El Bautismo, una Ordenanza Necesaria

Confío sinceramente, hermanos y hermanas de la audiencia radial, en poder contar con el interés de sus oraciones y de su fe esta mañana, al presentarme ante ustedes para expresar uno o dos pensamientos. ¶

Gratitud por las Bendiciones del Evangelio

Al escuchar al ungido del Señor ayer, vino a mi corazón un sentimiento de profunda gratitud —gratitud hacia mis antepasados que dejaron los Alpes de Suiza y las aldeas de Inglaterra y vinieron a los valles de estas montañas, donde su posteridad pudiera disfrutar de todas las bendiciones y dones del evangelio del Señor Jesucristo. Les estoy profundamente agradecido, porque eso me ha colocado bajo la dirección de los profetas del Señor. Y cualquiera que haya escuchado el mensaje del presidente Grant ayer no pudo dejar de sentir que hablaba como portavoz y siervo de Dios. Es mi firme convicción y testimonio de que, si todos atendemos el consejo y la orientación de estos hombres que guían y dirigen el destino de esta gran obra, Dios nos sostendrá y nos bendecirá a través de todas las vicisitudes, pruebas y tribulaciones de la vida. ¶

Conforme envejezco, me convenzo cada vez más, en mi corazón y espíritu, de que esta es la obra del Señor Jesucristo. Una evidencia para mí de que es su obra, es que el Señor no solo tiene presentes a los que viven, sino que también tiene presentes a los que partieron sin haber tenido la oportunidad de escuchar el evangelio del Señor Jesucristo en la carne. El Señor ordenó a su Hijo para ser el juez tanto de los muertos como de los vivos. David, que transgredió gravemente, comprendió plenamente que llegaría un tiempo en que él también tendría la oportunidad de arrepentirse y disfrutar de la buena voluntad de nuestro Padre Celestial. Dijo: ¶

Se alegra, por tanto, mi corazón y se regocijan mis entrañas; también mi carne reposará segura. Porque no dejarás mi alma en el Seol, ni permitirás que tu santo vea corrupción. Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo, deleites en tu diestra para siempre. (Salmo 16:9-11.) ¶

El Bautismo, una Ordenanza Necesaria

Con la venida del Salvador a la tierra, se acercó a él uno de los fariseos eruditos, Nicodemo. Nicodemo estaba interesado en los milagros que el Salvador realizaba, y finalmente, en la conversación que siguió, el Salvador le dijo a Nicodemo: "De cierto, de cierto te digo que el que no naciere de nuevo no puede ver el reino de Dios." Nicodemo no pudo comprender esta declaración. Pensando que, una vez que un hombre había nacido de mujer, eso era suficiente, y entonces, para aclarar la declaración, el Señor dijo: ¶

...De cierto, de cierto te digo que el que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios. Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es. (Juan 3:5, 6.) ¶

El Salvador estableció aquí el mandato del bautismo que se aplica a todo hijo e hija del Señor nacido en la carne, de que, si esperan entrar en el reino de nuestro Padre Celestial, deben nacer del agua, o ser bautizados del agua, nacer del espíritu, o ser bautizados del espíritu. Esta declaración fue tan importante que el Salvador mismo se sometió a la ordenanza del bautismo. Todos recordamos el momento en que Juan bautizaba junto al Jordán, y entonces Jesús vino de Galilea a Juan para ser bautizado por él, pero Juan se lo impedía diciendo: ¶

...Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí? Pero respondiendo Jesús, le dijo: Permítelo ahora, porque así nos conviene cumplir toda justicia. Entonces se lo permitió. Y Jesús, después que fue bautizado, subió inmediatamente del agua; y he aquí, los cielos le fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma y se posaba sobre él. Y he aquí, una voz de los cielos que decía: Este es mi Hijo amado, en quien me complazco. (Mateo 3:14-17.) ¶

Cristo no solo inauguró la ordenanza iniciática del reino de los cielos, sino que también colocó sobre sus seguidores el manto de la autoridad. Pues le dijo esto a Pedro: ¶

Mas yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos: y todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos. (Mateo 16:18, 19.) ¶

Luego llegó el Monte Calvario, cuando el Salvador del mundo fue crucificado entre dos pecadores, y sobre la cruz conversó con uno de estos hombres, haciéndole Cristo esta promesa: ¶

Y Jesús le dijo: De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso. (Lucas 23:43.) ¶

Esta declaración ha resultado confusa para el mundo cristiano, en vista del hecho de que el Salvador le dijo a Nicodemo: "De cierto, de cierto te digo que el que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios." (Op. cit.) No hay duda de que el ladrón nunca había escuchado el evangelio del Señor Jesucristo hasta que el Salvador se lo predicó en la cruz, y sin embargo el Salvador le prometió que estaría en el paraíso; el mundo, en su pensamiento confuso, cree que el paraíso es el cielo. El apóstol Pedro aclara este concepto erróneo del paraíso cuando leemos su declaración que se encuentra en 1 Pedro: ¶

Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en el espíritu; en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados, los que en otro tiempo fueron desobedientes, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual pocas personas, a saber, ocho, fueron salvadas por agua. (1 Pedro 3:18, 19, 20.) ¶

Después de que el Salvador resucitó y se encontró con María, le dijo: "No me toques, porque aún no he subido a mi Padre..." (Juan 20:17), lo cual nos indica que, durante el tiempo en que su espíritu y su cuerpo estuvieron separados, estuvo en el paraíso, predicando el mensaje del evangelio a aquellos que, según nos dice Pedro, pecaron en los días de Noé y fueron barridos de la tierra por el gran diluvio. ¶

Otra declaración muy importante con referencia al bautismo la hizo Pablo cuando predicaba la resurrección. Dijo: ¶

De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos? (1 Cor. 15:29.) ¶

Cambios Ocurridos por Medio de la Apostasía

Después de esto, según la profecía, sobrevino la gran apostasía. Fue solo cuestión de un siglo o dos después de que los apóstoles desaparecieron de la tierra hasta que las ordenanzas y doctrinas de los hombres fueron sustituidas por las del Señor Jesucristo. Se cumplieron las palabras del antiguo profeta Amós, donde dijo: ¶

He aquí, vienen días, dice Jehová el Señor, en los cuales enviaré hambre a la tierra, no hambre de pan ni sed de agua, sino de oír la palabra de Jehová. (Amós 8:11.) ¶

Encontramos que uno de los más grandes líderes eclesiásticos del mundo hace esta declaración en un libro que escribió, el libro escrito por el Cardenal Gibbons llamado The Faith of Our Fathers (La Fe de Nuestros Padres), donde dijo que la ordenanza del bautismo se cambió de la inmersión al rociamiento por conveniencia. Dijo: ¶

Hay quienes están enfermos. Hay lugares donde puede encontrarse poca agua; por consiguiente, habiendo poca agua, es correcto rociarlos, y ese rociamiento es tan eficaz como la inmersión. ¶

Lo importante es que este gran líder eclesiástico admite que el bautismo era por inmersión, tal como Cristo lo indicó, y como él fue bautizado por Juan el Bautista, y como le indicó a Nicodemo, que si un hombre debía nacer de nuevo, tendría que nacer del agua, completamente sumergido y saliendo de ella, simbólico del nacimiento. ¶

Con la apostasía llegaron al mundo muchas doctrinas. Llegaron al mundo doctrinas erróneas de que no hay lugar en el reino de nuestro Padre Celestial para quienes no han escuchado el evangelio del Señor Jesucristo; pero el Señor dijo, desde el principio, que ordenó a su Hijo para ser el juez no solo de los vivos, sino también de los muertos. El mundo ha perdido de vista este concepto, y las grandes iglesias enseñan lo siguiente: ¶

No hay nada que ningún ser humano pueda hacer para cambiar la condición de los muertos. Después de que uno muere, no hay más que se pueda hacer, ni más que él pueda hacer. ¶

Otra declara: ¶

No creemos que podamos ayudar a los que han muerto, ni a los creyentes ni a los incrédulos; no hay ordenanza para los muertos que reconozca la intercesión por los muertos así como por los vivos. El hombre no puede ayudar a los que han muerto. No tenemos ninguna forma de obra por los muertos. Después de la muerte, el juicio. ¶

Otra: ¶

No tenemos poder alguno para hacer nada por los que están muertos. No creemos en ninguna forma de obra por los muertos. No tenemos poder para ayudar a los que están muertos. ¶

Estoy seguro de que, si estas grandes organizaciones religiosas comprendieran la misión del Señor Jesucristo, no declararían al mundo ni a sus seguidores que nada puede hacerse por quienes han partido. Sin haber escuchado el evangelio del Señor Jesucristo, y quienes no se han sometido a la ordenanza del bautismo, quisieran hacernos creer que están perdidos por siempre jamás. ¶

Entonces el Cardenal Gibbons hace otra declaración bastante pertinente en su libro (op. cit.), donde dijo esto: ¶

Porque si solo el bautismo por inmersión es válido, ¿cuántos enfermos y personas delicadas; cuántos prisioneros y marineros, cuántos miles que viven en la zona frígida, en lo más crudo del clima inclemente, aunque anhelen la gracia de la regeneración, quedarían privados del sello de Dios o lo recibirían a riesgo de su vida? Ciertamente Dios no nos impone ordinariamente ordenanzas bajo tal penalidad. Además, si la inmersión es la única forma válida de bautismo, ¿qué ha sido de los millones de almas, en toda época y país, que han sido regeneradas por el rociamiento de agua en las iglesias cristianas? ¶

Cumplimiento de las Promesas de la Restauración

Cuando el Señor, por medio de sus siervos, predijo que habría hambre de su palabra en la tierra, sabiendo que los hombres cambiarían las ordenanzas y sustituirían las propias, también dio al mundo la promesa de que llegaría el día, como dijo, en que: ¶

He aquí, yo os envío a Elías el Profeta antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición. (Mal. 4:5, 6.) ¶

Esa promesa se ha cumplido. Juan el Bautista se apareció a Joseph Smith y a Oliver Cowdery en las riberas del río Susquehanna, confiriéndoles el Sacerdocio Aarónico, el mismo sacerdocio que Juan el Bautista poseía cuando bautizó al Salvador. Se bautizaron el uno al otro por inmersión, tal como Cristo fue inmerso por Juan el Bautista. Más tarde, llegaron otros tres seres celestiales, Pedro, Santiago y Juan, quienes confirieron a estos hombres el Sacerdocio de Melquisedec, ese sacerdocio que Cristo mismo confirió a Pedro y a sus asociados, dándoles el derecho de atar en la tierra y en el cielo, y de desatar en la tierra y sería desatado en el cielo. ¶

Elías confirió a Joseph Smith las llaves de esta gran obra, la obra por los muertos, mediante la cual los hijos realizan la ordenanza del bautismo por sus progenitores fallecidos, la cual es una forma de obra vicaria, tal como la expiación de Cristo por el pecado de Adán fue de naturaleza vicaria, en la cual él nos representó a todos nosotros sobre la cruz. Además, el presidente Joseph F. Smith indicó en 1918 que había sido arrebatado por el espíritu y se le permitió ver lo que ocurría en el mundo espiritual. La visión que contempló fue una en la cual los hermanos predicaban a los espíritus en el paraíso, tal como el Salvador, diecinueve siglos atrás, en forma de espíritu, les predicó el evangelio. Al realizarse aquí la ordenanza del bautismo en forma vicaria por los muertos, no hay obstáculos en su camino para que puedan abrazar el evangelio en su totalidad, aunque se encuentren en el paraíso. Deseo declarar que, con la aparición de Elías al Profeta Joseph, la restauración del sacerdocio, el bautismo por los muertos y la predicación a los espíritus, como lo indica el presidente Joseph F. Smith, constituyen una respuesta al Cardenal Gibbons con respecto a aquellos que no han nacido del agua y del espíritu, como el Salvador le indicó a Nicodemo que un hombre debía nacer para poder entrar en el reino de los cielos. Piensen, si quieren, en los millones que han muerto sin la realización de esta ordenanza y la aceptación del evangelio durante el período en que el evangelio no estuvo sobre la tierra. Para mí, es solo justicia que nuestro bondadoso Padre Celestial instituyera un plan mediante el cual todos sus hijos, ya sea que estén vivos o muertos, pudieran tener el privilegio de aceptar o rechazar el evangelio de su Hijo Amado. No podría adorar a un Dios que permitiera que algunos de sus hijos disfrutaran de las bendiciones del evangelio y privara a otros que, por alguna razón u otra, no habían escuchado el evangelio debido a circunstancias sobre las cuales no tenían control, y se les negara el privilegio de aceptarlo. No creo en esa clase de Dios, y ustedes tampoco. Creemos en un Dios que amó tanto al mundo que dio a su Hijo unigénito para sufrir, sangrar y morir, a fin de que cada uno de nosotros pudiera disfrutar de la salvación y la exaltación en su reino. ¶

Esta es la filosofía del mormonismo, un plan de salvación tan amplio que provee una oportunidad a cada uno de los hijos del Señor para obtener entrada a su reino, tal como el Salvador se lo prescribió a Nicodemo. ¶

Este es mi testimonio para ustedes, y estoy agradecido más allá de lo que las palabras pueden expresar, de saber que disfruto de la membresía en la Iglesia de Dios, la misma Iglesia que Cristo estableció sobre la tierra con apóstoles, profetas, evangelistas y maestros, con el propósito de enseñarnos el evangelio en su plenitud y con el fin último de que todos podamos llegar a una unidad de la fe. Y podemos llegar a una unidad de la fe si nos apegamos al consejo que nos dan los ungidos del Señor, y esa unidad de la fe demostrará al mundo entero el destino de esta gran organización —un destino de liderazgo para dirigir a los hombres desde los senderos del error hacia los senderos de la verdad, la salvación y la exaltación, lo cual ruego que sea la bendición de cada uno de los hijos del Señor, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶