Los Efectos de la Dureza y la Bondad

Hermanos, estamos solos esta noche, pues se ha apagado el micrófono de la poderosa estación radiodifusora KSL. Por lo tanto, nos convertimos en una reunión de liderazgo del sacerdocio del mismo tipo que la que ahora celebramos como parte de las conferencias trimestrales de estaca. Así que será apropiado, espero, que hable de asuntos que conciernen principalmente a los oficiales del sacerdocio. ¶

Los Efectos de la Dureza y la Bondad

En la reunión de obispos de anoche, en este salón, el obispo M. O. Ashton contó dos historias que me impresionaron profundamente. Cada historia trataba de un obispo y unos muchachos. En la primera, un grupo de muchachos participó en travesuras de Halloween de naturaleza bastante seria y provocativa. El obispo obtuvo los nombres de los muchachos y les ordenó presentarse a la reunión sacramental y pedir perdón públicamente por haber participado en las travesuras cometidas, bajo pena de excomunión si no lo hacían. Como consecuencia, hoy hay en esa comunidad varias familias que crecieron fuera de la Iglesia. ¶

En el segundo caso, había un grupo de muchachos y un obispo involucrados. Se celebraba una fiesta de bodas en la casa del obispo. Un gran congelador de helado esperaba en el porche trasero para la hora de los refrigerios. Cuando llegó el momento de servir el helado, se observó que el congelador estaba vacío. Reflexionando sobre el asunto, el obispo decidió invitar a los muchachos culpables a un festival de helados, y proveyó dos congeladores de helado para la ocasión. Todos los muchachos aceptaron la invitación. Cuando los muchachos estaban sentados en el banquete, se notó que las lágrimas comenzaron a correr por el rostro de uno de ellos. Pronto todos los demás muchachos también estaban llorando. De entre ese grupo han surgido algunos de los mejores líderes de su comunidad. ¶

Esas fueron las historias reales que contó el obispo Ashton. Al escucharlas, recordé la sección 121:39-41 de Doctrina y Convenios, que dice así: ¶

Hemos aprendido, por tristes experiencias, que la naturaleza y disposición de casi todos los hombres, en cuanto reciben un poco de autoridad, como ellos suponen, es comenzar inmediatamente a ejercer injusto dominio. Por tanto, muchos son llamados, pero pocos son escogidos. Ningún poder o influencia se puede ni se debe mantener en virtud del sacerdocio, sino por persuasión, por longanimidad, benignidad, mansedumbre y por amor sincero. ¶

Los dos obispos de la historia, sin duda, estaban motivados por las mejores intenciones. Ni por un momento pondría eso en duda. Pero un obispo fue sabio y el otro no lo fue. El pensamiento en la mente de uno era usar persuasión, longanimidad, benignidad, mansedumbre y amor, tan hermosamente expresados en la revelación citada. En el caso del otro obispo, parece haber actuado impulsivamente, cediendo a la influencia del poder maligno. Olvidó el mandato de las escrituras que se encuentra en Doctrina y Convenios 64:9-10: ¶

Por tanto, os digo que debéis perdonaros los unos a los otros; pues el que no perdona las ofensas de su hermano, queda condenado ante el Señor, porque en él permanece el mayor pecado. Yo, el Señor, perdonaré a quien sea mi voluntad perdonar, mas a vosotros os es requerido perdonar a todos los hombres. ¶

No encuentro en las enseñanzas del Maestro la palabra "debe" usada en el sentido de fuerza. Pero sí encontramos el mensaje de la escritura anteriormente citada plasmado en un hermoso himno, que se halla en el Himnario de los Santos de los Últimos Días, 24ª edición, 1905, siendo las dos primeras estrofas las siguientes: ¶

Sepan esto, que toda alma es libre de escoger su vida y lo que ha de ser; pues esta verdad eterna se da, que Dios a nadie forzará al cielo. ¶

Él llamará, persuadirá, dirigirá con acierto, y bendecirá con sabiduría, amor y luz; de innumerables maneras será bueno y bondadoso, pero jamás forzará la mente humana. ¶

El Albedrío, un Principio Dado por Dios

Todos recordamos, según las escrituras, tanto antiguas como modernas, que en aquel gran concilio celebrado en el cielo, cuando se consideraba un plan para ofrecer a los hijos del Padre cuando vinieran a la tierra, Lucifer, el hijo de la mañana, estaba allí. Quería ser enviado a la tierra para tener el mando, prometiéndole al Padre que todos sus hijos le serían devueltos —ninguno se perdería— siempre que el Señor le diera a Lucifer su gloria. (Véase Moisés 4:1-4.) Satanás se proponía lograr su propósito mediante el uso de la fuerza —negando a los hombres su albedrío, quitándoles su derecho inalienable que el Padre dio a todos sus hijos, tanto en el mundo de los espíritus como en el mundo de la mortalidad. El albedrío y la responsabilidad van de la mano —se complementan mutuamente. ¶

Pero me he desviado; permítanme volver. No hay indicio alguno en las historias que contó el obispo Ashton de que alguno de los dos obispos quisiera quitarles el albedrío a los muchachos, pero ciertamente ambos querían reformarlos. Uno tuvo éxito, y el otro fracasó, debido a los métodos empleados. Y esto sugiere la necesidad de cuidado, estudio y oración, no solo al tratar con muchachos, sino también al tratar con todas las demás personas. Quizás no haya dos individuos exactamente iguales. Lo que es bueno para uno puede ser malo para otro. Lo que tiene éxito con uno puede fracasar por completo con otro. He escuchado a médicos decir que esta es una de las razones que hacen interesante la práctica de la medicina —el hecho de que el médico enfrenta continuamente un desafío; pues lo que es alimento para un hombre puede ser veneno para otro. ¶

Deberes de los Obispos

En gran medida, un obispo trata con individuos más que con la gente en masa. Si no fuera así, con frecuencia no habría razones suficientes para dividir un barrio grande, pues los barrios grandes tienen algunas ventajas que normalmente no poseen los más pequeños. Pero la necesidad del trato individual requiere del obispo sabiduría, discernimiento, tacto, compasión, amor, para que pueda tener éxito, sin ofender, en servir mejor a su pueblo. Entre otros deberes, se le requiere administrar programas diseñados para ayudar a los muchachos y muchachas de su barrio. Tal como yo lo veo, estos deberes, en general, no son de menor importancia que ningún otro. Si podemos salvar a la juventud de la Iglesia, salvaremos a la Iglesia. Sin embargo, no quisiera que nadie pensara que el individuo existe para la Iglesia. Lo contrario es cierto —la Iglesia existe para sus miembros. Debido a que esto es cierto, la Iglesia es quizás el más excelente ejemplo de una gran organización democrática que se encuentra en todo el mundo. Ningún individuo puede crecer en ella, aprovechando las oportunidades que se le ofrecen, sin experimentar un gran crecimiento personal y desarrollo en personalidad, atributos, talentos, poderes y otras cualidades de liderazgo. ¶

Progresión Eterna

Sí, la Iglesia enseña el hecho de que cada uno de nosotros es un hijo de Dios, tanto en el espíritu como en la carne. Puesto que, en el ámbito de la vida, lo semejante engendra lo semejante, normalmente debemos poseer, aunque en cantidades ultramicroscópicas, los atributos de Dios nuestro Padre. Y una enseñanza característica de la Iglesia es que "lo que Dios es ahora, el hombre puede llegar a ser" —una declaración en lenguaje poético de nuestra magnífica doctrina de la progresión eterna. El hombre es, en verdad, la cúspide de la creación. En el lenguaje del salmista, nosotros también podemos preguntar: ¶

¿Qué es el hombre para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre para que lo visites? Pues le has hecho un poco menor que los ángeles, y lo coronaste de gloria y de honra. (Salmo 8:4-5.) ¶

Así que, en el plan de la progresión eterna, la vida aquí en la tierra es un eslabón esencial, y en este eslabón lo más importante es el hombre —el individuo. Esto es evidente por el plan que, si se sigue con éxito, llevará a los participantes de regreso a la presencia del Padre. El Señor reveló a Moisés que: ¶

...Porque, he aquí, esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre. (Moisés 1:39.) ¶

Para llevar a cabo sus propósitos, el Señor ha establecido su Iglesia, altamente organizada, como agencia para servir a sus hijos. Por lo tanto, la Iglesia existe para nosotros y para todos los que acepten su servicio. ¶

El Servicio Trae Oportunidad y Responsabilidad

Y nosotros que estamos aquí esta noche, y muchos miles de otros además, hemos sido honrados al ser llamados al servicio de la Iglesia, y así se nos ha dado la oportunidad de servir a nuestros semejantes. Si servimos bien, seremos bendecidos. En este punto recuerdo las palabras que Shakespeare puso en boca de uno de sus personajes: ¶

...ella [la misericordia] es dos veces bendita; bendice a quien la da y a quien la recibe. ¶

Y de los dos, el que da es por lo general el más bendecido —siempre lo es, si bendice con un motivo sincero y desinteresado. ¶

Ahora bien, recordemos también que aceptar una oportunidad de servir que se nos ofrece es aceptar también una responsabilidad. Entonces, de hecho, en cierta medida nos convertimos en guardianes de nuestro hermano. Y, en mayor o menor medida, el bienestar de un hermano, un hijo de Dios, queda en nuestras manos. Desde este punto de vista, qué digno de condenación divina es aquel que, habiendo aceptado responsabilidad, falla en su deber para con sus hermanos. ¿No debería este pensamiento servir de estímulo para el cumplimiento del deber? ¿No debería ayudarnos a ponernos reverentemente de rodillas para buscar con seriedad y sinceridad la ayuda del Señor, adecuada a nuestras necesidades? Sin su ayuda, hermanos, ninguno de nosotros puede triunfar plenamente en su obra. Pero al triunfar, cuán grande es el gozo y la satisfacción que llena nuestro pecho —un sentimiento delicioso que todo el dinero de un millonario no podría comprarnos. Este tipo de sentimiento es una recompensa de nuestro Dios por el servicio en su causa. Es evidencia de su aceptación de nuestros esfuerzos. ¶

El Poder de Satanás en Acción

Otro punto y termino. No olvidemos que Satanás, un hermano espiritual nuestro, está aquí en la tierra con una miríada de otros hermanos espirituales. Están entre nosotros con un propósito —hacen todo lo que está en su poder para destruirnos y estorbar la obra del Señor. Satanás nos conoce —nuestros deseos, nuestras debilidades, nuestros secretos. Nos tienta de innumerables maneras. Nos ataca donde somos débiles, no donde somos fuertes. Nos incita a dudar, a cuestionar, a criticar, a odiar, a ser perezosos, desanimados, pecaminosos e inicuos. Él está en el fondo de la disensión entre los santos. Siempre está cerca, tratando de vencernos y de apartarnos. Tengo en mente no solo a nosotros en esta reunión, sino a la gente en general. Sin duda, la influencia y el poder de Satanás en el mundo hoy son mayores que nunca antes. ¶

Nosotros aquí, y muchos otros en la Iglesia, somos llamados a ser centinelas en las torres de Sion, donde el deber nos llama a ser fieles en enseñar la manera de vivir del Señor, tanto con el ejemplo como con el precepto. Entonces seremos misioneros eficaces. Y sobre la Iglesia recae divinamente la pesada responsabilidad de continuar la obra misional, una labor a la cual todos los miembros bautizados son llamados, ya sea que vivan en casa o en el extranjero. Nadie puede escapar del ojo que todo lo ve de Dios nuestro Padre, quien nos mantiene constantemente bajo su escrutinio dondequiera que estemos. Recordemos que finalmente se abrirán los libros y seremos juzgados por las cosas allí escritas —las obras hechas en el cuerpo. ¶

Por medio de sus artimañas, Satanás está apartando a algunos de los nuestros. Describiendo las condiciones de los últimos días, Jesús, hablando a sus discípulos, dijo: ¶

Porque se levantarán falsos Cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si fuere posible, aun a los escogidos. (Mateo 24:24.) ¶

Hermanos, no hay más que un camino de seguridad —vivir honesta, sincera y totalmente cerca del Señor, y ser completamente leales al liderazgo de la Primera Presidencia de la Iglesia. ¶

Ruego que cada uno de nosotros, con la ayuda del Señor, tenga el deseo, el valor y la fortaleza para vivir así, y que lo hagamos en el nombre de nuestro Redentor. Amén. ¶