Discurso de Conferencia

Quisiera introducir las pocas palabras que voy a decir recordando algunas escrituras, una de las cuales ya ha sido repetida hoy por dos oradores anteriores. ¶

El Señor declaró: ¶

Toda verdad es independiente para obrar por sí misma en aquella esfera en que Dios la ha colocado, así como toda inteligencia; de otra manera, no hay existencia. (D. y C. 93:30.) ¶

La Libertad de Elección

Y la otra, citada por el élder Romney como una de las grandes enseñanzas del Libro de Mormón, fue la explicación que el padre Lehi dio a su hijo Jacob sobre este mismo gran principio: ¶

Y para realizar sus eternos designios en cuanto al objeto del hombre, después que hubo creado a nuestros primeros padres, y los animales del campo, y las aves del cielo, y en fin, todas las cosas que se han creado, era menester una oposición; sí, el fruto prohibido en oposición al árbol de la vida, siendo dulce el uno y amargo el otro. ¶

Por lo tanto, el Señor Dios le concedió al hombre que obrara por sí mismo. De modo que el hombre no podía actuar por sí a menos que lo atrajera lo uno o lo otro. (2 Nefi 2:15-16.) ¶

Ha habido quienes, según su conducta lo demuestra, aparentemente piensan que este principio del albedrío es una especie de licencia para hacer lo que les plazca. Pero de nuevo el padre Lehi explica este asunto a su hijo: ¶

Así pues, los hombres son libres según la carne; y les son dadas todas las cosas que para ellos son propias. Y son libres para escoger la libertad y la vida eterna, por medio del gran Mediador de todos los hombres, o escoger la cautividad y la muerte, según la cautividad y el poder del diablo; pues él busca que todos los hombres sean miserables como él. (Ídem, 27.) ¶

Debemos enseñar a los hombres en todas partes que la libertad solo se obtiene rindiendo obediencia a la verdad. Debemos enseñar a los Santos de los Últimos Días el significado de las palabras del Salvador: ¶

y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres. (Juan 8:32.) ¶

Cualquiera que mire a su alrededor y piense en este asunto verá grandes pruebas del poder del mal que atrae a los hombres a hacer el mal. Debemos comprender, como Iglesia, que si hemos de construir una fuerza que anule el poder del mal, debemos desarrollar los medios dados por Dios y colocados en su Iglesia para atraer a los hombres a buscar los caminos que llevan a la vida eterna. ¶

Comité General de Militares

He recordado estas escrituras que he citado muchas veces durante los últimos años debido al sentimiento y al peso de la responsabilidad que ha recaído sobre mí en la asignación de la Primera Presidencia como miembro del comité general de militares que dirige la labor de la Iglesia entre nuestros muchachos Santos de los Últimos Días en servicio militar, y como miembro del comité general del sacerdocio. Fue con una oración de alivio que dimos gracias al Señor porque habíamos pasado la guerra con tan pocas bajas, espiritualmente hablando, como tuvimos, pero fue con considerable ansiedad que vimos de nuevo movilizados en las filas militares a nuestros jóvenes, muchachos sin entrenar, muchos de ellos sin experiencia y sin demasiada fe desarrollada, en un llamado reclutamiento en tiempo de paz. Pronto llegamos a ver y aprender, para nuestra consternación, que los riesgos morales en tal situación eran incluso mayores que durante la parte combativa de la guerra. Entonces había algo de disciplina moral que tenían los muchachos cuando ante ellos se hallaba la perspectiva de una muerte inminente. ¶

Es cierto que hoy la situación del reclutamiento se ha aliviado algo, pero vemos con temor y ansiedad las fuerzas que están en acción, que llevarían a un reclutamiento militar universal de todos los jóvenes sanos de este país, lo cual sucederá a menos que Dios en su misericordia nos libre de ello. Es a causa de esa ansiedad y esa posibilidad, y del hecho de que aún tenemos a muchos de nuestros jóvenes en servicio, que me han llevado a pensar en estos asuntos a los que el Señor ha llamado nuestra atención. ¶

Opiniones de un Capellán

Respecto al asunto de la guerra y los procesos de la guerra, un capellán que sirvió en dos guerras y más tiempo aún, escribe esto: ¶

La guerra (y por inferencia el entrenamiento para ella) produce pocas conversiones. La guerra solo hace a la gente más fuertemente lo que ya eran cuando comenzó la lucha. Si eran intemperantes cuando se pusieron el uniforme, generalmente se habrán vuelto bebedores mucho más recios para cuando regresen a casa. Si eran descuidados en la moral sexual, es casi seguro que se habrán vuelto más viles en ese aspecto. Si eran fanfarrones ruidosos, pueden esperar que regresen jactanciosos insoportables. Si eran egoístas, su egoísmo habrá aumentado. Si eran hombres honestos, decentes, modestos, la guerra generalmente habrá mejorado esas cualidades. Si despreciaban a Dios, habrán salido más seguros en su desdén; si amaban un poco a Dios, habrán aprendido a amarlo mucho. Pero no habrá más conversiones que en tiempos de paz, más bien menos. Toda la historia demuestra que ningún avivamiento religioso jamás comenzó ni fue fomentado por la batalla. ¶

Lo que dice aquí este capellán sobre aquellos que están lejos de sus hogares en servicio militar podría, en parte, decirse de todos los que están lejos de sus hogares y lejos de la influencia de la Iglesia. ¶

Al examinar los informes del sacerdocio de trimestre en trimestre, hay evidencia de que hay muchos de nuestros miembros del sacerdocio que no están en servicio militar, pero que igualmente están lejos de casa y lejos de los lazos y las influencias de la Iglesia. También hay informes de muchas muchachas que están lejos de sus hogares en la escuela y en el trabajo, y que, por lo tanto, están despojadas de las influencias que de otro modo las mantendrían cerca de la influencia de la Iglesia. ¶

Lugar de Refugio

Cuando el Señor reveló el nombre por el cual habría de llamarse su Iglesia, dio otras instrucciones sobre lo que esa Iglesia debía hacer. Dijo: ¶

a fin de que el recogimiento en la tierra de Sion y sus estacas sea para defensa y para refugio contra la tempestad y contra la ira, cuando sea derramada sin mezcla sobre toda la tierra. (D. y C. 115:6.) ¶

Al pensar en ese refugio que el Señor diseñó que fuera su organización, he pensado en aquellos medios dentro de ella, uno de los cuales el élder Benson mencionó tan elocuentemente esta mañana en su discurso de "Church of the Air": el hogar. Citó la escritura que hemos oído repetir una y otra vez, como cita de la revelación del Señor. Después de que el Señor había declarado que sería un pecado sobre la cabeza de los padres si dejaban de enseñar la ley del arrepentimiento y hacer bautizar a sus hijos a la edad de ocho años, dijo: ¶

Y también enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor. ¶

Y los habitantes de Sion también observarán el día del Señor para santificarlo. ¶

Y en vista de que se les manda trabajar, los habitantes de Sion también han de recordar sus tareas con toda fidelidad, porque se tendrá presente al ocioso ante el Señor. (D. y C. 68:28-30.) ¶

Los Propósitos de la Organización de la Iglesia

El apóstol Pablo definió otro de los propósitos de la organización de la Iglesia en sus escritos a los Efesios. Declaró que el Señor dio esta organización ". . . para la edificación del cuerpo de Cristo" (o, en otras palabras, para educar a los miembros de la Iglesia hasta que) "todos lleguemos a la unidad de la fe." (Véase Efesios 4:12-13.) ¶

Claramente el apóstol Pablo vio la importancia del maestro y de aquellos que instruirían a nuestros miembros en las doctrinas de la Iglesia como otro de esos medios divinos en la Iglesia para atraer contra el poder del mal. Sería bueno que todos los maestros comprendieran lo que el apóstol Pablo quiso decir cuando dijo a los corintios: ¶

Y yo . . . fui a vosotros, no fui con excelencia de palabras o de sabiduría, anunciándoos el testimonio de Dios. ¶

Pues me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a este crucificado. (1 Cor. 2:1-2.) ¶

El Objetivo de los Maestros

Ese debería ser el único objetivo de los instructores y maestros de esta Iglesia: enseñar "a Jesucristo, y a este crucificado." No necesitamos "excelencia de palabras ni de sabiduría," sino que necesitamos el testimonio de Dios, como dijo Pablo. Y luego vino esta advertencia en sus escritos posteriores: ¶

Y si la trompeta da sonido incierto, ¿quién se preparará para la batalla? (Ídem, 14:8.) ¶

El presidente Joseph F. Smith, comentando sobre esto y lamentando el hecho de que había quienes aparentemente trataban de confundir a nuestro pueblo y desviarlo, destruyendo la fe en lugar de edificar un testimonio de Dios, dijo: ¶

Entre los Santos de los Últimos Días, cabe esperar la predicación de falsa doctrina disfrazada de verdades del evangelio de personas de dos clases, y prácticamente solo de estas: primero, los desesperadamente ignorantes, cuya falta de inteligencia se debe a su indolencia y pereza, quienes hacen apenas un esfuerzo débil, si es que hacen alguno, por mejorar mediante la lectura y el estudio; aquellos que están afligidos por una temida enfermedad que puede desarrollarse en un mal incurable —la pereza. ¶

Segundo, los orgullosos y jactanciosos, que leen a la luz de su propia vanidad; que interpretan según reglas de su propia invención; que se han convertido en ley para sí mismos, y así se erigen en los únicos jueces de sus propios actos, más peligrosamente ignorantes que los primeros. ¶

Cuídense del perezoso y del orgulloso; el contagio de cada uno es contagioso; es mejor para ellos y para todos cuando se ven obligados a desplegar la bandera amarilla de advertencia, para que los limpios y no contagiados puedan estar protegidos. ¶

Quisiera que pudiéramos tener en todas nuestras clases y reuniones el espíritu que caracterizó a una de nuestras reuniones misionales allá en Ventura, California, donde visité recientemente al presidente Oscar W. McConkie, de la Misión de California, cuando una mujer que había asistido por primera vez en su vida a una de nuestras reuniones de los Santos de los Últimos Días hizo este comentario al final de la reunión: ¶

He estudiado las escrituras toda mi vida, pero hoy se ha hecho que las palabras de las escrituras cobren vida. ¶

Así pueden ser todas las instrucciones de los maestros inspirados del evangelio de Jesucristo. ¶

Los Deberes del Sacerdocio

Y ahora hay un tercer medio en la Iglesia para atraer a los hombres lejos del mal. ¶

El Señor ha establecido el sacerdocio, y a los élderes, presbíteros, maestros y diáconos les dio el mandato de que debían "velar siempre por los miembros de la iglesia" —y, en explicación más detallada para los maestros— "cuidar de que no haya iniquidad" en la iglesia, "ni aspereza entre uno y otro," y ver que todos los miembros de la Iglesia cumplan con sus deberes. (Véase D. y C. 20:53-55.) ¶

Pero, incluso después de que las Autoridades Generales han dado instrucciones respecto a los militares, a nuestros obispos y presidentes de estaca sobre cómo se puede contactar y dirigir a los muchachos lejos de casa; y después de que han salido nuestras instrucciones sobre las muchachas que igualmente están lejos de casa, y cómo debemos apacentarlas y mantenernos en contacto con ellas; y cómo los cuórums deben cuidar de sus miembros ausentes, lamentamos decir que nuestros informes indican que a veces los líderes de cuórum toman con demasiada ligereza el ejercicio de esos medios que nuestro Padre Celestial ha hecho establecer aquí para atraer al bien a aquellos que de otro modo están siendo atraídos por el mal. ¶

Al comienzo de la guerra hubo un interesante relato periodístico de un muchacho que volaba de regreso de un vuelo de entrenamiento sobre el campo aéreo y de repente gritó por su radio al hombre en la torre de control abajo: "No puedo ver. He perdido la vista." ¶

Y el hombre en la torre de control dijo: "Ahora, hijo, cálmate, y yo te diré qué hacer." ¶

Tranquilamente el hombre en la torre de control lo guió y le hizo dar vueltas sobre el campo muchas veces, perdiendo altitud mediante la manipulación de los controles, y finalmente el piloto rodó hasta detenerse a salvo frente a la torre de control en el suelo. ¶

Es esa clase de sabiduría y consejo tranquilos lo que tanto necesitamos hoy. Quisiera ilustrar lo que quiero decir trayéndoles partes de dos cartas de dos de nuestros muchachos que pasaron por un período de "ceguera" espiritual, gracias a la influencia estabilizadora de sabios consejeros en la Iglesia. Uno de estos muchachos escribió una carta hace poco y comenzó su carta diciendo: ¶

Experiencia de un Militar

"Mi obispo es el mejor obispo de esta Iglesia." Luego explicó que cuando se convirtió en presbítero, su obispo le enseñó, entre las primeras cosas, que Dios contesta la oración. Así que el obispo lo instruyó antes de que partiera al servicio militar, y se fue fortalecido por esas enseñanzas, pero cuando llegó allá, aprendió con consternación que algunos de los que decían pertenecer a la Iglesia no actuaban como deberían actuar los siervos del Señor. Eran alborotadores. Había irreverencia. Y comenzó a pensar: "¿Podría ser esta la Iglesia de Jesucristo si no reverencian su nombre y son irreverentes en su casa?" Fue a visitar otras iglesias y encontró un espíritu de adoración que a veces no se encontraba en la suya propia. A su manera llegó a la conclusión de que, por lo tanto, la Iglesia debía estar equivocada. Le escribió a su obispo y le dijo: "Obispo, he decidido unirme a otra iglesia. Siento que esta debe estar equivocada, o nuestra gente sería más reverente en sus reuniones." ¶

Su obispo le respondió y le dijo: "Bueno, hijo mío, no actúes con demasiada precipitación. Estudia este asunto y piénsalo. Ora a tu Padre Celestial, y todo estará bien." Entonces el muchacho escribió esto: ¶

"La noche de Acción de Gracias, estaba muy cansado, pues acababa de terminar una guardia nocturna, y cuando me acosté, lo único que quería era dormir. Aquella noche Dios contestó mi oración. Era tarde, y lo que para mí fue una visión y para la gente común sería un sueño me llegó. Vi un hermoso jardín, y en medio de este jardín había un sendero dorado. Bajando por el sendero venía mi abuelo, quien había muerto en 1937. Del otro lado estaba mi tío, quien había muerto en una misión en 1939. ¶

"Ahora bien, me había acostado muy cansado, y nunca había pensado en mi tío ni en mi abuelo, pues habían muerto cuando yo todavía tenía menos de diez años. ¶

"Pero eso no fue todo. En medio de ellos estaba Joseph Smith. Todos me hablaron, y lo último que puedo recordar con claridad que se dijo fue Joseph Smith diciéndome que me aferrara a la verdad, sin importar lo que dijeran o hicieran los demás, y que escuchara la verdad aunque otros no la escucharan. ¶

"Luego dijo que todavía había obra por hacer allá, así como yo tenía obra por hacer aquí, y desaparecieron, y me pareció que estaba solo en el jardín, hasta que el jardín comenzó a desvanecerse, y me pareció que caía. ¶

"Cuando desperté, todavía era la mitad de la noche, y también hacía frío, y sin embargo tenía una sensación de calidez dentro de mí, y supe que Dios había contestado mis oraciones. Terminé la noche en un sueño reparador. ¶

"Ahora bien, ustedes también pueden pensar que estaba soñando, pero yo todavía siento y sé que tuve una respuesta a mi oración." ¶

Recordé la carta de aquel muchacho cuando oímos a un grupo de misioneros allá en la Misión de California decir: "Cuando nos desanimamos y nos sentimos abatidos y tristes, hemos hecho la práctica de ir en ayuno a las montañas antes del amanecer y quedarnos allí todo el día y regresar después del anochecer, y nunca hemos dejado de salir de esa experiencia fortalecidos por el poder de Dios." ¶

El Hombre Herido Recordado

Otro de nuestros hombres, al regresar del servicio de combate en el extranjero, fue lanzado al medio del océano cuando su barco fue torpedeado. Sufrió graves quemaduras y fue enviado a un sanatorio, con la mente muy perturbada y trastornada. Escribe este testimonio: ¶

"Mientras estaba en el hospital, me llegó la noticia de que mi hijo había resultado gravemente herido en el Pacífico Sur. No podía ir a verlo. Mi mundo se había derrumbado. No, de nuevo, no es la historia habitual. No permanecí firme en la fe. Me volví rebelde. Culpé a mi Padre Celestial de toda la miseria y la angustia que eran mías. Concluí que me había abandonado. Me aparté de él. Incluso llegué al punto de ya no poder orar. Parecía como si mi línea de comunicación se hubiera roto, y hubiera perdido todo contacto con Dios. Esa fue la profundidad de la miseria humana. La total futilidad y el resentimiento eran míos. No hay destitución como la de estar fuera de contacto con nuestro Padre Celestial. Es como recibir una señal de ocupado cuando llamas a tu médico en una emergencia. ¶

"¡Pero entonces sucedió un milagro! ¡Mis amigos en la Iglesia no me habían olvidado! Oraron con fe por mi recuperación. Se puso mi nombre en los templos de nuestro Señor, donde se hizo oración en mi favor. Mis hijos continuaron orando, tal como yo les había enseñado a hacerlo. Mis padres oraron con una fe inquebrantable. ¶

"Los élderes de la Iglesia me buscaron y me dieron una bendición. Yo tenía poca fe en ellos, pero Dios no me había olvidado. Escuchó aquellas oraciones, y no se apartó. Y pronto la salud volvió a mi cuerpo." ¶

Les pregunto a ustedes, miembros y líderes de la Iglesia: supongamos que el obispo hubiera estado demasiado ocupado para escribirle a su muchacho, perturbado por la irreverencia de muchos de los que asistían a las reuniones donde él había estado. Supongamos que no se le hubiera enseñado, siendo presbítero, las cosas que el obispo le enseñó sobre la oración y cómo podía obtener una respuesta a sus problemas. Supongamos que el cuórum de élderes de este otro hombre hubiera fallado, y hubieran olvidado orar en casa. Les pido que consideren la seriedad de nuestra responsabilidad en estos asuntos. ¶

Día de Engaño

Hoy es un día de astuto engaño, un día en que el Maestro declaró que una de las señales de su venida sería que hasta los mismos escogidos, conforme al convenio, serían engañados. ¶

Uno de nuestros muchachos que ahora estudia en una gran universidad de la costa declaró que "lo que le había evitado perder la fe en la Biblia, que los críticos superiores han diezmado casi hasta un punto de irreconocibilidad," dijo, "lo que ha mantenido mi fe es que sé que el Libro de Mormón es verdadero, y por causa de ese testimonio sé que lo que dicen sobre la Biblia es falso y no es la verdad." ¶

El Señor nos ha dado una guía segura para discernir la verdad del error. Dijo: ¶

Y lo que no edifica no es de Dios. . . . ¶

Lo que es de Dios es luz; y el que recibe luz y persevera en Dios, recibe más luz, y esa luz se hace más y más resplandeciente hasta el día perfecto. (D. y C. 50:23-24.) ¶

Guarden los Mandamientos de Dios

Desearía que pudiéramos aprender una lección del testimonio de un hombre en esta ciudad que dirige un negocio aquí, quien me escribió y me contó de una pequeña experiencia que tuvo cuando, durante la llamada depresión de los años pasados, pensó que iba a perder todo lo que tenía, y así ayunó y oró para que el Señor le mostrara cómo salvar su negocio, y dijo: "Una mañana, justo cuando amanecía, sentí la todavía pequeña voz que me dijo: 'Si tan solo guardas los mandamientos de Dios, se te dará toda la sabiduría necesaria para salvar tu negocio.'" ¶

Sencillo, pero una gran y poderosa verdad —¡si tan solo guardamos los mandamientos de Dios, se nos dará la sabiduría suficiente para nuestras necesidades! ¶

En las palabras de otro, no olvidemos la gran verdad que él ha puesto en estas palabras: ¶

¿No es extraño que príncipes y reyes ¶

Y bufones que brincan en pistas de aserrín ¶

Y gente sencilla como tú y yo ¶

Somos constructores para la eternidad? ¶

A cada uno se le da una bolsa de herramientas, ¶

Una masa sin forma y un libro de reglas, ¶

Y cada uno debe construir antes de que la vida se haya ido, ¶

Un tropiezo o un peldaño. ¶

("Stumbling-Block or Stepping Stone," de R. L. Sharpe.) ¶

Que Dios nos dé fortaleza. Que estemos a la altura de nuestras responsabilidades, para hacer nuestra labor, para atraer a la membresía de esta Iglesia y del mundo a buscar las cosas que traen vida eterna y felicidad aquí y en el mundo venidero, ruego humildemente, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶