Obligados por Nuestro Testimonio

Primero, hermanos, permítanme hacer un breve informe respecto a la respuesta a una solicitud enviada a los presidentes de nuestros comités de No-Licor-Tabaco en todas las estacas de la Iglesia a finales del verano pasado y a principios del otoño. ¶

Se Insta a la Aprobación del Proyecto de Ley Sheppard ¶

Muchos miles de cartas y nombres adjuntos a peticiones fueron enviados a Washington, dirigidos a sus respectivos senadores y representantes, instando a la aprobación de lo que se conocía como el Proyecto de Ley Sheppard, el cual, de haberse aprobado, habría traído la prohibición a las reservas militares, los campamentos, y otros lugares donde servían los hombres armados de este país. El proyecto de ley fracasó. La oposición fue demasiado fuerte, pero estoy seguro de que se logró mucho bien. ¿De qué manera? En el pequeño pueblo de Hollingwood, en Nueva Jersey, se había establecido un campamento del ejército. Era una comunidad seca que se sintió indignada por lo que estaba sucediendo; así que, al buscar en los registros, descubrieron que en 1901 el Congreso había aprobado una ley que prohibía la venta o la introducción, en las reservas y establecimientos militares de este país, de bebidas alcohólicas de cualquier forma. Pero en 1933 el Congreso de los Estados Unidos declaró que las bebidas que no contuvieran más de un tres y dos décimas por ciento de alcohol no eran embriagantes. Esta ley que se descubrió que ya existía no mencionaba la cerveza suave, pero abarcaba todo lo demás de naturaleza alcohólica, más fuerte que el 3.2%. Así que hace unos meses leyeron que el Departamento de Guerra había, por proclamación, prohibido el licor en todas sus formas, excepto la cerveza suave, en las reservas militares y campamentos, etc. En otras palabras, la agitación para tratar de lograr la aprobación del Proyecto de Ley Sheppard logró desenterrar lo que ya se había hecho. Así que tenemos, en efecto, en los Estados Unidos, precisamente lo que se esperaba lograr con ese proyecto de ley, excepto por la cerveza suave. ¶

Llamado al Contacto con los Hombres en Servicio ¶

Otra cosa: ahora estoy leyendo una breve cita de un artículo de un número reciente de Good Health, revista que, en mi opinión, está defendiendo valiente, continua y persistentemente los principios de nuestra Palabra de Sabiduría en un grado que ninguna otra publicación en este país supera. Esta revista decía, y leo: La vida militar tiende a debilitar los principios morales, a menos que estén firmemente establecidos. La eliminación de la restricción de la asociación con el hogar y los negocios, la mala compañía que se evitaría en la vida civil, la abundante tentación, y la temeridad que la cercanía a la muerte puede traer, se encuentran entre las razones de esto. ¶

Leo esto, hermanos, para recordarles que en repetidas ocasiones hemos pedido a nuestros cuórums del Sacerdocio que tienen miembros en las fuerzas armadas de los Estados Unidos que se mantengan en contacto con ellos, que les escriban cartas, que establezcan un sistema en el cuórum que asegure que se envíe una carta al menos mensualmente a quienes están en las fuerzas armadas. Escuchamos un informe de que en una de las estacas esto lo está haciendo otra organización; pero quiero decirles a las autoridades del Sacerdocio de esa estaca, hermanos, que eso no los libera de su responsabilidad. Ese trabajo no lo están haciendo los cuórums del Sacerdocio, ustedes, hermanos, que tienen miembros de sus hermandades lejos de casa. Podemos bendecir a esa organización por lo que está haciendo, pero les pido que ustedes también lo hagan. ¶

No voy a entrar en una discusión sobre el bien que estas cartas pueden lograr cuando se escriben, pero hago este llamado de nuevo, para que se escriban desde todos los cuórums del Sacerdocio de esta Iglesia que tengan algún miembro lejos, en las fuerzas armadas del país. También hemos aconsejado, y hemos instado, que se mantengan en contacto, al menos trimestralmente, con los miembros de sus cuórums que están lejos de casa, dedicados a las industrias de defensa del país. ¶

Revelación del Tiempo Presente ¶

Ahora, hermanos, hay una palabra o dos que quisiera decir sobre otro tema, y la introduciré relatando un pequeño incidente. Hace algunos años, mientras impartía una clase en el hogar de misión, se levantó una joven misionera y preguntó: "Hermano Merrill, ¿por qué ya no tenemos revelación en esta Iglesia?" Fue, por supuesto, una pregunta muy sorprendente, pero estoy seguro de que se hizo con sinceridad, y mi respuesta fue: "Hermana, no hay tiempo para discutir esto; la hora está por terminar, pero le digo que si va a su misión y se entrega a ella sincera y decididamente, obedeciendo las reglas y reglamentos de la misión, y siendo obediente a la autoridad que preside sobre usted, y vive cerca del Señor, usted misma, antes de regresar, sabrá que hay revelación en la Iglesia; además, sabrá que el mensaje que lleva es divino, y obtendrá ese conocimiento no porque escuche a otros dar testimonio de ello, sino porque lo obtendrá como todos los demás lo obtienen, si realmente lo tienen, por medio de los canales de la revelación directamente del cielo." ¶

¿Qué autoridad, hermanos, tenemos para esa declaración? Permítanme decir que durante los últimos cinco años y medio, desde que la política actual está en operación, ha sido mi gran privilegio y mi deleite entrevistar a cientos de misioneros que han regresado, y descubro, al preguntarles directamente, que tienen un testimonio. Todos menos dos han dicho: "Hermano Merrill, cuando di testimonio, particularmente hacia el final de mi misión, de la divinidad de esta obra, no estaba expresando una ferviente esperanza o un deseo sincero de que esta sea la obra del Señor; estaba diciendo lo que realmente sabía; sí, sé que esta es la obra del Señor", o palabras a ese efecto. ¶

Y ustedes, hermanos míos, que están aquí esta tarde, si se les diera la oportunidad, podrían, presumo, ponerse de pie ahora mismo y decir que ustedes también saben que esta es la obra del Señor. ¶

No voy a discutir el hecho de que hay revelación guiando a la Iglesia, pero quiero hablar de su responsabilidad al haber recibido un testimonio personal, dado divinamente, de la veracidad de esta obra. Creo, hermanos, que ese testimonio nos impone una responsabilidad muy pesada. Otros oradores lo han mencionado aquí. ¿Cuál es esta responsabilidad? Se nos ha instado a fomentar la obra misional; lo hacemos todo el tiempo, en todas nuestras conferencias trimestrales, en todos nuestros contactos; lo hacemos dondequiera que vamos. Es una de las grandes obligaciones impuestas sobre la Iglesia: la de dedicarse a la obra misional. Pero hay dos métodos por los cuales podemos hacerlo, por precepto, como lo hacen aquellos que son llamados a dedicar su tiempo a usar ese método, y por ejemplo. Pero todos somos llamados a usar el método del ejemplo. Y así, ya que sabemos que esta es la obra del Señor (damos testimonio de ello), siento que estamos obligados, absolutamente obligados —si la razón nos gobierna, si vamos a actuar racionalmente, si vamos a ser fieles a nuestras convicciones— a vivirla; y si la vivimos, todos somos misioneros, cada uno de nosotros, todo el tiempo. Creo que nuestros muchachos que están en las fuerzas armadas, alrededor de veinte mil o más de esta Iglesia, particularmente aquellos que han regresado de misiones extranjeras para la Iglesia, encuentran cada día de sus vidas una oportunidad de predicar este evangelio de una manera, y quizás de una manera más eficaz, y a un mayor número de personas de lo que jamás han tenido antes. ¶

Hay uno aquí y otro allá en una compañía de cientos, y si viven como se les ha enseñado, si son fieles a sus testimonios, su influencia para el bien ciertamente será muy grande. Y quizás su influencia y su ejemplo sean más eficaces para invitar a preguntas y llevar a la investigación de lo que jamás lo fueron en el campo misional. ¶

El Poder de Satanás Es una Realidad ¶

Pero ahora, hermanos, permítanme decir que aunque estamos obligados a vivir dignamente, no debemos sentir que es algo fácil de hacer. ¿Por qué no es fácil? Porque heredamos debilidades; vivimos en un mundo pecaminoso; estamos poderosamente influidos por nuestro entorno; y las tentaciones del maligno imponen obstáculos. Y el maligno —Satanás— para nosotros no es un simple nombre, como lo es para la gran mayoría de los hijos de nuestro Padre aquí en la mortalidad, para quienes la palabra diablo, la palabra Satanás, es un término que personifica el mal, y todos saben que hay maldad en el mundo. Pero para nosotros, Satanás, o el diablo, es el nombre de una persona real, un hombre con un cuerpo espiritual, y está aquí en la tierra, expulsado del cielo. Y tiene una miríada de ayudantes que son otros seres espirituales en forma humana, y están aquí para traer pecado, tristeza, angustia, sufrimiento y destrucción al mundo; y lo están haciendo. Dondequiera que estén los santos, creo que el diablo también intentará estar. Si puede vencer a los santos, tendrá todo el mundo. Está tratando de todas las formas, con la ayuda de asistentes experimentados y conforme a la inteligencia que posee, de vencer a los santos. Las influencias satánicas probablemente nos tienten en mayor o menor grado cada día, y en aspectos en los que somos débiles, haciéndonos difícil resistir. Pero, hermanos míos, siento que estamos obligados por nuestro testimonio a resistir, a vencer, a vivir como profesamos. Si lo hacemos, inspiraremos confianza, inspiraremos respeto entre todos aquellos con quienes tengamos contacto. Así que que no haya vacilación, ni titubeo, ni excusas en nuestros esfuerzos por vencer las tentaciones. ¶

Nuestra Obligación de Vivir Rectamente ¶

Hablé de debilidades. ¿Qué debilidades heredamos? Muchas de ellas. Nombraré una que todos heredamos en mayor o menor medida: el egoísmo. Todos podemos encontrar una excusa para nuestros deslices o fracasos, si nos esforzamos lo suficiente. Y podemos encontrar una excusa para el egoísmo, expresada en estas palabras: "La caridad empieza por casa." Sí, por supuesto, la caridad empieza por casa; lo damos por sentado. En consecuencia, pienso en mí mismo; me cuido a mí mismo antes de pensar en ustedes o hacer algo por ayudarles. He escuchado una y otra vez, de representantes del comité general de Bienestar de la Iglesia que asisten a nuestras conferencias, que uno de los objetivos de ese gran plan es ayudarnos a vencer nuestro egoísmo. Pero, hermanos, repito, en razón de nuestro testimonio de la divinidad de esta obra, estamos obligados, si somos honestos, si somos racionales, si somos razonables, si somos veraces, estamos obligados a vivir conforme a nuestras profesiones, a nuestras enseñanzas. Esa obligación pesa fuertemente sobre todos nosotros porque somos líderes en la Iglesia, líderes en las estacas, los barrios, los cuórums y las ramas de la Iglesia. Debemos tratar de vivir de tal manera que, ante los ojos de nuestro Padre Celestial al menos, estemos libres de queja y crítica justificadas debido a nuestra conducta. No debemos ceder ante las tentaciones de hacer el mal. Cualquiera que sea la influencia, cualquiera que sea la tentación, cualesquiera que sean las circunstancias, debemos mantenernos firmes para que nuestras vidas sean como luces sobre un monte. Ahora bien, el Señor nos ha dado a cada uno de nosotros, creo, una fuerza de voluntad lo suficientemente grande, si se usa con Su ayuda, para vivir aceptablemente. Pero debemos tener Su ayuda. Podemos obtener Su ayuda si la buscamos dignamente y con persistencia. Pero si no la buscamos, ¿podemos obtenerla? No hay promesa alguna. En Su gran Sermón del Monte, Jesús dijo: "Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá" (Mateo 7:7). Pero supongamos que no hacemos ninguna de esas cosas. ¿Entonces qué se nos promete? No se nos promete absolutamente nada. Buscar al Señor es lo que se nos manda hacer; buscarlo dignamente; buscarlo en todo lo que tengamos que hacer para obtener la fortaleza, el valor y la voluntad de vivir como enseñamos, y de cumplir con nuestras responsabilidades tal como se han puesto sobre nuestros hombros en las posiciones que hemos aceptado a lo largo del camino en la organización y estructura de la Iglesia. ¶

Ahora, hermanos, siento que todo hombre que acepta una posición de responsabilidad en esta Iglesia no solo tiene que pensar en sí mismo y tratar de vivir como el Señor quisiera que viviera como un miembro particular de la Iglesia, sino que tiene sobre sus hombros la responsabilidad de velar por el bienestar de los demás, y esa es una responsabilidad que todos ustedes, delante de mí esta tarde, tienen: la responsabilidad de velar por el bienestar de aquellos que se les han encomendado. Ustedes, oficiales de los cuórums del Sacerdocio, son responsables de las actividades y de todo lo que puedan hacer para ayudarles. ¶

Responsabilidad Individual ¶

En este sentido, quiero decir, sin embargo, que aunque ningún oficial puede ser liberado de su responsabilidad de cumplir su deber para con aquellos que están a su cuidado, sin embargo, el no hacerlo no justifica a los miembros a su cargo en su propio fracaso de vivir conforme a las enseñanzas y normas de la Iglesia. Cada individuo será juzgado conforme a sus obras. Nadie puede justificar sus fracasos acusando a otro de negligencia en el deber. Cada hombre tiene su libre albedrío. Puede servir al Señor o no, según elija. Y así como los oficiales están obligados por sus responsabilidades oficiales, así también los individuos están obligados por sus oportunidades. Las faltas de otro no pueden justificarme en hacer el mal. Los adultos descuidados entre nosotros deberían mirar hacia dentro, más que hacia fuera, en busca de las causas de su indiferencia. ¶

Sin embargo, quiero señalar este punto: usted y yo podemos ayudar a la causa de la rectitud de manera muy considerable, cada uno de nosotros, si vivimos como enseñamos, como profesamos. Entonces nuestras vidas serán como luces sobre un monte, y otros, al ver nuestras buenas obras, tendrán sus lenguas de crítica ahogadas, si no atadas. Es particularmente importante que seamos cuidadosos con nuestra conducta personal, evitando en la medida de lo posible incluso la apariencia del mal, porque Satanás, el mentiroso y el engañador, siempre está alerta para usar cualquier excusa para inspirar crítica entre los hijos de nuestro Padre. ¶

Hermanos, que el Señor nos ayude a ser dignos de Sus bendiciones, y que permanezcamos firmes y fieles a nuestros testimonios, a nuestras enseñanzas, a nuestras obligaciones, para que el Señor pueda usarnos en la medida de nuestras capacidades para promover Su obra entre nuestros semejantes, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶