Discurso de la Conferencia

Confío sinceramente, mis hermanos y hermanas, en que el Señor me bendiga con una porción generosa de Su Santo Espíritu durante el momento o dos que esté de pie ante ustedes esta mañana. ¶

Quisiera que todo miembro de esta gran congregación hubiera tenido la oportunidad de asistir a la reunión General de Bienestar celebrada ayer por la mañana, y hubiera visualizado, en cuadros, gráficas y estadísticas, los espléndidos logros de este gran movimiento y sus posibilidades para el futuro. ¶

EL PROGRAMA DE BIENESTAR DE LA IGLESIA ES DE NATURALEZA PERMANENTE ¶

Algunos de nosotros nos inclinamos a creer que el programa de Bienestar de la Iglesia es de naturaleza temporal, pero no vacilo en declarar que el futuro traerá una necesidad aún mayor de él que la que ha habido en el pasado. Al analizar las condiciones en nuestra gran nación hoy en día, es evidente que el asunto de la ayuda social y el desempleo es un problema local, y que tarde o temprano el Gobierno Federal lo devolverá a los estados, condados, ciudades, comunidades e iglesias para su solución. ¶

La situación es clara. El Gobierno Federal tiene ante sí dos cuestiones: primero, si es capaz de sostener la carga de la ayuda social, o si los ingresos federales son suficientes para cubrir los enormes gastos del pasado, el presente y el futuro. La condición actual del Tesoro Nacional indica que los desembolsos superan con creces los ingresos, lo cual nos recuerda la verdad expresada por el presidente Clark, quien declaró que ningún individuo, ni empresa privada, ni siquiera un gobierno, puede subsistir mucho tiempo sobre una base financiera sólida cuando los desembolsos son mayores que los ingresos. Este problema local de la ayuda social, que ha sido y está siendo expandido a proporciones tremendas por las agencias gubernamentales, regresará a las unidades locales de gobierno, a quienes por derecho corresponde, o la nación se enfrentará a la bancarrota. ¶

En segundo lugar, al devolver el problema de la ayuda social a los estados, condados, ciudades, comunidades e iglesias, el Gobierno Federal debería poner en marcha, por medio de estas unidades locales, la preparación para atender a quienes están en dificultad. Donde se esté haciendo esta preparación, habrá poca dificultad. Pero donde no se haya hecho ninguna preparación, el sufrimiento, las dificultades y el derramamiento de sangre no son posibilidades remotas. ¶

SE CONSTRUIRÁN ALMACENES ¶

El programa de Bienestar no es hijo del intelecto de ningún individuo, sino que nos viene de nuestro Padre Celestial. Se les dirige la atención a una revelación dada al Profeta Joseph Smith en el año 1832, según se registra en la sección 78 de Doctrina y Convenios, versículo 3: ¶

Pues de cierto os digo, ha llegado la hora y está cerca; y he aquí, es necesario que haya una organización de mi pueblo, a fin de reglamentar y establecer los asuntos del almacén para los pobres de entre mi pueblo, tanto en este lugar como en la tierra de Sion. ¶

En esta revelación se nos indican dos puntos importantes, probablemente tres. Primero, estos almacenes han de ser reglamentados y establecidos por una organización del pueblo del Señor. Segundo, había de establecerse un almacén "en este lugar". ¿Qué lugar? El lugar donde residían los Santos en 1832: en Kirtland, Ohio, y sus alrededores. Tercero, el Señor le dijo al Profeta Joseph: "y en la tierra de Sion." ¶

En Su sabiduría, y por el poder de la inspiración, la Presidencia de la Iglesia instituyó este plan hace unos cuatro años en mayor medida que antes. Como resultado, se han establecido en la tierra de Sion almacenes bajo la dirección y reglamentación de una organización del pueblo del Señor. Estos almacenes se encuentran en Canadá, en el Noroeste, en California y en todas las Estacas de la Iglesia. Esto nos hace ver que no se trata de un plan nuevo, sino más bien del primero que se nos reveló por medio del Profeta Joseph Smith. Esta es una de las maneras del Señor de cuidar a Su pueblo en dificultad. ¶

ELOGIO PARA LOS TRABAJADORES DE BIENESTAR ¶

Como una faceta de esta organización, se ha organizado recientemente en la Iglesia el Comité General de Bienestar, quienes, por mandato de la Primera Presidencia, han estado estableciendo y siguen estableciendo el Programa de Bienestar de la Iglesia. Los esfuerzos de este grupo de hombres son de la más alta calidad. Este Comité está compuesto por hombres de diversas ocupaciones y vocaciones de la vida; algunos son profesionales, otros comerciantes, otros educadores. Durante los últimos cuatro años, han dado muy generosamente de su tiempo y sus talentos en el intento de establecer, en cada Barrio, Estaca y Región de la Iglesia, la manera del Señor de cuidar a Su pueblo en dificultad. ¶

Es literalmente un día de preparación, y los miembros del Comité General de Bienestar hacen todo esfuerzo por recalcar la necesidad de estar plenamente preparados en los cuórums del Sacerdocio, los Barrios, las Estacas y las Regiones, para que este plan funcione con la mayor eficacia en la solución de los problemas de la ayuda social y el desempleo. ¶

Otra gran organización destaca notablemente en relación con este movimiento, a saber, la organización de la Sociedad de Socorro, que ha contribuido de buena gana, libre y generosamente con su tiempo y recursos al programa. Si no hubiera sido por la organización de la Sociedad de Socorro, en algunas Estacas el programa de Bienestar habría avanzado muy poco. ¶

RESPONSABILIDAD INDIVIDUAL ¶

Este plan prevé no solo que los hombres y las mujeres sean rehabilitados en sus asuntos temporales, sino que haya un rejuvenecimiento y una rehabilitación en su actitud hacia Dios, hacia su Gobierno y hacia el trabajo. ¶

Las experiencias pasadas de muchísimas instituciones y organizaciones benéficas demuestran que, donde se ha dado ayuda sin imponer ningún requisito u obligación a los beneficiarios, ha traído consigo una condición de desmoralización, falta de respeto por el gobierno, y la actitud de que el mundo debe al hombre el sustento sin ningún esfuerzo mental o físico de su parte. En tales casos, cuando se retira la ayuda, esas personas no son capaces, ni por deseo ni por capacitación, de cuidarse a sí mismas. El programa de Bienestar de la Iglesia resuelve el problema de la desmoralización al imponer a cada individuo la responsabilidad de contribuir con su tiempo y sus talentos a algún proyecto valioso, para que se inculque en su mente y su corazón el pensamiento de que lo que ha recibido es suyo, por derecho de haberlo ganado. El Señor ha impuesto esta obligación a todos. Dijo: "No serás ocioso; porque el ocioso no comerá el pan ni vestirá la ropa del trabajador." Esta es la esencia y el grito de batalla de este gran programa de rehabilitación y preparación para el día de necesidad, que ciertamente vendrá. ¶

Por otro lado, quienes no nos vemos particularmente afectados en lo temporal por las condiciones de estos tiempos tenemos una responsabilidad muy definida, en el sentido de que debemos ser susceptibles a las lecciones de este gran programa: primero, la lección del ahorro, mediante la cual, por la práctica de principios conservadores y cuidadosos, resguardaremos nuestros recursos privados contra días futuros de necesidad y depresión. ¶

EL PLAN DE LAS OFRENDAS DE AYUNO ¶

El asunto de financiar este gran programa recae directamente sobre los hombros de los miembros de la Iglesia. Los medios y las maneras de tal financiamiento provienen de fuentes divinas, pues el Señor ha indicado Su voluntad respecto al cuidado de quienes están en necesidad. El método del Señor para financiar el Programa de Bienestar de la Iglesia es el Plan de Ofrendas de Ayuno, ya mencionado por el élder George F. Richards y el élder Joseph Fielding Smith, del Consejo de los Doce. Este es un plan preñado de bendiciones enriquecedoras para quienes lo observan, el sistema más equitativo y ordenado jamás dado al hombre, mediante el cual las personas contribuyen conforme a sus recursos: abstenerse de dos comidas el primer domingo de cada mes, presentando al Obispo el equivalente en efectivo o en productos, para que haya provisiones en el almacén del Señor para quienes tengan hambre o frío. Este plan provee una bendición para el donante. Es un sacrificio físico a cambio de recibir una bendición espiritual. Somete el cuerpo a la voluntad del Señor, establece una relación más estrecha entre el hombre y el Espíritu Santo, lo cual asegura un alto grado de espiritualidad, una bendición tan necesaria en el mundo hoy en día. Crea una actitud de oración y brinda una oportunidad, como declaró Pablo, para la práctica de la religión pura y sin mácula, en visitar a los huérfanos y a las viudas, y en guardarse sin mancha de los pecados del mundo. La mayor bendición espiritual que se deriva de la observancia de este plan es, con mucho, el don del testimonio. No se ofrece a los miembros de esta Iglesia mayor privilegio que el que se brinda el primer domingo de cada mes de contribuir con nuestros recursos a quienes están en dificultad, de orar y ayunar, y de dar testimonio de la bondad del Señor para con nosotros. ¶

El espíritu del testimonio es el poder del Espíritu Santo. Toda persona que se pone de pie y declara que sabe que Dios vive, que Jesús es el Cristo, y que Joseph Smith es un Profeta, lo hace bajo el poder y la influencia del Espíritu Santo. Brigham Young declaró que ningún hombre podía testificar que Jesús era el Cristo sino por medio del poder del Espíritu Santo. ¶

El aspecto temporal del plan de ofrendas de ayuno es tan práctico, equitativo y justo que no impone una carga indebida a ninguna persona, sea rica o pobre. Es interesante notar que la ofrenda de ayuno per cápita de la Iglesia en 1925 fue de 22 centavos. En 1939 alcanzó el máximo histórico de 82 centavos. Se ha logrado un progreso notable. Pero un análisis de la observancia del plan de ofrendas de ayuno demuestra que apenas hemos comenzado a explorar el gran campo de posibilidades de este plan. ¶

Considerando la ofrenda de ayuno per cápita de 1938, basada en la abstinencia de 24 comidas al año, obtenemos un costo por comida de 3½ centavos. Es evidente que ninguna comida puede servirse por 3½ centavos que contenga una dieta equilibrada y adecuada. El costo de una comida del ejército de los Estados Unidos en esta zona promedia entre 13 y 17 centavos por comida. El departamento de intendencia del ejército de los Estados Unidos es un comprador cuidadoso. Compra lo mejor. Compra tan económicamente como puede, y aun así el costo de las comidas promedia entre 13 y 17 centavos. ¶

Uno de los hospitales más grandes de Salt Lake City sirve mil quinientas comidas diarias, o cuarenta y cinco mil al mes, a un costo promedio de 20 centavos por comida. Es razonable suponer que el costo promedio de una comida familiar debería ser al menos de 15 centavos. Este costo no corresponde a la Iglesia en su conjunto, ya que hay familias donde el costo de las comidas oscila entre 30 y 40 centavos. Pero, a efectos de comparación, podemos usar un costo de comida de 15 centavos. Si nos abstuviéramos de dos comidas mensualmente a razón de 15 centavos por comida, esto daría un promedio per cápita de 30 centavos al mes, o $3.60 al año, aproximadamente cuatro veces y media más de lo que se contribuyó en 1939. Suponiendo que la totalidad de la membresía de la Iglesia observara plenamente el plan de ofrendas de ayuno tal como nos ha sido revelado por el Señor, absteniéndose de dos comidas al mes, habría disponible anualmente una suma de ofrendas de ayuno de $2,880,000. Por otro lado, supongamos que solo 500,000 miembros de la Iglesia observaran el plan de ofrendas de ayuno, con base en un costo de 15 centavos por comida, dos comidas cada mes, o un promedio per cápita de $3.60 al año; esto proporcionaría un fondo anual de $1,800,000. Con esta cantidad disponible en los Barrios, las Estacas y las Regiones de la Iglesia, el programa de Bienestar avanzaría a pasos agigantados. Además, se inaugurarían muchos más proyectos nuevos de trabajo. Sería posible ayudar a establecer industrias que utilizaran los recursos inactivos de este estado y proporcionaran empleo remunerado a cientos de nuestros hermanos y hermanas. ¶

Aparte de todas las posibilidades de proporcionar ayuda y empleo adecuados a nuestro pueblo, la oportunidad más excelente que se le brinda a la Iglesia es la de proveer liderazgo en un mundo que se tambalea y se va sepultando gradualmente en el mar de la dificultad, el mal liderazgo y la destrucción. ¶

EL AMOR A DIOS SE DEMUESTRA CON SERVICIO ¶

Declaramos amor a Dios con todo nuestro corazón, mente y alma. Sabemos con certeza que en nuestro corazón debería existir amor por nuestro prójimo, pero el amor a Dios solo es genuino, sincero y real cuando se presta un servicio real a los hijos de nuestro Padre, nuestro prójimo. El Apóstol Juan declaró: "El que no ama, no conoce a Dios, porque Dios es amor. Si alguno dice: Yo amo a Dios, pero aborrece a su hermano, es mentiroso. Porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto?" ¶

El plan revelado por Dios para el cuidado de los desafortunados no lleva a la bancarrota a naciones, estados, comunidades, iglesias ni individuos, sino que los edifica en fe y en servicio a la humanidad. El amor a Dios y el amor al prójimo apresurarán el día en que el Rey de reyes reine y todos los hombres sean iguales. ¶

En la sección 78 de Doctrina y Convenios, el Señor nos declara nuevamente, por medio del Profeta Joseph Smith: ¶

Para que seáis iguales en los vínculos de cosas celestiales, sí, y de cosas terrenales también, a fin de obtener cosas celestiales. ¶

Porque si no sois iguales en las cosas terrenales, no podéis ser iguales en la consecución de cosas celestiales; ¶

Pues si queréis que os dé un lugar en el mundo celestial, es preciso que os preparéis, haciendo lo que os he mandado y requerido. ¶

Es cierto que el Señor nos ha requerido el bautismo, la obra por los muertos, y todas las demás ordenanzas y principios del Evangelio de Jesucristo; pero requiere, por encima de todo, que lo amemos a Él y amemos a Sus hijos, nuestro prójimo, prestando un servicio que provea rehabilitación temporal y espiritual. ¶

LAS PALABRAS DEL SALVADOR ¶

Que Dios nos bendiga y nos fortalezca de tal manera que, cuando llegue el día de la rendición de cuentas, cada uno de nosotros pueda estar de pie ante un Salvador resucitado para dar cuenta de nuestra mayordomía; y que Él nos diga: "Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a mí." Entonces los justos le responderán, diciendo: "Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te sustentamos, o sediento y te dimos de beber? ¿Y cuándo te vimos forastero y te recogimos, o desnudo y te cubrimos? ¿O cuándo te vimos enfermo o en la cárcel, y fuimos a verte?" Y respondiendo el Rey, les dirá: "De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis." ¶

Que el Señor nos bendiga; lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶