Discurso de Conferencia

Presidente Smith, consejeros, hermanos y hermanas míos, me impresionó la oración de apertura de esta sesión, y especialmente la música inspiradora que ofreció el coro de Brigham Young University, así como los dos sermones tan oportunos y apropiados que hemos escuchado. ¶

He extrañado en esta conferencia a mi hermano y colega, el élder Alma Sonne, ahora presidente de la Misión Europea, y espero, hermanos y hermanas, que no lo olviden, que oren por él y por los presidentes que trabajan con él. Necesita nuestras oraciones. Es un gran líder, y es el hombre correcto en el lugar correcto. ¶

Una Conferencia de Estaca Sobresaliente

El sábado y el domingo pasados, 29 y 30 de marzo, tuve el privilegio de asistir a la conferencia trimestral de la Estaca Los Ángeles. En algunos aspectos fue sobresaliente. Tuvieron un 47 por ciento del sacerdocio en su sesión de las nueve. El cincuenta y nueve por ciento de los maestros orientadores estuvieron presentes. Se había anunciado previamente que se pasaría lista de los barrios en una de las sesiones generales; la sesión de la noche, cuando se pasó lista, mostró la mayor asistencia registrada jamás en la noche: el veinticinco por ciento de toda la membresía estuvo presente. Han tenido números mayores en sus sesiones de las 10:30 a.m. Uno de los barrios tuvo el cuarenta y ocho por ciento de su membresía en esa sesión de la noche. Le pregunté a un obispo cómo lo había logrado. Dijo que el mérito correspondía en su mayor parte a los maestros orientadores. Los tiene organizados, no más de cinco familias por cada pareja de maestros. Durante el mes de marzo, en sus visitas, el miembro más joven, que por lo general es un presbítero o un maestro ordenado, extendió una invitación especial de parte del obispo para que todos asistieran a esta conferencia. Tomó los nombres de quienes necesitaban transporte y se los entregó al presidente del comité de transporte del Sacerdocio Aarónico adulto. Este miembro más joven también verificó en la conferencia quiénes de sus miembros estaban presentes y quiénes no, y en la siguiente visita tendrá algo de qué hablar, elogiando a los que asistieron y contándoles a los que no lo hicieron lo que se perdieron. Este procedimiento, según entiendo, también se sigue en las conferencias de barrio y en las reuniones sacramentales y del sacerdocio. Los maestros llevan el registro de los miembros de las familias bajo su supervisión que están ausentes, especialmente los que están en el servicio de su país. Saben quiénes están desempleados y quiénes tienen otras dificultades, y los reportan al obispo. Recomiendo este método a todos los obispos. Estoy seguro de que muchos de sus problemas se simplificarían, y no estarían tan sobrecargados de trabajo como muchos de ustedes lo están ahora, si usaran a sus maestros orientadores como el Señor tenía la intención de que se usaran, para velar siempre por la Iglesia. ¶

Conversión de los Padres por Medio de los Misioneros

Otro aspecto de esta conferencia que me llamó mucho la atención fue el gran número de personas que no eran miembros, amigos e investigadores de los misioneros de estaca, que estuvieron presentes. Después de las dos sesiones generales, algunos de los misioneros trajeron al frente a un buen número de estas personas que no eran miembros, y tuve el privilegio de estrecharles la mano y conversar con ellas. Un joven en particular estaba muy interesado en la obra misional. Había viajado bastante. Dos de los miembros de la presidencia son amigos muy cercanos míos, y habían exagerado un poco al contarles a estas personas que no eran miembros el número de misiones que he pasado en Europa, y este joven dijo: "Ciertamente ha dedicado usted bastantes años de su vida a la Iglesia, y estoy seguro de que le ha costado una buena suma de dinero." Le dije: "Sí, pero cuando pienso en la maravillosa vida hogareña de estos hermosos valles de las montañas, y comparo las condiciones de aquí con las condiciones de Europa, todavía estoy en deuda, sí, muy en deuda, con el Señor." Le hablé del sistema misional de nuestra Iglesia, de cómo desde el principio hemos enviado misioneros a todo el mundo, tal como lo hizo el Salvador cuando estuvo aquí en persona; de cómo dos de esos misioneros, allá en las tierras altas de Escocia, encontraron a mi padre cuando era joven, y a sus padres; de cómo otros dos en Gales llamaron a la puerta del hogar de mi madre, entonces una niña pequeña, y de sus padres; de cómo ambas familias se unieron a la Iglesia casi al mismo tiempo, cruzaron el océano el mismo año, pero en barcos diferentes; de cómo pasaron unos meses en el este preparándose para su travesía de mil millas por las llanuras con bueyes y carromatos cubiertos; de cómo cruzaron estas llanuras el mismo año, pero en compañías diferentes; de cómo llegaron al valle de Salt Lake y consultaron con algunos de los líderes, y decidieron ir al norte, quizás hasta el valle de Cache, pero cuando llegaron a Ogden, en la confluencia de los ríos Weber y Ogden, y vieron aquellos grandes álamos que se veían tan hermosos e invitadores, ambas familias decidieron establecer sus nuevos hogares en Ogden; y fue allí donde mi padre vio a mi madre por primera vez, sentada sobre la lanza de su carromato cubierto, y su rostro siempre resplandecía cuando añadía: "y nunca la olvidé." ¶

El Llamado de su Padre como Misionero

Esperaron hasta que ella cumplió diecisiete años para casarse. Subieron por el pintoresco cañón de Ogden, se establecieron en el valle de Ogden, uno de los lugares más hermosos del mundo, y juntos construyeron su nuevo hogar en Huntsville. Fue allí donde nacieron diez hijos de aquella hermosa madre, de ojos negros y porte distinguido, ahora un ángel. Cuando tenían cinco hijos, aquella temida enfermedad, la difteria, se extendió por el valle y los pueblos vecinos. En aquellos días, estas enfermedades contagiosas eran verdaderas plagas. Más de veinte jóvenes murieron solo en Huntsville aquel invierno; entre ellos, nuestras dos hermanas mayores, Margaret, de once años, y Lena, de nueve. Murieron con pocos días de diferencia y fueron enterradas en la misma tumba. Habían sido tal consuelo y ayuda para mi madre, que mi padre, que siempre era tan considerado con su bienestar, se afligió por su pérdida aún más que mi madre; le costó mucho adaptarse. Fue apenas unas semanas después de esta tragedia que recibió su llamamiento para ir a una misión. Iría, por supuesto. Ningún otro pensamiento le pasó por la mente; pero irse ahora y dejar a mi madre en su delicada condición, con tres niños pequeños de siete, cinco y tres años, parecía imposible. Después de preocuparse por este asunto durante unos días, decidió pedir un aplazamiento de un año. Cuando le dijo a mi madre lo que pensaba hacer, ella comprendió, por supuesto, que era por consideración hacia ella que él no quería salir del hogar en ese momento. Pero sus ojos negros brillaron mientras decía, con bondad pero con firmeza: "David, el Señor te necesita ahora, no dentro de un año, y él puede cuidar de mí tan bien mientras estás en Escocia como si estuvieras junto a mi cama. Ve ahora." ¶

Habían excavado en el otoño en preparación para construir una ampliación de su hogar en la primavera. Eso, por supuesto, tendría que esperar. Mi padre también recordó que no había pagado su diezmo sobre su trigo. Por lo general pagaba su diezmo sobre su grano cuando lo trillaba, pero por alguna razón, creo que por escasez de costales, no había pagado su diezmo sobre el trigo, así que decidió ir al granero y ocuparse de ello. Con el primer balde de trigo que sacó, tocó el fondo del silo. ¡Quedó asombrado! Pensó: "Si pago mi diezmo, mi familia no tendrá suficiente trigo para la siembra de primavera ni para la harina hasta la próxima cosecha." Comenzó a entrarle el pensamiento: "Esperaré y haré que paguen mi diezmo en el otoño por los dos años." Reconoció de dónde venía ese pensamiento, así que vació ese trigo en los costales rápidamente y pagó un poco más de lo que debía. ¶

Partió el 19 de abril hacia su misión. El día veintinueve nació mi hermana Anne. Ahora comprenden por qué le resultó tan difícil partir precisamente en ese momento. Mientras él estaba en esta misión, fuimos bendecidos, y mi madre se las arregló muy bien. Cuando él regresó, ella, con mucha delicadeza, y creo que con orgullo, colocó en sus brazos a una hermosa bebé, ya con más de dos años, a quien él nunca había visto. La ampliación de la casa, tal como se había planeado antes, también se había construido sin que él supiera nada al respecto. Fue un regreso a casa maravilloso. ¶

El Valor de la Experiencia Misional

Muchos otros incidentes que podría relatar, si tuviera tiempo, ilustrarían que un misionero en el campo es una buena inversión. Además, para el misionero mismo, la experiencia no tiene precio: el viajar es en sí mismo educativo; el misionero tiene la oportunidad de conocer a toda clase de personas, a veces se le presenta la oportunidad de visitar otras iglesias, catedrales, museos, galerías de arte, y muchas veces de asistir a óperas y teatros. Añadan a estas influencias que amplían la mente el trasfondo educativo que se encuentra en todas las comunidades "mormonas", y pronto entenderemos la razón por la cual dos destacados educadores pudieron, en un libro publicado recientemente, clasificar a Utah como el más alto en desempeño educativo general entre todos los estados. Dividieron los estados en cinco clasificaciones: más alto, alto, medio, bajo y más bajo. Entre los diez más altos, Utah ocupó el primer lugar. ¶

Sí, esta es una Iglesia misional, hermanos y hermanas. Siempre hemos tenido misioneros. Mantuvimos cerca de dos mil hasta la guerra, y luego, por supuesto, nuestros misioneros fueron llamados a casa. Seiscientos noventa y nueve de ellos fueron evacuados solo de las misiones europeas; pero nuestros hombres y mujeres en servicio militar —Dios los bendiga— compensaron con creces ese regreso. Casi todos ellos han sido misioneros, predicando el evangelio con su ejemplo de vida limpia, y luego, desde la guerra, la Primera Presidencia ha llamado en promedio a unos trescientos por mes. Ahora bien, como se nos dijo ayer el hermano Anderson en el informe estadístico, tenemos más de tres mil doscientos misioneros en el campo, mil más de los que la Iglesia jamás ha tenido antes. Y también tenemos aproximadamente ese mismo número de misioneros de estaca, y también cientos de misioneros locales llamados en las propias misiones. Sí, todos somos misioneros. Quisiera que adoptáramos el lema que teníamos en el campo misional: "Cada miembro, un misionero." No todos podemos ir al campo misional, pero, ah, hermanos y hermanas, todos podemos predicar el evangelio con nuestro ejemplo. ¶

Que el Señor nos ayude y nos bendiga con fe y suficiente fuerza de voluntad para que vivamos de tal manera que se diga de nosotros, no solo que creemos en ser honrados, veraces, castos, benévolos, virtuosos, sino también que somos honrados, que somos veraces, que somos castos, que somos benévolos, que somos virtuosos, y que amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶