Una Fe Viva en un Dios Viviente

Nuestra reunión aquí esta mañana parece estar desesperadamente en desacuerdo, en su propósito, con los acontecimientos actuales que todo lo envuelven. Nos reunimos para adorar al Dios de amor en el nombre de Su Hijo, el Príncipe de Paz. Y aun mientras hablamos, el mundo entero arde con las llamas devoradoras de la guerra. En este instante, en lugares lejanos, hombres están trabados en un combate a muerte. ¶

Tanto en su alcance como en su gravedad, el conflicto actual empequeñece lo que hasta ahora, en tributo a su magnitud, hemos denominado la Guerra Mundial, así como esta eclipsó a las guerras que la precedieron. Apenas hay tierra alguna cuyos ciudadanos no hayan perdido la vida. En toda la tierra, como sucedió en Ramá, se oye la voz del lamento: "Raquel que llora por sus hijos, y no quiso ser consolada, porque perecieron." ¶

Pero no nos hemos reunido aquí para llorar, ni para compadecernos de nosotros mismos. Ni siquiera nos hemos congregado para invocar fuego del cielo que consuma a los adversarios de nuestro país. Nos hemos reunido, tanto dentro de estas paredes como más allá de ellas, hasta donde las ondas del éter se extienden y nos traen a esta comunión, para renovarnos en la fe de que Dios vive y dirige los destinos de este mundo, de los hombres y de las naciones; para recordarnos, una vez más, y sacar fuerza sostenedora de la certeza de que en este mundo existen principios tan sencillos y elementales como el bien y el mal, y que en su lucha interminable por la supremacía, el bien siempre triunfará. ¶

Por lo tanto, deberíamos mantener la serenidad en nuestros sentimientos. Aunque ninguno de nosotros pueda penetrar la penumbra y ver lo que hay más allá, sabemos que esta guerra, como otras que la han precedido, llegará a su fin. Entonces querremos nuestras granjas, nuestros negocios y nuestros oficios igual que antes. Deberíamos aferrarnos a ellos, y, hasta donde lo permitan las limitaciones y restricciones que impongan los tiempos, mantener todo productivo. No podemos ceder a la desesperación. ¶

Debemos, asimismo, sostener a nuestro país en toda la medida de las exigencias de la lealtad y la devoción patriótica. La nación está ahora en guerra. No nos atrevemos a perder esa guerra, porque su pérdida significaría el fin de la libertad tal como hemos llegado a estimarla. Podría significar la pérdida del derecho de reunirnos y adorar como lo estamos haciendo ahora. Es posible que tengamos una gran tarea por delante para preservar la libertad tal como la hemos conocido, incluso ganando la guerra. Con la guerra perdida, no tendríamos oportunidad alguna. Nosotros, los de esta Iglesia, tenemos una consideración particular por la libertad bajo la protección de la ley. Para nosotros es un precepto religioso. Tenemos recuerdos vívidos y desdichados de la miseria y el sufrimiento que sobrevienen cuando los hombres, en ciega furia, desafían las restricciones de la ley y actúan según su propio capricho. Reconocemos el derecho de los hombres, en el ejercicio de su libertad de elección, a rechazar los mismísimos mandamientos de Dios. Solo un alma libre está apta para entrar en Su reino. Los hombres deben aprender aquí a vivir como hombres libres y a aplicar las restricciones que impone la verdadera libertad para estar aptos para el reino celestial. Por eso nos oponemos de manera inalterable al intento de cualquier nación, hombre o grupo de hombres, extranjero o nacional, de arrebatar, destruir o abrogar las libertades garantizadas por la ley de nuestra tierra. ¶

Sentados detrás de mí y a mi alrededor están los hombres que ocupan los cargos principales de esta Iglesia. Dudo que haya uno solo de ellos que no tenga ahora, en las fuerzas armadas, hijos, nietos, hermanos u otros parientes cercanos. Algunos de ellos ya han hecho el sacrificio supremo. Ellos, junto con la membresía en general, sostienen al gobierno, compran sus bonos, contribuyen con sus recursos y le dan su lealtad. ¶

Aborrecemos la guerra con toda su barbarie, su desperdicio de vidas humanas y su degradación moral. Pero la guerra está aquí, y puesto que los principios de la libertad están en juego, desafiando los propósitos mismos de Dios, mi fe es que serán rescatados, aunque a qué costo de sangre y de recursos, no lo sé. ¶

Abraham Lincoln creía firmemente que la Guerra Civil era el precio que esta nación tenía que pagar por el pecado de la esclavitud humana. Habíamos proclamado al mundo, como principio fundamental de nuestra fe política, el derecho inalienable de todos los hombres a ser libres, pero practicábamos la servidumbre humana. Eso era una vil negación de nuestra estruendosa profesión de fe. Nos negamos a arrepentirnos. Vino la guerra. En un oscuro día de reveses, Lincoln expresó su temor de que fuera voluntad de Dios que el castigo de la nación continuara "hasta que toda la riqueza acumulada por los doscientos cincuenta años de trabajo no remunerado del esclavo se hundiera, y hasta que cada gota de sangre extraída por el látigo fuera pagada por otra extraída por la espada." ¶

Cuáles puedan ser hoy nuestros pecados nacionales y qué pueda exigirse en expiación, lo dejo a la conclusión de ustedes. Entre ellos, no vacilo en nombrar la arrogancia, la impiedad y la decadencia de una fe cristiana viva. ¶

Durante los turbulentos años de su presidencia, Lincoln, muchas veces, mediante proclamación, apartó días de oración y súplica en busca del favor divino. Nunca omitió de esas proclamaciones la exhortación a orar pidiendo perdón por nuestros pecados nacionales, como condición para recibir la ayuda de Dios. ¶

Hay numerosas maneras, además de las que ya he mencionado, en las cuales podemos contribuir con fortaleza a la nación. Pero estoy convencido de que el servicio que la Iglesia puede prestar mejor —y es un servicio de trascendental importancia— es mantener viva, "como fundamento del futuro de nuestro país, el verdadero espíritu de la religión", que implica el establecimiento y la preservación de una fe viva en un Dios viviente. La experiencia debería habernos enseñado que "si Jehová no edifica la casa, en vano trabajan los que la edifican." ¶

Recuerdan una ocasión en que Jesús preguntó a Sus discípulos: "¿Quién dicen los hombres que soy yo?" Ellos le dieron las diversas conjeturas contradictorias que habían escuchado expresar, ante lo cual Él se lo preguntó directamente: "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?" La respuesta vino de Pedro con igual franqueza: "¡Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente!" Cristo aprobó esa respuesta y declaró que el fundamento del conocimiento implícito en ella era la roca sobre la cual edificaría Su Iglesia. Dijo más que eso. Dijo que, estando así cimentada, las puertas del infierno no prevalecerían contra ella. Esa es una promesa muy importante. Promete solidez y perpetuidad. Esa es la esencia del mensaje que Sus discípulos llevaron al mundo. Como lo expresó Pablo, resolvieron no saber nada sino a Jesucristo y a este crucificado. ¶

Quiero citar aquí algunas observaciones muy penetrantes de un eminente escritor editorial, Thomas F. Woodlock. Después de algunos comentarios acerca de la falta de sustancia real en el homenaje de labios que rendimos a los preceptos cristianos, continúa así: ¶

¿Cuántos de nosotros repetiríamos, con corazón entero y clara convicción, la confesión de fe de Pedro, cuando su Maestro se lo pidió? ¿Y qué estamos enseñando en nuestras escuelas, primarias y secundarias, y en nuestros colegios y universidades, acerca de esa confesión? ¶

Ahora bien, la respuesta a la pregunta que se le planteó a Pedro es del tipo de todo o nada. La cristiandad que edificó la civilización occidental se edificó sobre la respuesta de Pedro. Fue esa cristiandad la que trajo la democracia al mundo, porque fue la primera en traer al hombre la revelación de la personalidad humana, y esa es la roca sobre la cual descansa, y solo puede descansar, la democracia en la que profesamos... una fe... Fue esa cristiandad sobre la cual descansan los principios declarados de nuestro orden civil, y no hay otro sitio de reposo para ellos. Una creencia en la democracia sin una creencia en esa cristiandad no es mejor que un código privado de su credo, o una flor cortada de su tallo original: al final ha de marchitarse y morir. Cuando muere, muere la libertad, aunque sobrevivan las formas democráticas. Hitler gobierna hoy bajo las "formas" de la constitución de Weimar, y Stalin bajo las "formas" de una constitución que suena tan "democrática" como cualquiera pudiera desear. Lo mismo podría ocurrir aquí, bajo nuestras propias "formas", si nosotros también perdiéramos la fe en el alma que sola puede darles vida. ¶

No estoy prediciendo una catástrofe funesta para nuestro país. Pero sí digo que la advertencia dada no es una advertencia vana. La acusación que hace el señor Woodlock, me veo obligado a admitir con renuencia, está justificada por los hechos. Desde algún tiempo antes de que comenzara la guerra en Europa, hombres reflexivos, allá y aquí, eruditos, científicos, publicistas, hombres de estado, hombres de religión, han estado clamando por una recuperación espiritual y religiosa; han advertido solemnemente que nuestra nación no puede perdurar "sino sobre un fundamento religioso sólido", pero dudo mucho de que alguno de ellos daría la respuesta que Pedro dio a la misma pregunta que se le planteó a él. Los hombres profesan un profundo apego a lo que llaman la calidad ética de las enseñanzas de Cristo, pero lo niegan a Él. Se describe al siglo diecinueve como aquel en que el hombre sustituyó la creencia en Dios por la creencia en sí mismo. "Gloria al hombre en las alturas" fue la impía exultación de Swinburne. Ahora, las cosas de las cuales el hombre se creía dueño se han vuelto contra él con una venganza terrible. Hemos visto el declive de la fe religiosa seguido del ascenso de la tiranía. Creo que es una generalización segura decir que el despotismo siempre está en enemistad con la religión cristiana. Ambos descansan sobre concepciones inherentemente e irreconciliablemente antagónicas acerca del hombre, de su valor, su dignidad, su destino y su lugar en el orden de las cosas; el uno lo degrada, el otro lo exalta; el uno niega a Dios, el otro reconoce Su poder supremo y se inclina ante Su majestad. La enseñanza de la religión cristiana irrita al déspota porque es una negación constante de su supuesta supremacía y una reprimenda a sus tiranías. Por eso el déspota siempre busca suprimir la religión. El ascenso de Hitler en Alemania anunció ataques contra la iglesia. Su Ministro de Religión dijo: "Adolf Hitler es el verdadero Espíritu Santo", y el Ministro de Cultura declaró: "Debemos proclamar un Cristo alemán, no un cordero de Dios." En Rusia la línea fue la misma: "Lo que nos preocupa no es que el cristianismo esté muriendo en Rusia, sino que todavía sobreviva", dijo el Comisario de Justicia. "La transición natural", dijo otro, "es llevar a cabo la muerte de toda religión." ¶

Al parecer, han encontrado imposible desarraigar de su pueblo los instintos arraigados de adoración religiosa. Y así el esfuerzo ahora es desviarlos hacia una nueva religión. El doctor Alfred Rosenberg se ha presentado con el plano para una "nueva iglesia nacional". No exige que los ciudadanos se adhieran a ella, pero prohíbe todas las demás iglesias, confisca sus propiedades, prohíbe todas las enseñanzas y prácticas del cristianismo, destierra la Biblia y la sustituye por Mein Kampf, del cual nunca se ha de añadir ni quitar nada, y cuya exposición por oradores designados por el estado ha de constituir la sustancia de todo servicio religioso. Al leer las disposiciones, uno se pregunta si es de hoy o si, por alguna magia, ha sido transportado de regreso al paganismo primitivo. ¶

Pero pueden decir: ¿qué tiene todo eso que ver con nosotros? Precisamente esto: Alemania no es la única tierra en la que existe la ambición de establecer un nuevo orden, ni de reformular la religión para que se ajuste a ese orden. Por increíble que parezca, hay hoy activo en nuestro propio país un grupo de hombres y mujeres, altamente intelectuales, capacitados y letrados, aparentemente serios y sinceros, que han emitido un manifiesto que llaman "Una Declaración sobre la Democracia Mundial". Proponen la creación de un Estado Mundial del cual los Estados Unidos de América serán el eje, y cuya estructura de gobierno servirá de modelo, por supuesto con abundantes limitaciones y modernizaciones. Este estado modelo tendrá el modesto nombre de "Ciudad del Hombre", y a sus habitantes se les redefinirán sus ideas de libertad de manera que queden sujetas a ciertos límites muy precisos. Pero pasemos todo eso para observar que a este estado mundial se le proveerá de una religión que será una "religión de la democracia". Un comité de expertos habrá de examinar todas las diversas religiones existentes y determinar qué hay en ellas "de mayor o menor valor para la preservación y el crecimiento del principio democrático", qué "elementos en ellas son más aptos para cooperar con la comunidad democrática, y por consiguiente más merecedores de su protección". Nuestras nociones de libertad religiosa han de reexaminarse, pues "debemos saber qué límites impone la religión de la libertad, que es la democracia, a la libertad de culto". La implicación es clara: le irá muy mal a cualquier religión que el comité de expertos considere que no está en el mejor interés de la democracia, pues "la religión universal de la democracia ha de subyacer a todas y cada una de ellas". Quizás debería decir que los autores rechazan expresamente la intención de establecer una religión de estado, aunque han provisto todo el andamiaje para ello, incluido un cuerpo de inquisidores. Siempre hemos supuesto que la democracia nació de las enseñanzas de la religión, pero ahora la democracia ha de determinar los usos, el valor y el contenido de la religión. ¶

¿Qué lugar, les pregunto, hay para Dios en esa "religión para la democracia" establecida por un comité de expertos? ¿Cómo responderían los diseñadores de este plan a la pregunta que se le dirigió a Pedro? Y si se excluye a Dios, ¿cómo puede haber religión alguna? ¿Adónde estamos llegando en nuestro clamor por la recuperación de la religión, si Dios no tiene lugar en ella, salvo para proveer un nombre conveniente que la gente acostumbra asociar con la adoración? ¿Por qué desean los autores, o consideran importante, tener alguna religión en el estado modelo? Lo que proporcionarían sería una farsa, una cáscara hueca, completamente desprovista del espíritu que da vida. La propuesta raya en la blasfemia. Destrona a Dios y deifica al hombre, lo cual es una de las principales razones de nuestra confusión, agitación e impotencia actuales. No quiero dar a entender que estos hombres sean de la misma clase que Hitler, en absoluto, pero aun así pregunto qué diferencia esencial hay, en principio, entre su "religión para la democracia" y el "nuevo orden" de Hitler o la "nueva religión" de Rosenberg. ¶

Los defensores de la nueva religión son escritores poderosos, capaces de expresar sus ideas con fuerza. Atraen amplia atención. Presentan a Estados Unidos con la cuestión, claramente planteada, de si la religión es un plan y una forma de vida para los mortales que emana de la Deidad, o si la religión ha de ser tomada por los intelectuales, formulada según su diseño y convertida en simple criatura y sierva del estado político. ¶

Por la seguridad futura del mundo, por el bienestar de las almas de los hombres, por la preservación y salvación de nuestro amado país, jamás podremos hacer esa entrega. ¶

En aquella oración incomparable, en la cual suplicó al Padre por los discípulos a quienes estaba a punto de dejar, justo antes de cruzar el arroyo hacia el huerto, Jesús usó estas palabras: ¶

Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado. ¶

Esa es nuestra creencia y nuestro mensaje. Ese es el mensaje que ganó al mundo occidental para la aceptación de la fe cristiana. Nunca los hombres necesitaron más el poder sostenedor de esa firme convicción que en este tiempo confuso, desconcertante y turbio. Nunca esas palabras estuvieron cargadas de un significado más profundo para las necesidades de la hora. Son sencillas, directas y claras, a diferencia de la maraña de frases mistificadoras que los hombres se ven obligados a usar cuando intentan exponer un Dios de la filosofía que no es el Señor Dios Todopoderoso. ¶

Que Dios nos conceda el poder de mantenernos fieles a nuestra confianza, ruego, en el nombre de Jesús. Amén. ¶