Obligaciones que Recaen Sobre la Iglesia

No puedo dejar de expresar, hermanos míos, mi gratificación personal por la selección de estos dos excelentes hombres, el hermano Seymour Dilworth Young y Milton Reed Hunter, para servir como miembros de las Autoridades Generales de la Iglesia. Como alguien que recientemente ha llegado a los consejos presidentes de la Iglesia, puedo asegurarles que pueden esperar algunas de las experiencias más dulces y más satisfactorias para el alma que llegan a los hombres en esta vida. Con todo mi corazón les doy la bienvenida y les aseguro mi amor y mi confianza. ¶

Obligaciones que Recaen Sobre la Iglesia

Durante esta conferencia me he sentido impresionado por las grandes responsabilidades y obligaciones que recaen sobre esta Iglesia y su pueblo. Me impresionó el inspirador mensaje del presidente Grant, que llamó nuestra atención sobre algunas de estas obligaciones que nos corresponden como líderes. A menudo he sentido que hay tres grandes e importantes obligaciones, posiblemente que eclipsan a todas las demás, que recaen sobre este pueblo y sobre esta gran Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La primera de ellas, al menos en el orden de énfasis en esta dispensación, es la obra misional —la responsabilidad que recae sobre este pueblo de llevar el mensaje del evangelio restaurado a los pueblos del mundo. Nos hemos dedicado a esa obra desde que la Iglesia fue organizada, sí, incluso desde antes. En segundo lugar, tenemos la responsabilidad de edificar las estacas, los barrios y las ramas de Sion. Esto implica la edificación de un reino material, así como de un reino espiritual. Implica proveer instalaciones —casas de adoración, templos, edificios de seminario— que son tan necesarias para llevar adelante la parte espiritual del programa. Implica atender a nuestro pueblo, temporal, física, cultural y socialmente, así como espiritualmente. Y en tercer lugar, tenemos la gran responsabilidad de realizar ciertas ordenanzas sagradas en los templos del Señor —una responsabilidad que recae sobre todo poseedor del sacerdocio, así como sobre las hermanas de la Iglesia. ¶

Responsabilidad Misional

Me agradó notar la importancia que el presidente Grant dio en su mensaje a la primera obligación mencionada —la del servicio misional. Al leer las revelaciones que el Señor nos ha dado en esta dispensación, me ha impresionado notar que probablemente sobre ningún otro tema se ha referido con tanta frecuencia como en el caso de nuestra obligación, como pueblo, de llevar este mensaje del evangelio restaurado a los pueblos del mundo. Al leer nuevamente las revelaciones que el Señor nos ha dado, noté que al menos entre veinticinco y treinta de estas revelaciones hacen mención específica de esta gran responsabilidad que nos corresponde. Noté también que, en algunas de las revelaciones, dadas más de un año antes de que la Iglesia fuera organizada, el Señor hizo mención especial de esta importante misión de los Santos de los Últimos Días. ¿Me permiten llamar su atención, esta noche, a algunas de esas revelaciones? No habrá tiempo para discutir, con detalle alguno, ninguna de ellas. Simplemente las traigo a su atención. En febrero de 1829, el Señor dijo esto: ¶

He aquí, una obra maravillosa está a punto de aparecer entre los hijos de los hombres. ¶

Por tanto, oh vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, mirad que le sirváis con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza, para que aparezcáis sin culpa ante Dios en el último día. (D. y C. 4:1-2.) ¶

Luego continúa señalando, en esa y otras revelaciones: ¶

He aquí, el campo blanco está ya para la siega; por tanto, quien deseare cosechar, meta su hoz con su fuerza y siegue mientras dure el día, a fin de que atesore para su alma la salvación sempiterna en el reino de Dios. (D. y C. 6:3.) ¶

Muchos de los que tuvieron contacto con el Profeta Joseph, incluso antes de la organización de la Iglesia, se convencieron y recibieron testimonios de la autenticidad de su mensaje. No era raro que se acercaran al Profeta y le pidieran que preguntara al Señor acerca de sus responsabilidades y obligaciones. Recuerdan el papel importante que desempeñó la familia Whitmer. Fue en la casa de Peter Whitmer, padre, donde se tradujo el Libro de Mormón —al menos la última parte de él se completó allí. John, David y Peter Whitmer, hijo, se acercaron al Profeta y le preguntaron si preguntaría al Señor qué podían hacer —cuál era su deber como hombres que recientemente habían recibido el testimonio de la verdad. El Profeta hizo la consulta, y tenemos tres secciones de Doctrina y Convenios dedicadas a la respuesta a estas peticiones. Son muy similares. Permítanme leer de la sección 15 —la respuesta a la petición de John Whitmer. ¶

Da oído, mi siervo John, y escucha las palabras de Jesucristo, tu Señor y Redentor. ¶

Pues he aquí, te hablo con claridad y con poder, porque mi brazo cubre toda la tierra. ¶

Y te declararé lo que ningún hombre sabe, sino tú y yo únicamente— ¶

porque muchas veces has deseado saber de mí lo que para ti sería de mayor valor. ¶

He aquí, bendito eres por esto, y por haber declarado mis palabras que, de conformidad con mis mandamientos, yo te he comunicado. ¶

Y ahora bien, he aquí, te digo que lo que será de mayor valor para ti será declarar el arrepentimiento a este pueblo, a fin de que traigas almas a mí, para que con ellas reposes en el reino de mi Padre. Amén. ¶

Poco tiempo después de esto, el Señor, en otra revelación en la cual indicó el llamamiento del quórum de los Doce Apóstoles en esta dispensación, hizo esta declaración: ¶

Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; ¶

porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, a fin de que todo hombre pudiese arrepentirse y venir a él. (D. y C. 18:10-11.) ¶

Y además: ¶

Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! (D. y C. 18:15.) ¶

El Señor habló con frecuencia acerca de las obligaciones de los élderes de la Iglesia, y muchas veces los elogió por su fidelidad y devoción, hasta el punto de indicar que todo lo que dijeran cuando fueran movidos por el Espíritu Santo sería la voluntad del Señor, la palabra del Señor, y sería Escritura para el pueblo. Sin embargo, en ocasiones, en aquellos días, como en este, hubo hombres que temían más a los hombres que al Señor, y en ocasiones él tuvo motivo para reprender a algunos de los élderes de la Iglesia. ¶

En la sección 60, leemos el siguiente versículo: ¶

mas con algunos no estoy muy complacido, porque no quieren abrir su boca, sino que esconden el talento que les he dado, a causa del temor de los hombres. ¡Ay de estos!, porque mi enojo está encendido en contra de ellos. ¶

Y luego en la sección 68 —a la cual ya he hecho referencia— ¶

Y lo que hablen cuando sean inspirados por el Espíritu Santo será Escritura, será la voluntad del Señor, será la intención del Señor, será la palabra del Señor, será la voz del Señor y el poder de Dios para salvación. (D. y C. 68:4.) ¶

Y esta promesa adicional, grande e importante, hecha a los que salen adelante como misioneros llevando el mensaje del evangelio restaurado: ¶

Y ningún hombre que salga y predique este evangelio del reino, sin dejar de continuar fiel en todas las cosas, sentirá fatigada o entenebrecida su mente, ni su cuerpo, miembros ni coyunturas; y ni un cabello de su cabeza caerá a tierra inadvertido. Y no padecerá hambre ni sed. (D. y C. 84:80.) ¶

Así los primeros misioneros de la Iglesia salieron adelante, comenzando con Samuel H. Smith, solo unos pocos días después de que la Iglesia fuera organizada. El número aumentó hasta que el mensaje se llevó a todas partes de lo que entonces eran los Estados Unidos conocidos —hacia Canadá, y para 1837, había misioneros en el hemisferio oriental. Incluso durante los días oscuros de Misuri e Illinois, y en la peregrinación a través de las llanuras, los misioneros seguían adelante con su obra. En ocasiones se interrumpía ligeramente, pero siempre existía ese impulso y ese deseo de parte de los élderes de la Iglesia, quienes tenían ardiendo dentro de su alma el testimonio de la verdad, de llevar el mensaje del evangelio restaurado a los pueblos del mundo. Después de que los santos llegaron al valle, no era raro escuchar largas listas de nombres de hombres que asistían a la conferencia general de la Iglesia, quienes eran llamados a ir al campo misional a llevar el mensaje del evangelio restaurado. En años posteriores se hizo costumbre emitir los llamamientos por carta. ¶

Una Experiencia Familiar Personal

Siempre estaré agradecido por una experiencia que llegó a nuestra familia durante este último período al que me refiero; hace poco más de treinta años. Fue en la época en que las reuniones sacramentales se celebraban los domingos por la tarde, a las dos en punto, al menos en los barrios rurales. Recuerdo muy bien esta tarde de domingo en particular, cuando padre y madre regresaron de la reunión sacramental en el coche tirado por un solo caballo. Al entrar al patio, y cuando nuestra pequeña prole de siete niños se congregó alrededor del coche, presenciamos algo que nunca habíamos visto antes en nuestra familia. Tanto padre como madre estaban llorando. Con frecuencia habíamos visto a madre llorando y a padre ofreciéndole consuelo, o a padre llorando y a madre ofreciéndole compasión. Pero nunca antes los habíamos visto llorar a ambos al mismo tiempo. Preguntamos la razón, y se nos aseguró que todo estaba bien. Al seguirlos hasta la casa y sentarnos en la sala, madre nos dijo que padre había recibido una carta de la caja "B." Eso era un llamamiento a ir de misión. Ella explicó que estaban agradecidos de que él fuera considerado digno de ir, y que estaban felices; pero sabían que eso significaba una separación por un período de dos años, y nunca se habían separado más de una noche seguida en toda su vida matrimonial. ¶

Esto es solo una pequeña cosa. Prácticamente cada familia de la Iglesia podría relatar experiencias similares, o aún más impresionantes, relacionadas con este gran movimiento misional. Padre se fue, como se fueron sus padres y abuelos de ustedes. El octavo miembro de nuestra familia nació después de que él llegó al campo misional. Cuánto aprecio la fe de nuestras madres y nuestras abuelas. Importante ha sido su responsabilidad en relación con este gran servicio misional. ¶

Obra Misional de los Hombres en el Servicio Militar

Ahora bien, durante este período crítico por el cual estamos pasando —este período de guerra— nuestro programa misional se ha visto seriamente afectado. Visité una misión no hace mucho y no encontré ni un solo joven en edad militar en el servicio misional —todos estaban en el servicio militar de su país. El cuerpo misional era de aproximadamente el diez por ciento del número normal, y estaba compuesto casi enteramente de misioneras jóvenes y parejas mayores casadas. Y sin embargo, al pensar en esta condición de guerra por la que estamos pasando, y en el efecto sobre nuestro programa misional, no puedo evitar sentir que probablemente estamos haciendo hoy más obra misional total de la que jamás hemos hecho en la historia de la Iglesia. Aunque nuestro número de misioneros de tiempo completo se ha reducido, tenemos, según se calcula, casi cien mil de nuestros jóvenes en el servicio de su país, cientos y miles de los cuales están realizando una eficaz obra misional. ¶

Vino a mi oficina hace algunos días un joven infante de marina, antiguo misionero de estaca, con uno de sus compañeros. Me dijo que había estado realizando obra misional con sus compañeros. Recientemente había bautizado a este joven, y habían venido al edificio de oficinas de la Iglesia, durante su permiso, con la esperanza de que este nuevo converso a la Iglesia pudiera recibir una bendición patriarcal. ¶

Solo esta semana llegaron a mi oficina varios jóvenes, vestidos con el uniforme de su país, quienes estaban emocionados por las experiencias que habían tenido en el campo misional, aunque en servicio de su país. Uno de ellos dijo: "Hermano Benson, es como estar en otra misión. Las condiciones son diferentes, pero tenemos oportunidades de predicar el evangelio, y las estamos aprovechando." Una carta de un joven en el Pacífico Sur, hace solo unos días, contaba de la lucha que habían tenido en una de las islas para reunir a un pequeño grupo de Santos de los Últimos Días. Dijo que la primera vez que celebraron una reunión, solo había tres presentes. Luego, gradualmente el número aumentó hasta el día en que escribió la carta, que era domingo, dijo: "Hoy éramos dieciséis en el servicio. Cuatro de los muchachos se han unido a la Iglesia desde que comenzó la guerra." ¶

Y así, hermanos míos, siento que tenemos motivo para regocijarnos de que tengamos muchachos en el servicio con fe suficiente, con el testimonio de la verdad que los impulsa a llevar ese espíritu misional a sus compañeros de armas. ¶

El Mensaje de la Restauración Debe Seguir Adelante

Sé que hay muchos de nuestros amigos fuera de la Iglesia que se preguntan por qué lo hacemos, por qué hacemos el sacrificio, por qué incurrimos en el gasto de enviar misioneros. Hemos enviado, según se calcula, aproximadamente setenta y cinco mil misioneros al campo durante la breve existencia de la Iglesia; a un costo, estoy seguro, si calculamos el dinero gastado y los ingresos sacrificados, de posiblemente más de doscientos millones de dólares. ¿Por qué lo hacemos? Recibí una carta después de la última conferencia general de un joven de esta ciudad, que no es miembro de la Iglesia, que hizo precisamente esa pregunta: ¶

"¿Por qué continúa la Iglesia mormona enviando misioneros al mundo, particularmente a países cristianos?" ¿Me permiten leer las palabras de la Primera Presidencia de esta Iglesia, pronunciadas hace tres años ayer, desde este mismo púlpito, en las cuales dieron respuesta a esta pregunta? ¶

Es nuestro deber, divinamente impuesto, continuar con urgencia y firmeza llevando adelante nuestra obra misional. Debemos continuar llamando misioneros y enviándolos a predicar el evangelio, el cual nunca ha sido más necesario que ahora, que es el único remedio para los trágicos males que ahora afligen al mundo, y que solo él puede devolver la paz y el amor fraternal entre los pueblos de la tierra. ¶

Por tanto, ningún acto nuestro ni de la Iglesia debe interferir con este mandato dado por Dios. Esto no es un asunto de nuestra propia elección. No es algo ideado por el hombre. El Señor nos ha dejado claro, hermanos míos, que la responsabilidad es nuestra, como poseedores del sacerdocio, de llevar este mensaje del evangelio restaurado a los pueblos del mundo. Y ahora, durante este período de prosperidad estimulada por la guerra, cuando el dinero parece fluir libremente, esperamos que, como líderes en Sion —como padres— estemos haciendo algunos planes para crear una reserva, de modo que cuando termine esta gran lucha, nuestra obra misional pueda avanzar con mayor ímpetu y en mayor volumen que nunca antes en la historia de la Iglesia. ¶

El Prefacio a los Mandamientos del Señor

Quisiera referirme, al concluir, a otra sección de Doctrina y Convenios. Menciono esto y traigo a su atención esta revelación con el propósito de indicar que nuestro mensaje es un mensaje mundial. No es regional, no es nacional, es un mensaje destinado a todos los hijos de Dios. Me refiero a la sección primera de Doctrina y Convenios, dada años después de algunas de las revelaciones a las cuales me he referido. Fue dada con un propósito particular, para aparecer como prefacio de este libro de mandamientos que el Señor nos ha dado en esta dispensación. Estas son las palabras del Señor, a esta Iglesia y al mundo: ¶

Escuchad, oh pueblo de mi iglesia, dice la voz de aquel que mora en las alturas, y cuyos ojos están sobre todos los hombres; sí, de cierto digo: Escuchad, pueblos lejanos; y vosotros los que estáis sobre las islas del mar, oíd juntamente. Porque, en verdad, la voz del Señor se dirige a todo hombre, y no hay quien escape;... Y la voz de amonestación irá a todo pueblo por boca de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días.... He aquí, esta es mi autoridad y la autoridad de mis siervos, así como mi prefacio para el libro de mis mandamientos que les he dado para que os sea publicado, oh habitantes de la tierra. ¶

Y luego, más adelante: ¶

Y de nuevo, de cierto os digo, oh habitantes de la tierra: Yo, el Señor, estoy dispuesto a hacer saber estas cosas a toda carne; porque no hago acepción de personas, y quiero que todo hombre sepa que el día viene con rapidez; la hora no es aún, mas está próxima, cuando la paz será quitada de la tierra, y el diablo tendrá poder sobre su propio dominio.... Escudriñad estos mandamientos porque son verdaderos y fidedignos, y las profecías y promesas que contienen se cumplirán todas. Lo que yo, el Señor, he dicho, yo lo he dicho, y no me disculpo; y aunque pasaren los cielos y la tierra, mi palabra no pasará, sino que toda será cumplida, sea por mi propia voz o por la voz de mis siervos, es lo mismo. (D. y C. 1:1-3, 4, 6, 34-35, 37-38.) ¶

Y así, hermanos míos del sacerdocio, nuestro mensaje es un mensaje mundial, la obligación es nuestra. El Señor espera que llevemos su mensaje a los habitantes de la tierra. Posiblemente nunca antes en la historia del mundo ha habido mayor necesidad del sencillo, pero divino, mensaje del evangelio restaurado. Que Dios nos ayude a cumplir con nuestro deber en este sentido, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶