Discurso de Conferencia

Siempre me siento sobrecogido en presencia de esta congregación. Estoy mucho más acostumbrado a ver estos asientos vacíos o solo parcialmente llenos. Durante dieciocho años he estado en este edificio casi todas las semanas, generalmente varias veces por semana. ¶

Creo que he estado en este Tabernáculo a todas las horas del día y de la noche, en un momento u otro. Amo su espíritu, y he sido plenamente consciente de la memoria, los logros y el espíritu de aquellas generaciones de hombres y mujeres firmes que han venido y se han ido de aquí. Estos muros hablan de grandes cosas del pasado, y estoy igualmente convencido de que hablan de grandes cosas del futuro. ¶

Hermanos que Han Fallecido

He estado pensando, mientras estaba aquí sentado hoy, en aquellos de mis hermanos con quienes he ocupado estos asientos y que ya no están con nosotros. Muchos de ellos han fallecido durante mi breve asociación aquí. Cinco de los siete hombres de mi propio Consejo (incluyendo aquel cuya vacante fui llamado a llenar) han partido en estos años, y un número similar del Quórum de los Doce. Las filas de la Primera Presidencia y del Obispado Presidente también han sido tocadas por la muerte durante estos breves años. ¶

Por supuesto, nadie llega jamás a ocupar por completo el lugar de otro. Pero hombres capaces y buenos van llegando y ocupan sus propios lugares, y hacen sus propias contribuciones a su manera, en su propio tiempo y generación. No tengo temor de que continúe el liderazgo en esta Iglesia ni de que continúe una membresía fiel, ni temo que flaqueen las generaciones venideras, esos jóvenes nuestros de quienes ya se ha hablado aquí esta tarde. ¶

El presidente Smith hizo algunas reminiscencias en sus palabras de apertura de ayer por la mañana, y quisiera continuar por unos momentos pensando hacia atrás y hacia adelante con algunas cifras comparativas. ¶

El Crecimiento de la Iglesia

Han pasado cuarenta y cuatro años, según creo, desde esta conferencia, desde que el presidente Smith llegó por primera vez al Consejo de los Doce Apóstoles. En aquel entonces la Iglesia tenía cincuenta y un estacas; ahora tiene ciento sesenta y ocho. En aquel entonces solo había tres estacas en el condado de Salt Lake; ahora hay veinticuatro en el condado de Salt Lake. ¶

Parte de lo que esto significa es esto: mientras que entonces, hace cuarenta y cuatro años, había doscientas cuatro conferencias de estaca al año, ahora hay casi setecientos de estos compromisos por cumplir por alguien: 672, para ser exactos, o 468 conferencias de estaca más que celebrar cada año de las que había hace cuarenta y cuatro años. ¶

Han surgido diecinueve estacas desde que el presidente Smith llegó a ser Presidente de la Iglesia, en estos últimos poco más de dos años. Esto significa que se han añadido setenta y seis conferencias de estaca al calendario anual de esta Iglesia en los últimos dos años, desde que comenzó la administración del presidente Smith. ¶

Había veintiuna misiones cuando el presidente Smith llegó a ser miembro del Consejo de los Doce. Hoy hay cuarenta y cuatro misiones, según creo (a menos que se hayan creado más en el último día o dos). ¶

Esta ya no es una Iglesia pequeña. El censo religioso más reciente que he visto, el que se publicó recientemente en el Christian Herald, y en la Associated Press, y en otros lugares, indica que hoy solo hay trece denominaciones religiosas en los Estados Unidos más grandes que esta, de unas doscientas cincuenta. Solo cinco, sin contar la fusión de dos iglesias, tuvieron un aumento mayor de membresía durante el período más reciente informado, y ninguna de las denominaciones más grandes tuvo un aumento per cápita mayor de membresía. ¶

El Aumento de la Responsabilidad

Ahora bien, sea lo que sea lo demás que esto pueda significar, significa ciertamente no menos que esto: que un número cada vez mayor de personas va a tener que asumir una responsabilidad cada vez mayor en los barrios, las estacas y las misiones de esta Iglesia. ¶

Y no son solo la membresía y las unidades de estacas las que han aumentado, sino también todos los demás problemas y sus complejidades. No son solo las ordenaciones y los apartamientos de los oficiales, sino tantísimos problemas administrativos y de personal, y todo lo demás que corresponde a una operación mundial. La vida ya no es tan sencilla como una vez lo fue. ¶

Veo a la Primera Presidencia en sus oficinas en las oficinas centrales de la Iglesia temprano y hasta tarde. Los veo allí durante los fines de semana y en los días festivos, cuando se supone que el edificio está cerrado. Ellos y sus colaboradores, el Quórum de los Doce, sus Asistentes, el Primer Consejo de los Setenta, el Obispado Presidente, y todos los demás que trabajan en esta causa, se exigen al máximo; puedo dar testimonio de ello por conocimiento personal. Cuando no están en sus oficinas, están viajando o cumpliendo otras asignaciones y compromisos. Son en verdad pocos los días o las horas que tienen para sí mismos o para su familia. Me maravillo de lo que hacen; me pregunto cómo lo logran. ¶

Y sé que ustedes, en los barrios y estacas, también tienen la vida colmada de igual manera y están logrando más de lo que ordinariamente se espera que los hombres logren. Y es solo con la ayuda del Señor que tales cosas son posibles. ¶

Aceptar la Responsabilidad en la Iglesia

La obra no necesitaría ser tan pesada para nadie, o al menos no en la medida en que lo es, si tuviéramos una base más amplia de actividad, si todos los que tienen membresía en la Iglesia llevaran su parte completa de la carga. ¶

Pensaba la otra noche, al presenciar el excelente espectáculo del Sacerdocio Aarónico que se presentó aquí, y al cual ya se ha hecho referencia anteriormente en esta conferencia, que aproximadamente el veinte por ciento del total del sacerdocio de esta Iglesia son miembros del Sacerdocio Aarónico mayores de veintiún años. Son hombres buenos y capaces, y entre ellos hay una reserva de liderazgo y de servicio casi sin explotar todavía. ¶

Hay muchas otras fuentes de liderazgo y servicio sin explotar en esta Iglesia. Y les ruego a todos ustedes, mis hermanos, que están en posiciones de responsabilidad y liderazgo, en los barrios, las estacas y las misiones, que rodeen con sus brazos a estos hermanos y hermanas que son miembros de nombre pero que no están activos, y los traigan al servicio en esta Iglesia, por su propio bien y por el bien de la obra. Traerán grandes bendiciones a su vida, así como grandes bendiciones a la Iglesia, si lo hacen. ¶

Aunque a veces tome más tiempo convencer a un hombre de que debe trabajar en una asignación que el que tomaría realizar ustedes mismos esa asignación, en última instancia dará frutos más ricos si persuaden a alguien relativamente inactivo a prestar algún servicio. Es mejor tener tres hombres haciendo cada uno un trabajo que tener a un hombre haciendo tres trabajos. El secreto de la fortaleza de esta Iglesia (además de lo que sabemos que es su fortaleza fundamental, el poder, la autoridad y el sacerdocio de Dios nuestro Padre) es la actividad de los hombres y las mujeres que entregan su vida, sus medios, su devoción, su fe y sus obras. ¶

Evitar Ofender

Volviendo a referirme al espectáculo que se presentó, recuerdo que una de las razones que se dieron por las cuales algunos no continuaron en actividad fue que se habían sentido ofendidos. Esta es una causa común de queja, a veces real y a veces imaginada, a veces meramente una declaración de conveniencia. Pero sea lo que sea, les ruego también, a ustedes que están en posiciones de liderazgo y que tratan con otros hombres, que eviten, si pueden, dar motivo de ofensa. ¶

Y a ustedes que sienten que han sido ofendidos, les digo que esta no es razón suficiente para apartarse de la actividad en la Iglesia y el reino de Dios. ¶

No conozco hombres perfectos; no conozco a ningún hombre en quien otros no pudieran hallar defectos si los buscaran. Pero las imperfecciones de los hombres no cambian los hechos. No importa quién cometa un error, el evangelio del Señor Jesucristo sigue siendo verdadero. Y todo hombre que se aparta de la actividad porque se ha sentido ofendido, o porque cree que lo ha sido (o porque teme que vaya a serlo), se está ¶

privando a sí mismo de bendiciones que no tienen nada que ver en absoluto con los actos y las imperfecciones de los hombres por quienes cree haber sido ofendido. ¶

Y digo de nuevo, que evitemos con empeño dar ofensa. He suplicado en varias de las estacas donde he estado, y les suplico aquí, que seamos tan considerados con los sentimientos de los hombres al relevarlos de un cargo como lo somos al designarlos para ese cargo. Los atendemos, y somos solícitos y sufridos cuando buscamos a alguien para ocupar un puesto. Y luego, me temo, algunos de nosotros a veces hemos sido culpables de destituir a hombres de sus cargos sin ceremonia alguna, cuando parecía que, por alguna razón, convenía un cambio para el bien de la obra, o para el bien del hombre, o para dar oportunidad a otra persona. ¶

Les suplico que sean tan considerados con sus hermanos al relevarlos como lo son al persuadirlos de aceptar un cargo, o una obligación. Este es solo un medio de evitar dar ofensa, la cual ha sido la causa real o alegada de que muchos de nuestros hermanos y hermanas se aparten de la actividad en la Iglesia. ¶

Veo que el tiempo pasa muy rápidamente. Suele suceder así cuando uno habla. No siempre estoy tan seguro de que suceda así cuando uno escucha. Pero quisiera terminar con solo un pensamiento más, sugerido por un proverbio recordado recientemente por Carl Sandburg: «Este viejo yunque se ríe de muchos martillos rotos». ¶

Confianza en la Iglesia

En verdad vivimos en un día de mucha confusión, de muchos propósitos y contrapropósitos, y de muchas teorías que golpean sobre el yunque, de muchos planes y organizaciones y toda clase de ideas confusas entre los hombres, además de los temores y presagios que son parte tan grande de la vida diaria de tanta gente de este mundo en este día. Y es reconfortante saber dónde está el viejo yunque, y que es capaz de resistir todos los martillos que lo golpean, y todos los golpes que quisieran romperlo. ¶

No tengo temor por el futuro de esta Iglesia; no tengo temor por el futuro de nadie en esta Iglesia que viva tan bien como sabe vivir. Y ruego a mi Padre Celestial, junto con ustedes, que nos ayude a todos no solo a ser herederos de la verdad, ni poseedores de ella, sino también a usarla, a vivirla, a proclamarla, y a ser dignos de la confianza de nuestros hijos, a ser dignos de la confianza de quienes recurren a nosotros en busca de liderazgo, a ser dignos de las bendiciones de nuestro Padre Celestial. ¶

Les testifico la convicción de mi alma en cuanto a la veracidad de las cosas que se proclaman aquí, y que se han proclamado, y que esta Iglesia representa, y lo hago en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶