Discurso de Conferencia

Hace setenta y nueve años, en este mismo día, un niño llegó a la tierra al otro lado de la calle de donde me encuentro. Había nieve en el suelo. Los padres del niño vivían en circunstancias muy humildes. Yo fui ese niño, y aquí, en presencia de ustedes hoy, alabo a mi Hacedor y le doy gracias con todo mi corazón por haberme enviado a un hogar de verdaderos Santos de los Últimos Días. ¶

Los Primeros Años

Crecí en esta comunidad. A los ocho años de edad, fui bautizado en City Creek, a solo una cuadra de aquí. Fui confirmado miembro de la Iglesia en una reunión de ayuno en el Barrio Diecisiete, y con el aliento de una de mis queridas tías, Lucy M. Smith, me puse de pie y di mi testimonio. Le dije a aquel auditorio que me alegraba de pertenecer a la Iglesia de Jesucristo, pues creía que era la Iglesia verdadera, y quería ser digno de mi membresía en ella. ¶

Muchas cosas han ocurrido desde entonces. Desearía poder darles una imagen de lo que ha pasado ante mis ojos y por mi mente desde que comencé la vida aquí en la tierra. Tuve el privilegio de ir a la escuela. Asistí a la Escuela Dominical y a la Asociación de Mejoramiento Mutuo en el Barrio Diecisiete. Asistí a la reunión de ayuno y solía venir a este edificio los domingos a escuchar los sermones pronunciados por los grandes líderes de la Iglesia. Se me permitió ir a Provo y asistir a la Academia Brigham Young bajo el superintendente Karl G. Maeser durante un año; y la influencia de aquel buen hombre en mi vida fue tan grande que estoy seguro de que perdurará por la eternidad. ¶

Fui ordenado diácono y fui presidente de mi cuórum. Cuando tenía unos catorce años, leí el capítulo cuarenta de Alma en el Libro de Mormón en nuestra clase de Escuela Dominical. Dejó una impresión en mi mente que me ha sido útil cuando la muerte se ha llevado a seres queridos. No tomaré tiempo ahora para leerlo, pero es uno de los pasajes de las escrituras que nos dice adónde van nuestros espíritus cuando dejan este cuerpo, y desde entonces he deseado ir a ese lugar llamado paraíso. ¶

Misión en los Estados del Sur

Fui llamado a una misión en los Estados del Sur en los días en que gran amargura motivaba a algunas de las personas que vivían allí. La mayoría eran hombres y mujeres buenos, pero había unos pocos que se oponían a que el evangelio de Jesucristo se enseñara como el Señor desea que lo enseñemos. Algunos de nuestros misioneros fueron azotados brutalmente. Durante el período anterior a mi llegada allí, varios fueron asesinados. Yo mismo tuve la experiencia de estar acostado en cama mientras las balas silbaban por encima. Una turba rodeó el edificio donde dormíamos y disparó hacia las cuatro esquinas. Cayeron astillas sobre nosotros, pero nadie resultó herido. Trabajé bajo la dirección del élder J. Golden Kimball. Fue un gran presidente de misión. Regresé a casa y continué mi labor de vida, habiéndome beneficiado de la experiencia de mi carrera misional. ¶

Había cantinas y casas de juego en la Ciudad de Salt Lake en mi juventud —no muchas— pero algunas, aunque nunca tuve ocasión de entrar en ellas. Siempre sentí que no agradaría a mi padre y a mi madre si lo hacía, y me alegraba hacer las cosas que ellos querían que hiciera. ¶

Otras Actividades

Después de mi misión a los Estados del Sur, fui llamado a trabajar en las organizaciones auxiliares en casa, tanto en la Escuela Dominical como en la Asociación de Mejoramiento Mutuo, y más tarde llegué a ser uno de los superintendentes de estaca de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes. También fui maestro de barrio y misionero local de estaca. También serví como miembro de la junta general de la AMM. ¶

El Presidente de los Estados Unidos, William McKinley, me envió palabra a través del gobernador Arthur L. Thomas de que sentía que un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días merecía un nombramiento federal. No habíamos tenido ninguno hasta ese momento, y me ofreció el puesto de Receptor de Fondos Públicos y Agente Especial de Desembolsos en la Oficina de Tierras. Antes de eso había trabajado para la compañía Grant-Odell en el patio, armando carretas y otro equipo, y cuando se me ofreció el puesto de Receptor en la Oficina de Tierras de los Estados Unidos, estaba trabajando para Z.C.M.I. Mi primer nombramiento vino del presidente William McKinley, y el siguiente del presidente Theodore Roosevelt. Asistí a las conferencias generales que se celebraban semestralmente en este edificio. Solía abrirme paso y sentarme en las escaleras a la izquierda. La casa se llenaba, y no había asientos para todos. En la ocasión particular a la que me refiero, entré, como de costumbre, me abrí paso entre la multitud, y finalmente conseguí un asiento cerca de la parte baja de las escaleras. (En aquel tiempo yo era un hombre casado con familia, viviendo al otro lado de la calle, y permítanme decir que tener una buena esposa Santo de los Últimos Días fue una de las mayores bendiciones que jamás me llegaron.) El Obispo Presidente Charles W. Nibley, quien era mi vecino, me tocó el hombro y dijo: "Ven y siéntate junto a mí." Le dije: "Hay bastante espacio aquí." De nuevo dijo: "Ven y siéntate junto a mí. Aquí es más cómodo." Si hubiera sabido lo que iba a suceder durante aquella conferencia, no me habrían podido sacar de aquel asiento. ¶

El Llamamiento al Apostolado

Eso fue un domingo. Tenía que estar en mi trabajo en la oficina de tierras porque había gente allí de todas partes, y no podía ir a las reuniones excepto los domingos. El martes siguiente, regresé a casa de la oficina de tierras para llevar a mis hijos a la feria a las cuatro de la tarde, y la hermana Nellie Colebrook Taylor cruzó la calle y dijo: "Ay, hermano Smith, lo felicito." ¶

Le dije: "¿Por qué me felicita?" ¶

Ella dijo: "¿No lo sabe?" ¶

Respondí: "No sé de qué está hablando." ¶

"Pues," dijo, "acaba usted de ser sostenido como miembro del Cuórum de los Doce." Y la convencí de que estaba equivocada. ¶

Ella se disculpó y dijo: "Lo siento. Espero que me perdone." Sabiendo cuáles habían sido las experiencias de mi padre, y teniendo un puesto tan bueno en la oficina de tierras, no estaba buscando un cargo como el de mi padre. Le ocupaba todo su tiempo y lo mantenía tan alejado de casa. ¶

Me volví hacia mi esposa y dije: "Ahora llevaré a los niños y bajaré a la feria." Pero antes de que pudiera llegar al carruaje, volvió la hermana Taylor, y se apresuró hacia mí y dijo: "¡Fue usted! ¡Fue usted! Todos lo oyeron." ¶

Nunca olvidaré cómo me sentí. Me volví hacia mi esposa, y estaba en lágrimas. Así fue como recibí la noticia de que había sido sostenido como miembro del Cuórum de los Doce. ¶

Estas son algunas de las experiencias de una vida corta; y quiero decirles, hermanos y hermanas, que es bastante mejor tener setenta y nueve años de joven que tener cincuenta años de viejo. ¶

Compartiendo el Evangelio

Llegué a mi puesto tan humilde como un hombre podía estarlo. Me tomó unas tres semanas antes de poder sentirme cómodo, y eso sería otra historia interesante si tuviera tiempo de contarla. Durante el período en que he tenido el sacerdocio, he viajado más de un millón de millas por el mundo, buscando compartir el evangelio de Jesucristo que me es tan precioso. Nunca me ha sido difícil hablarles a los hombres de las cosas buenas que tenemos. A veces, cuando hombres pertenecientes a otras iglesias han dicho: "Tenemos esto y esto," he dicho: "Conserven toda la verdad que tienen, y luego permítanme explicarles algunas de las cosas que no poseen y que han enriquecido mi vida, y estoy seguro de que también los harían felices a ustedes." ¶

Fui secretario de la Misión de los Estados del Sur, y presidí la Misión Europea por un período, y he estado asociado con ustedes, hermanos y hermanas míos, y con muchos de los padres y madres de ustedes que han pasado al otro lado, en este maravilloso evangelio de Jesucristo, nuestro Señor. Quisiera decir que nunca ha habido una sola hora en mi vida que yo recuerde en que haya tenido alguna duda de que esta es la obra de nuestro Padre Celestial. Ha sido un gozo para mí. La gente ha sido amable conmigo dondequiera que he estado —casi todos. No puedo imaginar que hubiera podido vivir una vida más rica si hubiera planeado lo que quería hacer durante estos setenta y nueve años. ¶

Aprovecho esta ocasión ahora para agradecer a las Autoridades Generales de la Iglesia, a las autoridades de estaca, a las autoridades de barrio, a los miembros de la Iglesia, para agradecerles su bondad, su amor, su ayuda, y su disposición a permitirme realizar mi trabajo, especialmente en momentos en que ha sido algo difícil. ¶

Bendiciones por Ganar

Tenemos una gran responsabilidad que recae sobre nosotros en los diversos cargos que ocupamos. Les digo a ustedes, hombres que están en este auditorio, que son élderes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y que no tienen ningún cargo oficial, el Señor espera igualmente de ustedes. Si esperan sus bendiciones en el más allá, tendrán que ganárselas de la misma manera en que se las están ganando los hombres que son autoridades de barrio, de estaca y Generales. ¶

Es algo maravilloso mirar a los rostros de un grupo como este. No sé qué tan pronto pueda llegar el momento en que sea llamado de esta esfera de acción, pero cuando llegue ese momento, espero haber ganado el derecho de continuar mis asociaciones con hombres y mujeres exactamente como los que están aquí hoy, y aquellos que están dispersos por todo el mundo viviendo el evangelio de Jesucristo. ¶

A este maravilloso coro de jóvenes, del Colegio Ricks de Rexburg, Idaho, les digo: guarden los mandamientos del Señor. No hay felicidad digna de ese nombre si dejan de hacerlo. Toda felicidad está del lado del Señor de la línea. Les agradecemos que hayan venido a cantarnos. Esperamos que dondequiera que vayan tengan presente que nuestro Padre Celestial los ama y les ha ofrecido y sigue ofreciéndoles la oportunidad de desarrollarse para llegar a ser hombres y mujeres que tengan derecho a un lugar en el reino celestial, para tener la compañía de aquellos a quienes aman a través de las edades de la eternidad. ¶

Gratitud por la Preservación

No tenía idea, cuando llegué esta mañana, de que iba a hablarles así. Estoy agradecido por la preservación de mi vida. Muchas veces, cuando aparentemente estaba listo para irme al otro lado, se me ha conservado para que se realizara alguna otra labor. Quiero que cada uno de ustedes sepa que no tengo ningún enemigo, es decir, no hay nadie en el mundo hacia quien sienta alguna enemistad. Todos los hombres y todas las mujeres son hijos de mi Padre, y he buscado a lo largo de mi vida observar la sabia dirección del Redentor de la humanidad, de amar a mi prójimo como a mí mismo. He tenido mucha felicidad en la vida, tanta que no la cambiaría por la de nadie que haya vivido jamás, y no lo digo con jactancia sino con gratitud. Toda la felicidad que ha venido a mí y a los míos ha sido el resultado de tratar de guardar los mandamientos de Dios y de vivir de manera que sea digno de las bendiciones que él ha prometido a quienes lo honran y guardan sus mandamientos. ¶

El Lado del Señor

Que Dios los bendiga, hermanos y hermanas míos. No se equivoquen en estos días de incertidumbre. Permanezcan del lado del Señor de la línea. Toda la rectitud, toda la felicidad, está de su lado de la línea. ¶

En conclusión, ruego que todos nos ajustemos, a medida que pasamos por las experiencias de la vida, de modo que podamos extender la mano y sentir que sostenemos la mano de nuestro Padre. Esta es la obra de Dios. Esta es su Iglesia. Es la manera en que nuestro Padre Celestial ha provisto para prepararnos para la felicidad eterna. Ruego que todos seamos dignos de ella. ¶

No me sentiría bien si ahora dejara de expresar a la familia de mi padre, a mis hermanos y hermanas, a mi propia familia que ha estado tan cerca de mí todos estos años, mi gratitud por su ayuda. Nunca han puesto nada en el camino de mi deber. Y aprovecho esta ocasión para decir a mis hermanos, los consejeros en la Presidencia de la Iglesia, y a estos otros hombres que están aquí en este estrado: nunca sabrán cuánto los amo. No tengo palabras para expresarlo. Y quiero sentir eso hacia cada hijo y cada hija de mi Padre Celestial, y puedo sentirlo así si observo sus leyes y mandamientos y sigo su consejo. ¶

Que el Señor nos permita a todos ajustarnos de tal manera que, cuando llegue el momento de partir, encontremos nuestros nombres inscritos en el libro de la vida del Cordero, dándonos derecho a un lugar en el reino celestial en la compañía de las mejores personas que hayan vivido sobre la tierra, ruego en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén. ¶