Discurso de Conferencia

Estoy muy agradecido esta mañana de poder estar aquí en esta sesión de la conferencia. Parece increíble que pueda haber tanta tranquilidad, paz y comodidad, sí, lujo, en esta parte del mundo hoy, mientras que en muchas otras partes del mundo la gente sufre por las necesidades de la vida, y no parece haber esperanza de paz en esas regiones, de hecho, en ninguna región, por mucho tiempo. ¶

Nos hemos reunido esta mañana para adorar. Veo entre la audiencia, hoy, a funcionarios prominentes del estado, a nuestras instituciones educativas, a representantes misionales y a gente de todas las partes de la Iglesia. Creo que debería mencionar esta mañana que tenemos aquí con nosotros al nieto de un gran amigo de la Iglesia en los primeros días, el coronel Thomas L. Kane, quien ofreció su vida para preservar al pueblo en este valle, y el Señor lo preservó para realizar su obra, y regresó sano y salvo a casa. Hoy nos sentimos agradecidos de que su nieto esté aquí. Esperamos que disfrute de estar con el pueblo por el cual su abuelo sacrificó tanto. ¶

Fue hace ochenta y nueve años que el coronel Kane visitó este lugar, pero hace cien años se celebró la primera conferencia general en este valle. Creo que les gustaría saber más o menos lo que sucedió. ¶

Sucesos de Hace 100 Años

Las reuniones de conferencia comenzaron el domingo 3 de octubre, y continuaron hasta el viernes 8 de octubre. Durante ese período, el clima en Salt Lake City fue cálido. Brigham Young fue sostenido como Presidente de toda la Iglesia. Los Doce Apóstoles fueron sostenidos, con excepción de Lyman Wight, cuyo caso se dejó pendiente hasta que él viniera en persona, cosa que no hizo. Se leyó una epístola de los Doce, leída por Parley P. Pratt, y fue aceptada por los santos. Charles C. Rich y John Young fueron elegidos consejeros del presidente John Smith; el padre John Smith, quien era mi bisabuelo, fue sostenido como presidente de la Estaca Salt Lake de Sion, y como patriarca de la Iglesia. ¶

No parece posible que estemos hablando de hace cien años. En aquel entonces, Henry G. Sherwood, Thomas Grover, Levi Jackman, John Murdock, Daniel Spencer, Lewis Abbott, Ira Eldredge, Edson Whipple, Shadrach Roundy, John Vance, Willard Snow, y Abram O. Smoot fueron elegidos miembros del sumo consejo. Charles C. Rich también fue elegido comandante militar en jefe. Albert Carrington fue elegido secretario, historiador y subdirector de correos de la ciudad. John Van Cott fue elegido alguacil de la ciudad; ¡todo esto sucedió hace cien años! ¶

Varias compañías de santos emigrantes llegaron a Salt Lake City el lunes 4 de octubre. La presidencia de la estaca y el sumo consejo se reunieron en Great Salt Lake City por primera vez a las 7 de la tarde, reunión en la cual consideraron la conveniencia de construir molinos en City Creek y en Mill Creek. ¶

El martes, la presidencia de la estaca y el sumo consejo se reunieron a las 9 de la mañana y nombraron un comité para trazar tierras de cultivo. La ciudad ya había sido topografiada, y ahora se preparaban para extenderse un poco más. Otras compañías de pioneros llegaron a Salt Lake City en esta fecha. ¶

La presidencia de la estaca y el sumo consejo se reunieron el 6 de octubre, y nombraron un comité para asegurarse de que se hicieran las puertas adecuadas para el fuerte. Además, Henry G. Sherwood continuaba su topografía. ¶

Nancy Rich, madre de Charles C. Rich, fue sepultada junto a la tumba de Caroline Grant, a poca distancia al sureste del Fuerte, que se encontraba en la parte suroeste de la ciudad. ¶

Las últimas familias de santos emigrantes llegaron a Salt Lake City el viernes 8 de octubre. Había aproximadamente dos mil personas en el valle en ese momento. ¶

Pensé que esto podría traer a su mente algunas cosas que les resultarían interesantes. Es maravilloso pensar que esta maravillosa tierra en la que vivimos, entonces desierto, ahora es como el jardín del Señor, y darse cuenta de que nuestro Padre Celestial preservó al pueblo y abrió el camino para que se multiplicara y aumentara, hasta que hoy tenemos aquí, en este valle, toda comodidad, toda conveniencia, casi toda bendición que se les pueda ocurrir que se disfrute en cualquier parte del mundo. ¶

El Bastón de Thomas L. Kane

En vista de la visita aquí del honorable E. Kent Kane, nieto del coronel Thomas L. Kane, traje conmigo este bastón que sostengo en mi mano. Le fue dado a mi bisabuelo, John Smith, por el coronel Kane, como resultado de su amistad. Fueron grandes amigos antes de que ninguno de los dos llegara al Valle de Salt Lake, habiéndose conocido durante el éxodo de nuestro pueblo de Nauvoo. Este bastón pasó de John Smith a George A. Smith, mi abuelo, luego a John Henry Smith, mi padre, y luego llegó a mí, y ha sido transmitido a mi hijo, George Albert Smith IV. ¶

Pensé que podría ser de interés remontarnos a esa historia, particularmente en vista de que estamos honrados con la presencia del nieto del hombre que dio este bastón. Provino del bosque de nogales de la Vieja Ermita, cerca de Nashville. Fue dado por Andrew Jackson, el hombre que llegó a ser presidente de los Estados Unidos, y que era dueño de la Ermita y vivía allí, a Thomas L. Kane, y él se lo dio a John Smith, quien llegó a ser el primer presidente de la estaca en este valle. ¶

Hoy, en lugar de tener solo dos mil miembros de la Iglesia en este valle, tenemos más de cuatro mil misioneros de la Iglesia en el mundo, que están compartiendo el evangelio de Jesucristo con los hijos de los hombres, el mayor número que jamás haya habido en el mundo al mismo tiempo. ¶

La Plaza del Templo

Se podrían narrar aquí cientos de incidentes, si hubiera tiempo, que serían de interés para esta audiencia en particular. Hoy estamos reunidos en el gran Tabernáculo, conocido en todo el mundo, porque desde este edificio, cada semana durante más de diecisiete años, se ha transmitido una radiodifusión del Coro del Tabernáculo y del gran órgano, que ha llegado a casi todas las partes del mundo civilizado. Este Tabernáculo, por supuesto, hace cien años ni siquiera se había pensado. Desde entonces, en esta manzana tenemos el Tabernáculo, que tiene capacidad para 10.000 personas y es uno de los lugares más agradables del mundo para reunirse; tenemos el gran templo; tenemos la Oficina de Información; tenemos la pequeña y vieja cabaña de troncos que solía estar en la calle First North, y el Salón de Asambleas, todo dentro de esta manzana de diez acres. Y llamo su atención al hecho de que la manzana está adornada, no solo por estos edificios, sino por monumentos y marcadores en honor de aquellos que han fallecido, y está embellecida con jardines de flores, arbustos y árboles. Es una de las manzanas más atractivas de todo el mundo. ¶

Ayuda para los Santos de Europa

Nos llegan noticias de nuestro pueblo en Europa. En muchos casos todavía están pasando tiempos difíciles, pero son, en su mayoría, fieles a Dios y a la Iglesia, y los mensajes que nos envían de vez en cuando, expresando gratitud por el alimento, la ropa y la ropa de cama que les hemos enviado, nos conmueven el corazón. ¶

Quizás les interese saber que, desde que terminó la Segunda Guerra Mundial, se han enviado por mar más de setenta y cinco grandes vagones cargados de alimentos, ropa y ropa de cama a aquellas personas necesitadas de allá, sin costo alguno para ellos. ¶

Visita al Presidente Truman

Cuando terminó la guerra, fui, representando a la Iglesia, a ver al presidente de los Estados Unidos. Cuando lo visité, me recibió muy amablemente —ya lo había conocido antes— y le dije: «He venido solo para averiguar de usted, señor presidente, cuál será su actitud si los Santos de los Últimos Días están dispuestos a enviar alimentos, ropa y ropa de cama a Europa». ¶

Él sonrió, me miró, y dijo: «Bueno, ¿para qué quiere enviarlo allá? Su dinero no vale nada». ¶

Le dije: «No queremos su dinero». Me miró y preguntó: «¿No querrá decir que se lo van a regalar?». ¶

Le dije: «Por supuesto que se lo daríamos. Son nuestros hermanos y hermanas y están en apuros. Dios nos ha bendecido con un excedente, y nos alegrará enviarlo si podemos contar con la cooperación del gobierno». ¶

Él dijo: «Está usted en el camino correcto», y añadió: «nos alegrará ayudarlos de cualquier manera que podamos». ¶

He pensado en eso muchas veces. Después de habernos sentado allí un momento o dos, dijo de nuevo: «¿Cuánto les tomará tener esto listo?». ¶

Le dije: «Ya está todo listo». ¶

El gobierno, recordarán, había estado destruyendo alimentos y negándose a sembrar grano durante la guerra, así que le dije: ¶

«Señor presidente, mientras la administración de Washington aconsejaba destruir alimentos, nosotros estábamos construyendo elevadores y llenándolos de grano, y aumentando nuestros rebaños y nuestro ganado, y ahora lo que necesitamos son los vagones y los barcos para poder enviar una cantidad considerable de alimentos, ropa y ropa de cama a la gente de Europa que está en apuros. Tenemos una organización en la Iglesia que tiene más de dos mil colchas hechas a mano listas». ¶

El grupo que cantó para ustedes esta mañana, las Madres Cantoras de la Sociedad de Socorro, representa esa organización. Tenían listas para enviar dos mil colchas hechas con sus propias manos. El resultado fue que muchas personas recibieron ropa abrigada, ropa de cama y alimento sin demora alguna. Tan pronto como pudimos conseguir vagones y barcos, teníamos lo necesario para enviar a Europa. ¶

Logros del Último Siglo

Ahora bien, no habríamos podido hacer eso hace cien años. Nosotros mismos andábamos buscando alimento. Nuestro pueblo en este valle, entonces, cavaba en busca de raíces de cardo y de sego para alimentarse, y utilizaba todos los medios posibles para conseguir alimento y mantener unidos el cuerpo y el alma. En cien años, el desierto se ha hecho florecer como la rosa. En cien años, el evangelio se ha predicado a casi todas las naciones de la tierra donde sería recibido. En cien años, el pueblo ha sido reunido de las diversas naciones y ha venido aquí a Sion, y se ha establecido y ha formado hogares. En Utah, Idaho, Nevada, Wyoming, Colorado, Arizona, Montana, California, Oregón, el estado de Washington y el oeste de Canadá tenemos congregaciones tan grandes como esta que se pueden reunir: miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que tienen razón para dar gracias a Dios por el evangelio de Jesucristo revelado en estos últimos días, pues sin él no podría haber existido tal asentamiento, tal reunión como la que ha hecho el pueblo en esta gran tierra occidental. ¶

Así que esta mañana, hermanos y hermanas, tenemos mucho por qué estar agradecidos. La acción de gracias debería llenar nuestro corazón. Aquí estamos en esta casa que se ha usado ya por muchísimos años. Yo mismo estuve en ella en 1875; era un niño pequeño entonces, y solía jugar por aquí, entre las grandes piedras que estaban amontonadas en esta manzana mientras se construía el templo. Ahora todas han sido terminadas y colocadas en su lugar. Se construyó el gran órgano, y cientos de miles de personas han adorado a Dios en este edificio bajo la influencia del espíritu de nuestro Padre Celestial. ¶

Los Pioneros de las Carretillas de Mano

Justo al norte de este edificio se está terminando esta mañana un monumento a los emigrantes que llegaron al Valle de Salt Lake, trayendo todas sus posesiones terrenales en carretillas de mano que eran empujadas y arrastradas por miembros de la familia. Caminaron aproximadamente mil quinientas millas, viniendo desde Iowa City, Iowa, hasta este lugar, y sufrieron incontables dificultades en el camino. Más de doscientos de ellos murieron en el trayecto a causa del hambre, el frío y el agotamiento, pero sus compañeros continuaron llegando aquí, con el tiempo, para formar sus hogares. ¶

Ahora bien, piensen en lo que ha sucedido. Ese mismo viaje se puede hacer desde Iowa City hasta el valle del Gran Lago Salado con comodidad, teniendo sus comidas preparadas en el camino mientras vuelan por el aire sobrevolando el país, y en siete horas se completa el viaje. Cuando llegó la gente de las carretillas de mano, les tomó fatigosos meses de tiempo, así como a los que venían con carretas de bueyes. Ahora tenemos los ferrocarriles con sus trenes veloces; tenemos el automóvil; tenemos el avión, y además de eso tenemos ese maravilloso aparato, la radio, por medio del cual el coro y el órgano del Tabernáculo han estado cantando al mundo desde este edificio cada día de reposo durante diecisiete años, y por medio del cual gente de todo el país está escuchando este servicio hoy, oyéndolo probablemente tan claramente en su propio hogar y en sus iglesias como si estuvieran presentes con nosotros. Ciertamente, una obra maravillosa y un prodigio ha sido traído al mundo. ¶

La escritura se ha cumplido, y hoy nosotros, humildes miembros de la Iglesia, hombres y mujeres que disfrutamos casi todas las comodidades que se puedan desear, todas las necesidades en todo caso, nos congregamos en la casa del Señor esta mañana. Aquí, en quietud, tenemos comunión unos con otros; escuchamos las melodías de la música; ofrecemos oraciones de acción de gracias y gratitud a nuestro Padre Celestial; escuchamos sermones pronunciados por hombres que han tenido experiencia en el mundo, cada uno de los cuales ha sido misionero de una forma u otra. ¶

La Inspiración en la Adoración

Eso me recuerda un incidente que sucedió hace mucho tiempo. Un hermano holandés llamado Folkers vivía con su esposa en mi casa, y no podían hablar ni entender el idioma inglés. Solía ir a las reuniones de ayuno, y cuando los demás hablaban, no podía entender lo que decían. Cuando terminaban, él se levantaba y hablaba, y nosotros no podíamos entenderlo. Un día le pregunté: «¿Por qué va usted a los servicios en inglés? No puede entender». Me tomó un tiempo hacerle entender lo que quería saber. Finalmente sonrió y dijo: «No es lo que uno oye lo que lo hace feliz, ni lo que uno ve lo que lo hace feliz; es lo que uno siente, y yo puedo sentir tan bien como cualquiera». Y eso es lo que quería recalcarles esta mañana. En esta casa, dedicada a la adoración de nuestro Padre Celestial, no solo podemos oír y ver, sino que también podemos sentir la inspiración de la hora y ver aumentada nuestra fe y renovada nuestra fortaleza espiritual, no como un gran grupo de desconocidos, sino como verdaderos hermanos y hermanas, hijos del Dios viviente. Podemos estar aquí juntos y ciertamente tener acción de gracias en nuestro corazón hacia nuestro Padre Celestial por las muchas, muchas bendiciones que se nos han extendido, y las oportunidades y privilegios que son nuestros. ¶

Acción de Gracias por las Bendiciones

Ahora bien, hermanos y hermanas, han venido aquí a esperar en el Señor, a olvidar los problemas de afuera en la medida en que puedan, y ¶

Cuenten sus muchas bendiciones, nómbrenlas una por una, y les sorprenderá lo que el Señor ha hecho. ¶

Nosotros, que estamos aquí como descendientes de aquellos que llegaron hace cien años a este valle, podemos ver que la mano del Señor ha estado sobre el pueblo. Él nos ha bendecido como pocos pueblos en el mundo han sido bendecidos, y ciertamente habrá en nuestro corazón un sentimiento de gratitud y acción de gracias hacia Aquel que es el Autor de nuestro ser, por todas las bendiciones que nos ha otorgado. ¶

Me alegra tanto esta mañana ver aquí a la tía Augusta Grant. Ha estado viniendo a estas conferencias desde que ha podido, y aquí, en sus últimos años, se sienta entre nosotros representando a una gran familia, y trayendo a nuestra mente el hecho de que su esposo, no hace mucho tiempo, estuvo de pie donde yo estoy, entregando el mensaje que el Señor tenía para nosotros por medio de él. Luego, cuando su obra se completó, se le permitió ir al paraíso. ¶

Que el Señor añada Sus bendiciones. Ruego que Su Espíritu esté en nuestro corazón y en nuestro hogar, que tengamos amor por nuestro prójimo dondequiera que esté, que deseemos sinceramente compartir el único mensaje que traerá paz al mundo, el evangelio de Jesucristo, con los demás hijos de nuestro Padre, con la esperanza de que suficientes de ellos lo comprendan y lo hagan suyo, para que la guerra pueda al menos posponerse por algún tiempo, y para que podamos continuar sirviendo felizmente a nuestro Padre Celestial. ¶

Les doy mi testimonio esta mañana de que sé que Dios vive; sé que Jesús es el Cristo; sé que Joseph Smith fue Su profeta, y ruego que todos nosotros tengamos esa seguridad y ajustemos así nuestra vida, para que cuando llegue el momento de partir de aquí, hallemos que nuestra recompensa es una herencia en el reino celestial, en compañía de aquellos a quienes amamos, para estar con ellos por siempre, y ruego que así sea, en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén. ¶