Discurso de Conferencia

Tengo motivo, hermanos y hermanas, para estar agradecido por la radio, y debo hacer un reconocimiento al comienzo de mi discurso. Esta mañana me sentí algo indispuesto, y sabiendo que este edificio estaría muy lleno, pensé que haría bien en quedarme en casa y escuchar los discursos y los himnos por radio. Mientras estaba sentado allí, oí al presidente Smith llamar por sus nombres a uno o dos de los presidentes de misión que habían presidido, pidiéndoles que subieran a la tribuna. Pensé que ya era hora de que yo subiera al Tabernáculo. Aprecio muchísimo la oportunidad que tuve de laborar en el campo misional, y particularmente en la Misión de los Estados Centrales, uno de los lugares más históricos del mundo para los Santos de los Últimos Días. Había cumplido una misión en los estados del sur durante tres años y disfruté inmensamente de mis labores allí, y había cumplido además otra misión de corto plazo. Quiero decir que esta última experiencia fue una de las más dulces de mi vida, a pesar de que sobrevino en ella una pena como nunca antes había experimentado. Quisiera rendir tributo a mi amada compañera, quien murió al servicio de sus semejantes, y quiero agradecer a estos bondadosos hermanos que hicieron tanto por consolarme en la hora de la aflicción. La hermana Romney era amada por todos en la misión por la dulzura de su carácter, su humildad y su fina capacidad administrativa. Fue traída aquí para su sepultura, y en la estación nos recibieron el presidente Smith y varios de los Doce y otros hermanos dirigentes. Tuvimos la dicha de que el presidente Smith, el presidente McKay, el apóstol Widtsoe y otros hombres prominentes hablaran en el servicio fúnebre. ¶

Hermanos y hermanas, quiero decir unas palabras acerca de esta misión, el espíritu que prevalece en todos los Estados Centrales, y comparar ese espíritu, las condiciones cambiadas que allí existen, con lo que había cuando nuestro pueblo llegó por primera vez allí en la primera historia de la Iglesia. Todos ustedes saben, estoy seguro, que la Misión de los Estados Centrales comprende los cuatro estados centrales de la Unión: Misuri, Arkansas, Oklahoma y Kansas. Poco después de que la Iglesia fuera organizada, apenas unos meses después, cuatro hermanos fueron llamados por el profeta, por el espíritu de revelación, para ir a las fronteras de los lamanitas y predicarles el evangelio. Recordarán que Parley P. Pratt y Oliver Cowdery fueron dos de estos hombres así escogidos. En su viaje hacia Ohio tuvieron éxito bautizando a varios cientos en la Iglesia, lo cual resultó en el traslado de la Iglesia de Fayette, condado de Séneca, Nueva York, a Kirtland, Ohio. Estos hermanos soportaron muchísimas penalidades en su viaje de mil millas desde Ohio hasta Independence. Nos cuentan que a veces vadeaban la nieve hasta la cintura. Independence, en ese entonces, estaba en las fronteras occidentales de América. Era un gran puesto de avanzada. Las caravanas que se dirigían hacia el suroeste y también hacia la costa del Pacífico se equipaban allí. Independence tenía en ese momento solo tres años, pues había sido fundada en 1827. Estos hermanos no tuvieron éxito entre los indios debido al prejuicio en su contra que los agentes indios habían engendrado en el corazón de estos hombres rojos, pero su misión allí resultó en una revelación que vino al Profeta, en la cual se le dijo que Independence llegaría a ser el centro de Sion. No pasó mucho tiempo antes de que él y varios otros hermanos bajaran a Independence, seguidos por gran número de los Santos de los Últimos Días, quienes se dedicaron a edificar y embellecer ese lugar. Establecieron allí un periódico, The Evening and the Morning Star, y Gilbert y Whitney establecieron allí un establecimiento mercantil. Pero el enemigo se levantó contra ellos, y nuestro pueblo, en número de mil doscientos, que se había congregado en el condado de Jackson, fue expulsado de sus hogares en pleno invierno. Se nos dice que a lo largo del río Blue fueron incendiadas por la turba cerca de ciento veinticinco casas. En un asentamiento allí, donde había unas ciento noventa y tantas personas, compuestas casi por completo de mujeres y niños, estos Santos de los Últimos Días fueron empujados hacia el río Misuri, y un escritor, que no era miembro de la Iglesia, declaró que se les podía seguir el rastro por la sangre que fluía de sus pies. Quisiera leerles una declaración hecha por Parley P. Pratt con referencia a esta expulsión: "La ribera del Misuri comenzó a llenarse a ambos lados del transbordador de hombres, mujeres y niños, enseres, carretas, cajas, provisiones, etc., mientras el transbordador trabajaba sin cesar. Cuando la noche volvió a cerrarse sobre nosotros, el fondo de álamos tenía mucho el aspecto de una reunión de campamento. Se veían cientos de personas en todas direcciones, unas en tiendas y otras a la intemperie alrededor de sus fogatas, mientras la lluvia caía a torrentes. Los esposos preguntaban por sus esposas, las esposas por sus esposos, los padres por sus hijos, y los hijos por sus padres. Algunos tuvieron la buena fortuna de escapar con sus familias, sus enseres domésticos y algunas provisiones, mientras que otros ignoraban la suerte de sus amigos y habían perdido todos sus bienes. La escena era indescriptible, y estoy seguro de que habría conmovido el corazón de cualquier pueblo de la tierra, salvo el de sus ciegos opresores y el de una comunidad ciega e ignorante". El pueblo fue expulsado en masa del condado de Jackson, Misuri, hacia el condado de Clay al norte, y hacia otros condados más al norte, hacia el noreste. Recordarán que nuestro pueblo edificó otra ciudad para ocupar el lugar de Independence como su sede, conocida como Far West. Allí se dedicó otro sitio de templo para la edificación de una casa del Señor. Estos Santos de los Últimos Días no gozaron por mucho tiempo de las comodidades que habían reunido en torno suyo en Far West, sino que, bajo el cruel edicto del gobernador Boggs, fueron expulsados del país. Recordarán que el Profeta Joseph Smith y varios de los hermanos fueron encarcelados en la cárcel de Richmond. Recordarán el momento en que los guardias ebrios se jactaban de las indignidades que habían infligido a los Santos de los Últimos Días y decían lo que iban a hacer con ellos en el futuro. Recordarán que el Profeta Joseph Smith, con las cadenas todavía sujetas a él, se levantó y los reprendió en el nombre del Señor, y ellos se acobardaron a sus pies. Él y sus hermanos, varios de ellos, fueron llevados a la cárcel de Liberty, y allí fueron tratados de manera muy inhumana. Recordarán que en dos o tres ocasiones distintas les dieron veneno, y en otra ocasión les ofrecieron carne humana para comer, y en su angustia el Profeta Joseph Smith clamó así: ¶

"Oh Dios, ¿en dónde estás? ¿Y dónde está el pabellón que cubre tu morada oculta? ¿Hasta cuándo se detendrá tu mano, y tu ojo, sí, tu ojo puro, contemplará desde los cielos eternos los agravios de tu pueblo y de tus siervos, y penetrarán sus lamentos en tus oídos? Sí, oh Señor, ¿hasta cuándo sufrirán estas injurias y opresiones ilícitas, antes que tu corazón se ablande y tus entrañas se llenen de compasión por ellos? Oh Señor Dios Todopoderoso, Creador de los cielos, la tierra, los mares y cuantas cosas hay en ellos, que dominas y sometes al diablo, y al obscuro y tenebroso dominio del Seol, extiende tu mano; deja que tu ojo penetre; que tu pabellón se descorra; que ya no quede cubierta tu morada oculta por más tiempo; inclínese tu oído; ablándese tu corazón y conmuévanse tus entrañas de compasión por nosotros. Permite que tu enojo se encienda en contra de nuestros enemigos; y en el furor de tu corazón, vénganos de nuestras injurias con tu espada. Acuérdate de tus santos que sufren, oh Dios nuestro, y tus siervos se regocijarán en tu nombre para siempre". ¶

Entonces vino a él la voz del Señor de esta manera: "Hijo mío, paz a tu alma; tu adversidad y tus aflicciones no serán más que por un breve momento; y entonces, si lo sobrellevas bien, Dios te exaltará; triunfarás sobre todos tus enemigos. Tus amigos te sostienen, y te saludarán de nuevo con corazones fervientes y manos amistosas". ¶

Hermanos y hermanas, hay un gran cambio entre el pueblo de Misuri y de los demás estados de la parte central de los Estados Unidos. Quiero decir que no hay, en mi opinión, ninguna misión en el mundo donde se dé al presidente de la misión mayor consideración que en la ciudad de Independence. Mi predecesor, el hermano John F. Bowman, fue honrado al presidir la Cámara de Comercio durante dos períodos. Estos presidentes, durante varios años, no solo han sido miembros de la Cámara de Comercio, sino también del Club Kiwanis, la organización más destacada de esa clase en la ciudad, además de pertenecer a la Asociación Ministerial. ¶

Quiero decirles que el pueblo en general es muy amable con los misioneros, y quiero decir esto: que es necesario que hagamos amistades entre la gente. No me importa a qué denominación pertenezcan, ni si pertenecen a alguna denominación en absoluto, debemos ser tolerantes. Debemos hacernos amigos de ellos antes de poder convertirlos al evangelio de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Así que me regocijo de que este pueblo nos mire con favor. Tuve la oportunidad, mientras estaba allí, de pronunciar el discurso de graduación en una de las grandes universidades de Misuri. También tuvimos la oportunidad de ir a Lamoni, que había sido la sede de la Iglesia Reorganizada antes de que se trasladaran a Independence. Israel Smith, el presidente de esa Iglesia, tuvo la bondad de proporcionarnos transporte de ida y vuelta. Fue un gesto de hermandad. Nos sentimos honrados de que se me hubiera pedido pronunciar el discurso en esa ocasión. Quien nos presentó dijo: "Esta es la primera vez en la historia de nuestra iglesia que hemos conferido un honor como este a un élder de Utah". ¶

Hermanos y hermanas, amo a toda la humanidad. Pienso que no hay persona en todo el mundo a quien no pueda amar y extenderle la mano de compañerismo, especialmente a quienes se esfuerzan por servir al Señor. Al concluir quiero dar mi testimonio de que sé que esta es la obra del Señor. Estos hermanos que han sucedido a Joseph Smith son en verdad profetas de Dios, tal como han presidido esta Iglesia. Amo con todo mi corazón a este hombre que preside en el tiempo presente, y digo que Dios lo bendiga a él y a todos estos buenos hermanos que están asociados con él en presidir los asuntos de esta gran obra de los últimos días. ¶

Que Dios nos ayude a ser fieles y verdaderos a los convenios que hemos hecho con Él, para que nuestros testimonios crezcan cada día, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶