Discurso de Conferencia

Mis queridos hermanos y hermanas, es en verdad una inspiración mirar los rostros de este vasto auditorio de Santos de los Últimos Días que se han reunido aquí para adorar a Dios. Ruego humildemente que el Espíritu de nuestro Padre Celestial esté conmigo en lo que diga esta mañana. Pido también un interés en su fe y sus oraciones. ¶

Expresiones de Gratitud ¶

Deseo expresar, en esta ocasión, mi gratitud a nuestro Padre Celestial por el privilegio que tengo de ser miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Sé que todas las bendiciones que he recibido y recibo, y todo lo bueno que nos llega a ustedes y a mí, proviene de nuestro Padre Celestial. Aprecio estas cosas. Estoy especialmente agradecido por la filosofía de vida que nos ha dado el evangelio, con su certeza de la inmortalidad, de la perpetuación de nuestros lazos familiares, y todas las cosas que nos son cercanas y queridas como Santos de los Últimos Días, que hemos recibido por medio de la inspiración y revelación de Dios, a través de Joseph Smith y otros profetas. Estoy agradecido por el privilegio que tengo de servir en esta Iglesia y ruego a Dios con humildad que tenga la fortaleza para hacer mi parte en esta grande y poderosa causa a la cual ustedes y yo nos hemos afiliado. ¶

Anoche, en nuestra reunión del sacerdocio, el presidente S. Dilworth Young dio un excelente discurso sobre la obra misional, y el presidente George Albert Smith confirmó las buenas cosas que se dijeron. Puesto que es el deber de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días predicar el evangelio a todo el mundo, deseo esta mañana decir algunas palabras sobre el gran e importante tema de la obra misional. ¶

La Importancia de la Obra Misional ¶

Dios nos ha informado, por medio de sus santos profetas, que una de las asignaciones más importantes dadas a los miembros de la Iglesia de Jesucristo es la de predicar el evangelio. De hecho, Joseph Smith declaró que: ¶

... el deber más grande e importante es predicar el evangelio. (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 113.) ¶

A lo largo de la historia, los hombres más destacados que han vivido, tales como Adán, Enoc, Nefi, Alma, Pablo, y —el mayor de todos— Jesucristo, fueron misioneros. Fue en esa obra donde cada uno de ellos contribuyó tan grandemente a alterar la historia del mundo. Se nos dice que la obra y la gloria de Dios el Padre Eterno y de su Hijo Unigénito es: ¶

... llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre. (Perla de Gran Precio, Moisés 1:39.) ¶

Ciertamente, eso es obra misional. No es de extrañar, entonces, que los profetas nos informen que predicar el evangelio es nuestro deber más importante. ¶

La última exhortación que el Hijo de Dios dio a sus apóstoles antes de su ascensión fue: ¶

... Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado. (Marcos 16:15-16.) ¶

Sin embargo, el Salvador comprendía plenamente que esa no sería la última vez, antes de su segunda venida, que sería necesario que sus misioneros recibieran una comisión divina de lo alto y fueran enviados a enseñar el plan de salvación al mundo. Señaló claramente a sus apóstoles que, después de que hubieran predicado el evangelio, tendría lugar una gran apostasía del plan divino, que haría necesaria una restauración del Santo Sacerdocio y del evangelio de Jesucristo. (Lean el capítulo veinticuatro de Mateo para comprender la descripción que hizo Jesús de los acontecimientos que tendrían lugar antes de su segunda venida.) En el curso de estas instrucciones, el Hijo del Hombre señaló a sus apóstoles que, como uno de los acontecimientos finales que precederían a su venida: ¶

... será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin. (Mateo 24:14.) ¶

Apostasía de la Verdad ¶

Los estudiosos de la historia saben que durante la Edad Media el cristianismo fue adulterado con muchas falsas creencias y prácticas paganas, cumpliendo las palabras de Isaías, donde había dicho: ¶

Y la tierra se contaminó bajo sus moradores, porque traspasaron las leyes, cambiaron la ordenanza, quebrantaron el convenio sempiterno. (Isaías 24:5.) ¶

Se hizo necesario, por lo tanto, que Dios retirara el Santo Sacerdocio de la Iglesia cristiana. ¶

La Reforma Protestante, que resultó en el establecimiento de numerosas denominaciones cristianas —aproximadamente doscientas cincuenta de ellas existen hoy en América— da testimonio irrefutable del hecho de que sí ocurrió una gran apostasía, tal como el Maestro y los profetas de antaño habían predicho que sucedería. Martín Lutero, Juan Calvino, los hermanos Wesley, y los demás que protestaron contra las doctrinas erróneas que habían corrompido al catolicismo, no reclamaron una restauración divina del Santo Sacerdocio ni de los principios y ordenanzas del evangelio. ¶

La Restauración del Evangelio ¶

Juan el Revelador, sin embargo, había mirado a través de la corriente del tiempo y había contemplado que tendría lugar una restauración divina desde los cielos. Declaró lo que había visto en visión de la siguiente manera: ¶

Y vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que ha hecho el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas. (Ap. 14:6-7.) ¶

Esta predicción se cumplió el 21 y 22 de septiembre de 1823, cuando el ángel Moroni se apareció al Profeta Joseph Smith y le habló de un registro sagrado enterrado en una colina no lejos del hogar del muchacho. Este registro, dijo el ángel, contenía el evangelio eterno tal como lo entendían y practicaban los antiguos habitantes de América, los nefitas. A su debido tiempo, Joseph recibió del ángel esta santa escritura, y actuando bajo el poder y la inspiración de Dios, tradujo y publicó su contenido en un volumen conocido como el Libro de Mormón. Ningún acontecimiento en la historia cumple la profecía de Juan como lo hizo la salida a luz de ese libro sagrado. ¶

Sin embargo, además de esta manifestación celestial, otros ángeles vinieron de la presencia de Dios para restaurar a la tierra las llaves y bendiciones particulares del evangelio que habían poseído en sus dispensaciones. Por ejemplo, Juan el Bautista, y Pedro, Santiago y Juan, confirieron sobre las cabezas de Joseph Smith y Oliver Cowdery el Santo Sacerdocio, sin el cual ni la obra misional ni las ordenanzas del evangelio podrían realizarse oficialmente. Y finalmente, el ¶

3 de abril de 1836, Moisés se apareció a Joseph y a Oliver en el Templo de Kirtland y les dio: ¶

... las llaves del recogimiento de Israel de las cuatro partes de la tierra, y de la conducción de las diez tribus desde el país del norte. (D. y C. 110:11.) ¶

Misioneros Nombrados Divinamente ¶

Así, todo misionero que es llamado por la Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo y apartado por alguien debidamente autorizado, va al campo misional a hablar y actuar en el nombre del Dios de Israel, y las acciones realizadas son tan válidas como si Jesucristo mismo hiciera personalmente la obra misional. Además, estos misioneros son los únicos siervos de Dios en todo el mundo que han sido nombrados, llamados, escogidos y apartados divinamente por los poderes del cielo para predicar el evangelio al mundo. ¶

A su debido tiempo, después de que se organizara la Iglesia, el Señor puso sobre los Doce Apóstoles la responsabilidad de abrir las puertas del evangelio a todas las naciones de la tierra, y los setenta fueron comisionados para edificar la Iglesia bajo la dirección de los apóstoles. (Ídem, 107:33-34; 112:14, 28-30, 21-22.) Al hablar a los Doce, el Señor dijo: ¶

... purificad vuestro corazón delante de mí, y entonces id por todo el mundo y predicad mi evangelio a toda criatura que no lo haya recibido; y el que creyere y fuere bautizado, será salvo, y el que no creyere ni se bautizare, será condenado. (Ídem, 112:28, 29.) ¶

La Obra Misional Bajo Penurias ¶

La historia no registra experiencias humanas llenas de mayor amor y actos de sacrificio desinteresado que aquellas relacionadas con la historia de la obra misional de los élderes de los Santos de los Últimos Días. Durante los últimos cien años, miles y miles de ellos han dejado sus hogares al ser llamados, y han viajado por tierra y por mar, pagando sus propios gastos, para predicar el evangelio restaurado de Jesucristo. El hambre y la fatiga, y en ciertas ocasiones, incluso el encarcelamiento y el martirio, se han experimentado; sin embargo, cada misionero de los Santos de los Últimos Días declara que su servicio al predicar el evangelio le dio las experiencias más felices de toda su vida. ¶

Cada vez que ha surgido una crisis en la Iglesia, se ha enfrentado con una campaña misional renovada y aumentada. Por ejemplo, en 1837, el pánico financiero golpeó a los miembros de la Iglesia tal como lo hizo con el resto de los habitantes de América. Muchos miembros apostataron. Las condiciones eran críticas. El Señor, por medio del Profeta Joseph, sin embargo, enfrentó la situación enviando a Heber C. Kimball y a otros élderes a Inglaterra para abrir un campo donde cientos de almas esperaban ansiosamente recibir el evangelio. De nuevo, después de que los Santos fueran expulsados de sus hogares en Illinois y se hubieran establecido a más de mil millas al oeste, en el corazón del desierto de Utah, Brigham Young inauguró una campaña misional mundial. Durante este período, miles de personas se dirigían hacia el oeste, hacia los campos de oro de California, pero los élderes de Israel dieron la espalda al oro y volvieron su corazón hacia ganar almas para el reino de Dios. ¶

Hoy hemos llegado a otro punto vital en el programa misional del Salvador. Los cañones han dejado de disparar, y miles de corazones humanos anhelan la paz, el descanso, la verdad y la rectitud. Ciertamente el campo está blanco y listo para la siega; y Dios nos va a dar otra oportunidad de cumplir su mandamiento de llevar el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo, en preparación para la venida del Hijo del Hombre a reinar sobre la tierra por mil años. ¶

Proclamar el Evangelio, una Responsabilidad de Todos los Santos de los Últimos Días ¶

Hermanos y hermanas, es nuestra responsabilidad predicar el evangelio al mundo. Dios nos ha dado el sacerdocio y el evangelio verdadero de Jesucristo, y nos hará responsables de enseñar el plan de salvación a todos los demás pueblos. Padres, envíen a sus hijos de misioneros. Inculquen en su corazón, desde su juventud, el deseo de proclamar al mundo los principios eternos de la verdad. Si aman a sus hijos y desean hacer cosas buenas por ellos, no podrían hacer una inversión mayor que enviarlos de misioneros. Mientras traen almas a Dios, como resultado natural de su servicio misional aumentarán su amor, su comprensión y su testimonio del evangelio. Por lo tanto, al enviarlos de misioneros, están salvando el alma de sus hijos mientras estos trabajan para salvar el alma de otras personas, demostrando la declaración del Salvador de que "es más bienaventurado dar que recibir". ¶

Jóvenes y señoritas, lleven una vida limpia, estudien los principios del evangelio, y prepárense cuidadosamente para ir de misioneros, para que Dios pueda usarlos en la realización de su gran obra. De ninguna otra manera pueden obtener mayor felicidad ni acumular mayores recompensas de gozo eterno en las mansiones de sus Padres Celestiales. El Hijo de Dios ha declarado: ¶

Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, a fin de que todo hombre pudiese arrepentirse y venir a él. Y ha resucitado de entre los muertos, para traer a todos los hombres a él, mediante las condiciones del arrepentimiento. ¡Y cuán grande es su gozo por el alma que se arrepiente! ¶

Así que, sois llamados a proclamar el arrepentimiento a este pueblo. Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas! (Ídem, 18:10-16.) ¶

Recuerden, la obra misional no es la obra de ningún hombre. Es la obra de Dios, y se nos ha dado la oportunidad de ayudarlo a cumplir sus santos propósitos. Él está dirigiendo la obra misional de La Iglesia de Jesucristo hoy por medio de su profeta, el presidente ¶

George Albert Smith, tal como lo ha hecho siempre que su Iglesia ha estado sobre la tierra. Así, se está enviando a misioneros al mundo en números cada vez mayores. El mes pasado, ciento cincuenta de ellos fueron enviados a diversas partes de la tierra a llevar buenas nuevas a los de corazón honrado. ¶

Ruego humildemente que Dios toque el corazón de todos los Santos de los Últimos Días para que unamos nuestros esfuerzos y recursos con el propósito de predicar el evangelio a todo el mundo. El evangelio debe predicarse, y es nuestra responsabilidad. ¶

Doy testimonio de que Dios vive y de que Joseph Smith fue el instrumento en sus manos para establecer nuevamente la Iglesia verdadera sobre la tierra. Que Dios nos bendiga en nuestros esfuerzos por proclamar el evangelio de Jesucristo a toda nación, tribu, lengua y pueblo, para que seamos hallados sin culpa en el gran día del juicio, ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶