Discurso de Conferencia

Mis hermanos y hermanas: esta es una experiencia inspiradora. He escuchado con gran interés los testimonios y los comentarios de mis hermanos. Estoy seguro de que hoy hay muchos cientos de miles de Santos de los Últimos Días en todo el mundo, representados por ustedes, quienes, junto con ustedes y con nosotros, están hoy dando testimonio de la divinidad de esta gran obra. ¶

Algunos de los hermanos han mencionado nuestra gran herencia y a nuestros antepasados que nos dejaron esa herencia. El hermano Widtsoe mencionó a miembros que llegan a muchos miles, quienes cruzaron las llanuras con gran sacrificio personal. Hubo miles de ellos que murieron entre Nauvoo y el valle de Salt Lake y sellaron su testimonio con su sangre. Fueron mártires de una gran causa, como lo fue su profeta, vidente y revelador. ¶

Mártires por una Gran Causa ¶

Deseo decir unas palabras acerca de los mártires. Webster dice que un mártir es alguien que sufre voluntariamente la muerte por negarse a renunciar a su religión. ¶

Cerca de ciento cincuenta años antes del nacimiento de Cristo, surgió entre los descendientes de Lehi un profeta llamado Abinadí. Con valentía predicó el arrepentimiento al rey Noé y a su pueblo infiel, culpable de todos los crímenes conocidos por los hombres. Denunció audazmente sus inmoralidades, y los llamó al arrepentimiento. "... Llevaos a este individuo", había mandado el rey, "y matadlo; porque, ¿qué tenemos que ver con él? Pues está loco." (Libro de Mormón, Mosíah 13:1.) Intentaron ponerle las manos encima, pero él les advirtió que Dios no permitiría que le hicieran daño hasta que hubiera entregado su mensaje. ¶

Y habló con poder y autoridad de Dios. (Ídem, 13:6.) ¶

Entonces Abinadí profetizó la venida del Mesías, su vida, su ministerio y su muerte. El rey mandó que lo ataran, lo echaran en la prisión, y lo amenazó: ¶

... a causa de esto se te quitará la vida, a menos que te retractes de todas las palabras que has hablado para mal contra mí y mi pueblo. (Ídem, 17:8.) ¶

Abinadí respondió que no se retractaría de nada, y que, habiendo sido enviado por Dios para entregar un mensaje, continuaría hasta que su misión estuviera terminada. Cuando hubo dado plenamente su testimonio, lo golpearon y lo quemaron en la hoguera, mártir por una gran causa. ¶

Luego estuvo Esteban, uno de los siete hombres llamados por los apóstoles para atender la obra de bienestar de la iglesia. Y él estaba "... lleno de fe y de poder, hacía grandes prodigios y milagros entre el pueblo." (Hechos 6:8.) Pero fue arrestado. Y "levantaron testigos falsos" que testificaron en su contra con toda clase de acusaciones. Habló extensamente de una advertencia, citando las escrituras, llamando al arrepentimiento y dando testimonio de su Redentor y Señor, recordándoles su parte en su traición y crucifixión. Los hombres no pueden soportar que se les denuncie por sus pecados. Lo echaron fuera de la ciudad y lo apedrearon. ¶

Estuvo Pablo, quien había dado su consentimiento al martirio de Esteban, y quien también habría de sellar su testimonio con su sangre, pues, según la tradición, fue asaltado por una turba en Iconio; apedreado en Listra; arrastrado por las calles y dado por muerto; encarcelado y azotado en Filipos; maltratado en Tesalónica; arrestado en Jerusalén y enviado a Roma, donde estuvo preso durante dos años. En la prisión Mamertina languideció durante nueve meses junto con Pedro, y finalmente fue decapitado con la espada, por orden de Nerón. ¶

Pedro, quien fue testigo de gran parte del ministerio del Señor, de su transfiguración, de su muerte y resurrección, y llegó a ser el líder de la iglesia, también habría de sellar su testimonio con su sangre. Encarcelado muchas veces y sometido a muchos abusos físicos, los escritores dicen que fue crucificado en Roma después de nueve meses de prisión allí, y que eligió ser crucificado con la cabeza hacia abajo, pues sentía que era indigno de enfrentar la muerte en la misma postura que su Señor. ¶

El Martirio de Jesús el Cristo ¶

El martirio de Jesús el Cristo está bien establecido —siguió de cerca el mismo patrón. Su vida fue la vida perfecta. Sus enemigos, al no encontrar culpa alguna en él, recurrieron al gobierno de la turba para acabar con su vida. Respondió a cada una de sus preguntas, realizó milagros que los asombraron, hizo el bien en todas partes, pero los reprendió y los castigó por su adulterio, su falta de sinceridad, su embriaguez. Amenazó su vanaglorioso modo de vida; los llamó hipócritas, víboras y asesinos de profetas. Había restaurado el evangelio y establecido su reino. Era inevitable que muriera para dar testimonio eterno de su divinidad. Cada una de sus palabras fue criticada; se le acusó de ser un engañador, un glotón, un bebedor de vino, una persona común que se asociaba con publicanos y pecadores. Lo llamaron quebrantador del día de reposo, usurpador de autoridad, evasor de impuestos. Lo acusaron de herejía y de sedición. Se dijo que era un ignorante, un blasfemo, y se le acusó de haber nacido de fornicación. Fue arrestado, escupido, desgarrado con espinas, burlado y golpeado. Fue capturado por una vil turba, dirigida por uno de su círculo íntimo, que había planeado maliciosamente traicionarlo. ¶

Los principales sacerdotes y los ancianos tomaron "consejo contra Jesús para entregarle a la muerte". Los magistrados no encontraron culpa. El gobernador examinó al prisionero, pero se lavó las manos, diciendo: ¶

... Inocente soy yo de la sangre de este justo. ¡Allá vosotros! (Mateo 27:24.) ¶

Y Judas finalmente se había arrepentido y había exclamado: ¶

... Yo he pecado entregando sangre inocente. (Ídem, 4.) ¶

El Salvador había dicho a sus seguidores acerca de su muerte inminente. Debía morir por los pecados del mundo y para sellar su testimonio. Esto lo sabía. Su hora había llegado. Lo crucificaron, al Hijo de Dios, en el Calvario. ¶

El Testimonio de Joseph Smith, Sellado con su Sangre ¶

Amanece otro día —una nueva dispensación; los cielos se abren. El Padre y el Hijo dan testimonio de nuevo a la tierra. Otros visitantes celestiales restauran bendiciones inapreciables a los hombres, y otro mártir da su preciosa vida para testificar a un mundo infiel, escéptico e incrédulo que un Dios personal vive; que Jesús su Hijo es el Redentor; y que la verdad ha sido restaurada de nuevo. Los detalles de la vida de Joseph Smith nos son familiares. Anunció de inmediato su gloriosa visión del Padre y del Hijo, y fue de inmediato oprimido y perseguido. Los escribas y fariseos modernos han publicado libros y artículos difamatorios por cientos, lo encarcelaron unas cuarenta veces, lo embrearon y emplumaron, le dispararon, e hicieron todo lo que estuvo en su poder para destruirlo. A pesar de todos sus esfuerzos por quitarle la vida, sobrevivió a través de más de veinte años de amarga y violenta persecución para cumplir su misión, hasta que llegara su hora. ¶

¡Veinticuatro años de infierno sufrió, pero también veinticuatro años de éxtasis disfrutó en conversación con Dioses y otros inmortales! Su misión estaba terminada —el cielo y la tierra estaban unidos de nuevo; la Iglesia estaba organizada; Brigham Young y otros grandes líderes habían sido formados para continuar; y él había conferido sobre las cabezas de los Doce toda llave y todo poder pertenecientes al apostolado que él mismo tenía, y les había dicho: ¶

He echado los cimientos, y ustedes deben edificar sobre ellos, porque sobre sus hombros descansa el reino. ¶

Y su hora había llegado para sellar con su sangre su testimonio, dado tan a menudo ante multitudes de amigos y enemigos. Su Judas vino de su propio círculo —el gobernador Ford fue su Poncio Pilato, Nauvoo fue su Getsemaní, y Carthage su Calvario. También hubo fariseos modernos que incitaron a las turbas —y otro mártir dio testimonio. ¶

Los Mártires Vivieron para Completar su Obra ¶

Alguien ha dicho: "Cualquiera puede fundar una religión", y Talleyrand respondió: "Sí. Si está dispuesto a morir por ella." Y el mártir está dispuesto a hacer exactamente eso. Pero los poderes de la tierra y del infierno no pueden llevárselo hasta que "haya llegado la hora". ¶

Abinadí, cuando fue amenazado por la soldadesca de Noé, clamó: ¶

No me toquéis, porque Dios os herirá si ponéis las manos sobre mí, pues no he entregado el mensaje que el Señor me envió a entregar; ... por tanto, Dios no permitirá que yo sea destruido en este tiempo. (Libro de Mormón, Mosíah 13:3.) ¶

Veis que no tenéis poder para matarme, por tanto, termino mi mensaje ... y entonces no importa adónde vaya, con tal de que me salve. (Ídem, 13:7-9. Cursivas del autor.) ¶

La vida había sido agradable, pero incluso la muerte no fue amarga, pues, como Dios ha dicho: ¶

... acontecerá que los que mueran en mí no gustarán la muerte, porque les será dulce. (D. y C. 42:46.) ¶

Se recordará que Pedro fue liberado de la prisión por un ángel, y protegido de muchas maneras hasta que su obra estuvo terminada. Y Pablo de igual manera. Ninguna violencia pudo quitarle la vida hasta que hubo dado su testimonio en Roma y Grecia y en otras tierras. Pero finalmente hizo la declaración profética a Timoteo: ¶

Porque yo ya estoy a punto de ser ofrecido como sacrificio, y el tiempo de mi partida está cercano. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. (2 Tim. 4:6, 7.) ¶

No había temor en su manera de acercarse a la eternidad —solo certeza y calmada resignación ante el inevitable martirio que enfrentaba. No quería morir, pero estaba dispuesto a sellar así su testimonio del Redentor. ¶

Aunque el Salvador había estado numerosas veces en las situaciones más peligrosas, era claro que su vida no podía serle quitada hasta que su obra estuviera terminada. Una gran multitud lo había rodeado, y había mucho tumulto en el templo. ¶

... procuraban prenderle; mas ninguno le echó mano, porque aún no había llegado su hora. (Juan 7:30.) ¶

Y de nuevo: ¶

... andaba Jesús por Galilea, pues no quería andar en Judea, porque los judíos procuraban matarle. (Ídem, 7:1.) ¶

Sus hermanos lo disuadían y decían: ¶

... Sal de aquí y vete a Judea, para que también tus discípulos vean las obras que haces. ... Si estas cosas haces, manifiéstate al mundo. Pues ni aun sus hermanos creían en él. Entonces Jesús les dijo: Mi tiempo aún no ha llegado. (Ídem, 7:3-6.) ¶

Pero cuando la obra estuvo establecida, la Iglesia organizada, las llaves entregadas, los apóstoles formados, había dicho a sus hermanos: ¶

... Id a la ciudad, a cierto hombre, y decidle: El Maestro dice: Mi tiempo está cerca; en tu casa celebraré la Pascua con mis discípulos. (Mateo 26:18.) ¶

Entonces el Señor había ido a Getsemaní a derramar su corazón ante Dios. Allí había dicho de nuevo a sus amados Pedro, Santiago y Juan, quienes, adormecidos, se sentaban mientras él oraba: ¶

... Dormid ya, y descansad. He aquí ha llegado la hora, y el Hijo del Hombre es entregado en manos de pecadores. (Ídem, 26:45.) ¶

Joseph Smith también había reconocido la incapacidad de sus enemigos de terminar prematuramente su ministerio. Dijo: ¶

Todos los enemigos sobre la faz de la tierra pueden rugir y ejercer todo su poder para provocar mi muerte, y no podrán lograr nada, a menos que alguno de entre nosotros, alguien que haya disfrutado de nuestra compañía —que nos haya llamado hermano, que nos haya saludado con un beso— y por medio de la falsedad y el engaño, provoque contra nosotros la ira y la indignación —tenemos un Judas entre nosotros. ¶

Su hora había llegado, su ministerio estaba terminado. Ahora sus enemigos podrían prevalecer. ¶

Las Vidas de los Mártires, Dadas Voluntariamente ¶

En el patrón del martirio entra la fase voluntaria. En cada caso, el mártir podría haber salvado su vida renunciando a su programa. A Abinadí se le había dicho que se le quitaría la vida. Pero él respondió: ¶

... no me retractaré de las palabras que he hablado ... porque son verdaderas; y para que sepáis que son ciertas, he permitido que yo caiga en vuestras manos. Sí, y padeceré aun hasta la muerte, y no me retractaré de mis palabras, y permanecerán como testimonio en contra de vosotros. Y si me matáis, derramaréis sangre inocente, y esto también quedará como testimonio en contra de vosotros en el postrer día. (Libro de Mormón, Mosíah 17:9, 10.) ¶

El Salvador había dicho: ¶

... pongo mi vida por las ovejas. ... Nadie me la quita, sino que yo la pongo de mí mismo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar. (Juan 10:15, 18.) ¶

Cuando Pedro, en el huerto, cortó la oreja de uno de los siervos del sumo sacerdote, Jesús le dijo: ¶

... Vuelve tu espada a su lugar. ... ¿Acaso piensas que no puedo orar a mi Padre ahora, y que él no me daría más de doce legiones de ángeles? (Mateo 26:52, 53.) ¶

Los Últimos Acontecimientos de la Vida de Joseph Smith ¶

Joseph Smith no quería morir. Tenía tanto por qué vivir, con su familia, sus amigos, con su interés en el reino que se expandía, y todavía era un hombre joven, pero, aunque esperaba y oraba para que la copa pudiera pasar, sabía que era inevitable. Dijo: ¶

Voy como un cordero al matadero. Pero estoy tan tranquilo como una mañana de verano; tengo una conciencia libre de ofensa hacia Dios y hacia todos los hombres. Moriré inocente, y aún se dirá de mí: "fue asesinado a sangre fría." ¶

¡Cuánto quería vivir! Se demoró al pasar junto a su granja y dijo con tristeza: ¶

Si algunos de ustedes tuvieran una granja así y supieran que nunca más la volverían a ver, ¿no querrían echarle un buen vistazo por última vez? ¶

Y al salir de Nauvoo, sus ojos anhelantes contemplaron la hermosa ciudad. ¶

Este es el lugar más encantador y la mejor gente bajo los cielos —poco saben de las pruebas que les esperan. ¶

Su despedida del hermano Wells estuvo llena de patetismo: "Deseo que atesoren mi memoria." Y mientras esperaba el golpe infame en la cárcel de Carthage, había dicho: ¶

Ponga su cabeza sobre mi brazo como almohada, hermano Fullmer —quisiera ver a mi familia de nuevo— quisiera, ante Dios, poder predicar a los Santos en Nauvoo una vez más. ¶

Este era su Gólgota; parecía saberlo. Había dicho: ¶

Muchachos, si no regreso, cuídense ustedes mismos. Voy como un cordero al matadero. ¶

¡Y una matanza fue! ¡Los disparos resonaron! Y libremente fluyó la sangre de los mártires, pues Hyrum, su hermano mayor, había elegido quedarse con él. Esta preciosa sangre empapó la tierra, sellando un testimonio imperecedero e irrefutable que continuó resonando en la mente y en el corazón. ¶

Dio testimonio: ¶

Yo realmente había visto una luz, y en medio de esa luz vi a dos personajes, y en verdad me hablaron. ... He visto realmente una visión, y ¿quién soy yo para poder resistir a Dios, o por qué piensa el mundo hacerme negar lo que en realidad he visto? Porque yo había visto una visión; lo sabía, y sabía que Dios lo sabía, y no podía negarlo, ni me atrevía a hacerlo. ¶

Se acercó y en verdad enfrentó su tragedia. Sus últimas palabras fueron: "¡Oh Señor, Dios mío!" ¶

El Testamento se Hace Válido por la Muerte del Testador ¶

En las horas finales de la vida del mártir llega una serena calma que desconcierta toda explicación humana. Es un desafío irrefutable para aquellos que quisieran racionalizarlo y explicarlo. ¶

Abinadí enfrentó a sus enemigos triunfante: ¶

... [ellos] no se atrevieron a echarle mano, porque el Espíritu del Señor estaba sobre él; y su rostro resplandecía con un brillo extraordinario, aun como el de Moisés en el monte de Sinaí, mientras hablaba con el Señor. (Op. cit., 13:5.) ¶

Lo ataron y "torturaron su carne con brasas", y cuando las llamas comenzaron a chamuscarlo, profetizó acerca de ellos y clamó: ¶

"¡Oh Dios, recibe mi alma!" Murió, y selló la verdad de sus palabras con su muerte. (Ídem, 17:13-20.) ¶

Y cuando cayó la sentencia de muerte sobre Esteban, ¶

... todos los que estaban sentados en el concilio, al fijar los ojos en él, vieron su rostro como el rostro de un ángel. (Hechos 6:15.) ¶

Mientras la turba bestial arrojaba viciosamente piedras para quitar esta vida inocente, el joven mártir alzó la mirada y vio los cielos abiertos, y vio ¶

... la gloria de Dios, y a Jesús que estaba a la diestra de Dios, (Ídem, 7:55.) ¶

y cuando su cuerpo golpeado y sangrante había llegado al límite de la resistencia física, cayó de rodillas y clamó a gran voz: "¡Señor, no les tomes en cuenta este pecado!", y otra alma había sellado su testimonio con sangre. ¶

El Salvador soportó la humillación, la burla, el dolor físico con paciencia y tolerancia, pero no quería morir. Amaba la vida a pesar de sus persecuciones. Oró: ¶

... Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú. (Mateo 26:39.) ¶

Y luego había venido su traición, sus juicios, aunque fueran una farsa, y su ejecución. ¶

Aunque su preciosa vida les era arrebatada por los degenerados sin escrúpulos, sin embargo, ¶

... dijo Jesús: Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen. (Lucas 23:34.) ¶

Al irse su vida apagando, clamó a gran voz: ¶

Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu. (Ídem, 23:46.) ¶

Pablo dijo después: ¶

Porque donde hay testamento, necesario es que ocurra la muerte del testador. Porque el testamento con la muerte se confirma, pues no es válido entretanto que el testador vive. De ahí que ni aun el primer convenio fue consagrado sin sangre. (Heb. 9:16-18.) ¶

Pero ellos habían dado testimonio; la verdad quedó establecida; se había derramado sangre; y el testimonio permanecería eternamente en contra de quienes rechazaron la verdad y fueron los villanos de las tragedias. ¶

La Sangre de los Mártires es la Semilla de la Iglesia ¶

Pero los mártires no mueren. Viven y siguen viviendo. Cuando el Salvador dijo: "Consumado es", se refería a su experiencia mortal, pues su crucifixión marcó solo un hito en su poder siempre creciente. Cientos de millones han sido influenciados para bien por esta vida perfecta y esta muerte de mártir. Él mismo había dicho: ¶

Y el que diere su vida en mi causa, por mi nombre, la hallará otra vez, sí, vida eterna. (D. y C. 98:13.) ¶

Su obra continúa expandiéndose hasta hoy. ¶

La sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia. ¶

Esteban muerto es más grande que Esteban vivo. Sus sermones continúan inspirando a sus lectores. ¶

Cuando Nerón enviaba a los demás cristianos a los leones, se dice que envió a Pablo, el ciudadano romano, al verdugo y al tajo. Quizás, pero eso es lo de menos. Pablo camina y habla en toda casa de la cristiandad. (Book of Courage.) ¶

Y Joseph Smith, nuestro Profeta: ¶

Podría haber cedido y perecido, pero, manteniéndose firme, vive para siempre. ¶

Su obra no se perdió. Su testimonio avanza constantemente, hacia el infinito. Así como Alma llevó la antorcha por Abinadí, y los apóstoles por el Salvador, ahora vinieron Brigham Young y los Doce a continuar la obra de la restauración. ¶

Los hombres no dan su vida para perpetuar falsedades. El martirio disipa toda duda sobre la sinceridad del mártir. Las personalidades no sobreviven a las épocas. Se elevan como una estrella fugaz, brillan intensamente por un momento y desaparecen de la vista, pero un mártir por una causa viviente, como el sol, brilla para siempre. Grandes personajes, estudiantes, hombres de negocios, científicos, siguieron al joven profeta hasta su muerte. No fueron engañados. Lo perdieron en el martirio, pero, inspirados por la divinidad de la Causa, siguieron adelante sin vacilar. Miles dieron vidas que podrían haber salvado, en Misuri, en Illinois, y al cruzar las llanuras, y hoy un gran pueblo, celebrado por su educación, su practicidad y su virtud, se levanta para dar testimonio de que el martirio de Joseph Smith, como el de los mártires que lo precedieron, es otra de las pruebas infalibles de la divinidad del evangelio de Jesucristo, restaurado en su plenitud por medio de aquel humilde profeta. ¶

Doy testimonio, hermanos y hermanas míos, de que este es el evangelio de Jesucristo, de que Joseph Smith es un profeta de Dios, y de que continuará viviendo eternamente. Este testimonio lo doy en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶