Discurso de Conferencia

Al mirar a este vasto número de Santos de los Últimos Días, comienzo a entender y a comprender un poco por qué no reconozco a la gente cuando subo por la calle durante una conferencia. Me he reunido con tantos de ustedes durante el último año, y he sido tan amablemente atendido, que he hecho algún esfuerzo, alguna lucha, por reconocerlos cuando los veo. Es una tarea casi imposible. Permítanme darles las gracias por sus muchas bondades y expresar la esperanza de que comprendan si, al encontrarnos en la calle, no recuerdo su nombre. Si pongo cara de no reconocerlos, quisiera que fueran como Earl J. Glade, quien dijo que nunca se acerca a un hombre que ha conocido sin saludarlo así: "Lo conozco. Lo conocí en tal lugar." Así conmigo. Si me dicen: "Lo conozco. Aquí fue donde lo vi", creo que podré recordar mejor. ¶

Quisiera esta noche dar voz a algunos de los que no la tienen; quisiera hablar por los muchachos de veinte, veintiuno, veintidós y veintitrés años. Quisiera hablarles también a ellos, si se me permite, y si el Señor me da sabiduría, porque necesitan que se les hable tanto como que se hable por ellos. ¶

Un Sermón Inspirador ¶

Hace ya muchos años leí algunas cosas que elevaron grandemente mi espíritu. Leí en un libro que un hombre llamado Wilford Woodruff dijo que una vez estuvo en una reunión en la que Parley P. Pratt estaba presente. El hermano Pratt dijo que había cabalgado una gran distancia para llegar al lugar de la reunión. Su tema era: "¿Se unirán a nosotros en el Campo de Sion e irán a rescatar a los Santos en Misuri?" Cuando pidió el privilegio de hablar, dijo que hablaría solo unos minutos, pues estaba muy cansado. Comenzó al anochecer, como lo llamaban en esos días, y habló hasta después de medianoche. El hermano Woodruff se quedó sentado durante todo el largo sermón, emocionado e inspirado. Dijo, más o menos con estas palabras: ¶

Estaba tan emocionado que todo el oro del mundo no me habría podido impedir ir con esa compañía. ¶

Pensé para mis adentros que a mí también me gustaría haberme emocionado así. ¶

La Conversión de Wilford Woodruff y Lorenzo Snow ¶

Y leí también que un hombre llamado Lorenzo Snow iba al Colegio Oberlin en Ohio. Le escribió a su hermana y le dijo: ¶

Si no hay nada mejor que lo que se encuentra aquí en el Colegio Oberlin, adiós a todas las religiones. ¶

Le dijo que allí no había nada en absoluto para él, pero más tarde, cuando escuchó hablar a los élderes, y reconoció en su testimonio las palabras de salvación, se emocionó, y no podía unirse a la Iglesia con la suficiente rapidez. ¶

Cuando era niño, miraba las fotografías de Wilford Woodruff y Lorenzo Snow, hombres de barba canosa en sus últimos años, y pensaba para mis adentros: "Eso sería fácil para ellos. Sabían que el evangelio es verdadero. Sería realmente fácil para ellos aceptarlo." Cuando más tarde supe que Wilford Woodruff tenía solo veintiséis años cuando le sucedió la experiencia con Parley P. Pratt, y que Lorenzo Snow tenía solo veintidós, entonces pude comenzar a ver alguna esperanza para los jóvenes. ¶

Esos hombres tomaron sus decisiones cuando eran tan jóvenes como ustedes, muchachos. No esperaron a que un testimonio les llegara gradualmente. Habían estado investigando las palabras de Cristo en la Biblia durante algunos años, siendo muy jóvenes, y cuando les llegó el momento de escucharlo, estuvieron dispuestos a aceptarlo. Oraron fervientemente por un testimonio, por el Espíritu Santo, y les llegó. A Lorenzo Snow le llegó con tal ímpetu y poder que, durante varias noches, dijo que podía escuchar los susurros y el murmullo, y que parecía bañado en fuego. Su mente se elevó, y comprendió las escrituras como nunca antes. ¶

Buscando un Testimonio ¶

Eso me gusta, y les digo a ustedes, jóvenes, que pueden tener la misma experiencia si la desean. Todo lo que tienen que hacer es desearla lo suficiente, porque no pueden andar dudando; o es así, o no es así. Si deciden que es así, y le piden al Señor que les dé un testimonio, si piden con sinceridad y verdad, recibirán ese testimonio. Esos hombres obedecieron al profeta de Dios. Ustedes pueden obedecer al profeta de Dios de hoy, y pueden obtener la misma emoción y felicidad al hacerlo. Él necesita valor para seguir adelante, igual que ustedes, y los hombres que han sido sostenidos por esta conferencia como profetas, videntes y reveladores —dieciséis en número— también lo necesitan. Tienen sus momentos de desánimo, pero lo que les da valor para seguir adelante es la fidelidad de ustedes. ¶

Un Tributo a Mark Austin ¶

Todos respetamos a los ancianos. Nosotros, los jóvenes, sabemos que han sido probados y no se les ha hallado faltos. Se mantendrán en pie y sostendrán al tabernáculo mientras necesite ser sostenido. ¶

He aprendido una lección en el último año, y voy a transmitírsela: me ha parecido, al ver al presidente Smith moverse por esta Iglesia, que hay hombres firmes con los brazos extendidos, sosteniendo con fuerza las cuerdas del tabernáculo, para que los vientos no puedan llevárselo. Toda su vida han demostrado, con sus obras, que apoyan al Presidente y a la Iglesia. He visto a un hombre así, y quisiera señalarlo. Voy a ser personal, y espero que la persona de quien voy a hablar me perdone si lo apeno. ¶

He observado al hermano Mark Austin trabajar en la obra de bienestar. Ha pasado los ochenta años. Durante años y años ha sido un baluarte para los hermanos que presiden esta Iglesia. No importa lo que le dijeran que hiciera, lo hacía. Al observarlo, yo, un joven, he cobrado nuevo valor de que quizás yo también pueda dar la talla, tan fielmente como él lo ha hecho y lo sigue haciendo. No deja que la edad le impida ir a una misión de fin de semana a una conferencia cuando el hermano Romney se lo asigna. Ahí está, sin importar cuán lejos sea, sin importar cuántas incomodidades sufra. Es un verdadero caballero. Nunca interfiere; nunca se interpone en el camino de nadie; sino que va tranquilamente haciendo lo que se le asigna, para la gloria de Dios y para el honor del sacerdocio de la Iglesia, en el nombre del profeta de Dios. ¶

Nosotros, los jóvenes, y aquellos de ustedes que tienen veinte, veintiuno y veintidós años, pueden aprender a imitar ese tipo de ejemplo. No es fácil de lograr; toma unos sesenta años llegar allí, pero una vez que se llega, se tiene una serenidad de conciencia y una felicidad que no tiene igual en la tierra. ¶

Estos dieciséis hombres a quienes sostenemos son honrados. Se les sostiene como los profetas del Dios Viviente. Ustedes, hombres, también pueden ser honrados de igual manera si obedecen las palabras de los profetas de Dios. Verán, un profeta no puede profetizar mucho sin alguien a quien dirigir sus palabras, y no puede pedir ayuda a menos que tenga a quién pedírsela. Ustedes son esos. Son ustedes quienes deben escuchar la palabra y luego salir y obedecerla. ¶

Los Misioneros de los Primeros Días Dan el Ejemplo ¶

Mencionamos mucho a Brigham Young, y mencionamos a Heber C. Kimball, dos hombres tan unidos entre sí como hermanos. A menudo hablamos de Parley P. Pratt, Orson Pratt, David W. Patten, el primer gran mártir, y otros, como ejemplos de grandes hombres. Pero hay entre ustedes quienes también son grandes. ¶

¿Han oído hablar alguna vez de Zera Pulsipher? Muchos de ustedes no; algunos quizás sí. Al leer en la Historia de la Iglesia, aprendo sobre muchos de los grandes hombres que se han levantado y cuyas biografías se han escrito, pero si uno lee cuidadosamente en los libros, verá que una gran proporción escuchó primero el evangelio por medio de Zera Pulsipher, y, muy probablemente, él fue quien los bautizó. Su nombre se menciona repetidamente en las historias como un hombre que salía a predicar el evangelio. ¿Saben algo de él? Nadie sabe. No era su tarea llegar a ser presidente de la Iglesia; no era su prerrogativa presidir ninguno de los grandes consejos de la Iglesia, pero, siendo joven, de unos veintidós años, al escuchar la voz del Profeta, obedeció y salió a difundir las buenas nuevas a los hijos de los hombres. Porque creyó en ello, porque fue sincero en ello, el Señor lo bendijo, y fue el instrumento por medio del cual muchos grandes hombres llegaron a la Iglesia. ¶

Han escuchado decir en esta conferencia, y lo escucharán, supongo, varias veces más, que bienaventurado es aquel, y cuán feliz será aquel que gane un solo converso para el reino de nuestro Padre. Si recuerdo correctamente, Heber C. Kimball y sus compañeros convirtieron a unas tres mil personas en los primeros meses que estuvieron en Preston, Inglaterra. Pero ¿saben ustedes los nombres de los cinco jóvenes que llevaron el evangelio a Brigham Young y a Heber C. Kimball? Uno se llamaba Eliot Strong. Otro se llamaba Eleazer Miller. Los otros tres eran Alpheus Gifford, Enos Curtis y Daniel Bowen. Cuánto gozo tendrán en el reino de su Padre, junto con los grandes profetas del Señor y los tres mil conversos de Preston, y los muchos miles más de Inglaterra que estos conversos, a su vez, ganaron. Tal es la suerte de todo joven que está frente a mí esta noche, y de todo joven de la Iglesia, si elige obedecer el llamado. Puede tener un gozo semejante al salir, y aunque nunca llegue a ser grande en la Iglesia como organizador, puede llegar a ser grande en la Iglesia por las personas que convierta al evangelio. ¶

Llamando a los Jóvenes a Misiones ¶

Bienaventurado el joven que, creyendo, sale al mundo al llamado del profeta y busca a los honrados de la tierra. Casi no hay un hombre en esta sala cuyos padres o abuelos no sean el resultado de tal obra. Quisiera hacer un llamado a los jóvenes, respaldando lo que escuché en la última conferencia. El presidente Smith hizo un llamado general para que los jóvenes de la Iglesia respondieran a los llamamientos misionales. Un gran número de esos jóvenes han sido enseñados en el pasado, por sus padres y por las autoridades de su barrio, que los llamamientos generalmente no llegan por solicitud propia. Con eso quiero decir que creen que deben quedarse tranquilamente en casa y esperar a que la inspiración del Señor inspire a los obispos a acercarse y llamarlos. Si lo entiendo correctamente, creo que el presidente Smith quiere que todo joven sienta que puede ir a su obispo y ofrecerse voluntariamente, diciendo: "Estoy dispuesto a ir." Creo que esa es la manera de interpretarlo. En cualquier caso, si algún joven no siente eso y piensa que debe esperar a que el obispo se acerque, creo que el obispo debería ir a todo joven de vida limpia y recta del barrio que haya regresado de la guerra, sin importar cuánto tiempo lleve en casa, y hablarle al respecto, aconsejándose con él y con su familia. ¶

Todo joven digno de esta Iglesia tiene el derecho de ser llamado a una misión, todos y cada uno. Creo que no es el derecho de ningún hombre que ocupe un puesto de presidencia en ningún barrio o estaca descuidar a ningún muchacho por las razones que usualmente damos, y que hemos dado durante este año. He escuchado a muchos decir, en muchos lugares donde he estado: "Bueno, nuestros muchachos han estado fuera mucho tiempo; deberían estar en casa por un tiempo. Denles un descanso. Que tengan unos meses en casa antes de que se les llame de nuevo." Les digo que no quedarán muchos muchachos en casa, ya sea que los llamen o no. No se van a quedar en casa. Han dejado el hogar para siempre. Volverán a visitar, es cierto, pero irán a la escuela, o se casarán, o harán cualquier cantidad de cosas. Pero no se quedarán en casa. Así que esa no es una razón. Si un muchacho puede ir a una misión, se le debería dar la oportunidad. Que la rechace si quiere, pero no tomen la decisión por él. Asegúrense de que en verdad no quiera ir, antes de dejar de llamarlo. ¶

¿Piensan que no hay necesidad? ¿Piensan que no podemos usarlos? En la misión de la cual fui miembro hace veinticinco años, un año después de la Primera Guerra Mundial, había doscientos misioneros. Ese número había salido al campo misional. En esa misma misión hoy, hay menos de cuarenta, un año después del fin de esta guerra. Muchos muchachos están respondiendo, es cierto, y algunas de nuestras instalaciones están al límite en este momento para atenderlos, pero no están respondiendo con la rapidez suficiente, y no se les está pidiendo con la rapidez suficiente. Muchos de los muchachos se están escapando sin que se les invite a ir de misioneros. Tienen en mente y en el corazón ir a la escuela, y deberían ir a la escuela. Pueden ir a la escuela, pero sí creo que no hay escuela en la tierra que no pueda esperar dos años mientras se envía la palabra del Señor por toda la tierra. No conozco una escuela mejor para cualquier muchacho que salir al mundo buscando a los humildes, defendiendo su Iglesia, aprendiendo a llevarse bien con la gente, enseñando las cosas del reino de Dios en su propio corazón y en el corazón de otras personas. Regresará siendo un hombre más fuerte y mejor. Podrá entonces continuar sus estudios y sacar mucho más provecho de ellos, sabiendo que ha hecho la voluntad del Señor y ha actuado como su siervo en la tierra, por solicitud del profeta de Dios. ¶

El Deseo de Servir como Misionero ¶

Esa es la suerte de cualquier joven que quiera hacerlo. No importa quién sea. Pero les daré a ustedes, jóvenes de toda esta Iglesia, una frase: tienen que desearlo. Repito: tienen que desearlo. El Señor puede poner en el corazón de la Presidencia de la Iglesia y del Quórum de los Doce el llamarlos a misiones si ustedes están dispuestos a aceptarlo, pero tienen que desear aceptarlo. ¶

He hablado últimamente con muchos jóvenes que desean aceptar el llamado. Wilford Woodruff quiso aceptar. Quiso unirse al Campo de Sion; se le advirtió que podría morir, que probablemente perdería la vida. Dijo: "No me importa. Quiero ir de todos modos." Lorenzo Snow quiso ir de misión. En el momento en que fue bautizado y confirmado, y se le confirió el Sacerdocio Aarónico, empacó su maleta y se fue a pie con los misioneros. Tienen que desear ir. ¶

Mis jóvenes amigos, si vamos a conseguir suficientes misioneros, ustedes también tienen que desear ir. No a medias, no, no con el sentimiento de: "iré si me llaman; quizás lo disfrute, quizás no", sino más bien: "En el nombre del Dios Viviente, tomaré su palabra, y con su poder sobre mis hombros, iré a toda la tierra, adondequiera que se me envíe, y daré testimonio al mundo de que el evangelio ha sido restaurado, y de que Joseph Smith fue un profeta, y de que el presidente George Albert Smith es un profeta, y de que esta Iglesia es el verdadero reino de Dios." Si hacen eso, nunca se arrepentirán mientras vivan, y la Iglesia crecerá a pasos agigantados. Antes de que se den cuenta, llenará toda la tierra. Que Dios conceda que eso suceda pronto. Lo pido en el nombre de Cristo. Amén. ¶