Informe de las Condiciones en Europa

Presidente Grant y hermanos: me uno al élder Benson y a los demás hermanos que han hablado al expresar aprecio por la elección del hermano Mark Petersen como miembro del Consejo de los Doce. Mark es uno de los caracteres más agradables que jamás he conocido —bondadoso, generoso, tolerante, pero intrépido en la defensa de lo correcto. Sé que ustedes, hermanos, que no lo han conocido, lo amarán cuando lo conozcan, y cuanto más lo conozcan, más lo amarán. ¶

Informe de las Condiciones en Europa ¶

Me complace mucho tener esta oportunidad de informar brevemente una vez más sobre las condiciones en las misiones europeas. Nuestros miembros, hasta donde hemos podido saber de ellos, siguen adelante. Continuamos recibiendo informes de la Misión Palestino-Asiria; tardan al menos cuatro meses en el camino, pero llegan. Los últimos informes se recibieron el pasado lunes, 3 de abril, y fueron enviados por correo el 30 de noviembre de 1943. Sus reuniones de sacerdocio, de la Santa Cena y de la Sociedad de Socorro, así como las Escuelas Dominicales, se celebran como de costumbre. ¶

También recibimos informes regularmente del distrito Franco-Suizo. El día 20 de cada mes se cierran los libros, y antes del día 30 se elaboran y se envían por correo los informes. El último informe fue el de diciembre de 1943. Indicaba que acababan de celebrar una conferencia de distrito en LaChaux-du-Fonds, una de las más exitosas jamás celebradas. Comenzaron la noche del sábado anterior a las sesiones regulares de la conferencia, con un concierto. El salón resultó demasiado pequeño para la gran asistencia. Después de la parte preliminar del programa tuvieron un refrigerio. Una de las frases de ese informe, sobre el refrigerio, resulta bastante reveladora; dice: "Nos deleitamos al ser servidos con un poco de jarabe de verdad." ¡Que Dios los bendiga! Si tan solo supiéramos las condiciones que allí existen, hermanos, estaríamos más dispuestos a seguir las instrucciones de cultivar y almacenar más. ¶

El informe también muestra que se han celebrado otras tres conferencias exitosas; que se ha alquilado un nuevo salón y algunos de los otros han sido limpiados y remodelados; ha habido diez bautismos durante el año. ¶

También nos deleitó recibir un breve informe de nuestros miembros en Finlandia. Esta es la primera vez en meses que hemos sabido algo de ellos. Decía: ¶

Por la gracia de Dios, nuestros hombres llamados a filas han sido protegidos. A pesar de la guerra, se han celebrado regularmente las reuniones de ayuno, y se sostiene una pequeña Escuela Dominical en la Rama de Larsmo, a la que asisten, casi en su totalidad, niños que no son miembros. ¶

Estos hermanos y hermanas están pagando su diezmo, aunque no pueden enviar el dinero fuera de Finlandia; así que han acumulado una suma considerable; y el élder que preside recomienda que parte del dinero se use para comprar un solar para una capilla. ¶

También hemos tenido noticias de la Misión Danesa. Dos hojas de su publicación, Skandinaviens Stjerne, fueron enviadas desde Suecia, y cito lo siguiente: ¶

Un momento brillante de 1943 fue la reapertura de la Rama de Frederikshavn, donde los santos han mostrado un celo y un gozo por el Evangelio que resulta inspirador. Esta, la rama más septentrional de Dinamarca, debería tener espléndidas posibilidades de éxito en el futuro, y ser un excelente ejemplo a seguir para las demás ramas y miembros. Los santos de esa ciudad no dudan en caminar ocho o diez millas para asistir a una reunión. ¶

Durante el año pasado entramos en contacto, de manera singular, con un antiguo misionero, el élder Homer P. Anderson, quien actualmente se encuentra cautivo en Alemania. Muchos recordarán al hermano Anderson por sus labores en Esbjerg y Copenhague. Envía sus saludos a todos individualmente y escribe: "Estoy orando por los santos." No lo olvidemos tampoco a él en nuestras oraciones. ¶

A través de la Sociedad de Socorro de Mujeres, nos hemos regocijado de poder ayudar a nuestros hermanos y hermanas noruegos que estaban en necesidad. A juzgar por las cartas que hemos recibido, las provisiones que hemos podido enviarles han sido el medio para aliviarlos de una verdadera necesidad. ¶

Todos los santos en Dinamarca tomaron a pecho este acto de misericordia, y de haber estado en su poder hacerlo, lo habrían hecho de manera aún más eficaz. ¶

El informe estadístico, para el año 1943, sin incluir diciembre, muestra: bautismos realizados, 21; niños bendecidos, 16; miembros fallecidos, 12; promovidos en el sacerdocio, 24; matrimonios, 3. ¶

Todas las reuniones deben celebrarse durante el día, ya que no se permite a la gente estar fuera después del anochecer. ¶

De la Misión Sueca recibimos informes regularmente como de costumbre, aunque, como todos los demás informes, están censurados. Citando de la última carta recibida el 27 de marzo, fechada el 14 de enero: ¶

Celebramos nuestra quinta Navidad con sentimientos de agradecimiento hacia Dios en los cielos. Nuestras ciudades están de nuevo sumergidas en luz; las provisiones y otros artículos se exhiben en los escaparates de las tiendas, y el racionamiento de artículos ha mejorado en cierta medida, a pesar de la prolongación de la guerra. ¶

Actualmente hay en esta tierra unos 35,000 refugiados de diferentes nacionalidades, con quienes compartimos nuestro pan, y sabemos que el Señor bendice a nuestro gobierno por nuestras obras de caridad, a las cuales la nación en su conjunto ha contribuido. Por supuesto, se ha sentido cierta inflación, y sin duda hay muchas dificultades para que algunos de nuestros ciudadanos logren equilibrar sus débitos y créditos. ¶

Este año hemos bautizado a diecinueve personas, ordenado a veinticinco al sacerdocio, y bendecido a veintiún niños, de todo lo cual vemos que el Señor ha sido bueno con nosotros. Estamos tan agradecidos por la paz, el amor y la unidad que prevalecen. "Damos gracias al Señor por la ayuda espiritual que se ha manifestado en obras. Por ejemplo, el diezmo muestra un aumento muy considerable cada año desde 1939, y el año 1943 ha sido especialmente bueno." ¶

De la Misión Británica, la última carta, recibida el 18 de marzo y enviada el 24 de febrero, dice: ¶

The Church News y The Improvement Era, y otras revistas, llegan con bastante regularidad, y les agradecemos el material que recibimos. Ahora tenemos permiso para enviar algo de literatura de la Iglesia a nuestros miembros que son prisioneros de guerra. La edición de bolsillo del Libro de Mormón y The Principles of the Gospel se han distribuido a todos los miembros en servicio con quienes hemos podido establecer contacto, es decir, aquellos que no han recibido los libros directamente de Sion. En total se han distribuido unos 600 paquetes. ¶

Hemos celebrado en total tres conferencias de miembros SUD en servicio militar, una en Londres, una en Wigan, y la última en Birmingham, en la cual hubo unos 200 hombres en servicio y aproximadamente ese mismo número de nuestros miembros locales, principalmente jóvenes, presentes. Fue un acontecimiento espléndido. Comenzamos el sábado por la tarde con un partido de baloncesto entre dos equipos SUD del norte de Inglaterra. Fue un partido animado, al que asistieron unas 300 personas. Una hora social, de convivencia, fue el siguiente punto del programa. Luego siguió un gran concierto, y la velada concluyó con nuestro baile Oro y Verde. ¶

El domingo se dedicó a la conferencia de los miembros SUD en servicio militar, y la capilla estaba llena hasta su máxima capacidad. Estamos planeando otra conferencia de miembros en servicio militar de toda la misión, para celebrarse en algún momento de mayo. ¶

En varias partes del país, los hermanos en las fuerzas armadas están aprovechando para celebrar servicios, clases de la Mutual y discusiones religiosas. Hay al menos una docena de lugares donde nuestros hermanos están realizando esta valiosa labor. ¶

Consejo a los Miembros ante el Retiro de los Misioneros ¶

Después de que los 699 misioneros fueron evacuados de las doce misiones del grupo europeo, poco después del comienzo de esta guerra mundial, nuestros miembros naturalmente se sintieron algo desanimados, abatidos y tristes. Los animamos lo mejor que pudimos, los aconsejamos como aconsejamos a nuestros nuevos misioneros, especialmente a aquellos que sienten algo de nostalgia por el hogar, y quizás mal de amores, que el mejor tónico, el mejor remedio para tal malestar y para la tristeza es una conversación sobre el Evangelio. Es también un buen remedio para la preocupación. Creo que en verdad es tan bueno —y eso es mucho decir de mi parte— como un viaje de pesca. Uno puede olvidar sus preocupaciones a través de una conversación sobre el Evangelio. ¶

También sugerimos a nuestros miembros este lema, o consigna, como lo llamamos: "Cada miembro, un misionero." Por los informes y las cartas, estoy seguro de que la mayoría de nuestros miembros están viviendo conforme a ese lema. Quisiera sugerir, si se me permite, esa misma consigna a ustedes, excelentes presidentes de misión que están aquí representando a las diecisiete misiones del grupo norteamericano. Están perdiendo a la mayoría de sus misioneros; están siendo "evacuados" o trasladados al servicio de nuestro país, y estoy seguro de que los miembros, si siguieran este lema, podrían llevar adelante la obra. "Cada miembro, un misionero." ¶

Sé que todo hombre en servicio militar es un misionero. Que Dios los bendiga. Me deleitó el mensaje del presidente Grant a nuestros hombres en servicio. Están predicando el Evangelio, y de la manera más eficaz, como declaró el presidente Grant, mediante su ejemplo. La gente en general, y especialmente los jóvenes, prefieren en cualquier momento ver un sermón que oírlo. ¶

El Ejemplo Vale Más que la Predicación ¶

Permítanme sugerir también, hermanos, que tenemos aquí en casa la oportunidad de predicar el Evangelio mediante nuestro ejemplo. Hay miles de forasteros entre nosotros, y si siempre tuviéramos presente la primera parte del decimotercer Artículo de Fe: "Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres," y viviéramos de tal manera que pudiera decirse de todos nosotros que estamos aquí esta mañana, y de los Santos de los Últimos Días en general, no que solamente creemos, sino que somos honrados, somos verídicos, somos castos, somos benevolentes, somos virtuosos y hacemos el bien a todos los hombres, entonces no importaría tanto si no tuviéramos tantos misioneros en el campo; tal ejemplo sería mucho más eficaz que toda nuestra predicación. ¶

Que nuestro Padre celestial nos dé el deseo, la fuerza de voluntad, el valor y la fe para vivir así y seguir su consigna, su amonestación: "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos," ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶