Discurso de Conferencia

No se puede leer el registro del servicio misional de Pablo sin percibir su profunda solicitud por aquellos que, por medio de su ministerio, se habían convertido a la fe. Al trasladarse de un lugar a otro, se las ingeniaba, de una manera u otra, para mantenerse informado del progreso y de los fracasos de los cuerpos de la Iglesia que había establecido anteriormente. Para él, parecían niños que todavía no habían aprendido a caminar solos, y él se cernía sobre ellos con la mano extendida para levantarlos y sostenerlos de nuevo cuando sus pies infantiles e inseguros tropezaban y se veían amenazados por una caída demasiado desastrosa. A partir de la información que le llegaba, poco a poco, construía un cuadro de lo que hacían y de la naturaleza particular de los peligros que amenazaban su firmeza. ¶

Las Cartas de Pablo

Entonces les escribía cartas de instrucción, de amonestación y de promesa, diseñadas para fortalecerlos en sus creencias, para advertirles de las consecuencias desastrosas de las prácticas malsanas y para reavivar en su corazón los impulsos de una esperanza renacida; un patrón que, dicho sea de paso, podría estudiarse con provecho por todos los que tienen responsabilidades de liderazgo. ¶

Entre los objetos de su especial preocupación estaban los santos de Filipos. Les escribió algunas cartas, una de las cuales contenía esta exhortación tan cargada de significado: ¶

"Por tanto, amados míos, como siempre habéis obedecido, no en mi presencia solamente, sino mucho más ahora en mi ausencia, labrad vuestra salvación con temor y temblor" (Filipenses 2:12). ¶

Tan grande era el anhelo de Pablo por ellos que es fácil imaginarlo dispuesto, incluso deseoso, si hubiera podido hacerlo, de librar su lucha por ellos, para que se les hubieran ahorrado las decepciones, los desalientos y los sufrimientos propios de su ascenso hacia el elevado plano que su enseñanza les había fijado. Pero eso no se podía hacer. Ellos tenían que librar su propia lucha; tenían que elevarse mediante su propio esfuerzo. En resumen, tenían que labrar su propia salvación, y así se lo dijo. ¶

Esa es la declaración de un principio de tal importancia primordial que debería recibirse como axiomático. ¶

El Trabajo es Esencial para el Progreso

El trabajo es una condición previa para el progreso y el logro en todos los ámbitos de la vida. Es un hecho común, aceptado por todos sin cuestionamiento, que la manera de desarrollar la fuerza muscular en el cuerpo físico es ejercitar los músculos, ponerlos a trabajar cumpliendo la función para la que fueron destinados. Por la inacción, por el no uso, se volverían flácidos y finalmente perderían el poder de cumplir con los deberes de sus funciones naturales. Se admite fácilmente también que el vigor mental viene únicamente cuando las facultades de la mente se extienden hasta dominar tareas difíciles. Todos hemos tenido la decepcionante experiencia de ver a jóvenes de aparente brillantez centelleante fracasar por completo en alcanzar la distinción que sus dotes naturales prometían, así como nos hemos llevado la grata sorpresa del éxito alcanzado por algunos de intelecto más lento. La diferencia radica en sus distintos grados de diligencia y perseverancia. La mente tenaz y perseverante ha superado a menudo a la mente rápida y aparentemente más despierta, simplemente porque el poseedor de la primera ha estado dispuesto a someterse a la rígida disciplina de agotadoras horas de labor que el poseedor de la segunda no soportaría. Casi podríamos, me parece, establecer como regla de trabajo que el logro es proporcional a la cantidad de esfuerzo inteligente que uno esté dispuesto a poner en una empresa. ¶

La Espiritualidad se Desarrolla mediante la Práctica

Curiosamente, aunque la verdad de estas observaciones se admite fácilmente en relación con el desarrollo físico y mental, parece haber relativamente pocos que reconozcan su igual aplicabilidad a lo que se llama el ámbito espiritual. Considerando a la gente en general, parecería que una abrumadora mayoría de ellos, si bien reconocen plenamente que el crecimiento intelectual solo puede venir mediante labor incesante, y que el desarrollo de la habilidad física solo puede venir mediante esfuerzo persistente, sin embargo, de algún modo, cuando se trata de su vida religiosa o espiritual, actúan como si rigiera una regla distinta. La actitud parece ser que la religión es algo apacible y quieto, que no impone ninguna exigencia dinámica, y cuyos detalles pueden ponerse en manos de alguna clase escogida que se encargue de ellos, transmitiendo a las masas lo esencial en forma de fórmulas, amonestaciones o exhortaciones. Lo que se llama espiritualidad parece no considerarse susceptible de desarrollo mediante la práctica. Por algún proceso oculto, se supone que florece sin cultivo y da fruto sin cuidado. ¶

No encuentro fundamento en ninguna parte para tal suposición. Si uno aspira a labrar madera, o metal, o piedra, hasta convertirlos en casas, catedrales o templos, o en alguna forma más delicada de belleza, debe desarrollar la habilidad para su oficio mediante una labor y un esfuerzo minuciosos. Si quisiera pintar un atardecer, o arrancar música del arpa o de la lira, debe cultivar el arte de hacerlo mediante una práctica interminable con el color y el pincel, o con el instrumento. No importa cuán ricamente pueda estar dotado por naturaleza con talentos de artesanía o de arte; si deja esos talentos sin usar o sin cultivar, jamás llegará al estado de excelencia en la artesanía o en el arte. Por muy generosamente que uno esté dotado de las cualidades mentales que lo capacitarían para ser un gran matemático, o químico, o físico, o biólogo, o historiador, nunca podrá llegar a serlo, sino al precio de una lucha extenuante dirigida con inteligencia hacia el fin deseado. Esa es la ley inexorable de la vida. No se puede eludir ni sortear. La vieja máxima del cuaderno de caligrafía decía: "No hay excelencia sin trabajo". Eso debe seguir siendo siempre verdad. Es la ley intransigente de este mundo. ¶

Todo Tiene su Precio

Todo tiene su precio, y, si se obtiene, hay que pagar el precio. Nadie obtiene nunca nada a cambio de nada. La gente a veces se engaña pensando que sí, pero se está engañando a sí misma. Siempre pagan con una moneda u otra. Puede ser en la moneda del reino, o puede ser en la pérdida de cierto grado de amor propio, o de honor, o de libertad, o del libre ejercicio del derecho de elección. Vemos abundantes ejemplos de esto a nuestro alrededor hoy en día, individuos y también naciones enteras, seducidos por las promesas engañosas de abundancia sin la molestia y la ansiedad de ocuparse de sus propios asuntos, entregándose a los necios encantos de demagogos engañosos o a las tiranías desoladoras de déspotas despiadados. Como Esaú, venden su primogenitura por nada mejor que un plato de lentejas. Y, lo más triste de todo, achican sus propias facultades para progresar y arruinan sus propias perspectivas de logro. ¶

La lucha debe ser propia de cada uno. Nadie puede hacer el aprendizaje por otro. Uno no puede obtener sabiduría, ni conocimiento, ni belleza de carácter como un regalo o una herencia. El padre de uno, y una larga línea de antepasados, pueden haber alcanzado distinción en uno o más de los campos de esfuerzo notable, pero el individuo no puede montarse sobre los logros de uno o de todos ellos. Aquí, como en cualquier otra parte, debe perfeccionarse mediante su propio esfuerzo; y no puede elevarse por encima del nivel de su propio logro, forjado mediante su propio trabajo. Solo hay una manera en que un hijo prometedor puede elevarse a la misma eminencia que un padre ilustre, y es mediante el mismo proceso por el cual ese padre se elevó al elevado plano que ocupa: perfeccionando sus propias facultades, dominando obstáculos, superando desalientos, cultivando virtudes y avanzando sin descanso hacia su meta. No hay otro camino. ¶

La Meta de la Religión

La misma ley rige en cuanto a la vida religiosa o espiritual. No tenemos fundamento para suponer que podamos construir, o ensamblar, o forjar, una vida hermosa o perfecta sin trabajar minuciosamente en ella. Y la meta de toda religión es la perfección de la vida. Solo puede alcanzarse mediante la práctica de las obras que llevan a la perfección. Fue el propio Maestro quien, en el curso de aquel inimitable Sermón del Monte, invitó a sus oyentes a esta elevada aspiración: ¶

"Sed, pues, vosotros perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto" (Mateo 5:48). ¶

Y ante los ojos del joven rico que vino a preguntar qué cosa buena debía hacer para tener la vida eterna, Jesús presentó el concepto de la perfección como la meta última de la vida: ¶

"...Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes y da a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme" (Mateo 19:21). ¶

Aquí no hubo promesa de una vida resguardada y apacible, sino más bien un llamado a la acción heroica. Si el joven hubiera podido hacerlo, habría alcanzado una grandeza espiritual más allá de todo lo que su riqueza podía comprar. ¶

Pablo dice del propio Maestro: ¶

"Y aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia" (Hebreos 5:8). ¶

Y a los santos de Corinto les escribió: ¶

"...y cada uno recibirá su recompensa conforme a su labor" (1 Corintios 3:8). ¶

Al mismo cuerpo declaró además: ¶

"...la obra de cada uno se hará manifiesta; porque el día la descubrirá, pues por el fuego será revelada; y la obra de cada uno, sea cual sea, el fuego la pondrá a prueba. ¶

Si permanece la obra de alguno que sobreedificó [es decir, sobre Jesucristo como fundamento], recibirá recompensa" (ibíd., 3:13-14). ¶

El Juicio Conforme a las Obras

El Revelador declara acerca de aquellos que, en visión, vio salir de entre los muertos: ¶

"...y cada uno fue juzgado según sus obras" (Apocalipsis 20:13). ¶

En aquella hermosa parábola de los constructores, Jesús comparó al hombre que oyó sus dichos y los cumplió con un hombre sabio que edificó su casa sobre la roca, y cuando la sorprendieron la lluvia, el diluvio y la tempestad, no cayó, porque estaba fundada sobre la roca; pero al que oyó sus dichos y no los cumplió lo comparó con un hombre insensato que edificó su casa sobre la arena, y cuando descendió la lluvia y vinieron los diluvios y sopló el viento y azotó aquella casa, cayó, y grande fue su caída. ¶

La revelación de los últimos días está repleta de la misma enseñanza, declarando con toda claridad que, en el ajuste de cuentas final, todo hombre será juzgado: ¶

"...de acuerdo con sus obras y las cosas que haya hecho" (D. y C. 19:3). ¶

Va mucho más allá de eso. Declara que: ¶

"Cualquier principio de inteligencia que logremos en esta vida se levantará con nosotros en la resurrección; y si en esta vida una persona adquiere más conocimiento e inteligencia que otra, por medio de su diligencia y obediencia, hasta ese grado le llevará la ventaja en el mundo venidero" (D. y C. 130:18-19). ¶

Eso no es más que otra manera de decir que las cualidades enaltecedoras tejidas en una vida son cosas eternas. Nunca dejan de tener valor ni de traer su recompensa. Cabe notar, también, que la única manera de obtenerlas es mediante la diligencia y la obediencia. No vienen como regalos gratuitos. De hecho, es el proceso de crecimiento inducido por el esfuerzo diligente lo que desemboca en el resultado final. No hay necesidad de multiplicar las evidencias. Tanto las enseñanzas de las escrituras como las enseñanzas de la experiencia y de la razón apuntan todas en el mismo sentido. ¶

Para no dejar lugar a malentendidos, quiero decir ahora que no tengo intención alguna de involucrarme en la vieja controversia sobre si la salvación es por obras o por gracia. Con una definición adecuada de los términos, no hay base para la controversia. ¶

El Crecimiento Depende del Esfuerzo Individual

Tampoco deseo que se entienda que digo que la capacitación intelectual técnica sea esencial para el progreso o la comprensión espiritual. Hay demasiadas evidencias en contrario. No hace falta, sin embargo, que haya enemistad entre ambos, aunque sus métodos puedan ser distintos. Quizás la distinción que se supone entre lo espiritual y lo temporal surge de las limitaciones de nuestro entendimiento. Puede que descubramos, cuando lleguemos a ver lo suficientemente lejos en la perspectiva, que se unen en uno solo. De hecho, Dios ha dicho que para él todas las cosas son espirituales, y que nunca ha hecho nada que sea temporal. Quizás, por precaución, debería decir también que no pretendo restar valor a la realidad ni al valor de la intervención divina en ayuda de los mortales que luchan, proveyendo la redención y el plan de vida que ellos no podrían proveerse a sí mismos. Lo que sí quiero dejar claro es que el principio de que el progreso y el crecimiento dependen de nuestro propio esfuerzo y de nuestro cumplimiento de las leyes que los gobiernan es un principio universal, aplicable en el ámbito espiritual tanto como en el ámbito temporal. De lo contrario, no tendría sentido la gran parábola de los talentos, dicha por Jesús. Comparó el reino de los cielos con un hombre que estaba a punto de emprender un viaje a un país lejano, quien llamó a sus siervos y les entregó sus bienes conforme a la capacidad de cada uno. A uno le dio cinco talentos, a otro dos, y a otro uno. El que recibió los cinco talentos negoció de inmediato con ellos y los duplicó. Así también hizo el que recibió los dos talentos. Pero el del talento único lo escondió. Cuando el señor regresó, cada uno rindió cuentas. Los que habían multiplicado sus talentos fueron elogiados, pero el que devolvió únicamente el talento que se le había dado fue censurado como siervo perezoso, y se le quitó y se dio a quien había convertido los cinco en diez. ¶

La Iglesia Provee Oportunidades para Trabajar

Esto me lleva a la lección que quiero sacar de todo lo dicho anteriormente, y proporciona la justificación para haberlo dicho. Esta Iglesia está organizada de tal manera que provee algo para que cada miembro haga. Y el hacer esas cosas ofrece el único medio por el cual los miembros crecen hacia su destino prometido. Las enseñanzas son, en sí mismas, meras abstracciones, incapaces de salvar a menos que se traduzcan en obras. Es el hacer de las obras lo que lleva al crecimiento mediante el desarrollo de facultades latentes y el desenvolvimiento de las cualidades de carácter deseadas. Y las obras son los actos individuales de las personas. Uno podría sentarse pasivamente durante una eternidad escuchando la mejor de las instrucciones, o la exposición de los principios más elevados, sin mejorar mucho, a menos que esas enseñanzas y principios se hicieran fructíferos al convertirse en prácticas de vida. Es lo que hacemos con nuestra vida lo que cuenta. Es a la vez una maravilla y una belleza del evangelio de Cristo que, por cada exigencia que impone en forma de amonestación a la rectitud, provee un medio práctico para llevarla a cabo. Y ese medio siempre consiste en proveer cosas para que el individuo haga, las cuales resultan en el desarrollo de las cualidades deseadas de mente y de espíritu. Esto lo hace por medio de la Iglesia organizada. ¶

Así, la Iglesia se convierte en el medio para dar efecto práctico a las enseñanzas del evangelio. Introduce orden donde de otro modo habría ineficacia y frustración. Provee los medios por los cuales sus miembros pueden edificar, paso a paso, en sí mismos, ese conjunto de cualidades deseadas que hacen buenos a los hombres y desplazan las cualidades que son malas. Así crecen hacia la perfección y cumplen su parte en labrar su propia salvación. ¶