Discurso de Conferencia

Hermanos y hermanas, aprecio el privilegio de adorar con ustedes en esta conferencia. Es algo maravilloso estar asociados en la obra que es tan cara al corazón de todos nosotros. ¶

El Testimonio del Espíritu

El domingo pasado por la noche, al regresar de asistir a una conferencia en el norte de Idaho, escuché al presidente Clark por la radio pronunciar un sermón tan hermoso sobre la Pascua y concluir dando su testimonio de la divinidad de Cristo y de su resurrección, testimonio que, según indicó, le fue dado por el Espíritu. Me pregunté si, en la Iglesia en su conjunto, comprendemos el valor del testimonio del Espíritu. Fue Moroni quien dijo que por el Espíritu Santo podemos conocer la verdad de todas las cosas. En nuestra Iglesia somos ricos en conocimiento y testimonio por medio del Espíritu Santo. ¶

Jesús dijo a sus discípulos: ¶

"...Os conviene que yo me vaya; porque si yo no me voy, el Consolador no vendrá a vosotros" (Juan 16:7). ¶

Y dijo: ¶

"...yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre: el Espíritu de verdad, al que el mundo no puede recibir, porque no le ve ni le conoce; pero vosotros le conocéis, porque mora con vosotros y estará en vosotros" (Juan 14:16-17). ¶

Luego se nos dice que él nos enseñará todas las cosas, y que por el Espíritu Santo podemos conocer la verdad de todas las cosas. ¶

Nueve años después de que mi abuelo, Franklin D. Richards, fuera bautizado miembro de la Iglesia, tiempo durante el cual había cumplido cinco misiones en los Estados Unidos, había ascendido por los grados del sacerdocio hasta el oficio de sumo sacerdote, y entonces servía como miembro de la presidencia de la Misión Europea, escribió en su diario lo siguiente: "Más que ninguna otra cosa, deseo hoy el Espíritu Santo, que da vida, sí, vida más abundante tanto al cuerpo como al espíritu". Este es el poder por el cual crece este reino. ¶

Recordarán cómo Pedro negó a Cristo tres veces antes de recibir el Espíritu Santo, pero después de recibir el Espíritu Santo, cuando se le mandó que no predicara más de Cristo, y de él crucificado, en las calles de Jerusalén, Pedro respondió: "¿A quién deben obedecer los hombres? ¿A Dios o al hombre?". Y se consideró indigno de ser crucificado como lo fue su Señor. Este es el testimonio del Espíritu, y el poder por el cual este reino está creciendo en la tierra. ¶

El Desarrollo del Don del Espíritu

Recordarán la amonestación del apóstol Pablo a su hermano Timoteo, cuando le recordó que debía avivar el don de Dios que había recibido por la imposición de las manos de él, Pablo. ¿Fue esto una palabra vana, o recibimos el Espíritu de Dios por la imposición de manos de sus siervos? Si es así, ¿no deberíamos todos procurar avivar el don del Espíritu, para que él pueda guiarnos y dirigirnos? ¶

No puedo concebir que ningún santo de los últimos días pueda carecer de un testimonio de la divinidad de esta obra si tan solo considera lo que se ha logrado en la Iglesia gracias al don del Espíritu de Dios que hay en ella. ¶

Se dice que, durante los años veinte, cuando se perseguía a los élderes en Gran Bretaña, el gobierno envió a un funcionario para investigar el "problema mormón" y ver qué era lo que los hacía tan decididos a llevar su mensaje a otras naciones. Cuando regresó, su informe fue que el "secreto oscuro" del mormonismo era el testimonio individual de sus miembros. Y ciertamente, hermanos y hermanas, este es el "secreto oscuro" del mormonismo. Pueden recorrer los barrios y las estacas de Sion y las misiones de la Iglesia, o ir a donde quieran, y dondequiera que encuentren santos de los últimos días que hayan recibido el don del Espíritu mediante la imposición de manos, ese espíritu se evidencia en sus actividades dentro de la Iglesia. Hay allí un poder que no se puede encontrar en ninguna otra parte del mundo. ¶

Carta de un Converso

Recibimos hace unos días, en la oficina del Obispado Presidente, una carta de un joven converso a la Iglesia, quien se convirtió al conocer a nuestros muchachos de las fuerzas armadas. Envió una cantidad sustancial de diezmos. Luego dio su testimonio en su carta, y quisiera leerles hoy una parte de ese testimonio. Escribió: ¶

"Antes de terminar quisiera mencionar que he adquirido un testimonio muy firme de muchísimas cosas grandes, maravillosas y gloriosas desde que fui bautizado. No podría alargar esta carta lo suficiente para dar mi testimonio, pero quisiera decir que sé, con toda sinceridad, que tengo la bendición de Dios al enviar este dinero. Es una inspiración gloriosa cuando uno ve el camino de la vida, la dirección del sendero de Dios y el rayo de su bondad eterna. Estas cosas las tengo; estas cosas jamás las abandonaré. Con ellas tengo la felicidad eterna. Aunque este dinero que envío se piense en términos de 'monedas', sé, sabemos, que en realidad es una medida simbólica pero compacta de la décima parte de lo que el Señor me ha dado y provisto como bendición en la vida. Aunque esta medida es terrenal, tiene un significado espiritual, igual que todas las ordenanzas de Dios. Esta ordenanza me da gusto, humildad y el privilegio de ofrecerla y cumplirla". ¶

El Señor dijo que jamás había dado a sus hijos un mandamiento temporal, que todos sus mandamientos son espirituales, y este nuevo converso a la Iglesia siente el poder y el espíritu de ello; y pensé en esto cuando mi padre, el presidente George F. Richards, hablaba esta mañana sobre la ley del diezmo. ¶

La Ley del Diezmo

Leí en la última "Carta Kiplinger" que las contribuciones a las iglesias estaban disminuyendo debido a las condiciones económicas de las naciones. Pero, como Obispo Presidente de la Iglesia, puedo decirles que las contribuciones en esta Iglesia no están disminuyendo. Están aumentando, porque hay poder y significado espiritual en la Iglesia. ¶

Recuerdo que, mientras estaba en el campo misional, la hermana Richards y yo fuimos invitados por un miembro de otra iglesia a asistir a una conferencia de un predicador itinerante que recorría el país explicando a las iglesias cómo podían salir de sus deudas. Su programa consistía en que volvieran a la manera del Señor de pagar sus diezmos y sus ofrendas, y que si lo hacían tan solo durante diez meses, todas sus iglesias podrían salir de deudas. Después de la reunión tuve el privilegio de que me lo presentaran, y le dije que quería darle testimonio de que se estaba acercando a la verdad, que nosotros habíamos predicado esa ley toda nuestra vida. Luego añadí: "Pero lo que no puedo comprender, reverendo, es que si el diezmo es la ley del Señor para bendecir a su pueblo, ¿por qué no les pide que paguen su diezmo toda su vida, para que puedan tener la bendición del Señor, en lugar de solo durante diez meses?". Él respondió: "Señor Richards, todavía no podemos llegar tan lejos". Ahora bien, esta es la diferencia entre un sistema hecho por el hombre y uno en el cual el Señor infunde el aliento de vida, el Espíritu de Dios, el Espíritu por el cual conocemos la verdad de todas las cosas. En esta Iglesia no enviamos cobradores para el diezmo. Sí lo hacemos para las ofrendas de ayuno y para las donaciones destinadas a construir centros de reuniones, como ya saben; pero si pudieran estar en nuestra oficina, verían el número de hombres que llegan, años después de que su diezmo vence, para saldar cuentas, porque el Señor sigue hablando a su alma por medio del poder del espíritu del Señor hasta que no pueden hallar paz. Hemos retrocedido —no diez años—, sino veinte y más años, para acreditar a los hermanos en su registro de diezmos. El espíritu del Señor es mejor cobrador que cualquiera en el mundo. Tenemos ministros que vienen a nuestra oficina a preguntar cómo llevamos el sistema del diezmo en nuestra Iglesia, y cuando les decimos que todos los barrios y ramas nos envían todo el dinero que reciben, y nosotros les devolvemos su asignación, sacuden la cabeza y dicen: "En nuestra iglesia no harían eso. Las organizaciones locales tomarían primero lo que necesitan, y si sobrara algo, quizás lo enviarían a la sede central". ¶

El Poder de un Testimonio

Bien, ese mismo espíritu se manifiesta en todas las actividades de la Iglesia. El testimonio del Espíritu de Dios es lo más maravilloso que conozco en este mundo, y preferiría ver ese testimonio plantado en el corazón de mis hijos antes que ninguna otra cosa que conozca hoy. ¶

El hermano Ballard solía contar la historia del colonizador del noroeste que se había enterado de la maravillosa obra que habíamos hecho en la colonización, y vino aquí a escribir un tratado sobre ello, para ver si podía hacerlo funcionar. Después de intentarlo, dijo: "Señor Ballard, dígame qué tiene de malo. Léalo. Lo he intentado, pero simplemente no me funciona". El hermano Ballard lo leyó y dijo: "Aquí tiene usted un cadáver perfecto. Si alguien tan solo le infundiera el aliento de vida, funcionaría". Ahora bien, ya saben cuál es el aliento de vida. ¶

Estuvimos en el templo el miércoles durante siete horas y veinte minutos con los presidentes de misión. Uno de ellos contó de su padre en Canadá, a quien el presidente de la Iglesia había enviado a colonizar allá cuando era apenas un muchacho. Durante años ha querido regresar, y su hijo le preguntó por qué no volvía. Él dijo: "No puedo regresar hasta que el presidente de la Iglesia me dé mi relevo". Y he conocido a muchos otros, a lo largo y ancho de estos valles, que han tenido experiencias similares. Cuando llegaron aquí en los primeros días, con gusto se habrían quedado en Salt Lake con el cuerpo de la Iglesia y los hermanos y hermanas que habían conocido, de no ser por una sola cosa: el testimonio del Espíritu de Dios. Cuando sus siervos los llamaron a establecerse en otras localidades, fueron fieles a su llamamiento. Este es el espíritu por el cual la Iglesia ha logrado tanto. ¶

La Fe de los Misioneros

Mientras estaba recientemente en Idaho, un presidente de estaca me contó de un viaje que él y su esposa acababan de hacer a Texas. Le escribieron a su hijo misionero que pasarían a recogerlo —desde luego, harían los arreglos con el presidente de misión— y lo llevarían a Chicago en un viaje con ellos. Pero cuando llegaron, el muchacho dijo: "No, papá, no podría ser un desertor. No podría dejar mi misión. No puedo ir de viaje con ustedes. Vayan tú y mamá, y disfruten, y déjenme aquí en mi labor misional". ¶

Algunos de ustedes han oído al obispo Isaacson contar una historia similar acerca de su hijo. Cuando fue al este para hacer arreglos con su compañía a fin de poder incorporarse al Obispado Presidente, le escribió a su hijo en Boston que él y la madre del muchacho vendrían a visitarlo, y el muchacho respondió: "Bueno, papá, en verdad me encantaría verlos a ti y a mamá, pero recuerda que no tendré mucho tiempo para pasar con ustedes. No puedo quitárselo a mi labor misional". ¶

El presidente Smith se refirió esta mañana a los más de setenta mil misioneros que han salido para esta Iglesia. Me atrevo a decir que, de esos setenta mil, no habrían podido encontrar ni media docena que hubieran abandonado su llamamiento misional por todo el dinero del mundo ni por ningún puesto que se les hubiera ofrecido. ¿Hay algún poder en el mundo capaz de plantar tales sentimientos en el corazón de los hijos de los hombres? ¿Creen que Joseph Smith habría podido hacerlo, que Brigham Young habría podido hacerlo, que el presidente Smith podría hacerlo? No, ese es el poder del testimonio del Espíritu Santo. ¶

Unos amigos míos holandeses, un hombre y su esposa, vinieron a la oficina el otro día, y dijeron: "Hermano Richards, hemos cumplido una misión juntos, pero sin duda nos gustaría ir a otra". Luego él dijo: "Si vendemos nuestra casa y nuestro automóvil, podremos costearla nosotros mismos". ¿Hay alguna otra causa en este mundo por la cual los hombres pidan el privilegio de vender todo lo que tienen, hasta su propia casa, si no es para poder dar testimonio de la verdad de esta gran obra de los últimos días? Podría decirse mucho más sobre los sacrificios por la obra misional. ¶

Lealtad a los Líderes de la Iglesia

Algunos de ustedes recordarán haber oído al presidente Anthony W. Ivins, en una reunión del sacerdocio aquí en este Tabernáculo, contar cuántas veces vendió todo lo que tenía para poder responder al llamado de su Iglesia y trasladarse, incluso hasta las colonias de México, aquel gran líder que podría haber sido aquí un líder político tan destacado. ¿Por qué se fue? ¿Habría elegido o escogido irse por su propia cuenta? No, se fue por un testimonio del Espíritu de Dios que ardía en su alma, y ese es el poder por el cual crece el reino. ¶

Habrán oído al presidente Grant contar cómo le ofrecieron un salario de cuarenta mil dólares para afiliarse a una compañía de seguros en el este, cuando era apenas un joven. Pero había sido llamado de Dios para ser apóstol del Señor Jesucristo, y no pudo aceptar la oferta de la compañía de seguros. Quiero decirles que algunos de nuestros líderes de hoy han renunciado a puestos que valían casi diez veces más que la asignación que reciben de la Iglesia para vivir. No pidieron el privilegio de servir así, y no preguntaron qué iban a recibir. Fueron llamados por la voz del ungido del Señor, y eso fue lo único que importó, porque en su alma había un testimonio del Espíritu de Dios. ¶

Que Dios nos ayude a vivir, a laborar y a enseñar de tal manera que este testimonio viva siempre en el corazón de nuestros muchachos y nuestras muchachas, la juventud de Sion, ruego humildemente, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶