Crecimiento de la Iglesia

Me pregunto si hay alguien más aquí que se sienta tan débil y humilde como el hombre que está ante ustedes. He venido a esta casa desde mi infancia. He visto a todos los Presidentes de la Iglesia desde aquel tiempo ser sostenidos por la congregación aquí, al presentarse sus nombres desde este púlpito. He visto a la Iglesia seguir creciendo en número, y he comprendido durante todos mis años que la Iglesia de Jesucristo es lo que su nombre implica. Nosotros, los que somos miembros de esta Iglesia, somos en verdad afortunados por haber hallado la luz y haber aceptado la verdad. ¶

Crecimiento de la Iglesia

En el año 1830, la Iglesia fue organizada con seis miembros. Desde aquel día hasta el presente, el adversario de toda rectitud ha procurado impedir su progreso y destruirla. Me pregunto si aquel gran hombre, Joseph Smith, que dio su vida para que la Iglesia pudiera ser organizada y llevada adelante como el Señor lo dispuso, puede ver la Iglesia como existe hoy, con sus ramas establecidas en todas partes del mundo, y darse cuenta de que cada día desde que fue martirizado, desde que entregó su vida y selló su testimonio con su sangre, la Iglesia se ha vuelto más fuerte que el día anterior. ¶

Desde este púlpito se han pronunciado discursos por algunos de los grandes maestros del mundo. Algunos de los más grandes estudiosos de las Escrituras han explicado el evangelio desde este púlpito, y hombres y mujeres de todas partes han adorado aquí. Ayer, esta casa estaba aparentemente tan llena de las integrantes de la Sociedad de Socorro de Mujeres de la Iglesia como lo está hoy con hombres y mujeres juntos. Por medio de esa gran organización, la Sociedad de Socorro, iniciada por el Profeta Joseph, se dio a la mujer la dispensación de representar al Señor a su manera como hijas, como esposas, como madres y como representantes de su género en todo el mundo. ¶

La Restauración del Evangelio

Hoy hemos sostenido aquí a varios de los quórumes del sacerdocio, cada uno dirigido en su organización por nuestro Padre Celestial. No fue asunto de sabiduría personal por parte de individuos. En cada caso había necesidad de organización de grupo, y a medida que la Iglesia crecía y se multiplicaba en número, los quórumes han aumentado en forma correspondiente, hasta que hoy, en todas partes del mundo, hay hombres divinamente designados, apartados e investidos con autoridad divina, que declaran positivamente que saben de lo que hablan cuando testifican que Jesús era el Cristo, el Hijo de Dios, quien murió para que todos pudiéramos vivir. La Iglesia que Él organizó en Su día representaba a Su Padre y a Él mismo en todas las partes del mundo donde fue establecida. En nuestros días, por dirección de Jesucristo nuestro Señor, esta Iglesia fue organizada. No fue organizada simplemente por la imaginación de hombres y mujeres. Surgió la necesidad de que se restaurara el sacerdocio del Dios viviente. Un joven fue escogido para comenzar la obra. Cuando tenía menos de quince años, Joseph Smith vivía en Palmyra, estado de Nueva York, o cerca de allí, en una pequeña granja. Estaba confundido en cuanto a lo que debía hacer, o a qué iglesia debía unirse. Las diversas denominaciones de aquella comunidad celebraban reuniones de avivamiento, y un grupo decía: "Este es el camino", y otro: "Este es el camino", hasta que él, siendo de disposición naturalmente religiosa, habiendo vivido en un hogar donde se leía la Biblia, la santa Escritura, encontró en un pasaje de Santiago: ¶

Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. (Santiago 1:5.) ¶

La Salida a Luz del Libro de Mormón

Aunque era un muchacho de catorce años, fue al bosque cerca de su casa, a uno de los primeros templos de Dios, se inclinó hasta el suelo y preguntó al Señor en su confusión: "¿A cuál de estas iglesias debo unirme?" No dudo que se sorprendió cuando recibió la respuesta: "No te unas a ninguna de ellas." Y entonces se le dijo que si obedecía la dirección de nuestro Padre Celestial, se le daría una importante misión que cumplir bajo dirección divina. Aquella no fue la idea de un hombre que deseaba engañar; fue la fe humilde y sencilla de un muchacho. Así que siguió la inspiración del Señor. Continuó llevando a cabo las instrucciones que le fueron dadas por seres santos, cuyo resultado fue el descubrimiento, en el cerro de Cumorah, de las planchas de oro de las cuales se tradujo y publicó el Libro de Mormón, la historia de los antepasados de los indios americanos. Desde entonces ese libro ha sido llevado hasta los extremos del mundo, habiéndose publicado en muchos idiomas. Él era solo un joven cuando eso ocurrió. Cuando llegó el momento de su publicación, fue ridiculizado. La gente se burlaba de él y lo llamaba buscador de tesoros, porque trabajaba para ganarse la vida y tenía que ganar parte de ese sustento cavando en la tierra. Pero no lo consideraban siervo del Señor; ni tampoco la mayoría de la gente en los días del Salvador aceptó a Jesucristo de Nazaret como siervo del Señor. La gran mayoría rechazó a Cristo y rechazó a cada uno de Sus seguidores que llegaron a ser miembros del quórum de los Doce. ¶

Joseph Smith persistió en su obra; y cuando el Libro de Mormón estaba finalmente a punto de salir de la imprenta, después de haber sido traducido por el don y el poder de Dios, pues estaba en un idioma desconocido para él, la gente de los alrededores de Palmyra acordó que no lo compraría, pensando que impediría la salida del libro. Suponían que su negativa a comprarlo haría imposible terminar su publicación. ¶

En ese libro, al tiempo de su compilación, se había escrito la declaración de que el libro sería recibido por muchas personas. Joseph Smith no eliminó esa declaración cuando llegó el momento de publicarlo. ¶

Cuando la gente dijo: "No lo leeremos", él no la sacó ni dijo: "Bueno, no puedo cumplir esto." Si él mismo hubiera estado escribiendo el libro, probablemente habría cambiado el manuscrito, pero no era su manuscrito, y así salió al mundo. Estuve presente hace algunos años cuando se compró la granja de los Smith cerca del cerro de Cumorah, y al recorrer el vecindario hallé solo un ejemplar del Libro de Mormón. Lo poseía un hombre llamado Pliny T. Sexton, quien era canciller de la Universidad de Nueva York y banquero en Palmyra. Tenía un ejemplar de la primera edición del Libro de Mormón tal como salió de la imprenta. Las hojas nunca habían sido cortadas, y lo guardaba en la caja fuerte del banco. Le pregunté: "¿Hay algún lugar aquí donde pueda encontrar otro ejemplar del Libro de Mormón?" Él dijo: "No lo sé." Entonces empecé a preguntar entre la gente y descubrí que el pueblo de Palmyra había cumplido su palabra. Ni lo habían comprado ni querían leerlo. En aquel tiempo Palmyra era una aldea, y todavía es una aldea; pero el Libro de Mormón que entonces fue desacreditado desde entonces ha sido leído y aceptado por personas en todas partes de la tierra, personas de muchas naciones, que suman cientos de miles, y la obra sigue adelante, cumpliendo la predicción de que sería dado a conocer ¶

... a todos los linajes, lenguas y pueblos, que el Cordero de Dios es el Hijo del Padre Eterno, y el Salvador del mundo; y que todos los hombres deben venir a Él, o no pueden ser salvos. (1 Nefi 13:40.) ¶

Los Santos Se Trasladaron de Lugar en Lugar

Los hombres pueden conspirar para impedir la obra del Señor, como lo han hecho cuando son incitados por el adversario, pero Su obra ha seguido creciendo desde aquel día hasta el presente. Al crecer la Iglesia, el pueblo se vio obligado a trasladarse de sus lugares más pequeños. Palmyra se volvió demasiado pequeña, y se mudaron a Kirtland, Ohio. Aquello llegó a ser indeseable, así que se trasladaron a Misuri, estado del cual fueron expulsados por el edicto del gobernador, y muchos de ellos entregaron su vida como mártires de la causa. Luego el pueblo cruzó el río Misisipi y entró en el estado de Illinois. En menos de siete años, aquel grupo de personas, dirigido por el joven Profeta que ya había llegado a ser hombre, erigió edificios y un magnífico templo que fue el edificio más fino de su época en el estado de Illinois. En menos de siete años, Nauvoo llegó a ser la ciudad más grande del estado, a pesar de la persecución y de todo lo que se hizo para impedir el crecimiento del evangelio de Jesucristo que el adversario pudo inspirar, incluso el asesinato y todo otro mal que lo acompaña. ¶

Profecía Sobre el Establecimiento en las Montañas Rocosas

En aquel tiempo Springfield era una ciudad de unas doce mil personas, y Chicago tenía una población de unas cinco mil. El Profeta del Señor profetizó un día: ¶

... los Santos continuarían sufriendo mucha aflicción y serían expulsados a las Montañas Rocosas; muchos apostatarían; otros serían muertos por nuestros perseguidores, o perderían la vida a consecuencia de la exposición o la enfermedad, y algunos de ellos vivirían para ir y ayudar a hacer asentamientos y edificar ciudades, y ver a los Santos llegar a ser un pueblo poderoso en medio de las Montañas Rocosas. (History of the Church, Vol. 5, pág. 85.) ¶

Piensen en tal predicción en aquel tiempo. Los Santos estaban entonces a cuatrocientas o quinientas millas al este de donde ahora se encuentra Omaha, y Omaha está aproximadamente a mil millas del Valle del Lago Salado. Que el Profeta de Dios dijera que serían expulsados de allí y que irían mil quinientas millas al desierto, y que allí llegarían a ser un pueblo poderoso, fue en verdad una declaración notable. ¿Se ha cumplido esa profecía? Nuestra presencia aquí hoy atestigua que sí. ¶

Revelación Sobre la Palabra de Sabiduría

Si tuviera tiempo, podría abrirles Doctrina y Convenios, que contiene las profecías, las revelaciones de Dios al Profeta Joseph Smith, y mostrar que una por una se han cumplido, no por el poder de Joseph Smith sino por el poder de Dios. Al referirse al consejo contenido en la sección ochenta y nueve de Doctrina y Convenios, el Señor hizo esta promesa: ¶

Y todos los santos que se acuerden de guardar y hacer estas cosas, rindiendo obediencia a los mandamientos, recibirán salud en el ombligo y médula en sus huesos; y hallarán sabiduría y grandes tesoros de conocimiento, sí, tesoros escondidos.... (D. y C. 89:18-19.) ¶

Aunque Joseph Smith pudiera escribir esas palabras, no podía cumplir esa promesa. Estoy aquí hoy como uno de los más humildes entre ustedes, como resultado de la observancia de los requisitos de esa revelación y de otros mandamientos que Dios ha dado. La observancia de ese mandamiento ha colocado a los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en las cimas de estas montañas eternas, en una clase aparte. No solo tenemos la tasa de mortalidad más baja de cualquier pueblo en todo el mundo, sino que también tenemos una alta tasa de natalidad. Esa fue la promesa dada por el Señor en los días del Profeta Joseph Smith. El Señor dijo que los ángeles destructores pasarían de nosotros y no nos matarían si guardábamos Su consejo. ¿Cuál ha sido otro resultado? La edad de hombres y mujeres en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha aumentado hasta que el promedio de vida entre nosotros es más largo que entre cualquier otro pueblo del mundo. ¶

Otra promesa: El Señor dijo que daría a quienes guardaran esta Palabra de Sabiduría "grandes tesoros de conocimiento, sí, tesoros escondidos." Los remito al número de febrero de 1944 de The Improvement Era, en el cual se publicó una gráfica que mostraba la posición relativa de los estados de la Unión en cuanto al número de científicos nacidos en esos estados en proporción a la población. Por extraño que parezca, si ustedes comenzaran en la esquina inferior de esa gráfica y siguieran hacia arriba estado por estado, llegarían al estado de Massachusetts, casi el más alto de la gráfica, y aun así no habrían llegado al estado de Utah. Tienen que subir veinte puntos porcentuales más en la gráfica para encontrar Utah, el estado que ha producido más científicos nacidos dentro de sus fronteras, per cápita, que cualquier otro estado de la Unión Americana. Eso no fue un accidente; fue un cumplimiento de la promesa de Dios como resultado de la observancia de los mandamientos del Señor. Y así llamo la atención esta mañana al hecho de que cuando representamos a nuestro Padre Celestial de la manera que Él ha deseado, estas bendiciones siguen y no son un accidente. Son el cumplimiento directo de las promesas de Dios por medio de Su Profeta. ¶

Una Promesa Hecha Como Recompensa por la Lealtad

Y así hoy, mis hermanos, de pie aquí con humildad ante ustedes, quisiera expresarles mi gratitud porque han tenido a bien prometer que ayudarán al hombre humilde que ha sido llamado a presidir esta Iglesia mientras se esfuerza por seguir adelante por la inspiración del Todopoderoso. Por esta promesa estoy agradecido, y les agradezco que hayan ofrecido hacer lo mismo con respecto a los dos hombres que están a mi lado como consejeros, Santos de los Últimos Días leales, veraces y devotos, que han hecho todo lo posible para hacer más fácil para mí llevar mi responsabilidad. Ustedes votaron para sostener al Quórum de los Doce, el quórum al que pertenecí tantos años que me sentí casi como un extraño cuando salí de él para ocupar el cargo de Presidente de la Iglesia. ¶

Y así podría continuar con todos estos quórumes. Han levantado sus manos en presencia de Dios para sostener a este cuerpo de hombres en el liderazgo de la Iglesia. Les aseguro que si cumplen su promesa, las bendiciones de nuestro Padre Celestial morarán con ustedes y en sus hogares y con sus seres queridos, y Sion continuará creciendo y extendiéndose, y la verdad será llevada a toda tierra y clima, y el poder del sacerdocio se manifestará entre los hijos de nuestro Padre en muchos lugares donde todavía ni siquiera se ha oído hablar de él. Ustedes, los hombres que están aquí, o que poseen el sacerdocio, tienen esa responsabilidad; y como uno de ellos, quisiera decir que no podemos permitir que nuestros propios asuntos personales se interpongan. Si llega el llamamiento para que compartamos el evangelio de Jesucristo con los otros hijos de nuestro Padre, será nuestro privilegio así como nuestro deber poner nuestros propios asuntos en orden y, como Joseph Smith y los hombres que comenzaron con la Iglesia en los primeros días, ir adonde seamos llamados a ir. Uno de nuestros hermanos fallecidos, Melvin J. Ballard, solía cantar con tanta belleza: "Iré donde Tú quieras que vaya, amado Señor; seré lo que Tú quieras que sea." Ese es el espíritu del evangelio de Jesucristo. Grande es el gozo que llega al corazón de los hombres y las mujeres que se consagran a hacer lo que nuestro Padre Celestial desea que hagan. ¶

Elogio a las Mujeres de la Iglesia

Quisiera decir a este gran cuerpo del sacerdocio: ustedes son hombres afortunados si han sido bendecidos con una buena esposa, una hija de Dios, que esté a su lado. Y quiero decirles que Dios la ama tanto como los ama a ustedes. Si desean tener Sus bendiciones, la tratarán con amor, bondad, ternura y ayuda. Entonces ella podrá seguir adelante bajo las responsabilidades que le corresponden de traer hijos al mundo, nutrirlos, cuidarlos y enseñarles el plan de vida y salvación. Y así les suplico, mis hermanos, que sus hogares sean morada de amor, y que la autoridad que poseen magnifique ese amor en su alma y en la vida de sus esposas y sus hijos. ¶

Ayer esta casa estuvo llena de las hijas de Sion, y digo sin vacilación que no podrían encontrar en todo el mundo una imagen más hermosa de la mujer que la que estuvo aquí ayer por la tarde. Estas esposas fieles, estas hijas fieles, asumen su porción de la carga y la llevan adelante. Hacen de sus hogares un cielo, cuando a veces sin ellas los hogares serían cualquier cosa menos cielo. ¶

Así que hoy, mis hermanos, siento decirles: agradecido estoy por ser miembro de esta Iglesia. Agradecido estoy de haber vivido entre este pueblo. Quiero expresar mi gratitud a cientos de ustedes que están aquí hoy por las cortesías y la hospitalidad que muchos de ustedes me han extendido. Comprendo que no es por causa del hombre que han extendido esas cortesías, sino porque él representaba al Señor como Su humilde siervo. Han ganado su bendición y continuarán teniéndola por todas sus bondades extendidas a Sus siervos. ¶

Obra de los Líderes de los Primeros Días

Ahora, al estar aquí, comprendo que aquellos que dieron su vida en el temprano surgimiento de la Iglesia, incluso Joseph Smith y Hyrum, su hermano, pudieron haber huido del peligro que los amenazaba. Sabían, sin embargo, que eso no era lo que su Padre Celestial deseaba. Así que permanecieron atrás, después de haber terminado su obra; y bajo el liderazgo y la dirección del Profeta, quien, dicho sea de paso, era el menor de los dos hermanos, edificaron un templo a Dios a orillas del poderoso río Misisipi, en la hermosa ciudad de Nauvoo, y lo edificaron hasta terminarlo lo suficiente para que se administraran las ordenanzas del Santo Sacerdocio y se consumara allí el matrimonio por la eternidad. Y desde la edificación del Templo de Nauvoo, las mismas bendiciones dadas allí han seguido en los otros templos hasta el número de nueve. Piensen en ello, mis hermanos. Comenzando hace solo relativamente pocos años con seis miembros, día tras día la obra de Dios ha avanzado entre los hijos de los hombres. Ya no son despreciados los Santos de los Últimos Días como solían serlo, porque el adversario los había tergiversado; ahora son respetados por grandes y buenos hombres en todas partes debido a lo que se ha logrado. No podríamos haber alcanzado estos logros si nuestro Padre Celestial no hubiera hecho posible que los alcanzáramos. Por tanto, debemos estar agradecidos en este día. ¶

Pido que el Señor nos lleve a nuestros hogares cuando hayamos terminado nuestras labores en esta conferencia, y que cada uno de nosotros vuelva al techo que nos cobija, dondequiera que esté, con la renovada determinación de que, siendo Dios nuestro ayudador, probaremos ser dignos de Él, a cuya imagen hemos sido creados. Si hacemos eso, irradiará de nuestra misma presencia, dondequiera que vayamos, un poder de rectitud, y las comunidades en las que vivimos serán bendecidas por ello. ¶

Gratitud por las Bendiciones

Estoy agradecido por estas maravillosas organizaciones, sin nombrarlas, que han llevado su parte de la responsabilidad. Ustedes votaron hoy por el liderazgo de estas aquí. Estoy agradecido por el Coro del Tabernáculo y los otros coros gloriosos que tenemos en toda la Iglesia. Este maravilloso Coro del Tabernáculo y órgano, que se hacen oír cada día de reposo, han predicado el evangelio hasta los confines de la tierra, porque su programa se ha llevado a todas partes. Y luego tenemos a las Madres Cantoras de la Sociedad de Socorro. Ellas no solo hacen lo que el Señor desea que hagan en su vida, sino que cantan alabanzas a Él y enseñan a otros a hacer lo mismo. ¶

Cuán bendecidos somos en esta casa, santificada a Dios por las enseñanzas que aquí han dado hombres y mujeres rectos. Aquí estamos hoy, no como una comunidad conglomerada, sino como una banda de hermanos y hermanas, adorando en el mismo santuario, orando al mismo Dios, viviendo el mismo evangelio, guardando nuestros hogares bajo la supervisión del mismo espíritu. No sé cómo cualquiera de nosotros puede disfrutar de estas bendiciones sin que sus sentimientos sean exaltados y sin agradecer desde lo profundo de su alma a Aquel que nos concede todas nuestras bendiciones. ¶

Ruego que nuestro Padre Celestial continúe Su favor; que la paz, el consuelo y la satisfacción moren en sus hogares; que estos hombres que están en los diversos campos misionales de la tierra sean magnificados ante el pueblo y ejerzan la autoridad que se les ha conferido para edificar, no destruir, sino edificar un mundo mejor que nuestro Padre Celestial se complazca en honrar y bendecir por causa de su rectitud. Que el Señor los bendiga en sus campos misionales de labor, y a todos ustedes, hombres, en sus diversos llamamientos; a todas ustedes, mujeres, en sus hogares y moradas, y a las organizaciones con las cuales se identifican. Que el Señor derrame toda bendición, y ruego que Su espíritu continúe con nosotros hoy, desde ahora y para siempre; y cuando llegue el momento en que estemos ante el Gran Juez, donde todos daremos cuenta algún día, que hallemos nuestro registro de tal carácter que el Señor nos diga: ¶

... Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor. (Mateo 25:23.) ¶

Ruego que esta sea nuestra bendición y la bendición de toda alma en la que podamos influir mediante vidas de rectitud y ejemplo digno, todo lo cual pido en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén. ¶