Activando los Quórumes del Sacerdocio

En un sentido muy real, hermanos, esta es una reunión extraordinaria. Aquí está reunido lo que creo que en verdad podemos llamar el grupo de hombres más favorecido de todo el mundo. En un cuerpo de este tamaño, no podría haber ninguna otra asamblea similar en ningún lugar de la faz de la tierra. Aquí están los líderes de la Iglesia y de las estacas de la Iglesia, la Iglesia de Dios. Todos sabemos que ninguno de nosotros tiene la más mínima duda al respecto. Porque hemos tenido el privilegio de llegar a los puestos que ocupamos y de desempeñarnos en ellos, creo que somos maravillosamente favorecidos por nuestro Padre celestial. ¶

El obispo Richards habló esta tarde acerca del Sacerdocio Aarónico. Si se me permite, quisiera hablar unos minutos acerca del Sacerdocio de Melquisedec. Es el Sacerdocio, por supuesto, el que, en cierto sentido, constituye la Iglesia. Presidir, guiar y dirigir el Sacerdocio es la principal responsabilidad de quienes estamos aquí reunidos; y en particular, las presidencias de estaca tienen la responsabilidad de presidir y dirigir las labores del Sacerdocio de Melquisedec en sus estacas. ¶

Hace casi cinco años, en respuesta a una pregunta, el presidente Grant recordó al Consejo de los Doce que ellos constituyen la Junta General del Sacerdocio de la Iglesia; y el presidente Clawson, recuerdo, dijo que el presidente Smith había dado la misma respuesta en cierta ocasión durante su administración. El Consejo de los Doce comenzó a pensar, después de ese comentario del presidente Grant, con un poco más de intensidad en su responsabilidad por el bienestar del Sacerdocio de la Iglesia, particularmente de los quórumes del Sacerdocio de Melquisedec, y así comenzaron a trabajar. Y se anunció, en el número de The Improvement Era de diciembre de hace cuatro años, lo que, según los titulares del artículo, era un nuevo plan del Sacerdocio. Bueno, no había nada nuevo en principio en él; sin embargo, su título era atractivo, y supongo que todos en las estacas que tenían alguna responsabilidad respecto al Sacerdocio de Melquisedec leyeron el artículo. ¶

Ahora bien, en respuesta a una petición de la junta general de la Escuela Dominical, y de acuerdo con lo que había sido el deseo expresado de algunos miembros del Consejo de los Doce, las clases del Sacerdocio, tanto de Melquisedec como Aarónico, se sacaron de la Escuela Dominical. Creo que fue un buen paso. Las clases del Sacerdocio de la Iglesia, particularmente las clases del Sacerdocio de Melquisedec, habían llegado a creer que estar activo en los quórumes del Sacerdocio significaba asistir a las reuniones semanales o mensuales del quórum; y si eso se hacía, se consideraba que uno estaba plenamente activo. Parecíamos haber olvidado el hecho de que en esta Iglesia obtenemos gozo mediante la actividad. Cuando asistimos a nuestra clase, nos sentamos en silencio y escuchamos a alguien dirigir la lección, y luego nos ponemos de pie y nos vamos, la cantidad de actividad en que nos involucramos es extremadamente pequeña. ¶

Al sacar las clases de los grupos y quórumes del Sacerdocio de la Escuela Dominical, no se pretendía en absoluto decir que el trabajo de clase no fuera importante, sino que se pretendía dar énfasis a otro aspecto que se había vuelto más o menos inactivo: el aspecto de la actividad; y así, desde entonces, el Consejo de los Doce, junto con las demás autoridades generales del Sacerdocio de la Iglesia, al salir por las estacas, han insistido mucho en exhortar a las presidencias de estaca —porque ellas son los oficiales responsables en las estacas— a atender cuidadosamente a la supervisión y la guía de la obra del Sacerdocio. No existe en las estacas ninguna labor más responsable, ninguna obligación mayor, que la de supervisar debidamente a los quórumes del Sacerdocio. ¶

Se ha dedicado mucho esfuerzo, en los últimos cuatro años, a tratar de mejorar la actividad de los quórumes del Sacerdocio, particularmente de los quórumes del Sacerdocio de Melquisedec, pero el progreso ha sido más bien lento. Aunque creo que si comparamos los resultados de hoy y juzgamos nuestros informes con los informes que se podían obtener en aquel entonces, veremos que ha habido mejoría; y sin embargo, resulta más bien decepcionante, cuando llegamos a comprender lo que significa el Sacerdocio y lo que es, que la mejoría no haya sido más rápida. ¶

Por supuesto, reconocemos este hecho: que toda esta obra es enteramente voluntaria. No existe tal cosa como la fuerza en la Iglesia. No hay deseo de usar la fuerza, aunque pudiera usarse. Es el amor el factor dominante en la Iglesia, y es por medio del amor que hemos estado tratando de lograr que nuestros hermanos sientan, en mayor grado que en el pasado, sus responsabilidades como poseedores del Sacerdocio. Ser ordenado al Sacerdocio, en sí mismo, puede no traer ninguna bendición: puede traer condenación. Da una oportunidad, una oportunidad maravillosa, a la luz de la verdad real de la circunstancia, para el crecimiento y el desarrollo personal. Así que la persona que tiene el privilegio de recibir el Sacerdocio ha sido honrada con una oportunidad muy grande. ¶

Ahora bien, lo que hemos tratado de hacer, hermanos, como saben, es enfatizar la necesidad de aprovechar mejor esa oportunidad, a fin de que podamos vivir de manera más aceptable ante nuestro Padre celestial. Como medio de estimular esa actividad, se estableció un comité en cada estaca —el comité de estaca del Sacerdocio de Melquisedec— y se aconsejó que un miembro de la presidencia de estaca fuera el presidente de ese comité, con la intención de recalcar a las presidencias de estaca que era su responsabilidad supervisar la obra de los quórumes del Sacerdocio de Melquisedec en sus estacas. ¶

El deber principal de ese comité es capacitar a los oficiales de quórum en sus deberes y responsabilidades, y así se aconsejó que se celebrara una reunión mensual con todos los oficiales de quórum del Sacerdocio y líderes de grupo. Se discutió un programa para estas reuniones en varios números posteriores de The Improvement Era. ¶

Bueno, hermanos, se ha logrado progreso, creemos, en la comprensión, por parte de este comité de estaca, de sus responsabilidades, y creemos que esos comités están ganando en eficiencia al cumplir con la responsabilidad de capacitar a los oficiales, pero todavía queda mucho por lograr. ¶

Ahora bien, permítanme decir que, entre otras cosas, instituimos un informe trimestral, y pedimos que cada quórum y cada grupo de quórum llenara un formulario de informe trimestral por triplicado, conservara uno y enviara dos al presidente del comité de estaca, quien conserva uno y envía el otro al comité del Sacerdocio de Melquisedec del Consejo de los Doce. Esos informes han estado llegando. Indican, como dije hace un momento, cierto avance y progreso, pero no tanto como esperábamos. Aún faltan algunas cosas. ¶

Sabemos que hace varios años se aconsejó establecer en cada quórum cuatro comités permanentes. Se les dio nombre. Se especificaron sus deberes. Por lo general, se nombraron los comités, pero incluso hoy, según los informes, algunos de ellos no están funcionando bien. ¿Recordamos que deben hacerse dos cosas para que un comité permanente siga funcionando bien? Deben hacerse asignaciones frecuentes y exigirse informes frecuentes. No den una asignación general, dejen suelto al comité y esperen que funcione. Hagan esas asignaciones con frecuencia, y luego pidan un informe sobre cada asignación. El informe, por supuesto, puede ser oral, puede ser escrito, pero debe exigirse un informe sobre cada asignación. Cuando se hace la asignación, la autoridad que la asigna —que por supuesto es la presidencia del quórum— debe mantenerse en contacto con quienes reciben la asignación y verificar que estén funcionando. ¶

En el número de febrero de The Improvement Era, un artículo escrito por el élder Joseph Fielding Smith indicó en términos muy claros cuáles son los deberes de estos comités. Pero para que estos comités funcionen, y para que la presidencia del quórum sienta que es su responsabilidad velar por que funcionen, se aconsejó que la presidencia del quórum se dividiera entre estos comités, siendo cada miembro de la presidencia presidente de un comité. Ahora bien, como hay cuatro comités permanentes, el presidente de uno de ellos tendrá que elegirse de entre la membresía. Los comités particulares de los cuales los presidentes deberían ser presidentes se indicaron en el artículo. ¶

Bueno, hermanos, quiero repetir que para poner a trabajar a sus comités y mantenerlos trabajando, es necesario hacer asignaciones frecuentes y específicas, y luego exigir informes sobre esas asignaciones. ¶

Ahora bien, hay otra cosa que consideramos que debe hacerse, para que las presidencias de quórum puedan cumplir con sus responsabilidades en mayor grado que en el pasado. ¿Qué aconsejamos? Aconsejamos que las presidencias de estos quórumes, que son responsables de sus quórumes, velen por que los requisitos, según se indican en las preguntas de los formularios de informe, se asignen de manera definida, y que se cumplan. Eso va a implicar una responsabilidad considerable. Pero para que esto pueda hacerse, sentimos que las presidencias de quórum deberían reunirse con más frecuencia de lo que lo han estado haciendo —con más frecuencia que una vez al mes. Ninguna presidencia de estaca puede funcionar a menos que tenga reuniones semanales regulares. Por regla general, ningún obispado puede funcionar a menos que tenga reuniones semanales regulares. Consideramos que las presidencias de quórum deberían reunirse semanalmente, dondequiera que sea factible hacerlo, y eso sería en la gran mayoría de los casos. Reúnanse semanalmente. Que se reúnan con la idea de ponerse de rodillas, hermanos, y orar con devoción, de todo corazón y con honestidad al Señor pidiendo sabiduría y guía, y luego que se levanten y pongan su ingenio a trabajar, y traten de planear cómo hacer sus asignaciones, cómo cumplir con sus responsabilidades, cómo aumentar las actividades de sus comités y de sus miembros. ¶

En todo informe hay algunas cosas, aunque el informe, en general, sea excelente, algunas cosas en las que el quórum es débil. ¿Sienten las presidencias que es su responsabilidad llamar la atención sobre eso, y tratar de animar a sus comités, de animar a sus miembros, a quienquiera que tenga la responsabilidad de mejorar en los aspectos particulares donde se indica debilidad? ¿Sienten que deberían mantenerse cerca de ellos en ese sentido? ¶

Quiero llamar su atención a dos o tres actividades, entre otras, que hemos venido recomendando y exhortando con toda seriedad que se realicen. ¶

Ustedes saben que, desde el comienzo de la participación de nuestro país en las actividades bélicas, cada vez más de nuestros hermanos han estado saliendo de casa, entrando en industrias de defensa, en las fuerzas militares, y así sucesivamente. Hemos estado exhortando, de acuerdo con la recomendación que hizo aquí esta mañana el presidente Thomas E. McKay, a que cada quórum sienta que es su responsabilidad mantenerse en estrecho contacto con los hermanos ausentes. Un quórum es un grupo de hermanos unidos por el amor, por sentimientos de fraternidad, simpatía, compañerismo e interés mutuo. ¿No les parece, desde el punto de vista de lo que es razonable en este asunto, que es inconcebible que un miembro de un quórum pueda ausentarse durante tres meses o más, y que el quórum no haga esfuerzo alguno por ponerse en contacto con ese miembro ausente y saber de él? ¶

Ahora bien, se recomienda escribirle al menos una vez al mes, siempre que sea factible. Ciertamente, hermanos, con todos aquellos que están ausentes del quórum, no solo en las fuerzas armadas, sino también fuera de casa en trabajo de defensa en cualquier lugar, debería comunicarse alguien al menos una vez al mes. Debería ser tarea de alguien en el quórum hacer esto. Si el presidente quiere que su comité de bienestar u otros tengan esta asignación especial es un asunto aparte del hecho de que debería ser tarea de alguien, en representación del quórum, escribir cartas amistosas, alentadoras y útiles con frecuencia a quienes están ausentes. ¶

Ahora bien, nuestros muchachos que están entrando en las fuerzas armadas enfrentan enormes dificultades y tentaciones, y necesitan todo el ánimo, toda la ayuda que puedan recibir. Así que hemos pedido —y voy a pedirlo ahora, hermanos— ¿velarán ustedes, presidencias de estaca, por que en su estaca se instruya a cada quórum a mantenerse en contacto con estos ausentes? ¶

Ahora bien, el tiempo solo permite hacer referencia a una cosa más. Hace cinco años este mismo mes, la Presidencia de la Iglesia le escribió al Consejo de los Doce, lo pusieron por escrito —no solo mediante instrucción oral, sino que lo pusieron por escrito— y dieron instrucciones de que se instituyera en la Iglesia una campaña por la abstinencia del licor y del tabaco. Dieron instrucciones de que fuera un proyecto del Sacerdocio. Todos los quórumes del Sacerdocio, de Melquisedec y Aarónico, debían ser responsables de limpiar a su propia membresía del uso de estos narcóticos, el licor y el tabaco. En los formularios de informe trimestral del quórum hay preguntas relativas a esta campaña sobre licor y tabaco. Entre las preguntas están estas: ¿Cuántos se abstienen del uso del licor y del tabaco? Ese número por lo general sí se da. ¿Con cuántos de los adictos se está trabajando? La mayoría de los quórumes de la Iglesia hoy en día están diciendo: "Con ninguno." ¶

Ahora bien, hermanos, estoy hablando con toda franqueza sobre este asunto. Me parece inconcebible que una asignación a los quórumes del Sacerdocio, hecha directamente por la Primera Presidencia, quede sin atenderse. Nunca he conocido de ningún proyecto asignado de manera más directa que ese. Y sin embargo, algunos quórumes, al parecer, no están haciendo nada con sus miembros adictos. Ah, sí, patrocinan conferencias públicas, tal vez hacen que alguien venga a las clases a hablar, y así sucesivamente. Esa no es la manera, hermanos, en que se lleva a cabo la obra misional eficaz de esta Iglesia. Esa no es la manera principal en que funcionan los misioneros de estaca o los misioneros extranjeros. Es principalmente por medio del contacto personal que trabajan los misioneros. Ese ha sido el método, desde el principio, que ha ganado a la gente. ¶

Las primeras fases de esta campaña, permítanme decir, se dedicaron a lo que llamamos la campaña de información. Hemos enviado más de un millón de piezas de literatura, que se han difundido por toda la Iglesia y se han leído bastante ampliamente, en todos los quórumes del Sacerdocio. ¶

Luego llegamos a lo que el presidente Clawson llamó la campaña de persuasión. "Sepan esto: que toda alma es libre de elegir su vida y lo que ha de ser. Porque esta verdad eterna se nos ha dado: Dios no obligará a nadie al cielo. Él llamará, persuadirá, dirigirá con rectitud, de numerosas maneras será bueno y bondadoso, pero jamás forzará la mente humana." ¶

La campaña de persuasión, hermanos, emplea el método del contacto personal. ¿Velarán ustedes, presidencias de estaca, por que esta asignación directa de la Primera Presidencia se cumpla en sus estacas, y por que se emplee el método del contacto personal entre los adictos? Esa es la manera más eficaz. Será mediante contactos personales que los quórumes podrán ganar a sus adictos para la abstinencia. Hermanos, se puede lograr. ¶

Mi observación y mi testimonio es que el Señor jamás nos ha pedido hacer nada que no podamos hacer con Su ayuda, si nos esforzamos. Un maravilloso testimonio de eso lo dio esta mañana nuestro gran Presidente, cuando relató su primer viaje al Este para conseguir cierto dinero. Fue enviado por la debida autoridad y fue con plena confianza en que el Señor lo guiaba, y confió en el Señor y en la promesa que se le había dado, y tuvo un éxito maravilloso. ¶

Sí, el contacto personal es el método, y, usado con sabiduría, puede tener éxito. Los remito a un informe que se publicó en el número de diciembre de The Improvement Era bajo el titular "La Excelente Labor de Ogden". El quórum de sumos sacerdotes de la Estaca Ogden tenía treinta y dos adictos, casi todos hombres de edad avanzada. La mayoría había usado tabaco toda su vida. Hoy no les quedan más de media docena. Están trabajando con ellos y van a lograr que ese quórum sea cien por ciento abstemio total. ¿Harán ustedes lo mismo en sus estacas? ¶

Ahora bien, hermanos, hay necesidad de esto. Nuestro pueblo está gastando millones en licor y tabaco, y esas cosas matan la fe. Si queremos desarrollar la fe, necesitamos deshacernos de esos factores que nos estorban en el ejercicio de la fe. Debemos darles a ustedes el ejemplo correcto. ¶

Mantengan activos a sus quórumes, hermanos. Ese es el llamado de la hora. Se les han indicado varias maneras de hacerlo. Que el Señor los bendiga y los ayude a este fin, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶