Discurso de Conferencia

Estoy seguro de que todos los presentes esta mañana tienen toda razón para estar agradecidos al Señor por nuestras bendiciones. Sentados, como estamos, en este cómodo Tabernáculo, aunque el clima sea inclemente, nosotros, aquí, y en el edificio contiguo, estamos cómodos, y gracias a la inteligencia de los hombres se han provisto medios para que podamos ver y oír aun estando en edificios separados y a cierta distancia unos de otros. ¶

La Organización y el Crecimiento de la Iglesia

Hace ciento dieciocho años, el próximo martes, se organizó la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días bajo la dirección de nuestro Padre Celestial y su amado Hijo, Jesucristo. El Salvador dispuso después, de manera muy explícita, por revelación, que la Iglesia se llamara según su nombre: la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Había apenas unas cuantas personas en el cuarto cuando se organizó la Iglesia, y no eran muy populares. El enemigo de toda rectitud ya había comenzado a perturbar a quienes creían que Joseph Smith había recibido las planchas de las cuales se tradujo el Libro de Mormón. Fue perseguido de un lugar a otro desde entonces, no por ningún mal que hiciera, sino por la misma razón que los profetas de antaño tuvieron que sufrir por enseñar la verdad. ¶

Organizada como fue en el estado de Nueva York, allí estuvieron las primeras ramas, y luego, bajo presión, los miembros de la Iglesia se trasladaron a Kirtland, Ohio, y allí también los incomodaron, no por nada que hubieran hecho para perturbar a sus vecinos, sino porque testificaban que Dios había hablado en estos últimos días, y eso, para muchas personas, parecía un sacrilegio. ¶

La Iglesia se trasladó de un lugar a otro, siguiendo su crecimiento, y puedo decir que cada día, al ponerse el sol, encontraba a la Iglesia más grande de lo que había sido cuando salió el sol esa mañana. Eventualmente el pueblo se congregó en Jackson y otros condados de Misuri, y luego, de allí, se trasladó a Commerce, Illinois, que más tarde se convirtió en la ciudad de Nauvoo. Commerce era apenas un lugar pequeño, con tres o cuatro casas; hoy las llamaríamos casas de rancho, creo, pero el Profeta del Señor concibió la idea de edificar Sion en esa parte particular del mundo. ¶

El resultado fue que la gente que había sido expulsada de Misuri y de otros lugares, y que llegaba de Europa, comenzó a edificar la Ciudad Hermosa —Nauvoo— en uno de los emplazamientos más pintorescos para una ciudad a lo largo del río Misisipi, y drenaron el suelo para que no fuera pantanoso e insalubre. ¶

Establecieron sus hogares, construyeron un hermoso templo, cultivaron sus cosechas, y en menos de siete años Nauvoo era la ciudad más grande del estado de Illinois. Chicago tenía entonces una población de aproximadamente cinco mil habitantes; Springfield, Illinois, una población de aproximadamente doce mil. Nauvoo, en poco más de seis años, llegó a ser una ciudad de aproximadamente veinte mil almas. ¶

Ha sido maravilloso cómo el Señor ha puesto en el corazón y en la mente de las personas el deseo de orar y adorar como él quiere que lo hagan. ¶

El Movimiento hacia el Oeste

En el año 1846, la hermosa ciudad de Nauvoo fue destruida por turbas de hombres malvados que estaban decididos a que los santos de los últimos días no vivieran allí, y expulsaron a ese pueblo indefenso al otro lado del río Misisipi, desde donde comenzó su peregrinaje hacia las Montañas Rocosas. Por supuesto que tenemos idea de que la propiedad que poseíamos como pueblo era un aliciente, pero una de las razones principales era que odiaban al pueblo que creía en el evangelio de Jesucristo. Partieron hacia el oeste, dispersados de esa parte del país, y la mayoría de ellos comenzó el viaje hacia el oeste con carretas tiradas por los animales que pudieron conseguir, y eventualmente llegaron al valle del Gran Lago Salado. ¶

El Profeta Joseph Smith y su hermano Hyrum habían sido martirizados, aunque el Profeta había indicado, en un sermón predicado no mucho antes de que el pueblo fuera expulsado, en el cual les dijo que la persecución continuaría y que eventualmente irían a las cumbres de las Montañas Rocosas y llegarían a ser un pueblo poderoso en medio de ellas. ¶

Si nunca hubiera predicho ninguna otra cosa, eso por sí solo indicaría que era un profeta de Dios. ¶

En 1847 llegó a este valle la vanguardia de aquel pueblo, y otros la siguieron, hasta que la mayor parte de quienes habían vivido en Nauvoo se establecieron aquí. Más tarde, unos cuatro mil de los santos que habían venido de la parte oriental de los Estados Unidos y de allende el mar se reunieron en Iowa City, a orillas del río Misisipi, y sin medios de transporte ni animales que los tiraran, construyeron carretillas de mano y comenzaron su peregrinaje a través de las llanuras hasta el valle en que ahora nos encontramos. Muchos de ellos perdieron la vida por el hambre y el frío. Algunas de las personas más valientes y valerosas de todo el mundo se encontraban entre aquellos grupos que estuvieron dispuestos a dar la espalda a la llamada civilización para adentrarse en el desierto y hacer su hogar entre las fieras salvajes y el aún más salvaje hombre rojo. ¶

La Llegada al Valle de Salt Lake

Hace cien años, el julio pasado, llegaron aquí los primeros de aquel pueblo; ciento cuarenta y tres hombres, tres mujeres y dos niños formaban la primera compañía. ¿Qué encontraron aquí? Puede ilustrarse por lo que dijo un forastero que, años después, se refirió a esto como un país desértico. Hablaba con mi abuelo, de quien tomé mi nombre, y le dijo: ¶

"Señor Smith, ¿por qué dejó su gente esa maravillosa tierra rica y fértil del este para venir a este país abandonado de Dios?". ¶

Y la respuesta de mi abuelo fue típica del hombre: ¶

"Bueno", dijo, "vinimos aquí de buena gana porque tuvimos que hacerlo". ¶

Ha transcurrido un siglo desde entonces, y hoy nos reunimos en una casa erigida por aquel pueblo. Entre las primeras cosas que hicieron después de llegar aquí fue tomar posesión del país en el nombre de los Estados Unidos —entonces era territorio mexicano— y luego comenzaron a construir sus pequeñas casas y sus casas de adoración. El primer lugar de adoración no quedaba muy lejos de donde me encuentro en esta manzana, llamado el viejo cobertizo (Bowery). ¶

La Observancia del Día de Reposo

El primer domingo después de su llegada celebraron servicios religiosos. El hecho de que estuvieran incómodos, de que no tuvieran hogares que los protegieran, no importaba. Estaban al servicio del Señor. Eran sus hijos, y así se reunían, como ha sido la costumbre desde el principio, en el día de reposo, para adorar a nuestro Padre celestial. ¶

Puede ser de interés, cuando pensamos en la profanación del día de reposo en nuestra propia tierra —hablo de la tierra de América—, un día que muchas personas han apartado para sus vacaciones y sus placeres, no obstante que tronó desde el Sinaí uno de los Diez Mandamientos, que debemos honrar el día de reposo y santificarlo. Uno de los primeros sermones que se predicaron en este valle fue del presidente Brigham Young, y advirtió al pueblo que honrara el día de reposo y lo santificara, y que, sin importar cuán difíciles fueran sus circunstancias, no debían salir a hacer trabajo manual en el día de reposo. Desde entonces, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha animado a su pueblo a acordarse del día de reposo para santificarlo, porque es del agrado de nuestro Padre celestial que lo hagamos así. ¶

El Progreso durante el Último Siglo

De aquel pequeño grupo de personas que llegó a este valle, comenzaron a dispersarse. Hoy en Idaho hay más de cien mil miembros de la Iglesia; en Wyoming, grandes números; en Nevada, grandes números; en Arizona, y en California —puede que a algunos de ustedes les interese saber que en el territorio que rodea a Los Ángeles hay ahora más miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días residiendo que en cualquier otra región del país fuera del valle de Salt Lake. La membresía de la Iglesia ha seguido creciendo y extendiéndose. No he mencionado Colorado. No he mencionado algunos de los estados del norte. No he mencionado el oeste de Canadá. ¶

En cada parte de los Estados Unidos hay ramas de la Iglesia, y barrios y estacas, cuya población, en muchas partes, es en gran medida miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Y aquí estamos hoy en esta casa. Cuenten sus muchas bendiciones. Piensen en nuestras oportunidades. Piensen en nuestros privilegios. Me pregunto si podemos estar lo suficientemente agradecidos por lo que el Señor ha hecho por nosotros. ¶

En cien años, el nombre de una iglesia que muchos de los hijos de nuestro Padre tenían en desprecio, ha llegado a ser honrado por los grandes, los buenos y los sabios hombres y mujeres del mundo. Casi todos los días llega a las oficinas de la Iglesia en la ciudad de Salt Lake correspondencia de diferentes partes del mundo que alaba a los miembros de esta Iglesia. Muchas de estas cartas las escriben miembros de otras iglesias, o personas que no pertenecen a ninguna iglesia. Apenas el año pasado los visitaron aquí los gobernadores de todos menos cinco de los estados y territorios de los Estados Unidos. Vinieron aquí a celebrar una convención. Asistieron a una reunión nocturna en esta casa, representantes de todos esos diversos estados y territorios. Traían a sus esposas, secretarios y asociados. Eran más de cuatrocientos, según recuerdo ahora. Se reunieron en este Tabernáculo, y algunas de esas personas que estuvieron aquí comentaron, al concluir la reunión, que había algo diferente aquí de lo que habían encontrado en otras partes. ¶

Comentario del Exgobernador Miller

El año pasado, la junta directiva de la Corporación United States Steel, algunos de cuyos miembros no habían estado aquí antes, se reunió en esta ciudad. Tuvieron un almuerzo al mediodía en el Hotel Utah e invitaron a sus amigos mientras estaban aquí, y después de terminar la comida, el presidente anunció que no había programa, pero que si alguien tenía algo que decir, era libre de hablar. ¶

El exgobernador Miller, de Nueva York, quien era el consejero general de la Corporación United States Steel, dijo: "Quisiera decir unas palabras", y después de eso, refiriéndose al hecho de que había estado en nuestros cañones y había visto los valles, y había visitado la Universidad Brigham Young y su hermoso campus, y otras cosas que había observado y que le habían interesado mucho, dijo: ¶

"Esta gente de aquí tiene algo que nosotros no tenemos. No sé qué es, pero lo tienen, y nosotros no. Puede ser espiritualidad o alguna otra cosa. Pueden llamarlo como quieran, pero les digo que tienen algo que nosotros no tenemos donde vivimos". ¶

Hermanos y hermanas, eso es lo que sienten esta mañana, la inspiración del Señor. Él nos ha prometido que cuando dos o tres de nosotros nos reunamos en su nombre, él estará allí para bendecirlos, y cuando se congregan asambleas como la que tenemos esta mañana, estoy seguro de que, en esas circunstancias, tienen derecho a sus bendiciones. No tengo duda de que hay en este auditorio, esta mañana, muchas personas que no son miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, pero son sus hijos, sus hijos e hijas, y en esta casa sentirán esa influencia y ese espíritu que inspira a hombres y mujeres a vivir con rectitud. Queremos que todos sepan que, aunque estemos apretados, todos son bienvenidos, y esperamos que puedan estar cómodos. ¶

El Mensaje de los Misioneros

La Iglesia sigue creciendo y desarrollándose. ¿Por qué? Porque es la voluntad del Señor. Nos ha prometido que si hacemos nuestra parte, él nos abrirá el camino, y lo ha hecho de una manera maravillosa, incluso desde la gran guerra mundial, en aquellos países desgarrados por la contienda. Tenemos hoy más de cuatro mil misioneros recorriendo la faz de la tierra, en su mayoría hombres, algunas mujeres, entregando su tiempo, ofreciendo lo que pueden en forma de aliento a un mundo enfermo, porque somos un mundo enfermo, llamando a hombres y mujeres al arrepentimiento, asegurándoles que a menos que se vuelvan al Señor no habrá paz. Estos misioneros pagan sus propios gastos, o sus seres queridos les pagan los gastos, no reciben compensación alguna de la Iglesia, y el deseo es que a todos los hombres y mujeres, dondequiera que se encuentren en el mundo, se les lleve el evangelio de Jesucristo, nuestro Señor, a fin de que reconozcan a Dios y a su Hijo Jesucristo, estén dispuestos a seguir el consejo del Padre de todos nosotros y vivan de tal manera que, al final, podamos tener vida eterna en el reino celestial. "Vida eterna", piénsenlo, en el reino celestial, y el Señor lo ha prometido. ¶

Ahora bien, hoy estamos aquí, representantes de muchas partes del mundo. Venimos, espero, con adoración en el corazón, con amor en el corazón hacia nuestro prójimo. ¶

El segundo gran mandamiento, que era igual al primero, dijo el Maestro, "Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Marcos 12:31), es la palabra clave para los santos de los últimos días, si se me permite usar ese término, para acercarnos al Señor, amando a sus otros hijos como nos amamos a nosotros mismos, y así, deseosos de llevarles el conocimiento de la verdad. Hoy, en esta casa que le fue dedicada, construida durante la pobreza del pueblo, nos hemos reunido en adoración. El gran templo al este de nosotros, uno de los edificios más hermosos del mundo, fue erigido por el pueblo mientras vivía en condiciones muy pobres. ¶

Les llamo la atención al hecho de que, durante el último siglo, los santos de los últimos días han estado aportando sus medios para hogares, escuelas y casas de adoración, y al mismo tiempo han enviado al mundo a setenta mil misioneros que han gastado su propio dinero y aportado su tiempo. ¶

Contribución para Gente en Desgracia

Desde la Segunda Guerra Mundial, esta gente, que vive en estos valles donde la Iglesia está organizada y donde tenemos nuestras ramas, barrios y estacas, ha enviado cien vagones de ropa de cama, alimentos y vestimenta al otro lado del mar para ayudar a esa pobre gente que está en tanta desgracia. ¶

Durante todos estos años ustedes han estado pagando su diezmo, si en verdad han sido santos de los últimos días. ¿Qué se ha hecho con él? Ha estado desarrollando el país en que vivimos y diseminando la verdad de Dios en las naciones de la tierra. Su diezmo no se ha malgastado, y si han pagado un diezmo honesto, puedo decirles sin vacilar que el otro noventa por ciento ha sido una bendición mayor para quienes lo han pagado que el cien por ciento lo ha sido para quienes no lo han pagado. Es la obra del Señor. ¶

La Posición Favorable de los Miembros de la Iglesia

¿Cuál es nuestra situación? Cuando este pueblo llegó aquí, nos llamaron ignorantes. Esa fue la palabra que circuló. Un hombre que se suponía era ministro me dijo una vez: "Vaya", dijo, "entiendo que ustedes son el pueblo más ignorante de todo el mundo". Esa era la actitud. ¿Cuál es el resultado? Después de cien años, este estado, hogar de la mayor comunidad de miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, supera a todos los estados de la Unión Americana en educación. Han nacido en este estado, en proporción a la población, por supuesto, más estudiantes de bachillerato, más estudiantes universitarios, más hombres y mujeres de negocios y más científicos que en cualquier otro estado de la Unión. Vayan donde quieran y tomen comunidades como la nuestra, y no encontrarán, en ningún otro lugar del mundo, gente mejor alojada, mejor alimentada ni mejor educada que aquí, en las cumbres de estas montañas eternas que resultaban tan inhóspitas cuando llegó nuestro pueblo. ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas, ¿no tenemos algo por lo cual estar agradecidos? ¿No es maravilloso no solo estar aquí con esta gran organización, sino saber que estamos aquí por la voluntad del Señor? ¿Que estamos aquí porque él ha hecho posible que vivamos aquí? Y así, hoy doy la bienvenida a todos ustedes, sea cual sea el lugar de donde vengan, a esta gran congregación y a las congregaciones contiguas, y digo, para usar las palabras del hombre que descubrió el telégrafo: "Mirad lo que Dios ha hecho". Los hombres no habrían podido hacer esto. Con toda su generosidad y toda su entrega, toda su obra misional, con su cuidado de los pobres, con su desarrollo del país, con todo lo que han dado como gente común, testifico que lo que les queda les trae más felicidad, más paz, más comodidad y más certeza de vida eterna que lo que disfruta cualquier otro pueblo en el mundo hoy en día. No lo digo con jactancia, sino con gratitud. ¶

Mi Septuagésimo Octavo Cumpleaños

Estoy celebrando mi cumpleaños. Hace setenta y ocho años hoy, justo al otro lado de la calle, nací. Mi vida ha transcurrido en gran medida en esta comunidad y viajando para la Iglesia. No conozco a ningún hombre en todo el mundo que tenga más razón para estar agradecido que yo. La gente ha sido bondadosa y servicial conmigo, tanto miembros como no miembros de la Iglesia por igual. Dondequiera que he ido, he encontrado hombres y mujeres nobles. Por tanto, en este mi cumpleaños, después de haber viajado aproximadamente un millón de millas por el mundo en beneficio del evangelio de Jesucristo, siendo yo uno de los más frágiles de los once hijos de mi madre, testifico que el Señor ha preservado mi vida, y he tenido un gozo inexpresable, y he disfrutado los resultados de amar a mi prójimo como a mí mismo, y todo esto trae felicidad. ¶

Testimonio

Después de todos estos años de viajar por muchas partes del mundo, asociándome con muchos de los grandes y buenos hombres y mujeres del mundo, les doy testimonio, sé hoy mejor que nunca antes que Dios vive; que Jesús es el Cristo; que Joseph Smith fue un profeta del Dios Viviente; y que la Iglesia que él organizó bajo la dirección de nuestro Padre celestial, la Iglesia que recibió autoridad divina, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la Iglesia que fue expulsada al desierto y que ahora tiene su sede en la ciudad de Salt Lake, Utah, sigue funcionando bajo la guía del mismo sacerdocio que Pedro, Santiago y Juan confirieron a Joseph Smith y a Oliver Cowdery. Lo sé, como sé que vivo, y les dejo ese testimonio, y ruego que nuestro Padre celestial continúe guiándonos, ayudándonos, inspirándonos y bendiciéndonos, lo cual hará si somos rectos. Estoy muy agradecido de estar aquí con ustedes esta mañana, y de mirar sus rostros, a cientos de los cuales he conocido en diferentes partes del país, y aprovecho esta ocasión para agradecerles su bondad hacia mí mientras he viajado entre ustedes. ¶

Que el Señor añada sus bendiciones. Agradecido por las comodidades que tenemos hoy, ruego que su paz y su amor permanezcan con nosotros para siempre, y que podamos ser el medio, bajo su guía, de llevar a millones de sus hijos a la comprensión de sus verdades, para que ellos también sean bendecidos, como lo somos nosotros este día. Este es mi testimonio para ustedes, de que este es el evangelio de Jesucristo, el poder de Dios para salvación de todos los que creen en él y lo obedecen, y doy ese testimonio en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén. ¶