Los Santos Manifestando Fe

Hermanos, siento que es un privilegio maravilloso estar asociado con ustedes, excelentes hombres, líderes en Israel, y cuanto más los conozco, a través de mis visitas a las diversas estacas de Sion, más siento la fortaleza de esta gran Iglesia. Hasta donde puedo recordar, la Iglesia ha significado para mí más que cualquier otra cosa en el mundo. Siempre me he regocijado en las palabras de Isaías cuando habló de un día en que surgiría entre los hijos de los hombres una obra maravillosa y un prodigio, y jamás ha habido duda en mi mente de que he tenido el privilegio de vivir en ese día, y que esta es la obra a la que se refirió el profeta. ¶

Los Santos Manifestando Fe

Me parece que nunca ha habido un tiempo en que la Iglesia estuviera logrando resultados tan excelentes como en el momento presente. Recientemente escuché una declaración que se dice hizo uno de nuestros dignos patriarcas, ya en sus ochenta años. Uno de sus amigos le preguntó si no le gustaría pasar al otro lado, señalando el hecho de que su esposa ya había fallecido y que muchos de sus amigos estaban allí, y él respondió: "Diría que no. He vivido para ver al Señor lograr tanto en el transcurso de mi vida, que quisiera quedarme el mayor tiempo posible y ver qué más va a hacer. Siempre he creído en las palabras de los profetas, y creo que todas se cumplirán, literalmente, como el Salvador ha indicado, y que estamos empeñados en el movimiento más grande que este mundo ha conocido desde los días del Señor y Salvador Jesucristo." ¶

Para mí, uno de los mayores logros de la Iglesia es la maravillosa fe de los santos, evidenciada en el pago de sus diezmos y sus ofrendas. A veces vemos esto como un mero asunto temporal, pero es una maravillosa medida de la fe. En el tercer capítulo de Malaquías, el profeta indica que el Señor enviaría a su mensajero para preparar el camino para su venida, y hay algo muy peculiar: todo ese capítulo, relativo a la preparación de su venida, trata sobre el llamado a Israel para que vuelva a recordar al Señor en sus diezmos y ofrendas, lo cual indica que toda la casa de Israel se había apartado de él en este gran mandamiento. Hasta donde sé, no había ningún cuerpo religioso en el mundo que observara la ley del diezmo cuando esa gran ley fue revelada nuevamente al Profeta Joseph Smith. En mi posición tengo el privilegio de conocer la fe de los santos en el pago de sus diezmos y sus ofrendas, y el gran aumento que evidencia su fe es algo maravilloso para mí. ¶

Llevamos el informe a nuestra reunión semanal con la Primera Presidencia, y cuando el presidente Grant está presente, y se le entrega el informe, invariablemente comenta: "¡Qué maravilloso es!" Y es maravilloso porque evidencia la fe de los santos en la obra del Señor, quien planta en el corazón de su pueblo un amor por la obra, de manera que les facilita pagar sus diezmos y sus ofrendas. Estoy seguro de que todos nos regocijamos esta mañana con el maravilloso informe que leyó el presidente Clark, y me encuentro tratando de mirar hacia el futuro y visualizar lo que aún podrá lograr la Iglesia mediante tal fidelidad. ¶

La Responsabilidad de los Líderes ¶

Cerca de dos años después de que se organizó la Iglesia, el Señor dio una revelación al Profeta Joseph en la cual indicó que Sion habría de aumentar en hermosura y santidad; que sus límites habrían de extenderse; que sus estacas habrían de fortalecerse; que Sion habría de levantarse y vestirse de sus hermosas ropas. En las manos de este cuerpo de hombres recae la responsabilidad de ese gran logro, y siento que Sion va en aumento de hermosura y santidad. ¶

En mi labor con los jóvenes de la Iglesia, me siento orgulloso de las cosas maravillosas que están haciendo en medio de las tentaciones que hoy los rodean. Me siento orgulloso de la obra que se está realizando en las estacas de Sion, en los barrios por toda la Iglesia, y creo que esta Iglesia está literalmente cumpliendo su gran destino. Debemos darnos cuenta, hermanos, de que nuestra es la responsabilidad de continuar. Pienso en estas palabras tan a menudo, pues Sion debe aumentar. Debe extender sus límites. Debe fortalecer sus estacas. No hay retroceso en esta Iglesia, y todo hombre llamado a la responsabilidad del liderazgo debería asegurarse de que la obra bajo su dirección se esté fortaleciendo, de que a medida que pasan los años, cada año nos encuentre más adelantados en el camino, y de que no estemos flaqueando en la gran responsabilidad que es nuestra. Entonces trato de visualizar los logros del futuro, hechos posibles mediante la continua fidelidad de los santos en el pago de sus diezmos y sus ofrendas. ¶

Un Incidente sobre la Compra de un Libro ¶

Mi padre, el élder George F. Richards, se ha referido a la gran obra misional de la Iglesia. Cuando termine este gran conflicto y nuestros jóvenes regresen a nosotros, espero que la Iglesia pueda llevar a cabo un movimiento misional como nunca antes ha conocido, ni el mundo ha conocido, porque creo que hay muchos de corazón honesto esperando conocer la verdad. ¶

Estando recientemente en California, oí de una experiencia de uno de nuestros hermanos. Entró a una librería a comprar The Life and Travels of Parley P. Pratt, uno de los primeros apóstoles de la Iglesia. Había pedido este libro anteriormente, y mientras lo miraba, un distinguido caballero, expresidente de uno de los bancos más grandes de Los Ángeles, se le acercó y, llamándolo por su nombre, dijo: "¿Qué está comprando?" Él respondió: "Un libro de la Iglesia." "¿Es interesante?" "Ciertamente es interesante." "Bueno, creo que compraré un ejemplar." "No," dijo el buen hermano, "si me promete leerlo de tapa a tapa, le regalaré un ejemplar." Él hizo la promesa, y se llevó el libro a casa. Eso fue un sábado por la tarde. Comenzó a leer el libro esa noche, y no pudo soltarlo. Se quedó despierto toda la noche y lo leyó por completo, y el lunes por la mañana estaba en la puerta de la oficina del hermano cuando este llegó, para decirle que hacía tiempo pensaba que debía hacer algo en el aspecto religioso; que había entrado y salido de varias iglesias, pero parecía salir tan vacío como había entrado, y pensaba que era culpa suya. Pero dijo: "Quedé fascinado por ese libro. Creo cada palabra que hay en él. Pero, ¿por qué nos han ocultado estas cosas? ¿Por qué no nos han contado de estas cosas maravillosas que el Señor ha hecho?" ¶

El Testimonio de un Converso ¶

Llamamos a un abogado prominente, converso reciente a la Iglesia, para que hablara en una de nuestras reuniones de conferencia en Los Ángeles cuando yo servía como presidente de estaca, y le dije: "¿Nos dirá a esta congregación qué fue lo que del mormonismo le atrajo?" Y se puso de pie y con una voz rica y profunda dijo: "Si uno ha buscado algo toda su vida y no ha podido encontrarlo, y por lo tanto decide que no existe, y entonces resulta que tropieza con ello, no necesita que nadie le diga que lo ha encontrado, ¿verdad?" Dijo: "Eso es lo que hallé cuando encontré el mormonismo. Lo notable es que cuanto más aprendo, más grande parece ser." ¶

Ayudas en la Obra Misional

Mediante el pago continuo y fiel de los diezmos de los santos, debería ser posible proveer a las ramas de las misiones de lugares adecuados donde reunirse, lo cual será de gran ayuda para los misioneros en su labor. A veces siento que el desarrollo de la radio existe principalmente para hacer posible predicar el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo antes de que llegue el fin, tal como han declarado los profetas. Creo que el Salvador debe haber previsto esto cuando declaró que el mensaje debía proclamarse desde las azoteas. Esta es nuestra responsabilidad, y la Iglesia no debe fallar. ¶

Luego está la gran obra del templo de la Iglesia. Recientemente hemos terminado, como saben, un templo en Idaho Falls, y hemos adquirido terreno para dos templos en California. Estando en Europa años atrás, oí al presidente Joseph F. Smith decir a los santos allí que llegaría el día en que templos del Dios viviente salpicarían toda esa tierra de Europa; y espero ver, mediante los diezmos de los fieles Santos de los Últimos Días, templos erigidos por todo este mundo donde estén reunidos los santos de Dios. ¶

Otro de los grandes logros de la Iglesia, que hace que se vista de su hermosa ropa, es el programa de Bienestar de la Iglesia. Hemos avanzado mucho en nuestro programa de producción, me atrevo a decir que mucho más de lo que muchos habían anticipado. El presidente Clark dejó eso claro en su informe esta mañana. En una reunión de Bienestar en una de las estacas recientemente, el presidente de la estaca se volvió hacia mí y me dijo: "Obispo, cualquier día que quiera triplicar nuestra asignación, la aceptaremos y se la entregaremos." Tal espíritu como este debería permitirnos cuidar de todos nuestros miembros dignos, y librarlos de toda forma de ayuda pública, y así convertirnos en una luz para el mundo y un estandarte para las naciones. Estoy seguro de que el Señor proveerá los recursos para hacer esto mediante la fe de los Santos de los Últimos Días. ¶

Las Bendiciones Siguen al Pago del Diezmo ¶

Ahora bien, quisiera agregar unos cuantos pensamientos sobre las facetas prácticas del diezmo. Quiero que sepan que creo que el Señor tiene en mente recompensar adecuadamente a todo Santo de los Últimos Días por su fidelidad. En el tercer capítulo de Malaquías, el Señor promete reprender al devorador y abrir las ventanas de los cielos. ¡Qué promesa tan maravillosa! Luego, en respuesta a sus disputas, les dice que preparará un libro de memorias, y que cuando venga a reclamar sus joyas "entonces os volveréis y discerniréis... entre el que sirve a Dios y el que no le sirve." ¶

Cuando estuve en una estaca de Sion recientemente, un buen hermano me hizo una pregunta sobre el pago del diezmo. Dijo: "Pago mi diezmo sobre lo que retiro de mi negocio para vivir. ¿Es eso correcto?" "Bueno," le dije, ya que puedo leer entre líneas, "me imagino que ha acumulado un patrimonio que vale al menos cien o ciento cincuenta mil dólares." Dijo: "Tiene razón, obispo." Le dije: "Y eso, hasta la fecha, no ha sido diezmado. Si muriera esta noche, ¿le gustaría dejar ese patrimonio a su esposa e hijos sabiendo que nunca lo ha diezmado?" Dijo: "Nunca lo había pensado de esa manera." ¶

Recibimos constantemente muchas consultas en nuestra oficina sobre el asunto de deducir impuestos, impuestos sobre la renta, etc., antes de pagar el diezmo, y se nos dice que en algunos casos se aconseja a los santos hacer esto, de parte de sus obispos. Creo que los obispos están siendo bastante liberales con el dinero del Señor. Los impuestos no son diferentes de lo que siempre han sido, salvo en la cantidad y la forma de pago. Nunca hemos esperado pagar nuestros impuestos con el diezmo del Señor. Eso es lo que estamos invirtiendo en la seguridad futura, la libertad y la libertad de la gran nación en la cual tenemos el privilegio de vivir mientras nuestros muchachos están en el campo de batalla. ¶

Durante algún tiempo he sentido que algunos agricultores no calculan su diezmo de la manera en que creo que debería calcularse. Un buen agricultor me dijo: "Obispo, sé exactamente cómo calcular mi diezmo. Tengo un frasco en el gabinete de mi cocina, y cada vez que vendo algo, pongo una décima parte en el frasco, y luego lo pago como diezmo." Le dije: "¿Es eso todo lo que paga?" Dijo: "Sí, ¿no es suficiente?" "Bueno," dije, "su hermano que vive aquí, a pocas millas, gana cien dólares al mes y paga diez dólares de diezmo; compra sus provisiones, su leche, su carne y sus huevos con el dinero que le queda después de pagar su diezmo. ¿No debería un agricultor calcular su diezmo sobre todo lo que consume, y sobre su excedente y la ganancia de su tierra?" Ruego a Dios que los bendiga, hermanos. Estoy orgulloso de su fe. Creo que es maravillosa a los ojos del Señor, y les dejo mi amor y mi bendición, y ruego que el Señor bendiga al buen pueblo sobre el cual presiden, por su integridad, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶