Discurso de Conferencia

Mis queridos hermanos y hermanas, me alegra estar aquí esta tarde con ustedes. Creo que mi nombre se ha mencionado más que el de cualquier otro presidente de misión desde mi regreso del campo misional en 1940. Parece que, durante las sesiones a las que he asistido, no se me ha pedido hablar, y cuando he estado ausente, se ha mencionado mi nombre. ¶

Leí la inscripción en la Iglesia Central Unida, en la ciudad de Honolulu. Cuando el arquitecto estaba preparando la iglesia, quería una inscripción de no más de veinte letras que fuera apropiada para todas las reuniones, en todas las circunstancias, con personas de todas las nacionalidades, reuniones como la que tenemos hoy en tiempo de Pascua, programas de Navidad, recepciones de boda, etc. La que se eligió, y que actualmente cuelga bajo la cruz, es "El amor nunca falla." ¶

Mi experiencia me ha llevado, como solía decir el presidente Grant, al "lejano" Japón. En 1921, la hermana Robertson y yo fuimos al campo misional después del regreso del presidente David O. McKay y del hermano Hugh J. Cannon de su viaje alrededor del mundo, cuando visitaron la Misión Japonesa. Fuimos, junto con otras parejas jóvenes, a ayudar con la obra allí. Fue muy difícil, y creo que muchas veces se ha condenado al pueblo japonés por no haber aceptado el evangelio, pero siento que los misioneros tuvimos parte de la culpa de ello. Muchas veces oyeron ustedes al presidente Grant decir que él aprendió el idioma japonés, pero que la gente no podía entender su propio idioma cuando él lo hablaba. Esto, creo, fue cierto de la mayoría de los misioneros. Sin embargo, creo que la misión se cerró con un propósito en 1924, cuando regresamos a casa. Siento que el Señor sabía lo que iba a suceder, y llamó a los misioneros a casa y ordenó que la misión se cerrara temporalmente. Más tarde encontramos que las demás denominaciones en todo el mundo que hacían proselitismo en Japón se vieron obligadas a cerrar sus misiones y regresar a Estados Unidos, con gran pérdida y sacrificio. Estoy seguro de que la gente no comprendía el verdadero corazón del pueblo japonés, y mucho menos podía prever lo que está sucediendo entre ellos en la actualidad. ¶

Regresé a Japón en 1939, mientras todavía continuaba la guerra con China, y encontré allí, en ese momento, a varios de los hijos y algunos de los parientes de los santos que se unieron a la Iglesia durante la época en que el presidente Grant estuvo allí; desde la época del presidente Grant hasta el cierre de la misión, habían estado esperando el bautismo. Tuve entonces el privilegio y la bendición de bautizar a catorce personas, una de ellas una señora de sesenta y siete años, hermana de una de las santas e hija de una de las miembros. Bauticé a hijos de los santos que habían sido muy fieles durante nuestro tiempo allí. ¶

Cuando fuimos a las islas hawaianas, encontramos una situación completamente diferente. Encontramos que el pueblo se había asociado más estrechamente con otros grupos de personas. Hablaban el idioma inglés y estaban muy ansiosos por aprender, y los contactamos desde un punto de vista distinto al que habíamos empleado antes. En Japón tratábamos de alcanzar a los padres y a las madres. En Hawái alcanzamos a los padres y a las madres por medio de los hijos, y hoy hay entre quinientos y seiscientos miembros japoneses de la Iglesia que son tan fieles como cualquiera de nuestros miembros. ¶

Me emocioné al hablar con el presidente McKay mientras estaba en el hospital, después de mi regreso, cuando él volvía de dedicar el tabernáculo en las islas hawaianas, al oírle contar la experiencia de una señora, la hermana Okemuto, quien, junto con su familia, se convirtió en la primera familia de la nación japonesa en unirse a la Iglesia como unidad familiar. Ella habló sobre el tema: "Lo que el evangelio significa para mí como madre", y dijo: "Se me había enseñado desde niña que mi espíritu era eterno, que yo volvería a esta vida, pero que ese espíritu entraría en una forma de vida diferente, y que sería recompensada conforme a mi manera de vivir. Había tratado de vivir una vida recta, tal como me lo habían enseñado mis padres, especialmente mi madre", pero, dijo, "hoy, desde que he aceptado el evangelio de Jesucristo, entiendo que volveré a esta vida como madre, que seré madre eternamente, y que continuaré, si soy obediente a los principios del evangelio que se me han enseñado, a lo largo de la eternidad, progresando y añadiendo gozo y felicidad junto con mi familia." Eso es lo que el evangelio ha hecho por la gente de las islas. No he oído un testimonio más ferviente, sincero e interesante que el que he oído dar a personas japonesas. ¶

El milagro más grande de la Iglesia, hermanos y hermanas míos, para mí, no es la sanidad de los enfermos. No es hacer que los ciegos vean, ni que los cojos anden. El testimonio más grande para mí es ver a un alma sacada de las profundidades de la oscuridad, donde no había tenido luz ni comprensión del Dios verdadero y viviente, ni de su relación con Él, traída al conocimiento del evangelio de Jesucristo, y ver la transformación, la rehabilitación, el cambio completo de una persona, el cambio en la expresión de su rostro y en toda su actitud ante la vida. Se convierten en mejores madres y mejores padres. Se convierten en mejores ciudadanos, mejores hermanas y mejores hermanos. Nuestro amor, hermanos y hermanas míos, no debe distorsionarse a causa de la raza, el color o el credo. Si hemos de ser el pueblo que se nos destina a ser, debemos tener amor por toda la gente. Somos hijos de Dios. Oí decir a Roger W. Babson, en la ciudad de Honolulu, que el pueblo japonés es tan amable y hospitalario como cualquier otro que él haya visto jamás. Están padeciendo bajo una condición tan mala o peor que la que existía bajo Stalin o Hitler en su peor momento. Eso fue antes de que Stalin se convirtiera en uno de nuestros aliados. Estas personas son un pueblo amable y hospitalario, y mientras estuvimos en las ciudades de Japón, no tuve miedo alguno por mi esposa, ni por los misioneros, ni por mí mismo. Eran un pueblo respetuoso de la ley, amable y hospitalario, y los amo. Algunos de mis mejores amigos en esta vida son esas personas, y he visto cómo el evangelio ha tocado su vida. Sé cuán fieles, verdaderos, sinceros, amorosos y bondadosos son, y conozco sus testimonios, que no se dan en esta Iglesia testimonios más sinceros y fuertes que los que da esa gente. Hay hermanos en este auditorio, de las Autoridades Generales, que saben que esto es verdad. ¶

Espero y ruego que las bendiciones del Señor estén con nosotros, hermanos y hermanas míos, para que no tengamos temor de ir adondequiera que se nos llame, y para que estemos felices y dispuestos a ir. Sé que podemos ir. Conozco las circunstancias bajo las cuales fui al campo misional la primera vez, y sé que el Señor nos bendijo y que pudimos cumplir ese servicio. ¶

Hablé recientemente en la despedida de un misionero, llamado a esa misión en las islas hawaianas. Él acababa de salir del servicio militar de su país. No tenía más que odio y desconfianza hacia esa gente, y no podía entender por qué se le llamaba a ir allá. Hablé con él, y hablé en la despedida, y les dije a los presentes que si ese muchacho no llegaba a amar a la gente de allí mientras estuviera con ellos en su actividad misional, la culpa sería de él mismo. No hace mucho, le escribió al obispo diciendo que no podía amar a ningún pueblo más de lo que amaba a esa gente, y que estaba feliz de haber sido llamado a esa misión. ¶

Todos deberíamos estar listos y dispuestos a ir cuando y adondequiera que llegue el llamado, y dispuestos a dar de nuestro tiempo y de nuestros medios para sostener a esta gran Iglesia. ¶

Les doy mi testimonio, hermanos y hermanas míos, de que sé que este evangelio es verdadero. Sé que Dios vive. Sé que esta es su obra. He visto su influencia en la vida de la gente, y a menos que tengamos amor y lo apliquemos cada día de nuestra vida hacia nuestros hermanos y hermanas, sin importar quiénes sean, no estamos viviendo el evangelio de Jesucristo. "El amor nunca falla", y nos dará grandes frutos y grandes recompensas por nuestros esfuerzos. ¶

Permítanme relatar un pequeño incidente antes de terminar. Quisiera contarles cómo el Señor dirige nuestros esfuerzos, si estamos dispuestos. Viajé siete días por mar. Entré a la ciudad de Yokohama en 1939, con casi un millón de habitantes. Estaba tratando de encontrar una dirección. Iba en un rickshaw, y mientras avanzábamos preguntando por el camino, nos detuvimos frente a unos baños públicos, y una joven de unos diecinueve o veinte años salió de aquel establecimiento y comenzó a caminar en dirección contraria a la mía. Contrariamente a todas las normas de etiqueta en Japón, esta joven cruzó la calle para preguntarme qué era lo que yo buscaba, y le pregunté por el nombre de cierta persona, y ella dijo: "Esa es mi madre." Había viajado siete días y estaba en una ciudad de un millón de habitantes, y esta muchacha, justo en el momento en que llegué a ese punto, salió ante mí. ¿Estaba siendo guiado? Fue la clave de toda mi visita allí, porque por medio de esta familia recibí las direcciones de otras personas y pude contactarlas. ¶

Hermanos y hermanas míos, vivamos de tal manera que podamos tener siempre la inspiración y la guía de nuestro Padre Celestial para dirigir nuestros esfuerzos; ruego, y pido que las bendiciones del Señor estén sobre ustedes, y sobre todos, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶