpretaciones cambian de un día para otro. De vez en cuando una interpretación de una gran verdad se convierte en verdad misma, pero muy raramente. Usualmente hay demasiado de nuestra humanidad mezclada con la verdad explicada. Así que no podemos confiar bien en nuestras interpretaciones. ¶

Los Derechos de los Ciudadanos

No me gusta que mis impuestos se gasten, o mi diezmo se gaste, para el caso, en el sostenimiento de un maestro que no comprende la diferencia aquí discutida y que no será lo suficientemente honesto como para, estando frente a sus clases, decir: "Esto es un hecho, hasta donde lo entendemos, y esto es apenas un intento de inferencia del hecho que puede o no ser correcto." No tengo objeción a que un hombre que es ateo enseñe fuera de la Iglesia. Su fe es asunto suyo, no mío. Me gustaría convertirlo al conocimiento de Dios. Pero cuando se para frente a sus clases y habla de Dios y de su propio ateísmo, está sobrepasando sus derechos. No está empleado para ese propósito. Como ciudadano, tengo derechos. Es mi dinero y el dinero de ustedes lo que se usa para sostener las escuelas, ya sea dentro o fuera de la Iglesia. ¶

Esta puede ser una charla de aula esta tarde, pero si es así, échenle la culpa al presidente Smith y al presidente McKay. Fueron sus comentarios del domingo los que hicieron que mi mente comenzara a pensar en este asunto tan importante. Tenemos la verdad. No nos preocupamos mucho por la interpretación de la verdad. Los pesares del mundo pueden rastrearse, ahora o en el pasado, hasta falsas interpretaciones de la verdad eterna. Espero que también piensen en las aplicaciones del conocimiento a la vida diaria, pero ese es otro tema. ¶

Mi tiempo se ha acabado. Estoy muy feliz, permítanme decirlo de nuevo, de estar en esta conferencia. No solo las palabras han hecho de esta una gran conferencia, sino el espíritu que ha estado presente y que ha tocado nuestros corazones. No recuerdo todo lo que se ha dicho; leeré los sermones cuando se impriman; pero he sentido el espíritu de la Iglesia y de su pueblo, que está edificando el reino de Dios, y al hacerlo, avanza hacia la culminación del gran plan de salvación trazado por el Padre mismo en el estado preexistente. ¶

Que Dios nos bendiga, nos mantenga fieles y verdaderos, útiles en esta gran obra, y que se nos concedan las bendiciones de salud y fortaleza, las cosas que necesitamos para llevar adelante esta obra, ruego en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶