La Grandeza de una Nación

Y según guardéis mis mandamientos, prosperaréis y seréis conducidos a una tierra de promisión. (1 Nefi 2:20) ¶

Esa promesa inspirada, hecha hace más de dos mil años, se refería a América, en lealtad a la cual todo verdadero americano puede decir en su corazón: ¿Respira algún hombre, de alma tan muerta, Que nunca a sí mismo se haya dicho, Esta es mi propia, mi tierra natal! ¶

¿Cuyo corazón jamás se ha encendido dentro de él, Al volver sus pasos hacia el hogar, De vagar por playa extranjera! ¶

Una Tierra Bendecida por Dios ¶

En el gigantesco bosque del Parque Nacional Sequoia hay hoy en día, en pie, un árbol vivo que ya tenía tres mil años cuando Colón descubrió América. Uno no puede quedarse junto a este, con toda probabilidad el ser vivo más antiguo del mundo, sin desear que tuviera la inteligencia y el poder para contar la historia de las razas y pueblos que durante cuarenta siglos han vivido, florecido y decaído en esta la más escogida, la más maravillosa de todas las tierras. El origen y el ascenso de los incas quizás antecedieron el nacimiento de este árbol antiguo, y posiblemente la llegada de los jareditas precedió por unos pocos cientos de años el comienzo de este árbol antiguo, pero la caída de los jareditas, el comienzo, ascenso y fin de los nefitas, la afluencia de pueblos europeos, la conquista de México, la subyugación de los indios, y el florecimiento de la civilización europea, todo ha sucedido dentro del lapso de vida de esta cosa que inspira asombro, desafía a la muerte, y fue divinamente creada. Naciones se han levantado y naciones han perecido en las Américas, tierra en la cual está decretado que ningún rey jamás gobernará. ¶

Para cada una y todas estas naciones, la tierra fue una tierra bendecida, y hoy es aún más gloriosa que nunca. Ningún observador puede viajar desde las playas besadas por el sol del Pacífico hasta las colinas boscosas y los ríos generadores de energía de Nueva Inglaterra sin emocionarse ante la grandeza de estos Estados Unidos. Los desiertos pintados del Oeste, alfombrados de flores en primavera, y que albergan belleza escondida e interés cautivador en cada estación, los inspiradores monumentos de las Rocosas, que guardan nieves como embalses para las cosechas de los valles de abajo, los cañones llenos de color, pintados solo por el Creador mismo, el fértil valle productor de alimentos del Misisipi, los poderosos bosques del Noroeste, los ríos navegables, el clima, que varía para satisfacer todas las necesidades y condiciones, todo esto y otras mil características igualmente gloriosas y productivas dan testimonio de la antigua declaración de que esta es una "tierra escogida sobre todas las demás", e inspiran a todo patriota a decir: "Esta es mi propia, mi tierra natal." Millones de americanos hoy declaran junto con Winthrop: "Nuestro país, que debe apreciarse en todos nuestros corazones, que debe defenderse con todas nuestras manos." ¶

América, y esto incluye a Canadá y a las repúblicas del Sur, fue una tierra escogida cuando los jareditas dejaron la tierra de Sinar hace aproximadamente cuatro mil años. Lo fue también mil cuatrocientos años después, cuando Lehi y su colonia formaron el núcleo de una nación, prosperaron con la abundancia del país, y después de mil años perecieron a causa de la transgresión. ¶

América fue una gran tierra cuando los majestuosos caciques indios gobernaban sus tribus, que prosperaban desde el mar de Bering en el norte hasta Panamá y los imponentes Andes en el sur. ¶

Hoy, cediendo a las exigencias de la era económica más grande desde el amanecer de su creación, América está demostrando la vastedad de sus recursos y el alcance de sus posibilidades naturales como nunca antes. Bien podríamos cantar: Amo tus rocas y arroyos, Tus bosques y colinas coronadas de templos; Mi corazón se estremece de éxtasis Como el que está en lo alto. ¶

¡Este país no es solo el más escogido de todas las tierras, sino ahora el preservador de la verdadera libertad, y la esperanza del hombre civilizado! ¶

Sin embargo, como ya he insinuado, un país puede ser todo lo grande y fructífero que se quiera, y aun así una nación que subsiste sobre él puede ser impotente y decadente. Como Lyman Abbott dijo con verdad: La grandeza de una nación se mide, no por sus tierras fructíferas, sino por los hombres que cultivan esas tierras; no por sus grandes bosques, sino por los hombres que usan esos bosques; no por sus minas, sino por los hombres que las trabajan. ¶

Dios ha hecho a América fructífera; el hombre debe hacer y mantener grande a la nación. ¶

La Integridad, Fundamental ¶

El fundamento de un carácter noble es la integridad. Por esta virtud puede juzgarse la fuerza de una nación, así como la de un individuo. Ninguna nación podrá llegar a ser verdaderamente grande, y ganarse la confianza de otros pueblos, si, para promover sus propios fines egoístas, considera, por ejemplo, un tratado honorable como "un mero pedazo de papel." Ninguna nación llegará a ser grande cuyos funcionarios de confianza aprueben legislación para beneficio personal, que aprovechen un cargo público para su propio ascenso, o para satisfacer una ambición vana, o que, mediante falsificación, engaño y fraude, roben al gobierno o falten a la confianza pública en su cargo. ¶

La honestidad, la sinceridad de propósito, deben ser los rasgos dominantes de carácter en los líderes de una nación que quiera ser verdaderamente grande. ¶

"Espero," dijo George Washington, "tener siempre suficiente virtud y firmeza para mantener lo que considero el más envidiable de todos los títulos: el carácter de un hombre honesto." ¶

Fue el carácter de Washington, más que su brillantez intelectual, lo que lo hizo la elección de todos como su líder natural cuando las trece colonias originales decidieron romper sus lazos con la madre patria. Como bien dijo alguien en elogio al padre de nuestro país: Cuando apareció entre los elocuentes oradores, los pensadores ingeniosos, los vehementes patriotas de la Revolución, su modestia y templanza de expresión no pudieron ocultar su superioridad; de inmediato, por la misma naturaleza de su carácter, se sintió que era su líder. ¶

Hombres de auténtica capacidad de estado, conocidos o desconocidos, que se esfuerzan por emular su fortaleza de carácter, constituyen hoy, como siempre, el mayor tesoro de nuestros poderosos y muy amados Estados Unidos. ¶

También da testimonio de que la integridad y el honor son un elemento indispensable en una nación verdaderamente grande, la vida del inmortal Lincoln, en quien se "reivindicó la grandeza de la bondad real, y la bondad de la grandeza real", cuyo carácter los siglos venideros solo pueden añadir más brillante lustre. ¶

El tesoro más puro que ofrecen los tiempos mortales Es la reputación sin mancha: quítenla, Y los hombres son solo barro dorado, o arcilla pintada. ¶

(Ricardo II, Acto I, Esc. 1) ¶

El Hogar Americano ¶

Un segundo elemento esencial y fundamental en la construcción y perpetuidad de un gran pueblo es el hogar. "La fuerza de una nación, especialmente de una nación republicana, está en los hogares inteligentes y bien ordenados del pueblo." Si y cuando alguna vez llegue el momento en que los padres transfieran al estado la responsabilidad de criar a sus hijos, la estabilidad de la nación se verá minada, y su deterioro y desintegración habrán comenzado. ¶

La creciente tasa de divorcios en los Estados Unidos hoy en día es una amenaza para la grandeza de esta nación. El suicidio racial y las relaciones poligámicas en cadena, hechas posibles por leyes de divorcio laxas, son enemigos de una vida nacional ideal. El aumento en todo Estados Unidos en el porcentaje de divorcios es alarmante, y este mal insidioso está aumentando en la Iglesia misma. Hay demasiadas parejas en la Iglesia que, cuando surgen dificultades, buscan el remedio en los tribunales de divorcio. ¶

En el hogar bien ordenado podemos experimentar en la tierra un anticipo del cielo. Es allí donde el bebé, en el abrazo de una madre, experimenta por primera vez una sensación de seguridad; encuentra en el beso de la madre la primera realización del afecto; descubre en la simpatía y ternura de la madre la primera certeza de que hay amor en el mundo. ¶

Hace una semana o algo así, las circunstancias hicieron necesario que compartiera un coche Pullman con cuarenta muchachos soldados, caballeros todos, un crédito para cualquier nación. En el curso de una conversación, uno de ellos comentó: "El cabello de mi papá también está blanco"; luego añadió, en un tono que expresaba la profundidad de su sentimiento: "¡Cómo me gustaría ver esa vieja cabeza cana esta mañana!" ¶

Él y sus compañeros iban camino a un campamento para completar su entrenamiento antes de embarcar hacia el extranjero. Están alistados para defender no solo el albedrío del hombre, sino también los derechos y la santidad del hogar y de los seres queridos. Un cariño así por el hogar y los seres queridos, como el que sentía ese muchacho soldado, hará que la muerte sea preferible a la rendición ante un enemigo que destruiría todo lo que los verdaderos soldados americanos tienen por sagrado. ¶

Una Molestia Nacional ¶

En este punto debo mencionar un mal insidioso que está destruyendo, como una termita, el fundamento del carácter, así como el del hogar y de la nación. Me refiero al alarmante aumento en el uso del tabaco, particularmente entre los jóvenes. De su inutilidad, su costo, su daño a la salud, no diré nada. Me referiré solamente a su efecto socavador sobre el carácter y a su desaseo. ¶

El respeto por los derechos y la propiedad de otro es fundamental en un buen gobierno. Es una marca de refinamiento en el individuo. Es una virtud cristiana fundamental. La nicotina parece embotar, si no matar por completo, este rasgo de verdadera cultura, y las mujeres se están convirtiendo rápidamente en sus víctimas más lamentables, y en las peores infractoras en la sociedad. Todavía hay unos pocos trenes que llevan compartimentos de no fumar, unos pocos lugares para comer con letreros que dicen: "No fumar." Sin embargo, en violación de tales letreros, no es infrecuente ver a una mujer, con total desprecio por los sentimientos de sus compañeros de viaje, ser la primera en un vagón en encender un cigarrillo. En una ocasión, cuando el conductor cortésmente llamó la atención de una mujer sobre el hecho de que había un vagón para fumadores atrás, ella respondió con indiferencia: "¡Oh, estoy bastante cómoda donde estoy, gracias!" ¶

No es poco común ver ahora tocadores, mesas de vestir, escritorios, repisas y otras piezas de mobiliario en hoteles de primera clase estropeadas por cigarrillos encendidos. Las cenizas ensucian alfombras costosas. Las estaciones de ferrocarril, los vestíbulos de teatros y hoteles están llenos de fósforos apagados, colillas de cigarrillos y puros. Fumar se ha convertido en nuestra molestia nacional número uno. Si hombres y mujeres deben fumar, y parece que muchos son ahora esclavos de ese hábito, entonces, por consideración a la limpieza y el orden, y al orgullo de nuestro país, así como por consideración hacia los demás, que se abstengan de estropear el mobiliario, y de esparcir cenizas y fósforos apagados y colillas de cigarrillos en los edificios donde la gente se reúne, sea para el placer o para la instrucción. Debido a la falta de consideración en este aspecto, muchos de nuestros lugares públicos están tan desordenados como establos descuidados. ¶

Hago un llamado a los jóvenes y las jóvenes de la Iglesia para que se abstengan de este hábito repugnante. A los obispos, les diría: no elijan a ninguna persona para servir como oficial o maestro en sus cuórums o auxiliares que sea culpable de usar tabaco. Si los maestros no pueden enseñar con el ejemplo, sus preceptos serán como "metal que resuena, o címbalo que retiñe." ¶

La Castidad, un Factor Importante ¶

Mencioné el hogar como el factor más importante en la construcción de una gran nación. El enemigo más vicioso de la vida familiar es la inmoralidad. En el momento presente, los trabajadores sociales están sumamente preocupados por el número de muchachas jóvenes entre quince y diecinueve años que parecen haber perdido todo sentido de decencia y que se sacrifican sin vergüenza en el altar de la lujuria. Sobre este mal, Victor Hugo escribe de manera impresionante: La santa ley de Jesucristo gobierna nuestra civilización; pero aún no la impregna; se dice que la esclavitud ha desaparecido de la civilización europea. Eso es un error. Aún existe; pero ahora pesa solo sobre la mujer, y se llama prostitución. ¶

La vida y el orden social le han dicho su última palabra. Todo lo que puede sucederle, le ha sucedido. Lo ha soportado todo, ha cargado con todo, ha experimentado todo, ha sufrido todo, lo ha perdido todo, lo ha llorado todo. Está resignada con esa resignación que se parece a la indiferencia como la muerte se parece al sueño. Ya no rehúye nada. Ya no teme nada. ¡Toda nube cae sobre ella y todos los océanos la barren! ¶

Este mal corrosivo es tan desmoralizador para el joven como para la joven. En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no hay una doble norma de moralidad. El joven debe acercarse al altar del matrimonio tan digno de la paternidad como su novia lo es de la maternidad. ¶

¿Y qué tiene todo esto que ver con la grandeza de una nación? La respuesta es evidente. El agua pura no fluye de un manantial contaminado, ni una nación saludable de una paternidad enferma. ¶

La castidad, no la indulgencia, durante los años previos al matrimonio, es la fuente de la armonía y la felicidad en el hogar, y el principal factor que contribuye a la salud y la perpetuidad de la raza. Todas las virtudes que conforman un carácter hermoso —la lealtad, la confiabilidad, la confianza, la fe, el amor a Dios y la fidelidad al hombre— están asociadas con esta diadema en la corona de la femineidad virtuosa y de la masculinidad viril. ¶

La palabra del Señor a Su Iglesia es: Guardaos sin mancha del mundo (Santiago 1:27). ¶

Sí, América es una "tierra escogida sobre todas las demás." Es responsabilidad de los americanos construir una nación poderosa y superior. La historia de las naciones del pasado demuestra que naciones en las tierras más fructíferas y más productivas de todas pueden llegar a ser seniles y decadentes. ¶

Mientras nuestros hijos, novios y esposos ofrecen sus vidas en defensa del don del albedrío dado por Dios y del derecho a vivir sin el dominio de la tiranía, dejemos que nosotros, en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, como ciudadanos de nuestro amado país, usemos nuestra influencia para asegurar que hombres y mujeres de carácter recto, de honor intachable, sean elegidos a cargos públicos, que nuestros hogares se mantengan sin contaminar y sin quebrantar por la infidelidad, que los hijos allí sean educados para guardar los mandamientos del Señor, para ser "honestos, veraces, castos, benévolos y virtuosos, y para hacer bien a todos los hombres." Al abrigar tales ideales, podemos con todo nuestro corazón decir con el poeta Longfellow: ¡Tú también, navega, oh Nave del Estado! ¡Navega, oh Unión, fuerte y grande! La humanidad, con todos sus temores, Con toda la esperanza de los años venideros, Pende, sin aliento, de tu destino. ¶

En la crisis presente de las naciones del mundo, ruego que esta gran nación y el Dominio al norte puedan ser verdaderamente el puerto de la libertad, y una guía segura para los pueblos confundidos del mundo. ¶

Que los miembros de la Iglesia de Jesucristo, al predicar el evangelio restaurado, recuerden siempre el mandato del Salvador: "Vosotros sois la luz del mundo... Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos" (Mateo 5:14, 16). ¶