La Fe y la Venida de Cristo

Obispo Presidente de la Iglesia ¶

Mis hermanos y hermanas: mi corazón ha sido conmovido con profunda gratitud por las enseñanzas y los testimonios de mis hermanos durante esta Conferencia, y por mi membresía en esta Iglesia y mi asociación con ustedes, Santos de los Últimos Días. ¶

La Tierra Siendo Preparada para la Venida de Cristo

Se nos ha hecho evidente hoy, tal como se nos ha enseñado toda la vida, que el juicio ha de sobrevenir a las naciones hasta que el corazón de los hombres desfallezca de temor, y como señaló ayer el hermano Sonne, citando las palabras del hermano Penrose, que las naciones de esta tierra serán quebrantadas como vasija de alfarero. A pesar de estos juicios, entiendo que hay poco que cualquiera de nosotros pueda hacer al respecto, porque el Señor continuará sus juicios entre las naciones hasta que forjen sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en hoces, y no aprendan más la guerra. ¶

En vista de que podemos hacer poco al respecto, deberíamos preocuparnos más por la fuerza opuesta que opera en la tierra. No somos ajenos al mensaje del mormonismo al mundo: que Él ha enviado a su mensajero para preparar el camino de su venida, y que vendrá prontamente a su Templo, y vendrá limpiando y purificando como fuego purificador y como jabón de lavanderos. Y así, lo que debería preocuparnos como Santos de los Últimos Días, si estamos en armonía con su gran plan de preparación, es prepararnos para su venida. ¶

Deseo leer unas palabras del Salmo 50, pues creo que David vio esto relacionado con nuestro día y con la gran obra que había de surgir entre los hijos de los hombres: ¶

El Dios de dioses, Jehová, ha hablado y ha convocado a la tierra desde el nacimiento del sol hasta donde se pone. ¶

Sus jóvenes misioneros han sido llamados por toda la tierra, desde el nacimiento del sol hasta donde se pone, declarando que el Dios poderoso ha hablado. ¶

Desde Sion, perfección de hermosura, Dios ha resplandecido. ¶

¿Y cómo ha resplandecido desde Sion, perfección de hermosura? Enviando a sus embajadores de verdad eterna a las naciones de la tierra para testificar de la restauración del Evangelio del Señor Jesucristo. ¶

Vendrá nuestro Dios y no callará; fuego consumirá delante de él, y alrededor de él habrá gran tempestad. ¶

Convocará a los cielos desde lo alto y a la tierra, para juzgar a su pueblo. ¶

Reunidme a mis santos, los que hicieron conmigo convenio mediante sacrificio. ¶

Se Requiere Sacrificio de Todos los Santos de los Últimos Días

No solo se les requirió a nuestros padres y madres pioneros sacrificarse para poder demostrar que eran dignos de estar entre los Santos de Dios que han de ser reunidos en estos últimos días, sino que a nosotros también se nos requiere hacer sacrificios. Puede que no se nos requiera abandonar nuestros hogares e ir a nuevas tierras; puede que no se nos requiera dejar a nuestros seres queridos junto al camino; puede que no seamos expulsados por amigos, ni ridiculizados ni vilipendiados, pero el Señor, sin embargo, espera sacrificios de nuestra parte. Y quiero decirles que creo que el Señor no deja tales sacrificios sin recompensa. ¶

Fe Manifestada por la Madre de Jesse Knight

Algunos de ustedes habrán leído con interés el libro publicado recientemente por J. Will Knight sobre la Familia Knight, y encuentro allí un incidente que me pareció una recompensa del sacrificio. Si lo han leído, recordarán que la madre del hermano Jesse Knight había estado casada antes de casarse con el padre de Jesse, y después de enviudar y sepultar a dos hijos, se congregó con los Santos en Kirtland; y cuando llegó allí, los hermanos andaban tratando de reunir contribuciones de los escasos medios de los Santos para poder liberar al Profeta Joseph. La hermana Knight volteó su bolsa boca abajo y les dio todo lo que tenía; creo que unos cincuenta dólares. El Señor de Israel y los ángeles del cielo no pudieron pasar por alto un sacrificio de esa clase. Más tarde se casó con el padre de Jesse, y crio una familia. Luego su esposo murió, y ella se mudó a St. George. Cuando fue a visitar a Jesse en cierta ocasión, no le dijo nada sobre hacerse activo en la Iglesia. Durante muchos años Jesse había hecho muy poco, y finalmente, cuando ella estaba a punto de regresar, él dijo: ¶

"Madre, ¿cómo es que no me estás predicando como usualmente lo haces?" ¶

Ella respondió: "Jesse, he orado en el Templo por mis hijos muchas veces, y en una ocasión el Señor me dio a conocer que no debía preocuparme más por ti, que algún día lo comprenderías por ti mismo -- y nunca más pienso discutir contigo sobre religión." ¶

Y ya saben cuán literalmente se cumplió esta promesa, pues poco después Jesse en efecto comprendió, y prestó un gran servicio a la Iglesia. ¶

Manifestaciones de Fe Entre los Santos

Apenas hay una familia entre los Santos que no pudiera testificar de los sacrificios que se han hecho por el Evangelio en esta última dispensación. Recuerdo haber trabajado con un joven antes de partir en mi primera misión. Había sido expulsado de su hogar, y su joven esposa lo había abandonado porque, al pasar por una esquina una tarde en una ciudad del este, camino a casa desde el trabajo, se detuvo en una reunión callejera y escuchó los testimonios de nuestros misioneros, y su explicación de las doctrinas de la Iglesia, lo cual, según explicó, le traspasó el corazón como espada de dos filos. Se unió a la Iglesia y su gente lo desechó. Yo estaba con él cuando recibió un telegrama anunciando el nacimiento de su hijo. No tenía espíritu de dureza ni de represalia. Dijo, con emoción y lágrimas en los ojos: "El único deseo que tengo en mi alma es que algún día pueda pararme en esa misma esquina y proclamar a la gente de mi propia ciudad la restauración del Evangelio del Señor Jesucristo." ¶

Quizás no tengamos que hacer los sacrificios que se hicieron en años pasados, pero al viajar por la Iglesia y presenciar las maravillosas manifestaciones de la fe de los Santos de los Últimos Días, siento la impresión de que el Señor verdaderamente ha reunido a sus Santos, quienes han hecho un convenio con Él mediante sacrificio. En todas las organizaciones Auxiliares de la Iglesia vemos cómo la gente da de su tiempo y sus talentos para la edificación del Reino. Aquí mismo, presenciamos el sacrificio de los miembros del Coro del Tabernáculo para llevar adelante su gran obra. Acabamos de presentar el espectáculo del Sacerdocio Aarónico, y en su preparación hubo quienes, como la hermana Evelyn Wood y el hermano Lee A. Palmer, trabajaron dos noches sin dormir; los muchachos vinieron noche tras noche a practicar. Disfrutamos de lo que sucede, pero poco nos damos cuenta del sacrificio que hay detrás de todo ello. Nos sentamos aquí y escuchamos un maravilloso cuarteto de nuestros hermanos del sur de California, y estoy seguro de que pagaron su propio transporte para venir a cantar para nosotros. Los sacrificios hechos por la obra misional y la obra del Templo son maravillosos. Hay un espíritu de sacrificio en el corazón de todo verdadero Santo de los Últimos Días que ha sido tocado por el testimonio del Espíritu Santo, el poder por el cual esta obra avanza en el mundo. ¶

Promesas del Señor a los que le Sirven

A menudo se nos cita el capítulo tercero de Malaquías, el cual creo que se relaciona con este pueblo en nuestro día y tiempo, cuando el Señor había de enviar a su mensajero y preparar el camino para su venida. Luego indica que, desde los días de sus padres, se habían apartado de Él, y preguntaron cómo, y Él dijo: "En el pago de vuestros diezmos y ofrendas. Sois malditos con maldición, porque me habéis robado, aun toda esta nación," refiriéndose a la nación de Israel. ¶

Luego promete derramar sobre ellos las bendiciones del cielo si vuelven a Él, y usualmente nos detenemos más o menos en ese punto. Deseo leer la última parte de ese capítulo, comenzando con el versículo 13: ¶

Vuestras palabras contra mí han sido duras, dice Jehová. Y dijisteis: ¿Qué hemos hablado contra ti? ¶

¿Alguna vez han oído tal conversación en medio de los Santos de los Últimos Días? ¶

Habéis dicho: Por demás es servir a Dios. Y, ¿qué aprovecha que guardemos su ley y que andemos afligidos delante de Jehová de los ejércitos? ¶

Decimos, pues, ahora: Bienaventurados los soberbios; sí, los que hacen lo malo son prosperados; sí, tientan a Dios y escapan. ¶

A menudo escuchamos a la gente comentar que los inicuos son bendecidos incluso por encima de muchos de los Santos fieles, y eso es lo que oyó el antiguo Malaquías. ¶

Entonces los que temían a Jehová hablaron, cada uno a su compañero; y Jehová escuchó y oyó, y fue escrito un libro de memorias delante de él para los que temen a Jehová y para los que piensan en su nombre. ¶

Y serán especial tesoro para mí, ha dicho Jehová de los ejércitos, en el día en que yo integre mis joyas; y los perdonaré, como el hombre que perdona a su hijo que le sirve. ¶

Entonces os volveréis y discerniréis la diferencia que hay entre el justo y el malo, entre el que sirve a Dios y el que no le sirve. ¶

Aquellos de nosotros que hemos laborado en diferentes partes de la Iglesia, y que tenemos fe en las promesas de los profetas, estoy seguro de que tenemos, en lo profundo de nuestra alma, el deseo de que, cuando el Dios de Israel cumpla esta promesa, cuando integre su libro de memorias, cuando escriba en él los nombres de sus joyas, deseamos ver registrados allí los nombres de aquellos a quienes amamos y entre quienes hemos laborado. ¶

Evidencias de Fe Vistas Entre el Pueblo

Recuerdo el tiempo en que trabajé como misionero, siendo joven, en Holanda, la bondad de aquel pueblo holandés, y su fidelidad en guardar los mandamientos del Señor; estoy seguro de que, si algún día tengo el privilegio de entrar en su presencia, donde se abrirá el libro de memorias y se recordarán sus joyas, no sería feliz si mis amigos holandeses no estuvieran allí. Y siento lo mismo respecto a los Santos entre quienes he laborado como Obispo en tres Barrios diferentes, y como Presidente de una Estaca en California, y los buenos Santos del sur, donde tuve el privilegio de presidir. ¶

Al viajar por las Estacas de Sion y ver a la gente venir de grandes distancias para escuchar a los representantes de las Autoridades Generales que se les envían, siento decir: Dios bendiga a los Santos de los Últimos Días. Verdaderamente están evidenciando su fe en Dios y en su gran obra de los últimos días mediante los sacrificios que están dispuestos a hacer. ¶

Hace algunos años escuché al presidente Grant, desde este púlpito, en una reunión de Sacerdocio, prometer a los Santos de los Últimos Días que, si pagaban sus diezmos y sus ofrendas, el Señor los bendeciría con mayor poder y liderazgo en sus propias familias. Estuve en una Estaca de Sion hace unas semanas, donde se relevó a un Obispo después de veintitrés años de servicio, y cuando lo llamamos a hablar, contó el gran gozo que había tenido al presenciar las bendiciones del Señor sobre los miembros de su Barrio a causa de su fidelidad. Contó de un hermano y una hermana que habían pagado su diezmo consciente y regularmente durante todos esos años, y dijo que tienen una posteridad de unos ochenta y tantos, y no hay uno solo que no pague su diezmo y guarde la Palabra de Sabiduría. ¶

Casos Relatados de Pagadores Fieles de Diezmos

Cuando era presidente de la Rama de Rotterdam en Holanda, hace muchos años, una hermana vino a mí después de la reunión un domingo por la mañana, y dijo: "Hermano Richards, solo he ganado un cuarto de florín esta semana. (Eso es diez centavos en moneda americana). ¿Debería pagar diezmo sobre eso?" ¶