Discurso de Conferencia

Quisiera testificar de la veracidad de lo que el obispo Richards acaba de decirles. Si pudiéramos enviar a nuestros muchachos y muchachas a los campos misionales con un conocimiento profundo del Libro de Mormón, jamás les faltaría un testigo y un testimonio que dar a aquellos que, en su corazón, están listos para escuchar el evangelio. ¶

Mi experiencia al viajar por las misiones es que, cuando los misioneros conocen este gran testigo, no tienen duda alguna en su mente. Tienen confianza en la verdad del evangelio y poseen un testimonio seguro de su restauración y de la bondad del Salvador para con nosotros en este día. ¶

Un Tributo a John H. Taylor ¶

No es mi propósito hablar del Libro de Mormón en este momento, y antes de comenzar con el tema que he elegido, quisiera hacer una breve digresión y unir mi voz a la de mi compañero del Primer Consejo de los Setenta, Richard L. Evans, en honor de nuestro hermano fallecido, John H. Taylor. ¶

Mi primera introducción al escultismo como profesión estuvo marcada, y puesta entre comillas, por la labor de este hombre. Muchos hombres que viven en el área a la que serví eran muchachos durante los años posteriores a 1912, cuando el presidente Taylor dirigía esta, la organización de Boy Scouts de la Iglesia. Estos hombres me han contado muchas veces de su amor por este gran líder y del valor que tuvo para ellos su enseñanza de los principios del escultismo. ¶

Cuando entré al Primer Consejo de los Setenta, él me trató como a un hijo, un hijo un tanto crecido, es verdad, pero me hizo sentir que tenía un interés paternal por mí. Me dio una guía amable y humorística, pues John H. Taylor tenía un sentido del humor muy profundo y constante, que era delicioso escuchar, y que disfruté enormemente. Ofrecía su consejo de una manera tan bondadosa que nunca causaba ofensa alguna, y aplicaba los frenos a mi naturaleza impetuosa de tal manera que yo no me daba cuenta de que me estaba frenando. ¶

Mientras él hacía esto, su esposa, la hermana Rachel Grant Taylor, recibió en su corazón a la hermana Young y a mí. Nos llevó a su hogar y nos hizo sentir que pertenecíamos allí como nadie más lo había hecho en mucho tiempo. John Taylor poseía gran humanidad, gran humildad y gran gentileza. Era un hombre gentil. La hermana Taylor es una mujer gentil. ¶

Una Mirada a la Vida de un Presidente de Misión ¶

Hoy quisiera hablar acerca de los presidentes de misión. Muchos de nosotros nos preguntamos qué hacen estos hombres, y cuáles podrían ser sus responsabilidades. ¶

Cuando un élder o una hermana aborda un tren en Salt Lake City, y este desaparece tras la curva, la madre y el padre se enjugan las lágrimas de los ojos, se vuelven hacia su hogar, y se preguntan qué clase de hombre recibirá a su ser querido. Todo lo que saben es que han entregado a su hijo por dos años a un hombre que para ellos es solo un nombre. Se preguntan si él comprenderá el temperamento y la disposición de su misionero, y si sacará a relucir las mejores cualidades que hay en él. ¶

¿Cuál es la vida de un presidente de misión? Nadie duda de que estos siervos del Señor son escogidos entre las mejores personas que tenemos en la Iglesia. ¿Qué clase de vida llevan, y cuáles son sus problemas? ¶

El presidente de misión primero se preocupa por encontrar a alguien que se haga cargo de su casa durante tres o cuatro años, con alguna esperanza de recibirla de vuelta en buenas condiciones. Luego tiene que decidir cuáles de sus posesiones guardará y cuáles llevará consigo. Mientras está absorto en estas gestiones, muchas veces sus amigos lo detienen y le dicen algo así: "Te envidio ahora que vas a tener unas vacaciones de tres años a expensas de la Iglesia". Esto se le repite con tanta frecuencia que, antes de siquiera haber emprendido bien el camino, comienza a preguntarse si de alguna manera podría estar aprovechándose de la Iglesia; eso, hasta que llega a la misión. ¶

A su debido tiempo llega al hogar de la misión con su familia. Toca el timbre, y es recibido por el personal de la oficina y el ama de llaves, si tiene la suerte de tener una. Todos dan la bienvenida al nuevo presidente y a su familia. Si vienen niños con ellos, el personal de la oficina los mira con cierta sospecha. Ciertamente los niños sienten igual sospecha hacia ellos. ¶

La primera comida abre los ojos. Si tenía la idea de que alguna vez podría tener a su familia solo para sí, esa idea se disipa aquí. La mesa está puesta para diez a quince personas. Nunca más el presidente estará libre de desconocidos a la hora de comer. El número variará, pero siempre será más de lo esperado. De alguna manera sus hijos deben ajustarse a esta nueva condición. Deben aprender que otras cosas son más importantes. Hay que enseñarles nuevos modales de mesa. A menudo se sienten perdidos en la inmensidad de todo esto. La esposa del presidente, mientras tanto, está reorganizando su manera de ver las cosas. Antes planeaba para tres, o cuatro, o seis; ahora debe planear para el doble o el triple de esa cantidad. Debe suplir las necesidades físicas de seis a doce personas adicionales todo el tiempo. ¶

Los problemas de alojamiento son una presión continua. Justo cuando las habitaciones se asignan de manera permanente a los residentes regulares, alguien de las oficinas centrales llega de visita, y todo debe reorganizarse. Los élderes van y vienen continuamente de sus campos de labor. A menudo pasan allí una noche, o dos, o tres. Llegan nuevos misioneros y hay que atenderlos mientras se les asigna. ¶

Entonces, en medio de todos estos problemas, el presidente y su esposa tienen que estar fuera visitando las ramas y a los misioneros en sus campos de labor. Pasan plenamente el sesenta por ciento de su tiempo fuera del hogar. ¶

Los problemas se multiplican. Hay de tres a seis mil santos de quienes cuidar, con quienes hablar, a quienes animar. Cuando la comitiva presidencial llega a cualquier pueblo, parecería que toda la acumulación de problemas desde la última visita se les arroja de repente. Además, encuentran tiempo para conversar con los misioneros, los hijos e hijas de ustedes. Escuchan sus dificultades y les dan nuevo valor a partir de la abundante reserva del suyo propio. ¶

Van de pueblo en pueblo, visitando a la gente, celebrando reuniones, subiendo hasta el último piso de sombríos edificios de oficinas para reunirse, en pasillos oscuros y desagradables, con los santos que se congregan lealmente para escuchar la palabra del Señor, y para recibir de sus manos ánimo y buen consejo. ¶

Las preguntas que resuelven son espinosas. Una muy común es la de la joven miembro que quiere saber cómo puede casarse. No puede venir a Utah; no puede encontrar ningún joven Santo de los Últimos Días —no hay ninguno donde ella vive—. ¿Debería casarse con alguien que no es miembro? El presidente se ve confundido sobre qué aconsejar en muchos casos. Yo también estaría confundido, si tuviera que responder esas preguntas. ¶

Si los misioneros se enferman, y a veces sucede, el presidente debe asegurarse de que se les atienda. Si necesitan un médico y atención hospitalaria, él debe conseguirlo. Sabe mejor que nadie que tiene bajo su cuidado a los hijos escogidos de la Iglesia, y que no debe dejar piedra sin mover para asegurar su seguridad y protección de todo daño. Nadie puede hacerlo por él; la responsabilidad es suya solamente. Debe tomar todas las decisiones por todos los misioneros y todos los santos sin ayuda de un sumo consejo, ni de consejeros. Su única ayuda es su esposa, y es a ella sola a quien debe recurrir. ¶

Juntos enfrentan la enfermedad y la muerte. Van a lugares donde, sin una fuerte resistencia y sin la protección de nuestro Padre celestial, fácilmente podrían contraer enfermedades mortales; sin embargo, hacen todo esto sin vacilar, sin malicia, con amor en su corazón por el pueblo al que administran el evangelio. ¶

Todo el tiempo que están de visita en la misión, dirigen los asuntos del hogar de la misión por correo. La esposa supervisa el presupuesto de alimentos y el control general del hogar por correo, mientras el presidente, de la misma manera, instruye a quienes no pueden esperar su visita personal. Todo el tiempo el programa de bienestar, el programa de la Sociedad de Socorro y las organizaciones auxiliares deben mantenerse activos y en marcha. ¶

Regresan al hogar de la misión después de una gira prolongada, y en el momento en que llegan, el presidente desaparece en su oficina y se desvela hasta muy tarde poniéndose al día con los asuntos que esperaban su regreso, y se esfuerza desesperadamente por avanzar lo suficiente para poder salir en dos o tres días hacia otra visita. ¶

Cualquiera que piense que una misión es unas vacaciones de tres años a expensas de la Iglesia, ciertamente se abriría los ojos si acompañara al presidente durante dos o tres semanas. Ustedes, presidentes de misión, tienen mi profunda admiración. ¶

Palabras de Ánimo ¶

Quisiera añadir una cosa mientras estoy aquí de pie mirando a este gran auditorio. En esta sala se encuentra reunido, aproximadamente, el uno por ciento de la Iglesia. Lamento que ustedes, presidentes de misión, estén mirando hacia este lado. Si pudieran voltear sus sillas y ver los rostros de quienes los apoyan, y que ruegan para que tengan la fortaleza de hacer lo que se les ha llamado a hacer, regresarían a sus misiones felices y complacidos de pensar que cuentan con el respaldo del más excelente grupo de hombres y mujeres que hay sobre la tierra. Quieren que envíen a sus hijos e hijas a casa sanos y salvos; quieren que les enseñen el evangelio para que regresen a casa con un testimonio; pero también quieren que sepan, si capto bien el sentir de este grupo, que cuentan con su respaldo ilimitado hasta el máximo, y que siempre lo tendrán. Y los envidian, es verdad, porque quisieran estar en el mismo barco, y quisieran remar junto con ustedes. En efecto, los acompañan de manera vicaria. ¶

Que Dios bendiga a estos presidentes de misión que llevan la gran carga de predicar el evangelio a las naciones de la tierra. El resto de nosotros podemos ir e inspeccionar y hablar con ellos, y darles consejo y asesoramiento, pero después de que nos hayamos ido a casa, son ellos quienes tienen que hacer el trabajo. Y lo hacen de la manera más noble. Aman al pueblo de sus misiones; les dan valor; edifican su espíritu; y los traen a la Sion del Señor nuestro Dios con felicidad y con gozo. Dan su testimonio a las naciones de la tierra y enseñan a los muchachos y muchachas de nuestra comunidad la clase de valor que deben tener para hacer lo mismo. Que el Señor los sostenga en su elevado y santo llamamiento, pido, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶