Los Fundamentos del Evangelio
Joseph F. Merrill
Hermanos y hermanas: ¶
Las conferencias de esta clase son principalmente para los miembros de la Iglesia, pero los no miembros son bienvenidos a asistir a las sesiones públicas y, por supuesto, a escuchar las transmisiones. Sin embargo, es a los miembros a quienes la mayoría de los que hablamos dirigimos nuestras palabras. Eso haré durante los pocos minutos que ocupe. ¶
Una Religión Práctica
Enseñamos que nuestra religión es muy práctica y que, al ser una forma de vida, toca toda fase de nuestra vida diaria. Creemos con el apóstol Santiago que la fe sin obras está muerta. También creemos con el apóstol Pablo que "... por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios: no por obras, para que nadie se gloríe". Algunos lectores parecen detenerse aquí, pero leamos el versículo siguiente que dice: ¶
Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas. (Efesios 2:8-10.) ¶
Esta declaración de Pablo está en armonía con la que hizo Jesús en su gran Sermón del Monte, cuando dijo: ¶
Tercer Día ¶
Por sus frutos, pues, los conoceréis. No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. (Mateo 7:20-21.) ¶
El apóstol Pablo también escribió, como ustedes también saben, estas palabras: ¶
¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el espíritu de Dios mora en vosotros? Si alguno destruye el templo de Dios, Dios le destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es. (1 Corintios ¶
3:16-17.) ¶
Una Ley de Salud
Como medio para preservar nuestros cuerpos de ciertos tipos de profanación (destrucción), el Señor dio a la Iglesia en sus comienzos, y a la familia humana en general, lo que apropiadamente se ha llamado una ley de salud, mejor conocida entre nosotros como la Palabra de Sabiduría. Especialistas calificados en el campo de la ciencia y la medicina han dicho que los alimentos y las bebidas son las cosas que tienen más que ver con la salud corporal que cualquier otro factor ordinario. Así, en años recientes, la ciencia de la dietética —la ciencia y el arte de alimentar— ha adquirido prominencia y se basa en una inmensa cantidad de experimentación e investigación. La salud del individuo y la salud del pueblo en masa son extremadamente importantes, no solo para los individuos mismos sino también para el público. De ahí que los gobiernos civiles, las organizaciones humanitarias privadas, la Iglesia, etc., estén vitalmente interesados en los problemas de salud. ¶
Mi propósito ahora, sin embargo, es hacer algunas observaciones relativas a solo uno de los muchos problemas del gran campo de las cosas que afectan la salud humana. En la sección ochenta y nueve de Doctrina y Convenios encontramos una revelación dada al profeta Joseph Smith en febrero de 1833, menos de tres años después de la organización de la Iglesia, en la cual se manda abstenerse del vino, de bebidas fuertes, del tabaco y de bebidas calientes, porque no son buenas para el hombre. Por bebidas calientes se entendía principalmente té y café, aunque investigaciones posteriores encontraron que cualquier bebida a altas temperaturas, como agua caliente y sopas, es dañina. Las ideas expresadas en la Palabra de Sabiduría se expresaron en palabras que tenían el significado corriente en aquel tiempo. En aquellos días se entendía comúnmente que las bebidas calientes eran té y café. La Iglesia ahora interpreta las palabras vino y bebidas fuertes como todos los brebajes alcohólicos, de los cuales hay muchas variedades. ¶
De paso, conviene señalar que la revelación sobre la Palabra de Sabiduría se dio en una época en que los hombres de ciencia sabían muy poco, si es que sabían algo, acerca de los hechos básicos de la ciencia de la dietética. Desde aquellos días, y durante los últimos cincuenta años, se ha realizado una vasta cantidad de investigación, y la que se relaciona con los asuntos mencionados en la Palabra de Sabiduría confirma las verdades allí reveladas. Este hecho debería dar gozo y satisfacción a todos los santos, porque es un testimonio irrefutable de la divinidad de ese gran documento. El tiempo no me permite ahora entrar en detalles acerca de este testimonio. Repito, sin embargo, que una multitud de hechos descubiertos científicamente apoyan la Palabra de Sabiduría y, hasta donde sé, ninguno la refuta. ¶
Anuncios Engañosos
Entre estos se encuentra el hecho irrefutable de que el licor y el tabaco no son buenos para el hombre. La ciencia, la experiencia y la revelación concuerdan en esta declaración. Entonces, ¿por qué la gente continúa usando licor y tabaco? Pregúntenle a Satanás; él lo sabe. Satanás es un engañador, el padre de las mentiras, la inspiración de hombres codiciosos dedicados a promover males y designios astutos calculados para extraviar a la gente, particularmente a la juventud, hacia los hábitos de beber y fumar. Con este fin se gastan continuamente enormes sumas de dinero en material de propaganda publicitaria, gran parte de él lleno de declaraciones engañosas y parcial o totalmente falsificadas. Unos años antes de que comenzara la gran guerra mundial, un investigador competente encontró que se gastaban anualmente más de sesenta millones de dólares en los Estados Unidos para anunciar cigarrillos y bebidas alcohólicas. Puesto que todos tenemos alguna idea del poder del dinero, ¿es de extrañar que las agencias de publicidad que aceptan anuncios de licor y tabaco, tales como periódicos, revistas y radios, se opongan a la prohibición? ¶
Permítanme decir aquí que fumar y beber en este país se han vuelto tan generales que durante 1944 se gastó la enorme suma de diez mil quinientos millones de dólares en licor y tabaco, según se informó de manera autorizada. ¶
Acabo de decir que la ciencia, la experiencia y la revelación concuerdan en que el licor y el tabaco no son buenos para el hombre. Permítanme especificar un poco. ¶
Efectos Dañinos del Tabaco
En cuanto al uso del tabaco, afecta dañinamente al corazón y al sistema circulatorio, a los pulmones y al sistema respiratorio, al cerebro y a las facultades mentales, al sistema nervioso, a los riñones y órganos de eliminación, al sistema muscular, etc., debilitando así el cuerpo con el resultado de que resiste menos las enfermedades de diversas clases. Recientemente salió de la imprenta un nuevo libro relativo al tabaco y sus efectos, escrito por el Dr. Frank Leighton Wood, titulado What You Should Know About Tobacco. El Dr. Irving Fisher, de la Universidad de Yale, escribió un prólogo para el libro en el que dijo: ¶
El problema del tabaco ha ocupado mi atención durante años, tanto en sus aspectos económicos como higiénicos. Como tesorero del Comité para el Estudio Científico del Problema del Tabaco y como presidente de la Junta de Referencia Higiénica del Life Extension Institute, que quizás ha contribuido más que cualquier otra agencia a resolver el problema básico del tabaco, he tenido oportunidades inusuales de familiarizarme con este problema multifacético.... Ahora existe evidencia suficiente para mostrar que nadie que fuma puede alcanzar lo mejor de lo que él o ella es capaz, ya se trate de una carrera a pie, una pelea por premio, un juego de golf, caminar por la cuerda floja, una puntuación de tiro, bombardear el Reich, escribir, hablar, cantar, actuar, tocar el violín, el piano o la máquina de escribir, alcanzar salud, fortaleza, resistencia, capacidad de trabajo, belleza, encanto, o cualquier otra excelencia en la cual hombres y mujeres pongan el corazón. Los boxeadores y acróbatas saben esto. Ya es tiempo de que lo aprendan los ambiciosos en todas las demás líneas de trabajo. ¶
En relación con el efecto sobre el sistema muscular, doy esta ilustración encontrada en la edición de 1938 del libro estándar How to Live, de Fisher y Emerson: ¶
Hace algunos años, el Dr. W. P. Lombard, profesor de fisiología en la Universidad de Michigan, llevó a cabo una serie de observaciones con el propósito de determinar la influencia de fumar sobre el trabajo muscular. Informó: "El registro de estas observaciones sucesivas muestra que los efectos de un cigarro de fuerza moderada fueron disminuir el trabajo del que el sujeto era capaz de setenta y cinco pies-libra a quince pies-libra, reduciéndose el número de veces que podía levantarse el peso de ochenta y seis a doce: más del ochenta por ciento. ¡Estas cifras indican cuán seriamente el tabaco disminuye la fuerza y la resistencia de uno!" ¶
En su libro, después de señalar muchos efectos deletéreos del uso del tabaco, el Dr. Wood dice: ¶
Hay un aspecto del hábito del tabaco que, para algunos, es más importante que su efecto sobre la vida misma. Un gran número de personas, incluso muchos médicos, son bastante indiferentes respecto de su salud o de la posibilidad de morir prematuramente. Cuando se les confronta con hechos acerca de los efectos acortadores de la vida del tabaco u otras drogas que forman hábito, pueden aceptarlos pero, con espíritu de bravata, pueden añadir que preferirían vivir sus cincuenta años a existir cien. Al decir esto suponen que el fumador vive una vida más feliz, contenta y útil que el no fumador. Pero ¿es así? En los capítulos siguientes mostraremos que, en promedio, no solo muere el fumador a una edad mucho más temprana que el no fumador, sino que con más frecuencia padece enfermedades dolorosas e incapacitantes de larga duración, y que además de esto experimenta diversas dolencias menores, como tos molesta, ronquera, aspereza de garganta, acidez, falta de aliento y muchos otros síntomas o enfermedades desagradables que son peculiares de quienes usan tabaco en cualquier forma. Mostraremos que no puede sobresalir en los deportes, como la mayoría de la gente ya sabe; que estará impedido para adquirir una educación y por esta razón puede quedar igualmente impedido para satisfacer sus otras aspiraciones en la vida. Mostraremos que aun su carácter puede ser afectado desfavorablemente.... Mostraremos que las niñas y los niños, y los hombres y las mujeres, que comienzan a fumar con la intención declarada de fumar con moderación y abandonar el hábito cuando encuentren que les está haciendo daño, casi siempre fuman en gran exceso y rara vez abandonan el hábito. Nadie puede estar en su mejor condición si usa tabaco, como tampoco pueden estarlo el boxeador, el corredor o el jugador de pelota, porque el uso de esta droga interfiere con el suministro de sangre, no solo de los músculos del corazón sino de todo órgano y parte del cuerpo, incluso el cerebro, el hígado, el estómago y los órganos reproductores, como mostraremos. ¶
El uso del tabaco acorta la vida. Este hecho fue demostrado satisfactoriamente a todo el mundo científico con la aparición de un informe del Dr. Raymond Pearl, de la Universidad Johns Hopkins, publicado en la revista Science el 4 de marzo de 1938. El Dr. Pearl y sus asociados elaboraron tablas completas de vida de 6.813 hombres blancos entre las edades de treinta y setenta años. Dividió este grupo en tres: 2.095 no usuarios de tabaco; 2.814 fumadores moderados; 1.905 fumadores empedernidos. Encontró que entre las edades de treinta y setenta años el fumador empedernido moría, en promedio, diez años más joven que los no fumadores; que los fumadores moderados, en promedio, también morían de uno a cinco años antes. Y como ya he citado, los fumadores están menos libres de dolencias corporales que los no fumadores. Así que repito: el hecho es que los fumadores mueren antes que los no fumadores. ¶
¿Puedo citar unas pocas palabras del fallecido Dr. A. L. Warner, quien dedicó una larga vida al estudio de los malos efectos del tabaco sobre la mente, el cuerpo y el carácter, y fue ampliamente conocido por sus escritos sobre el tema? Él escribió: ¶
Una gran mayoría de los hombres jóvenes de los Estados Unidos ha usado tabaco. Estamos criando una raza de degenerados por el tabaco. Los niños heredan el anhelo narcótico de antepasados que usaron tabaco, lo que los hace, al crecer, fáciles adictos al tabaco, al licor y a otras drogas. La delincuencia juvenil, el vicio y la degeneración aumentan constantemente con el aumento del uso del tabaco. La edad promedio del delito en los Estados Unidos ha bajado en dieciséis años de veintiocho a diecinueve. ¶
Por extremadamente lamentable que sea, en los últimos años las mujeres jóvenes han empezado a fumar y el hábito está creciendo rápidamente entre ellas. De un artículo escrito por Alonzo L. Baker, editor asociado de la revista Good Health, titulado "¿Deben fumar las mujeres?", hago algunas citas como sigue: ¶
He aquí dos hechos que toda niña y mujer de América debe tener presentes: ¶
Al nombrar algunos malos efectos, continúa: ¶
Una cuestión vital es el efecto del tabaco en el embarazo. Estos dos hechos son indiscutibles: (1) la nicotina es una de las pocas sustancias que atraviesan la placenta hasta el feto; (2) la nicotina pasa al lactante en la leche de su madre. En vista de la virulencia del veneno que es la nicotina, el daño tanto al niño no nacido como al lactante es inevitable cuando se le nicotiniza antes y después del nacimiento.... El hábito de fumar se ha extendido entre las mujeres en años recientes solo en América. Los informes preliminares... hechos hasta ahora indican que el número de mortinatos y de niños prematuros nacidos de madres que fuman habitualmente es marcadamente mayor que el de madres que se abstienen del tabaco.... Es causa justa de alarma el número rápidamente creciente de niñas que forman el hábito del tabaco antes de haber llegado a la madurez física. Fumar por parte de las niñas durante sus años adolescentes no es nada menos que una tragedia, porque esos son los años en que la nicotina causa su mayor daño a los sistemas nervioso y glandular en crecimiento del cuerpo femenino. ¶
El Dr. D. H. Kress, otro conocido opositor al fumar, escribió sobre este punto particular diciendo: ¶
Que tanto el hombre como la esposa sean adictos a inhalar humo es destructivo de todo lo que es bueno. Los hijos nacidos de tal pareja mejor nunca hubieran nacido;... cualquier cosa que es dañina para el niño después de su nacimiento es igualmente dañina para él antes de su nacimiento cuando la practica la madre embarazada. ¶
El Cirujano General de los Estados Unidos, Hugh S. Cummings, escribió una vez: ¶
Cuando las mujeres en general contraigan el hábito de fumar (como lo están haciendo ahora), sufrirá toda la nación. El tono físico de toda la nación descenderá. Esta es una de las influencias más malas en la vida americana de hoy. El hábito daña más a una mujer que a un hombre. ¶
El presidente Charles W. Eliot, de la Universidad de Harvard, al hablar una vez a su clase de primer año sobre el tema del tabaco, dio el siguiente consejo: ¶
Mis queridos estudiantes de primer año, quiero que recuerden que el tabaco en cualquier forma destruye el cerebro, y ustedes no tienen ninguno de sobra. ¶
El Alcohol es una Maldición
El tiempo no me permitirá decir mucho en relación con el licor. Quizás sea innecesario hacerlo, puesto que los efectos de beber son más o menos ampliamente conocidos. Sin embargo, les pido indulgencia mientras doy dos o tres citas de observadores perspicaces. El Journal of the American Medical Association dijo: ¶
El alcohol es un veneno inherente, absoluta y esencialmente; en una gota o en un galón, en todas las cantidades y en cada cantidad, es un veneno. Claramente la cantidad no puede afectar su constitución química. ¶
Y de la elocuente pluma del fallecido y agudo Robert G. Ingersoll, quien sabía describir el alcohol en todos sus efectos infernales sobre la humanidad, doy lo siguiente: ¶
El alcohol es la sangre del jugador, la inspiración del ladrón, el estímulo del salteador de caminos y el sostén del incendiario de medianoche. Sugiere la mentira y ampara al mentiroso, perdona al ladrón y estima al blasfemo. Viola la obligación, reverencia el fraude, convierte el amor en odio, desprecia la virtud y la inocencia. Incita al padre a matar a su prole indefensa, y al hijo a afilar el hacha parricida. ¶
El alcohol quema a los hombres, consume a las mujeres, destruye la vida, maldice a Dios y desprecia el cielo. Soborna testigos, alimenta la perversidad, profana el estrado del jurado y mancha la toga judicial. Soborna votantes, descalifica votos, corrompe elecciones, contamina nuestras instituciones, pone en peligro al gobierno, degrada al ciudadano, envilece la legislatura, deshonra al estadista y desarma al patriota. Trae vergüenza, no honor; terror, no seguridad; desesperación, no esperanza; miseria, no felicidad; y, con la malevolencia de un demonio, contempla serenamente la espantosa desolación y, deleitándose en el estrago, envenena la felicidad, destruye la paz y arruina la moral, borra el honor nacional, maldice al mundo y se ríe de la ruina que ha causado. Hace eso y más. Asesina el alma; es la suma de toda villanía, el padre de todo crimen, la madre de todas las abominaciones, el mejor amigo del diablo y el peor enemigo de Dios. ¶
Y de la voz inspirada de la Iglesia —la de la Primera Presidencia— se dijo lo siguiente hace tres años en esta conferencia: ¶
La bebida trae crueldad al hogar; camina brazo a brazo con la pobreza; sus compañeras son la enfermedad y la plaga; pone en fuga la castidad; no conoce ni la honradez ni el trato justo; es totalmente ajena a la verdad; ahoga la conciencia; es la guardia personal del mal; maldice a todos los que la tocan. ¶
La bebida ha traído más aflicción y miseria, quebrantado más corazones, destruido más hogares, cometido más crímenes y llenado más ataúdes que todas las guerras que el mundo ha sufrido. ¶
Sí, de acuerdo con la voluntad divina, la Iglesia se mantiene absoluta y continuamente opuesta al fumar y al consumo de toda clase de bebidas alcohólicas. Llama persistentemente a sus miembros y a todos los demás a abstenerse del uso de estos venenos que destruyen el cuerpo, la mente y el alma. Que el Señor nos dé a todos el deseo y la fortaleza para hacerlo, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶