El Significado de la Parábola de la Oveja Perdida

Mientras escuchaba esa inspiradora interpretación de "Oh Padre Mío," pensé: la música es verdaderamente el lenguaje universal, ¡y cuán profundamente conmueve nuestra alma cuando se expresa de manera excelente! ¶

Aunque las exigencias de la guerra han limitado la asistencia, esta es una gran conferencia. Es grande porque hemos tenido, desde la primera reunión y a lo largo de todas las sesiones, un derramamiento del Espíritu del Señor. Todos ustedes lo han sentido. Los hermanos que han hablado han sido bendecidos e inspirados por él. Ahora bien, ustedes, líderes en el sacerdocio, tienen una doble misión y recibirán una doble bendición al llevar el espíritu de esta conferencia a sus barrios y estacas. ¶

Lo que voy a decir esta noche, quisiera que se pudiera decir a la gente allá en las estacas, porque dos tercios de lo que tengo en mente se aplicará a ellos; posiblemente un tercio a ustedes, hermanos. Así que voy a pedirles que se lo transmitan a los jóvenes, especialmente en sus barrios. ¶

Hay tres parábolas verdaderamente notables registradas por Lucas en el capítulo quince. Se les llama las parábolas de lo perdido y hallado. Por lo general, cada vez que se hace referencia a ellas, se hace hincapié en los principios del arrepentimiento y del perdón, y en el regocijo por lo perdido, porque lo perdido ha sido hallado. No voy a referirme a esa fase de la parábola esta noche, excepto para decir que pienso que esa parte de estas parábolas a veces se interpreta erróneamente, o al menos se aplica mal. Hay otra fase de estas parábolas que me atrae aún más que el regocijo, y de eso es de lo que quiero hablar esta noche. Deseo referirme a las condiciones que contribuyeron a que se perdieran. ¶

El Significado de la Parábola de la Oveja Perdida

La escena es una reunión de publicanos y pecadores que se han congregado, según parece, en bastante gran número para escuchar el mensaje de Jesús. Se destacan los fariseos y los saduceos, quienes se burlan del Varón de Nazaret que habla a estos publicanos y pecadores, y los fariseos y saduceos lo juzgan, supongo, por la compañía que frecuenta. Para los saduceos, los publicanos y pecadores son considerados perdidos. A la multitud, Jesús habla tres parábolas. La primera, la parábola de la oveja perdida: ¶

¿Qué hombre de vosotros, si tiene cien ovejas y se le pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto y va tras la que se le perdió, hasta que la halla? ¶

Les pregunto esta noche: ¿cómo se perdió esa oveja? No era rebelde. Si siguen la comparación, el cordero buscaba su sustento de manera perfectamente legítima, pero ya fuera por torpeza, o quizás inconscientemente, siguió el atractivo del campo, la promesa de mejor pasto, hasta que salió más allá del redil y se perdió. ¶

Así tenemos en la Iglesia a jóvenes y señoritas que se alejan del redil por medios perfectamente legítimos. Buscan el éxito, éxito en los negocios, éxito en sus profesiones, y antes de mucho tiempo pierden interés en la Iglesia y finalmente se desconectan del redil; han perdido de vista lo que es el verdadero éxito, quizás por torpeza, quizás inconscientemente, en algunos casos, quizás voluntariamente. Están ciegos a lo que constituye el verdadero éxito. ¶

El Verdadero Éxito

Jesús dio una acertada definición del éxito, creo yo, cuando habló de María Magdalena, diciendo: "Ella ha hecho lo que ha podido." El verdadero éxito consiste en alcanzar el nivel de lo mejor de nosotros mismos en nuestra relación con nuestros semejantes. Muchos de estos que se alejan como la oveja perdida buscan el éxito con fines egoístas, no para el beneficio de sus semejantes. ¿Ven la diferencia? ¶

Hace más de veinte años tuvimos un grupo verdaderamente excelente de misioneros en la Misión Europea. Me ha interesado observarlos durante los años transcurridos. Uno de ellos fue un misionero brillante, y fue fiel. Regresó a casa, completó su educación y logró obtener una alta posición en su profesión. Durante veinte años ha seguido esa profesión. Tiene éxito en ella, pero se ha alejado tanto y tiene tan poco contacto con el rebaño, con el cuerpo de la Iglesia, que duda en afiliarse a ella. ¶

Hubo otro misionero que regresó a casa por la misma época y que también se propuso triunfar, y ha triunfado. Es un destacado hombre de negocios en esta ciudad, de gran éxito; pero siempre se ha mantenido en contacto con la Iglesia. Creo que él es un éxito. Ha triunfado en sus negocios, pero ha usado sus medios para ayudar a la Iglesia de Cristo; está en el redil. No hay necesidad de lanzarse al egoísmo, pensando que hay que dejar la Iglesia para triunfar. En la Iglesia podemos pedir la ayuda de Dios para que nos guíe. ¶

Recuerdan la historia del hombre de negocios que entró a su oficina privada por la mañana y cerró la puerta, y uno de sus agentes entró y le dijo a la secretaria: "Quiero ver al gerente." ¶

La secretaria respondió: "Está en conferencia." ¶

"He venido de muy lejos para verlo, quiero verlo esta mañana, no puedo esperar." ¶

"Bueno, está en conferencia." ¶

El hombre, con arrogancia, pasó junto a la secretaria, abrió la puerta de la oficina del gerente y luego la cerró silenciosamente, y con actitud de disculpa dijo: "No sabía que era esa clase de hombre." ¶

Dijo la secretaria: "Le dije que estaba en conferencia." ¶

El hombre estaba de rodillas pidiendo la ayuda de Dios ese día en sus negocios. ¶

Pido a nuestros jóvenes en casa que se lanzan a emprendimientos legítimos, que recuerden que el verdadero éxito no consiste solamente en lograr ese único objetivo, sino en mantenerse en contacto con la organización en la cual pueden servir a sus semejantes, en la cual pueden vivir al nivel de lo mejor de sí mismos. ¶

Una Aplicación de la Parábola de la Moneda Perdida

La segunda parábola es la parábola de la moneda perdida. Una mujer la perdió y, buscando en vano hallarla, llamó a las vecinas para que la ayudaran a buscarla. ¶

En este caso, lo que se perdió no fue responsable en sí mismo. Aquella a quien se había confiado esa moneda la había, por descuido o negligencia, extraviado o dejado caer. Hay una diferencia, y este es el tercio del que creo que se aplica a nosotros esta noche. Nuestro encargo no son solo monedas, sino las almas vivientes de niños, jóvenes y adultos. Son nuestros encargos. Algunos de ellos pueden estar vagando esta noche debido a la negligencia de los maestros orientadores, cuyo deber es: ¶

...velar siempre por los miembros de la iglesia, y estar con ellos y fortalecerlos; y cuidar de que no haya iniquidad en la iglesia, ni aspereza entre uno y otro, ni mentiras, ni difamaciones, ni calumnias... (D. y C. 20:53-54.) ¶

y velar por que cada uno cumpla con su deber. Alguien podría estar vagando debido al comentario descuidado de una muchacha de su misma edad en la Mutual (y tengo en mente un caso), y la presidenta de la Mutual la deja ir, no logra buscarla el martes siguiente por la noche e invitarla a regresar. Otro podría estar perdido debido a la inactividad del maestro de la Escuela Dominical, o a la indiferencia del maestro de la Escuela Dominical, que se conforma con las quince personas que están presentes esa mañana, en lugar de pensar en los quince que andan vagando por negligencia. Resumiré este pensamiento llamando su atención a una pequeña rima que aparece en uno de los manuales de diáconos. La poesía no es excelente, pero el pensamiento es aplicable: ¶

Se quedó solo en la encrucijada, la luz del sol en su rostro; no pensaba en el mundo desconocido, estaba listo para una carrera de hombría. ¶

Pero el camino se extendía al este, y el camino se extendía al oeste, ¶

y el muchacho no sabía cuál camino era el mejor; ¶

así que escogió el camino que lo llevó hacia abajo, ¶

y perdió la carrera y la corona del vencedor. ¶

Al fin fue atrapado en una trampa airada; ¶

porque nadie estaba en la encrucijada allí, ¶

para mostrarle el mejor camino. ¶

(Esa es la moneda perdida.) ¶

Otro día, en ese mismo lugar, ¶

un muchacho de grandes esperanzas se detuvo; ¶

él también estaba listo para una carrera de hombría— ¶

y buscaba las cosas que eran buenas; ¶

pero había alguien allí que conocía los caminos. ¶

Y ese alguien le mostró cuál camino tomar. ¶

Así se apartó del camino que lo llevaba hacia abajo, ¶

y ganó la carrera y la corona del vencedor. ¶

Hoy camina por la hermosa carretera, ¶

porque alguien estuvo en la encrucijada allí ¶

para mostrarle el mejor camino. ¶

Nuestra responsabilidad es mantener la confianza que Dios ha depositado en nosotros, llamándonos a guardar estas almas preciosas. ¶

La Parábola del Hijo Pródigo Aplicada a la Juventud de Hoy

La tercera parábola es la del hijo pródigo, el "hijo menor," se nos dice, de modo que era inmaduro en su juicio. Se irritaba bajo la restricción, y más bien resentía la mirada cuidadosa y guiadora de su padre. Evidentemente anhelaba la así llamada libertad, quería, por así decirlo, probar sus alas. Así que dijo: "Padre, dame mi parte, y me iré." El padre le dio su parte, y el muchacho se fue. ¶

Aquí hay un caso de voluntad, aquí hay elección, elección deliberada. Aquí hay, en cierto modo, rebelión contra la autoridad. ¿Y qué hizo? Gastó sus bienes viviendo perdidamente, malgastó su parte con rameras. Así es como se pierden. ¶

Los jóvenes que comienzan a satisfacer sus apetitos y pasiones están en el camino descendente hacia la apostasía tan seguramente como el sol se levanta por el oriente. No lo limito a los jóvenes; cualquier hombre o mujer que emprenda ese camino de intemperancia, de vida disoluta, se separará del redil tan inevitablemente como la oscuridad sigue al día. ¶

"No contenderá mi espíritu con el hombre para siempre" (Gén. 6:3), dice el Señor. "Mi espíritu no morará en un tabernáculo impuro." Aquel que trata de llevar una doble vida, que en efecto lleva una doble vida en violación de sus convenios, para citar a un autor, "es o un bellaco o un necio," al satisfacer sus pasiones, al malgastar su sustancia en vida disoluta, al violar los convenios que ha hecho en la casa de Dios. ¶

En tales casos, poco podemos hacer excepto advertir y suplicar hasta que el descarriado, como el hijo pródigo, por fin "vuelve en sí." Simplemente estoy tratando de mostrar cómo estas tres parábolas diferentes pueden aplicarse a nuestros propios grupos. ¶

El Camino Hacia la Verdadera Felicidad

Quisiera poder decir a cada joven de esta Iglesia que, si quieren tener éxito, si quieren ser felices, si quieren conservar su fuerza intelectual, física y espiritual, resistirán la tentación de satisfacer sus apetitos y sus pasiones. Esa es verdad del evangelio —la indulgencia no fortalece a la juventud ni a la hombría; la restricción y el dominio propio sí lo hacen. Eso es psicológicamente sólido, porque, en lugar de gastar su energía como los animales, el dominio propio les da más poder y energía para gastar intelectual y espiritualmente. La castidad fortalece la hombría. Es la fuente de la virilidad, no de la impotencia; es la corona de la hermosa feminidad; y es la fuente de la paz y la felicidad en el hogar cuando comienzan a construirlo; es la fuente de la fortaleza y la perpetuidad de la raza. ¶

Es imprudente aquel que, como el hijo pródigo, comienza a malgastar en vida disoluta la sustancia que Dios le ha dado en hombría física e intelectualidad. Es mucho mejor seguir el ejemplo del viejo Adán mencionado por Shakespeare en Como Gustéis. Quisiera que todo estudiante captara las lecciones implícitas, y que todo profesor de literatura inglesa se detuviera ante su clase de jóvenes y señoritas y les permitiera absorber el cuadro que ese anciano ofrece cuando Orlando se niega a dejar que el criado lo acompañe al bosque. El viejo criado, que crió a Orlando, lo cuidó de niño, lo vigiló y lo formó en su juventud, dijo: ¶

Dejadme ir con vos; ¶

aunque parezco viejo, aún soy fuerte y vigoroso; ¶

pues en mi juventud nunca apliqué ¶

licores calientes y rebeldes a mi sangre, ¶

ni con frente desvergonzada corteje ¶

los medios de la debilidad y la flaqueza; ¶

por tanto, mi vejez es como un invierno vigoroso, ¶

helado, mas benigno. ¶

Que Dios nos ayude para que nosotros, como líderes, procuremos guiar a quienes se alejan del rebaño. Que Dios nos dé el poder de inspirarlos con el verdadero ideal del éxito contenido en otro dicho de nuestro Salvador: "Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas," ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶