Discurso de Conferencia

Creo, hermanos y hermanas y amigos míos, que no es necesario disculparse por la repetición durante esta conferencia. El tema de los pioneros domina de tal manera la ocasión y nuestro pensamiento, que difícilmente se puede esperar que hagamos otra cosa que hablar de él. Así que me propongo dirigirme al tema: "¿Qué trajeron los pioneros?" ¶

El Propósito de los Pioneros Mormones al Colonizar el Oeste

Los movimientos pioneros para la recuperación de nuevos territorios no eran raros en Estados Unidos hace cien años. La tierra era la forma de riqueza más comúnmente aceptada, y la disponibilidad de nuevas tierras hacía que su búsqueda fuera una ocupación dominante del pueblo. La colonización había construido Estados Unidos, y la extensión de sus fronteras era una empresa general. ¶

Es cierto que hubo muchas circunstancias inusuales que acompañaron el asentamiento pionero que ahora conmemoramos. La distancia desde las comunidades establecidas que cubrió la migración, y la penetración en un territorio inexplorado e imponente, fueron mucho mayores que las de los avances promedio. El número de personas trasladadas y colonizadas fue excepcionalmente grande; el territorio que se buscaba incluir en el proyecto era vasto; la expulsión de la gente de sus hogares y su trato cruel e intolerante en un país libre y democrático servirían para dar carácter a esta migración. La persecución continua del pueblo después de su asentamiento aquí, y la actitud adversa de su gobierno, fueron elementos inusuales. Todas estas circunstancias bien podrían servir para concentrar la atención en el movimiento pionero de 1847 como algo inusual y distintivo entre las empresas comparables de los pueblos fronterizos de nuestro país; pero, en mi opinión, estas condiciones, por sí solas, no explican adecuadamente el lugar histórico que ocupa la colonización mormona del Oeste, en primer lugar entre todos los movimientos y conquistas pioneras en Estados Unidos, ciertamente desde el punto de vista de los recursos disponibles y los resultados logrados. ¶

Para comprender a los pioneros y sus logros, debemos examinar sus motivos. Aquí encontraremos la diferencia entre ellos y otros pioneros y hombres de frontera de nuestro país. Vinieron por libertad y paz, como otros lo han hecho. Vinieron a hacerse un hogar, como otros lo han hecho. Vinieron a adorar a Dios y practicar su religión conforme a la satisfacción de su conciencia, como otros lo han hecho; pero hay una cosa por la cual vinieron que, hasta donde sé, no tiene paralelo en ningún otro movimiento pionero: vinieron con el propósito declarado de establecer una sociedad, de modo que pudieran llevar de vuelta a la civilización de la cual habían huido, sí, incluso a sus perseguidores, los principios de vida y conducta que eran la fuente de su propia inspiración, cohesión, éxito y felicidad. No quiero decir que otros grupos no hayan emprendido esfuerzos misionales, pero por el altruismo puro y semejante a Cristo, tanto en el propósito como en el hecho, coloco a los fundadores de esta mancomunidad en la cúspide misma de todo esfuerzo cristiano. ¶

Estaba arraigado en su propio ser que sus mayores bendiciones vendrían al bendecir a otros. Sabían que tenían un mensaje que era una bendición para la humanidad; sabían que estaban bajo la obligación de propagar ese mensaje entre los pueblos del mundo; y nunca, ni por un momento, perdieron de vista esa obligación ni su esfuerzo por cumplirla. En el proceso de someter un territorio de lo más obstinado, con todos sus desalientos, desilusiones y exigencias de tiempo, energía, paciencia y valor, nunca dejaron de dar generosamente de su substancia, ganada con esfuerzo, y de su limitada mano de obra, para llevar al extranjero los sagrados principios que dominaban su vida. Las primeras compañías de inmigrantes, en sus largas marchas a través de las praderas, se encontraban con contramarchas de misioneros que regresaban laboriosamente por el mismo camino difícil que habían recorrido tan recientemente, con la misma determinación, igual expectativa y esperanza, y a menudo un sacrificio comparable al que hicieron cuando emprendieron la larga travesía hacia el Oeste. Así los pioneros iban y venían como ningún otro pueblo lo ha hecho jamás, y sus descendientes han mantenido ese proceso durante un siglo entero. ¶

La Creencia en la Profecía Antigua

¿Cuál fue la fuerza apremiante que los impulsó a tal esfuerzo sobrehumano y a tan amplios sacrificios? Por extraño que parezca, fue su aceptación literal de una antigua profecía revivida por la revelación moderna: ¶

... Y acontecerá en los postreros días, que el monte de la casa de Jehová será establecido como cabeza de los montes, y será exaltado sobre los collados, y correrán a él todas las naciones. Y vendrán muchos pueblos y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará acerca de sus caminos, y caminaremos por sus sendas; porque de Sion saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra de Jehová. (Isaías 2:2, 3.) ¶

Todo pionero creía en esa profecía con todo su corazón. Vio la visión de su cumplimiento en todas sus labores, pruebas y privaciones. Quería, por supuesto, un hogar cómodo para su familia. Quería una buena sociedad y prosperidad, pero todo esto estaba subordinado al cumplimiento de esta profecía: el establecimiento de Sion. ¶

Todos nos regocijamos en la alta estima general que se le concede a Brigham Young como maestro colonizador, estadista y constructor de un imperio. Tiene pleno derecho a esta aclamación de sus semejantes, pero no muchos, fuera de sus propios seguidores, han comprendido el verdadero secreto de su éxito. Es cierto que era práctico, previsor y experto en la organización, pero quienes conocen las fuerzas internas detrás de sus logros les dirán que su poder era espiritual, más que temporal. La unidad tan esencial para el esfuerzo cooperativo del pueblo era una unidad espiritual, que surgía de una convicción universal de la naturaleza sagrada de la causa que abrazaban, y de una aceptación común de las responsabilidades que ella implicaba. En toda la obra y el ministerio de Brigham Young había otro, en espíritu, siempre a su lado, siempre apoyándolo e inspirándolo, cuya guía y dirección él siempre reconoció. Ese era su predecesor, Joseph Smith, el fundador terrenal de la causa que él representaba, el inspirador del pueblo a través de quien su destino había sido revelado. Brigham nunca olvidó ni nunca ignoró a José; tampoco lo hizo el pueblo. Lucharon con todas sus fuerzas para llevar a cabo la misión que él les había impuesto. Esa misión fue tanto temporal como espiritual, pero predominantemente espiritual. ¶

La Laboriosidad, la Educación y la Lealtad Traídas por los Pioneros

Entonces, ¿qué trajeron los pioneros? Trajeron laboriosidad en una medida que rara vez se ha igualado. Enseñaron y practicaron el evangelio del trabajo como fundamento para el éxito y la felicidad. Ese evangelio quizás se aceptaba más ampliamente en su día que hoy, desgraciadamente. Demostraron su eficacia, y su demostración se mantiene hoy como ejemplo e incentivo para el mundo. ¶

Trajeron educación y un amor por lo artístico y lo bello. No muchos de ellos eran eruditos. Sus oportunidades de aprender habían sido muy escasas, pero llevaban dentro de sí un anhelo innato de la verdad, que, después de todo, es la base real de la educación. Formaba parte integral de su concepción del propósito de la vida el desarrollar la inteligencia y adquirir conocimiento. Se invistió a la inteligencia con los más altos atributos posibles, proclamándola como la mismísima gloria de Dios. Era, por lo tanto, solo natural que la educación y sus influencias culturales y refinadoras recibieran su ferviente apoyo. La educación que fomentaron no era estrecha ni restringida, como lo es alguna educación. Estaba dirigida hacia la adquisición de conocimiento en todas las fases de la vida y del universo; e hizo una cosa que, lamentablemente, la educación moderna no siempre hace: no subordinó la calidad de inteligencia esencial para comprender las cosas del espíritu al orden de inteligencia necesario para la adquisición de otros datos. Con esta elevada concepción de la inteligencia vino un profundo amor por lo bello, que es el fundamento del arte creativo, así como de la apreciación artística. Este amor por la belleza no siempre encontró expresión tangible, pero impulsó muchos esfuerzos valiosos, y a veces sobresalientes, en arquitectura, música, drama y otros proyectos culturales. Sin duda fue este profundo amor por el aprendizaje y la verdad lo que ha sido responsable, en las generaciones sucesivas, de la alta posición que nuestro estado ha alcanzado en el campo de la alfabetización y la educación, y en el porcentaje de su población que ha obtenido reconocimiento en los campos científicos y otros campos del saber. Creo que Utah ha estado entre los primeros, si no el primero, de todos los estados de la Unión en estos aspectos. ¶

Trajeron consigo un alto grado de lealtad y una gran capacidad de firme devoción a la causa que abrazaban. Difícilmente podemos calcular lo que esto significó para el éxito de sus empresas. En su mayoría eran personas de temple fuerte, hombres libres, muchos de cuyos antepasados inmediatos habían luchado por la libertad; y sin embargo, estaban dispuestos y ansiosos de consagrarse a sí mismos y todo lo que tenían a la causa que los trajo aquí, la causa que amaban. La suya fue el tipo de devoción desinteresada que hace posible el éxito de las grandes causas en el mundo. Sin esa devoción, ningún liderazgo, por competente que fuera, habría podido tener éxito. ¶

La Sabiduría, una Cualidad Sobresaliente de los Pioneros

Llego ahora a lo más grande de todo lo que los pioneros trajeron consigo, y a lo cual caracterizo como sabiduría, sabiduría acerca de las cosas importantes de la vida. Los aspectos verdaderamente vitales y fundamentales de nuestra vida y de nuestro vivir pueden clasificarse bajo muy pocos encabezados. Creo que unos cuatro serían suficientes: el cuerpo, el carácter, la familia y el orden social. Si todo estuviera bien con estos cuatro elementos, el mundo estaría en buen orden, y la sabiduría acerca de estas cosas es, y siempre ha sido, la mayor necesidad de la humanidad. Los pioneros trajeron consigo esta sabiduría tan necesaria. No era de su propia creación. Se les dio antes de que vinieran aquí. De hecho, no era creación de ningún hombre, pues era la sabiduría de los siglos, legada a ellos por la Divina Providencia. ¶

Primero, consideremos el cuerpo del hombre. Todos quieren un cuerpo sano. No todos están dispuestos a tomar las medidas para asegurarlo. Los pioneros trajeron una nueva concepción del cuerpo, que lo investía de un significado sagrado. Enseñaron que el cuerpo es el tabernáculo terrenal donde habita el espíritu del hombre, el hijo literal de Dios, y que el cuerpo no puede ser mancillado ni contaminado, ni abusado de otra manera, al introducir en él venenos y sustancias nocivas, sin ofender con ello a Dios, cuyo espíritu habita en él. En esta concepción, las infracciones a las leyes de la salud van acompañadas no solo de sanciones físicas, sino también de consecuencias espirituales. Existe una doble obligación de preservar la salud del cuerpo; y, como guía para esta obligación, trajeron consigo un código de reglas de salud que, aunque fue dado hace más de cien años, ha contado con la sanción y la corroboración de investigaciones científicas ni siquiera imaginadas en la época de su origen. Aquí había sabiduría acerca del cuerpo, y las contribuciones que esa sabiduría ha traído al pueblo son inconmensurables. ¶

Segundo: el carácter, o la personalidad, si se prefiere. Veo poca diferencia. Defino el carácter como la suma total de todos los atributos incorporados en la estructura de la vida de un hombre, y el matiz de su carácter está determinado por la preponderancia de las cualidades buenas o malas. Ahora bien, la sabiduría que llegó acerca del carácter no era nueva. Era muy antigua, pero tenía un énfasis nuevo y muy especial. Enseñó no solo que el hombre es hijo de Dios, del linaje más noble, sino que está destinado también, si vive para ello, a asociarse con su Padre Celestial en llevar adelante sus obras eternas por todo el tiempo venidero. ¿Podría haber un incentivo más elevado para el vivir digno y el buen carácter, sin ninguna incertidumbre respecto a los criterios sobre los cuales deben hacerse todas las elecciones y decisiones? No conozco nada más estimulante para el logro de un carácter elevado en hombres y mujeres que un concepto claro de su origen divino y su destino eterno. ¶

Luego, la familia. ¡Qué mundo de gozo, de tristeza, de tragedia y de dicha encierra esa palabra para nosotros! Llena las páginas de innumerables libros. Es el tema de artículos, discursos, debates, controversias legislativas y decisiones judiciales, y precisamente hoy noto que un escritor de revistas cuestiona la necesidad de la institución y predice, moderadamente, su extinción en un futuro no muy lejano. ¿Cuál fue la sabiduría que los pioneros trajeron sobre la familia? Pues bien, la investieron de los atributos más nobles y elevados que jamás le han llegado en toda la historia del mundo. Enseñaron que no es solo una unidad básica para una vida feliz y el progreso aquí en esta tierra, sino que también constituye el fundamento mismo de nuestra esperanza de suprema exaltación en el Reino Celestial de nuestro Dios. En verdad, el cielo que buscamos es poco más que la proyección de nuestros hogares hacia la eternidad. Qué distintos de estos elevados conceptos de hogar y familia son los trágicos males de la vida doméstica de hoy: el divorcio, los hogares deshechos, los hijos descuidados y descarriados, más dignos de compasión que de reproche, a causa de la desintegración de la vida familiar. En mi opinión, esta misma desintegración ha sido responsable, en no poca medida, del crecimiento de los desórdenes y los "ismos" en el gobierno y la sociedad que tanto han afligido al mundo, y que hoy constituyen nuestra mayor amenaza. Ah, si tan solo la sabiduría que trajeron estos humildes pioneros pudiera aplicarse en las familias del mundo, ¡qué bendición sería para la comodidad, la felicidad y el progreso de la humanidad! ¶

Por último, el orden social, con lo cual me refiero a incluir el arte de que los hombres vivan juntos cómodamente y en paz. La sabia contribución que los pioneros trajeron sobre este aspecto tan importante de la vida puede resumirse en una sola palabra: hermandad. Enseñaron, de la manera más realista, el concepto de que todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos pertenecen a la familia de Dios. Enseñaron la fraternidad, pero no sin la paternidad. Toda la doctrina de la relación cristiana, el altruismo y el servicio puede resumirse en la designación: "mi hermano", "mi hermana". Ellos creían, hace cien años, que la única esperanza sustancial para la paz universal residía en la extensión de esta doctrina de hermandad por todo el mundo. Muchos otros, en tiempos pasados y en el presente, han proclamado esta doctrina. Estoy agradecido de que así sea. Espero que su proclamación ayude, pero confieso cierto escepticismo cuando veo la recepción que se le da a esta doctrina. Hace algunos meses escuché por radio un discurso de un eminente clérigo, el Arzobispo de Canterbury, que hablaba desde Filadelfia. La hermandad y la paz eran su tema. Me alegró oírlo hacer la declaración de que había pocas posibilidades de establecer la hermandad sin reconocer la Paternidad de Dios. Leí un relato de su discurso en la prensa pública al día siguiente de que lo pronunciara, y unas semanas después leí otro relato de él en una revista. En ninguno de los dos relatos se mencionaba en absoluto esta declaración, que yo consideraba lo más importante y vital de su discurso. Lo que el mundo necesita para la resolución de sus dificultades y el establecimiento de una paz duradera no es meramente una llamada hermandad espiritual, que suena como una frase bonita, sino también una hermandad de los hijos de Dios en esta tierra, traducida en términos de ayuda mutua y práctica. ¶

Esa fue la sabiduría acerca del orden social y la paz que los pioneros trajeron y demostraron cuando llegaron a esta tierra. ¶

Todos mis consiervos de la Iglesia comprenderán fácilmente que estas sabias contribuciones de las que hablo, y muchas más, no eran sino principios del evangelio del Señor Jesucristo, que había sido restaurado por medio del profeta Joseph Smith apenas poco tiempo antes del acontecimiento que conmemoramos este año. Fue debido a la fe implícita de los pioneros en este trascendente mensaje de vida y verdad que establecieron la casa del Señor en "las cimas de las montañas". Fue una gran cosa establecer una mancomunidad y transformar un desierto en ciudades, pueblos y aldeas, con los hogares, las escuelas y las instalaciones de que hoy disfrutamos. Fue un logro muchísimo mayor establecer el reino de Dios y enviar desde Sion ese saludable mensaje de esperanza, fe y sabiduría divina y eterna a toda la humanidad. Esta fue la verdadera herencia que nuestros nobles pioneros trajeron consigo y nos dejaron a nosotros y a nuestros amigos que han venido a unirse a nosotros en esta hermosa tierra que llamamos la Sion de nuestro Señor. Es el don más precioso de la vida. Que Dios nos ayude a apreciarlo, a vivirlo y a difundirlo, ruego humildemente, en el nombre de Jesús. Amén. ¶