Discurso de Conferencia

Hermanos y hermanas, es una gran inspiración verlos a todos ustedes ante mí, líderes en las estacas, los barrios y las misiones. Ruego por las bendiciones del Señor. ¶

La Obra entre los Indígenas Progresa

Me ha resultado difícil abstenerme de hablar esta vez sobre los indígenas, pero debo mencionar uno o dos puntos, ya que el presidente S. Dilworth Young los ha mencionado. ¶

Allá abajo, en la Reservación Navajo, los indígenas llaman a los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días "Gamalii". Recientemente, en la sede de la misión, se intentaba averiguar de los propios nativos qué significaba esa palabra para ellos. Y un navajo dijo: "Un 'Gamalii' es alguien que te invita a cenar y no te cobra por ello". Y otro dijo: "Un 'Gamalii' es alguien que tiene el mismo padre y la misma madre que nosotros". ¶

Solo diré que la obra entre los indígenas está progresando, por lo cual estamos profundamente agradecidos. ¶

La Erupción del Monte Vesubio

Quiero comentar sobre otro tema, y lo prefaciaré con una pequeña experiencia: allá por 1937, la hermana Kimball y yo tuvimos el privilegio de viajar por algunos países de Europa, y tuvimos el privilegio de ir, entre otros lugares, a Italia. Y uno de los espectáculos más fascinantes de ese país fue el Monte Vesubio en erupción. Vimos allí una montaña alta, de forma cónica, y de noche, durante casi cien millas, podíamos ver el despliegue de fuegos artificiales en los cielos. Rodeamos la bahía semicircular de Nápoles hasta llegar a la ciudad de Pompeya. De niño había leído el libro Los últimos días de Pompeya, que relataba la erupción del año 79 d. C., cuando fueron destruidas las ciudades de Pompeya y Herculano. Allí estábamos, visitando la ciudad de los muertos, que había estado cubierta y oculta durante casi dos milenios. Caminamos por las calles de esta ciudad desierta, ahora excavada; entramos en las tiendas, las casas y los templos; vimos sus establecimientos de licores y casas de prostitución, con las pinturas todavía en las paredes, en sus colores originales. Todo esto había estado sepultado bajo cenizas durante largos siglos. Subimos esta montaña, con sus cenizas volcánicas y su lava, y cuando llegamos al gran cráter en la cima, nos asombramos al descubrir que a pocos centímetros bajo nuestros pies había lava fundida, todavía ardiente. ¶

Subimos hasta el cráter de aquella montaña volcánica. En épocas pasadas había habido una tremenda convulsión de la naturaleza, y nació una montaña. Permaneciendo dormido durante largos siglos, el monstruo había observado con ojo maligno la llegada de los habitantes, la plantación de viñedos en sus soleadas laderas, y la construcción de casas en sus estribaciones. Pero finalmente, en celosa furia al ver crecer las cosas verdes, y reír y jugar a los niños, y brotar la vida en contraste con su entorno ancestral de desolación y muerte, el ogro estalló en explosiones de fuego, arrojando su vómito hirviente desde su garganta corrompida en forma de lava fundida que corría por sus laderas y llenaba los cielos de cenizas, vapor y rocas. El volcán fue implacable. No dejaría nada crecer sobre su pecho. ¶

En cuestión de horas, la furia de este poderoso destructor había abrasado los árboles, las vides y todo lo que tenía vida, mucho antes de que la lenta lava lo alcanzara para triturarlos y quemarlos hasta la nada. Los cielos se llenaron de cenizas que pronto sofocaron toda vida, incluidos los seres humanos, que eran del todo indefensos ante los caprichos de este elemento destructor. ¶

Todo fue destrucción: plantas y personas destruidas; hogares, tiendas, baños y circos arrasados; el suelo cubierto de una masa conglomerada y dura que los elementos tardarían siglos en pulverizar de nuevo hasta convertirla en tierra. ¡Todo fue muerte! ¶

La Maravilla del Río Nilo

Luego, al otro lado del azul Mediterráneo, hay una imagen contrastante del constructor en la naturaleza. El río Nilo, una de las mayores maravillas del mundo, convierte las arenas muertas y estériles del desierto en una tierra fértil, con árboles, hierba y vida animal. Las fuertes lluvias de abril en la cuenca del Nilo Blanco dan inicio a la crecida, y las lluvias de mayo en Abisinia hinchan la corriente con sus ricas aguas fangosas que fertilizan a medida que riegan, y esta arena estéril se convierte en tierra fértil, trayendo vida de la muerte. El lodo y el agua constituyen la diferencia entre el desierto del Sahara y los verdes jardines y campos de Egipto. Quienes de nosotros hemos estado en el Valle de Gila, en Arizona, que es quizás uno de los ejemplos más notables de erosión del suelo en el mundo, sabremos algo de lo que se ha logrado en el valle del Nilo. El rico sedimento se deposita suavemente sobre la tierra para que pueda producir cosechas. El fértil valle es un regalo del río Nilo. Es a la vez un jardín y un museo; una mezcla de lo antiguo y lo moderno; la tierra de Abraham, de José y de Moisés, con sus esfinges, sus catacumbas y sus pirámides, y la tierra de hoy con sus diecinueve millones de habitantes; una tierra de sol brillante, cielo azul profundo y colores vívidos, con el aire más seco del mundo. En contraste con la arena bajo el resplandor del sol y el color apagado del río, los campos y las palmeras parecen las cosas más verdes del mundo. La arena se derrama sobre las rocas amarillas en un torrente de oro, y las rocas proyectan sombras púrpuras. Todo esto es la generosidad del Nilo, que nutre la vida en las mismísimas fauces de la muerte del caluroso y seco desierto por el que fluye. Su desbordamiento anual es una de las mayores maravillas del mundo. Ha subido, año tras año, durante edades desconocidas, dentro de pocas horas de la misma fecha y de unos pocos centímetros de la misma altura. ¶

Otra primavera, otra crecida, la corriente que empapa la tierra, más lodo fértil, y el Nilo sigue dando, edificando y sosteniendo, mientras el Vesubio arde, tritura y sofoca. El volcán es un destructor; el río, un constructor. ¶

Los Hombres Pueden Edificar o Destruir

Encuentro que los hombres son como los ríos y los volcanes. Construyen y destruyen; purifican e inspiran, y contaminan y confunden; dan vida, y traen la muerte. Recientemente recibí la visita de un apuesto joven, producto de un constructor. Sus ojos brillaban; su paso era ligero; caminaba con serena confianza. Aquí había valor, optimismo y firmeza. Era limpio. Tenía una actitud sana ante la vida, sin amargura ni resentimiento. Miraba la vida de frente y enfrentaba sus desafíos. "Toda mi vida", me dijo, "se me ha enseñado que 'la limpieza está al lado de la santidad'. A través de todas las organizaciones del sacerdocio y auxiliares he aprendido la declaración de Pablo: '...que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros'. ¶

"'Si alguno profanare el templo de Dios, Dios le destruirá a él, porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es'" (1 Corintios 3:16-17). Había estado ansioso por cumplir una misión, pues dijo: "Desde que tengo memoria, he destinado mis ahorros a mi misión; he escuchado con atención a todo misionero que regresaba, y he anhelado con ansia mi oportunidad de ir. Toda mi vida he sido enseñado por hombres de Dios que han despertado mi ambición, estimulado mi razonamiento, edificado mi carácter y aumentado mi fe. Siempre había señales en las encrucijadas que yo podía reconocer, porque estas personas valientes me habían preparado para identificarlas. Oh, cuán agradecido estoy de que tales constructores hayan tenido parte en formar mi vida. Me han ayudado a levantar las neblinas, disipar las brumas, desterrar las dudas y fortalecerme contra las tentaciones. Mi vida está llena; no hay remordimiento; no tengo temores; la vida es gloriosa y rica en promesas". ¶

Y recordé las palabras del Señor por medio de su antiguo profeta: ¶

"¡Cuán hermosos son sobre los montes los pies del que trae buenas nuevas, del que publica la paz, ... del que publica salvación, del que dice a Sion: Tu Dios reina!" (Isaías 52:7). ¶

Víctima de los Destructores Humanos

En contraste, recibí la visita de una de las víctimas de los destructores humanos. Era un joven rubio de veintidós años; los últimos cuatro de esos años habían estado llenos de experiencias demasiado sórdidas y demasiado horribles para un muchacho de esos tiernos años, experiencias que desafiarían la resistencia de un veterano. Su modo de ser era apacible, su acercamiento tímido, pero su voz reflejaba sinceridad. Mi corazón se abrió de inmediato y lo acogió. "Hermano Kimball", me preguntó, "¿sería posible que yo fuera a una misión? Creo que me ayudaría a encontrarme de nuevo a mí mismo. En verdad deseo ir al campo misional". ¶

"Has tenido algunas experiencias frustrantes, ¿verdad?", le pregunté. Y derramó su alma en una serie de historias desgarradoras. Tantas sobre la cabeza de un joven, ¡y tan concentradas! Pues bien, apenas se había recuperado de una cuando le caía otro golpe encima. Continuó: "Espero que, si puedo salir a predicar el evangelio, pueda enderezar mi manera de pensar, ser realmente feliz de nuevo, recuperar lo que he perdido. Verá, hermano Kimball, crecí en la Iglesia limpio y sin duda alguna. Era activo, fiel, creyente. Mi confianza era total. Me sentía seguro en mi fe, sin cuestionar seriamente la verdad. Era como si la barca de mi vida estuviera en un puerto seguro, firmemente amarrada con un pesado cable a muelles inamovibles. Mis padres y mis líderes de la Iglesia me dieron el ancla que me mantenía seguro. Oh, si tan solo pudiera recuperar ese dulce espíritu de tranquilidad, paz y certeza". ¶

Entonces me contó de las tormentas que lo habían envuelto. Había luchado en una guerra. Hubo horrores en las batallas; hubo tentaciones en los campamentos. A los dieciocho años se había visto rodeado repentinamente de todos los pecados acumulados del mundo. La presión era aplastante. Durante dos años había estado escuchando lenguaje vil y vulgar, y el nombre de Dios profanado por el uso constante. Me contó cómo artistas bien intencionados habían venido a los campamentos, pero les habían cantado canciones subidas de tono, contado chistes obscenos, y actuado para satisfacer lo grosero, lo tosco y lo vulgar. Había visto películas en las que fumar era universal, beber se aprobaba como algo elegante y correcto, la inmoralidad se toleraba, y los hogares deshechos y la infidelidad conyugal eran comunes; había pasado sus horas libres en las ciudades cercanas a los campamentos y había sido abordado por mujeres de la calle. Y había llegado a dudar. Había asistido a una clase en su barrio y había escuchado un debate sobre los misterios. Se debatían temas sobre los cuales había poca revelación registrada y sobre los cuales había opiniones contradictorias, y había escuchado crítica de los líderes de la Iglesia, de las políticas de la Iglesia y de las doctrinas de la Iglesia, y dudaba. Había leído un libro cuyo autor era hombre de ricas dotes, de mucho saber y de considerable prestigio. Las cosas que nuestra juventud siempre había aceptado eran ridiculizadas. Se usaba la lógica; se racionalizaba; se citaba a escritores corruptos de otra época; se explicaba lo sobrenatural; se decía que las revelaciones eran sabiduría del hombre; se degradaba a los profetas al estatus de laicos; y hasta se destronaba a los Dioses y se les hacía una creación del hombre. Todo esto en total negación y destrucción de las cosas fundamentales que siempre habían sido su vida, y siguió dudando. Había ido a la escuela cuando terminó la guerra, bajo la Ley de Derechos de los Veteranos. Allí se había confundido aún más. No había un Dios personal, le decían, sino que Dios era un producto de la imaginación, una creación del hombre intelectual. Y Dios, siendo una creación del hombre, no podía ayudarlo, sino que el hombre estaba solo para labrar su propio destino. Se le había hecho creer que la religión era solo para los simples y los crédulos. Descubrió que en las escuelas: ¶

"Se puede enseñar el ateísmo a nuestros hijos, pero no la palabra de Dios, ni la Biblia, ni a los profetas, ni a los apóstoles. Karl Marx es legal en las escuelas, pero no Isaías, ni San Marcos. Sufren por su afiliación bíblica" (George E. Sokolsky, Atheism by Law). ¶

Y sus apoyos habían sido removidos de debajo de él. Su faro había sido destruido; su ancla se había soltado; su puerto había sido volado. Su barca estaba en el mar, en tormenta, sin ancla, sin vela ni timón; y con un piloto que había perdido su brújula y no conocía su rumbo. Su cielo estaba nublado, y sus estrellas estaban ocultas. Sus luces estaban casi extinguidas, y su visión se había atenuado. Y volvió a decir: "Oh, si tan solo pudiera recuperar lo que he perdido de paz, de esperanza, de virtud, de fe. Había esperado que una misión pudiera disipar la niebla y las brumas; probar mi arrepentimiento; reconstruir mi fe en las cosas sagradas y devolverme el testimonio que una vez tuve, con toda su paz, su seguridad y su felicidad. Había esperado poder reparar mi barca y tenerla bajo pleno control, y volver a dirigirla hacia aguas tranquilas y puertos seguros". ¶

La Visión del Redentor sobre los que Ofenden

Y al sentir la sinceridad de este joven que luchaba por hallar un punto de apoyo, un fundamento, algo a lo cual aferrarse, me vinieron a la memoria estas palabras del Redentor: ¶

"Y a cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeñitos que creen en mí, mejor le fuera que se le atase una piedra de molino al cuello y que fuera echado al mar" (Marcos 9:42). ¶

Y volvieron a mí las palabras del Señor: ¶

"Pero, ¡ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas!, porque cerráis el reino de los cielos delante de los hombres; pues ni vosotros entráis ni dejáis entrar a los que están entrando" (Mateo 23:13). ¶

No todos los escribas y fariseos vivieron en la antigüedad. Hoy hay, entre los hombres y en la naturaleza, tanto destructores como constructores. En la biblioteca de la Iglesia hay más de 1700 libros y folletos de carácter difamatorio. Los libros están muertos. Rara vez se consultan. Pueden comprarse en librerías de segunda mano a bajo precio. Los autores igualmente están muertos. Parpadearon por un momento y se apagaron, muriendo de su propia corrupción, después de haber contaminado la mente de unos pocos. Fueron desechados mientras la causa que combatieron seguía adelante sin cesar. Simón Pedro nos advirtió: ¶

"...habrá entre vosotros falsos maestros que introducirán encubiertamente herejías destructivas, y hasta negarán al Señor que los rescató, atrayendo sobre sí mismos una destrucción repentina" (2 Pedro 2:1). ¶

El Señor dijo: ¶

"¡Ay de vosotros, intérpretes de la ley!, porque habéis quitado la llave de la ciencia; vosotros mismos no entrasteis, y a los que entraban se lo impedisteis" (véase Lucas 11:52). ¶

Los Maestros Deben Ser Dirigidos por el Espíritu

Al parecer, había en la Iglesia primitiva quienes enseñaban como doctrinas las sofisterías de los hombres. Hoy hay quienes parecen enorgullecerse de disentir de las enseñanzas ortodoxas de la Iglesia, y que presentan sus propias opiniones, en desacuerdo con la verdad revelada. Algunos pueden ser parcialmente inocentes en el asunto; otros alimentan su propio egotismo; y algunos parecen actuar deliberadamente. Los hombres pueden pensar como les plazca, pero no tienen derecho a imponer a otros sus opiniones heterodoxas. Tales personas deberían darse cuenta de que su propia alma está en peligro. El Señor nos dijo por medio del Profeta Joseph: ¶

"...enseñarán los principios de mi evangelio, que se encuentran en la Biblia y en el Libro de Mormón, en el cual se halla la plenitud del evangelio. ¶

Y observarán los convenios y reglamentos de la iglesia para cumplirlos, y esto es lo que enseñarán, conforme el Espíritu los dirija. ¶

...Y si no recibís el Espíritu, no enseñaréis" (D. y C. 42:12-14; cursivas del orador). ¶

El Objetivo es Edificar la Fe

El gran objetivo de toda nuestra obra es edificar el carácter y aumentar la fe en la vida de aquellos a quienes servimos. Si alguien no puede aceptar y enseñar el programa de la Iglesia de manera ortodoxa, sin reservas, no debería enseñar. Sería cuestión de honor renunciar a su puesto. No solo sería deshonesto y engañoso, sino que además está en verdad bajo condenación, pues el Salvador dijo que mejor le sería que se le atase una piedra de molino al cuello y fuera echado al mar, antes que llevar a alguien por mal camino en cuanto a la doctrina, o traicionar la causa, u ofender, destruyendo la fe de uno de "estos pequeñitos" que creen en él. Y recuerden que esto no significa solamente los niños pequeños; incluye también a los adultos que creen y confían en Dios. ¶

El hombre es como el volcán que, en pocas semanas, puede devastar el campo, arrasar ciudades y sofocar vidas humanas. Y el destructor humano puede igualmente inyectar en otras vidas humanas, en poco tiempo, la duda y el escepticismo que pueden significar la pérdida total de la fe. Puede que a las demás fuerzas de la naturaleza les tome siglos pulverizar la lava alrededor de un volcán para que finalmente pueda volver a dar vida a plantas y animales, y de la misma manera, el daño hecho a la fe de un individuo por un iconoclasta, deliberado o no, puede tomar años o edades enteras para reconstruirse, si es que llega alguna vez a restaurarse por completo. ¶

El Salvador también dijo: ¶

"Y no temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar al alma; más bien temed a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno" (Mateo 10:28). ¶

En nuestra propia sociedad, al asesino que mata el cuerpo se le persigue, se le encarcela y se le ejecuta, pero al individuo que mata el alma implantando la duda y destrozando la fe se le permite no solo andar libre, sino que a menudo también se le mantiene en puestos elevados. El cuerpo que es muerto resucitará en la resurrección con poco daño a su bienestar eterno, pero aquel cuya fe ha sido destrozada puede sufrir largas edades antes de que pueda haber una completa restauración de su estatura espiritual, si es que la hay. Y Jesús dijo: ¶

"¡Ay del mundo por los tropiezos! Porque es necesario que vengan tropiezos, pero, ¡ay de aquel hombre por quien viene el tropiezo!" (Mateo 18:7). ¶

Mucho mejor sería quitarle a un hombre sus rebaños o sus manadas, sus tierras o su riqueza, incluso su vista o sus miembros, que ser responsable de la pérdida de su fe. El Hijo de Dios lo expresó así: ¶

"Por tanto, si tu mano o tu pie te fuere ocasión de caer, córtalo y échalo de ti; mejor te es entrar en la vida cojo o manco que, teniendo dos manos o dos pies, ser echado al fuego eterno. ¶

Y si tu ojo te fuere ocasión de caer, sácalo y échalo de ti; mejor te es entrar con un solo ojo en la vida que, teniendo dos ojos, ser echado al infierno de fuego" (Mateo 18:8-9). ¶

Y así amonestamos a los líderes de las estacas, los barrios y las misiones a estar siempre vigilantes para que no se propaguen doctrinas incorrectas en sus clases o congregaciones. Vendrán lobos vestidos de ovejas, y engañarán, si fuera posible, aun a los mismos escogidos. Y advertimos de nuevo a quienes escriben, predican o de otro modo enseñan doctrinas subversivas, que su castigo es seguro, pues "su gusano no muere". ¶

Y como el hombre rico que despreció al mendigo Lázaro, llegarán con el tiempo a comprender la declaración del Señor Jesucristo: ¶

"Y además de todo esto, hay un gran abismo entre nosotros y vosotros" (Lucas 16:26). ¶

Que el Señor los bendiga, hermanos y hermanas. Que todos nosotros, como el río Nilo, edifiquemos y nutramos, fortalezcamos y robustezcamos, en lugar de ser como el volcán que solo trae muerte, desolación y destrucción, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶