Los Asuntos Temporales de la Iglesia

Hermanos míos: Junto con ustedes mi corazón se ha regocijado con el amor y las bendiciones que acaban de llegarnos de nuestro respetado, honrado, amado y venerado presidente, Heber J. Grant. Que el Señor le conceda, por muchos años venideros, aquellas bendiciones de vida, fuerza, y vigor de mente y cuerpo que necesitará para cumplir con los deberes y obligaciones que recaen sobre él. ¶

Pensamos que quizás, al comienzo de la conferencia, antes de volver a los niveles más elevadamente espirituales a los que el Presidente Grant nos ha elevado, sería bueno que yo hiciera algunas observaciones respecto a los asuntos temporales de la Iglesia, lo que podría llamarse sus asuntos semiempresariales. ¶

Las Finanzas de la Iglesia ¶

Quisiera, en primer lugar, decir que nosotros, las Autoridades Generales, devolvemos a los Santos nuestra más profunda gratitud por su fidelidad en el pago de los diezmos. El diezmo más grande en la historia de la Iglesia hasta ese momento se recibió en 1941. En 1942 nuestros diezmos aumentaron más del cincuenta por ciento respecto a 1941. Hasta ahora, en 1943, nuestros diezmos han aumentado respecto a 1942 en más del cincuenta por ciento. ¶

El Señor ha bendecido al pueblo en sus cosechas, y continúa bendiciéndolo. Aunque yo, personalmente, no abogo por el pago del diezmo bajo la teoría de que si pagan su diezmo el Señor les dará más dinero, sí les insto con fervor a pagar el diezmo, y un diezmo completo, porque con ello tendrán mayor gozo que con cualquier otra actividad temporal en la que puedan participar. ¶

Pensamos que quizás quisieran saber algo sobre la manera en que se gasta el diezmo. ¶

Recordarán que la historia de la Iglesia, en lo que respecta a sus operaciones financieras, puede dividirse a grandes rasgos en cuatro períodos: el que antecedió a la gran revelación dada el 9 de febrero de 1831; el que transcurrió desde entonces hasta junio de 1834; el que avanzó desde junio de 1834 hasta el 8 de julio de 1838; y luego desde el 8 de julio de 1838 hasta el tiempo presente. ¶

El primer período, hasta el 9 de febrero de 1831, no estuvo marcado por ningún plan sistemático de financiamiento de la Iglesia. La Iglesia era joven y de pocos miembros, pero en ese tiempo se establecieron ciertos grandes principios respecto al gasto de los fondos, todos ellos orientados al cuidado de los pobres y a la edificación de la Iglesia. ¶

La Orden Unida ¶

El 9 de febrero de 1831, en Kirtland, el Profeta recibió la primera gran revelación sobre la Orden Unida. Encontramos otras revelaciones que tratan sobre ese tema; las más importantes al respecto (aunque se tocó en muchas otras) son las secciones 42, 51, 56, 70, 72, 78, 82, 85, 90, 101 y 105. La Orden Unida no ha sido generalmente comprendida, y creo que puedo repetir aquí de nuevo lo que dije en otra ocasión: que la Orden Unida no era un sistema comunitario. Era un sistema individualista. Cada hombre había de poseer su propia propiedad. Sin embargo, se le exigía dar el excedente de ella para el beneficio de los pobres y para la edificación de la Iglesia. La Orden Unida y el comunismo no son sinónimos. El comunismo es la falsificación que Satanás hace de la Orden Unida. No hay error en esto, y quienes andan diciéndonos lo contrario, o no lo saben, o no han logrado comprenderlo, o lo tergiversan deliberadamente. ¶

El Señor nos probó durante tres años para ver si podíamos establecer la Orden Unida; no pudimos. Así que entonces, en Fishing River, el 22 de junio de 1834, tras la disolución del Campo de Sion, el Señor nos dijo que debíamos abandonar la Orden Unida y que no la restablecería hasta que Sion fuera redimida, y ese tiempo aún no ha llegado. ¶

Entre ese tiempo, el 22 de junio de 1834, y el 8 de julio de 1838, de nuevo no tuvimos un sistema financiero regular. ¶

El 8 de julio de 1838, el Profeta oró: "¡Oh Señor! muestra a tu siervo cuánto requieres de las propiedades de tu pueblo para el diezmo." En respuesta a esa oración, el Señor dio las revelaciones ahora incorporadas en Doctrina y Convenios como las secciones 119 y 120. En la revelación impresa como la sección 120, el Señor dijo: De cierto, así dice el Señor, ha llegado el tiempo de que disponga de ellos [el diezmo] un consejo integrado por la Primera Presidencia de mi iglesia, por el obispo y su consejo, y por mi sumo consejo [los Doce], así como por mi propia voz dirigida a ellos, dice el Señor. Así sea. Amén. ¶

La Administración del Diezmo ¶

Conforme a esto, el diezmo se administra hoy de la siguiente manera: bajo la dirección de la Primera Presidencia se elabora un presupuesto, tan cerca como sea posible al inicio del año, que incluye todos los gastos propuestos del diezmo. Este presupuesto es el resultado de la cuidadosa consideración de los departamentos que son responsables del gasto de los fondos. ¶

Este presupuesto se lleva luego ante el Concilio sobre el Gasto del Diezmo, compuesto, según lo dispone la revelación, por la Primera Presidencia, el Consejo de los Doce, y el Obispado Presidente. Este concilio considera y discute el presupuesto así presentado, aprobando o desaprobando, según sea el caso, partidas individuales, pero finalmente aprobando el presupuesto. ¶

El presupuesto aprobado, tal como sale de esa reunión, se entrega entonces para su gasto a un Comité de Gastos, compuesto por la Primera Presidencia, tres miembros del Consejo de los Doce, en representación de ese consejo, y el Obispado Presidente. Este comité entonces revisa y autoriza los gastos del diezmo. De modo que hay una comprobación completa sobre todo el diezmo que se paga a la Iglesia. Ninguna parte de él se gasta sin la aprobación y autorización de este comité. ¶

El Programa de Bienestar ¶

Quisiera decir ahora algo acerca del programa de Bienestar. El primer paso dado por la Primera Presidencia en el programa de Bienestar se dio en agosto de 1933, hace poco más de diez años, cuando la Primera Presidencia les pidió a ustedes, presidentes de estaca y obispos, que realizaran un estudio. Esto lo hicieron, y sus informes llegaron a la Primera Presidencia. Debido a su gran importancia, el asunto se tomó entonces bajo consideración y estudio durante tres años. Luego, en 1936, el plan se puso en marcha. ¶

En el momento en que se puso en marcha, señalamos el hecho de que, si bien su propósito inmediato era el cuidado de los pobres, y solo temporalmente en cuanto a los individuos, detrás de ese servicio había otras consideraciones, entre ellas que debíamos rehabilitar, temporal y espiritualmente, a quienes recibían la ayuda. También se determinó que el principio de la ayuda debía ser la necesidad real del individuo o la familia; no habría de haber una cantidad fija y uniforme para cada persona. Además, en la medida en que fuera factible, todos debían trabajar por lo que recibían, si estaban bien de salud. ¶

Ese programa ha avanzado de una manera muy notable, y literalmente miles han sido ayudados y muchas familias se han rehabilitado así. ¶

Pero había otro elemento involucrado en ello, y estaba basado en el principio del Salvador anunciado en el Sermón del Monte: "Más bienaventurado es dar que recibir." Y la historia del movimiento de Bienestar muestra que ha llegado a la Iglesia una espiritualidad cada vez mayor a causa del dar que ha acompañado la realización de la obra de Bienestar. Ese dar no ha sido solo dar dinero, provisiones, ropa o combustible, sino dar trabajo manual, y de todas las contribuciones, quizás esta última ha traído más el sentimiento de hermandad común, al haber trabajado hombro con hombro, en un huerto de Bienestar o en otro proyecto, hombres de toda formación y ocupación. ¶

Nuestros logros de este año en el programa de Bienestar y en las actividades relacionadas con él han superado con creces nuestros sueños. ¶

Tenemos ahora bajo cultivo en la Iglesia, en relación con los proyectos de Bienestar, unos 14,578 acres de tierra. Creo que todo esto se cultiva mediante trabajo voluntario y gratuito. ¶

Hemos establecido, en relación con la obra de Bienestar, 90 almacenes episcopales. ¶

Hemos instalado 65 plantas envasadoras. ¶

Hay en la Iglesia, bajo el programa de Bienestar, 598 proyectos ganaderos, y bajo la dirección de los cuórumes hay 157 proyectos de este tipo. Hemos establecido muchas plantas de manufactura y procesamiento, de las cuales los cuórumes del Sacerdocio han establecido 30 y otros establecimientos, 294. ¶

No sabemos con exactitud cuántas familias se han rehabilitado en el sentido de haberse establecido en algún negocio o en la agricultura, pero se acerca a las 1,200. ¶

Envasado Complementario ¶

Este año, como saben, hemos dispuesto que las plantas envasadoras sean utilizadas por grupos de barrio que deseen envasar fruta. Esto se hizo de conformidad con la aprobación expresa de las agencias gubernamentales correspondientes. Las cifras de lo que hemos hecho este año a través del plan de Bienestar, a través de las actividades de envasado grupal, y a través del procesamiento casero de frutas y verduras son, creo, notables. ¶

En el envasado grupal habremos envasado durante esta temporada 1,253,000 latas. En el envasado de Bienestar habremos envasado 849,000 latas, sumando entre ambos 2,102,000 latas. ¶

Pero eso es solo el comienzo. La estimación más cuidadosa que podemos hacer indica que, en los barrios y estacas, sin incluir las misiones, las familias de la Iglesia han envasado y almacenado en sus sótanos 42,625,000 latas, o un gran total, para los barrios, las estacas y el Bienestar, de 44,727,000 latas. Creemos que, si incluyéramos el envasado hecho por familias de la Iglesia en las misiones, el número total de latas de frutas y verduras que habremos llevado a almacenamiento de estas tres maneras para el año próximo se acercará, si no supera, a los 50,000,000 de latas. Esto representa más de 1,000,000,000 de puntos. ¶

Por este tremendo logro, el mayor que ha surgido de un esfuerzo unificado de la Iglesia en una generación, el mayor crédito y gratitud corresponde a las hermanas de la Iglesia, que han hecho todo el envasado casero además de la mayor parte del envasado para el programa de Bienestar y los grupos de barrio. Pedimos a estas hermanas que reciban el más sincero agradecimiento y las felicitaciones de todo el cuerpo de la Iglesia. ¶

Así hemos mostrado algo de lo que podemos hacer si nos lo proponemos. Además, debe entenderse que el envasado casero ha procesado en gran parte, si no en su mayor parte, los productos de huertos caseros y grupales, y de frutas que de otro modo se habrían desperdiciado. No se ha recurrido de manera importante a los suministros públicos de verduras y frutas frescas. ¶

Al usar todo este material, debemos recordar que debe usarse con cuidado y sin desperdicio. Además, en la medida en que se nos permita bajo las reglamentaciones gubernamentales, debemos estar preparados para recordar, durante el próximo invierno, a nuestros vecinos que puedan estar en necesidad. ¶

Estoy seguro de que ahora hemos demostrado, en este programa de Bienestar, y en el envasado casero más o menos auxiliar a él, en lo que hasta ahora había sido más o menos un experimento, lo que podemos hacer nosotros, los de la Iglesia, si nos proponemos, de mente y de corazón, llevar a cabo la amonestación de nuestro profeta de llegar a ser autosuficientes. ¶

Dividendos Espirituales ¶

Este envasado grupal nos ha traído esta bendición, que sobrepasa con mucho a cualquier otra que le sea incidente. De toda la Iglesia oímos que ha traído a los barrios donde se ha realizado un sentimiento de unidad, un sentimiento de hermandad, de respeto por nuestros hermanos y nuestras hermanas, un deseo y una disposición de ayudarnos mutuamente que rara vez, si acaso, hemos igualado antes en la historia de la Iglesia. ¶

Recordarán que el Señor le dijo a Sus discípulos, en la noche de la Pascua y después, en Su gran oración, que debían ser uno, y que Él esperaba que Su pueblo fuera uno. Debían estar unificados. En nuestros días Él ha dicho: "Si no sois uno, no sois míos." Por lo tanto, este espíritu de unidad que esta obra nos ha traído nos ha llevado muy lejos por el camino que el Señor trazó para que lo siguiéramos. ¶

Es mi oración que el Señor nos bendiga, que nos ayude aún más a unificar nuestros esfuerzos, que nos ayude a vivir en paz, tranquilidad y contento entre nosotros mismos. Que nos dé el poder de ir con Él, como dijo que podríamos, y morar con el Padre y con Él, humildemente ruego en el nombre de Jesús. Amén. ¶