Discurso de Apertura

Mis hermanos y hermanas: ruego humildemente que el tiempo que esté de pie ante ustedes esté lleno de palabras que puedan ser de ayuda, consejo y ánimo. ¶

ASPECTOS SIGNIFICATIVOS DEL INFORME ANUAL ¶

Hay dos o tres cosas que quizás merezcan mención especial en relación con nuestro informe anual. ¶

Durante el año 1939 gastamos $50,000 más en obra misional de lo que gastamos en 1938. Parte de eso se debió sin duda al transporte de vuelta a los Estados Unidos de los misioneros que estaban en Europa, de lo cual diré más un poco más adelante. ¶

Aunque nuestros registros no pueden considerarse exactos, sin embargo parece que durante el año 1939, del 1 de enero al 31 de diciembre, sacamos del sistema de Bienestar a unas 1,800 personas. Además, parece que tuvimos 2,500 desempleados menos el 31 de diciembre de 1939 que en la misma fecha en 1938. ¶

Como habrán notado en los informes, se han organizado tres nuevas Estacas, diecinueve nuevos barrios y cuarenta y cinco nuevas Ramas. ¶

La tasa de natalidad ha aumentado seis décimas de un uno por ciento; la tasa de mortalidad ha disminuido tres décimas de un uno por ciento; la tasa de matrimonios permanece igual. ¶

Aunque, como indica el informe, la Iglesia en su conjunto todavía no ha alcanzado la meta de un dólar por persona en ofrendas de ayuno, sin embargo logramos en 1939 un avance decidido en el número de quienes pagan ofrendas de ayuno, así como en la cantidad pagada. Hubo 66,631 personas más que pagaron ofrendas de ayuno en 1939 que en 1938. Además, las ofrendas de ayuno voluntarias aumentaron en 1939 en $95,513.00. Nuestras ofrendas en productos, sin embargo, disminuyeron en $27,333.00. El valor estimado de la ropa, la ropa de cama, las frutas y verduras enlatadas, el combustible y la mano de obra aumentó, respecto a 1938, en $36,125.00. ¶

Como les ha dicho el hermano Bennett, hemos equilibrado nuestro presupuesto. Lo siguiente les dará una idea de los rubros más grandes y el porcentaje del gasto al cual se destina el diezmo: ¶

Los gastos de Barrio y Estaca son el 16.6% del presupuesto total; las Escuelas de la Iglesia, el 16.2%; la obra misional, el 15.3%; los edificios de la Iglesia construidos, el 20.7%; el Bienestar, el 9.6%; y las Autoridades Generales y el mantenimiento de las oficinas generales de la Iglesia, el 6.3%. ¶

Cuando instamos al pago del diezmo, hermanos y hermanas, obviamente no es por razones egoístas; es para que podamos atender mejor las necesidades de nuestra Iglesia. Sin el diezmo, seríamos sumamente impotentes en las cosas que consideramos, y que el Señor ha declarado, vitales. ¶

LOS INGRESOS DE LA IGLESIA DEPENDEN DE LA FE Y LA PROSPERIDAD ¶

Hemos sentido que era importante que la Iglesia viviera dentro de sus ingresos, no solo por sí misma como Iglesia, sino como ejemplo para la comunidad, el estado, la nación, y para los propios miembros individuales. ¶

Tal proceder de la Iglesia implica problemas que no son propios de la administración civil, la cual depende principalmente de impuestos que pueden pronosticarse con precisión, excepto en el caso del impuesto sobre la renta y otros impuestos especiales similares, que son de la naturaleza de ingresos extraordinarios o excedentes. Por lo tanto, en las actividades gubernamentales hay pocas ocasiones en que un presupuesto desequilibrado —es decir, cuando se gasta más de lo que se recauda— no sea el resultado de algún acto deliberado. ¶

Con la Iglesia, el asunto es completamente diferente. En los últimos cuatro años, aproximadamente el 87% del ingreso total de la Iglesia ha sido el diezmo. Siendo esta una contribución puramente voluntaria, su monto no puede pronosticarse con precisión. Su volumen depende enteramente de la fidelidad del pueblo. Así, mientras que las agencias gubernamentales tienen relativa certeza en sus ingresos, la Iglesia tiene incertidumbre. ¶

Además, las agencias gubernamentales, al conocer su ingreso fijo, pueden planificar sus gastos con certeza; pueden fijar sus gastos de modo que queden dentro de su ingreso. La Iglesia, al no conocer su ingreso, no puede fijar con la misma certeza sus egresos para que queden dentro de sus ingresos. Su única guía en estos asuntos ha de derivarse de las experiencias del pasado. ¶

De nuevo, aunque el impuesto sobre la renta y los impuestos gubernamentales análogos —estatales, del condado y municipales— dependen de la prosperidad del pueblo, la gran mayoría de los impuestos recaudados por dichas agencias gubernamentales se aplican sobre bienes raíces y propiedad personal, bajo términos que fija la potestad tributaria y rara vez varían con la prosperidad del pueblo. Estos impuestos se pagan ya sea que su negocio o sus granjas den ganancia o no. ¶

Por otro lado, el ingreso de la Iglesia depende enteramente de la prosperidad del pueblo. Si las cosechas son escasas, si los precios son bajos, si los negocios andan mal, los ingresos de la Iglesia sufren proporcionalmente, porque es el ingreso anual lo que se diezma. ¶

Así que no solo está en juego su fidelidad, sino que, aun suponiendo plena fidelidad, sigue existiendo la incertidumbre del clima, las cosechas, los negocios y otros elementos que nadie puede pronosticar. ¶

EL DIEZMO ES UN FONDO FIDUCIARIO ¶

Se señalan estas cosas para que nadie se haga la ilusión de que la Iglesia tiene un montón de oro al cual puede recurrir por cualquier cantidad de dinero que desee. El único dinero que tiene la Iglesia es lo que se ha ahorrado del diezmo que ustedes le han dado en el pasado y el diezmo que le están dando ahora, y aproximadamente el 87% del ingreso anual total, como ya he dicho, proviene de ustedes, año tras año. ¶

Nosotros, las Autoridades de la Iglesia, debemos por lo tanto ser sumamente cuidadosos con nuestros compromisos, o de lo contrario nos encontraremos, como ocasionalmente ha sucedido en el pasado, gastando más de nuestro ingreso. ¶

Cuando ustedes, Obispos y presidentes de Estaca, y presidentes de Misión, y presidentes de Templo, y oficiales Auxiliares, y hombres de escuela, y agencias de Bienestar, y personas en dificultad, acuden al Obispado Presidente y se topan con un "No", y luego acuden a la Presidencia y reciben un "No" aún más rotundo, por favor no crean que somos insensibles, ni indiferentes, ni ásperos, ni crueles, ni que nos falta comprensión, aprecio o amor por nuestros hermanos. Simplemente estamos tratando de administrar el dinero del Señor, no nuestro dinero, no el dinero de ustedes, con toda la sabiduría y justicia que el Señor nos da la sabiduría de ejercer. No somos infalibles en nuestro juicio, y erramos, pero nuestra oración constante es que el Señor nos guíe en nuestras decisiones, y procuramos vivir de tal manera que nuestra mente esté abierta a Su inspiración. ¶

LA IGLESIA ESTÁ LIBRE DE DEUDAS ¶

Quizás pueda decir aquí que la Iglesia misma (no hablo ahora de Barrios y Estacas) no le debe un solo dólar en el mundo a ninguna persona ni a ninguna institución. Toda su propiedad está libre de gravamen de cualquier tipo; su crédito nunca ha sido más alto. Circulan rumores ociosos y necios en sentido contrario, pero, hermanos y hermanas, les estoy declarando los hechos sobrios. ¶

La Primera Presidencia hará todo lo que esté en su poder para mantener a la Iglesia en esta condición. ¶

Esto es todo respecto a nuestras finanzas de la Iglesia, las cuales, aunque están lejos de ser el elemento más importante de la Iglesia, son sin embargo un factor muy importante en nuestra organización, si hemos de llevar adelante la obra que hemos comenzado y que el Señor ha revelado que espera que hagamos. En verdad, no podemos hacer esta obra sin sus contribuciones. La obra está, en pleno sentido, en manos de ustedes. ¶

La Primera Presidencia quisiera instar a todo miembro de la Iglesia a seguir el ejemplo que ha dado la Iglesia, y a vivir dentro de su ingreso. ¶

Todo el que vive más allá de su ingreso está invitando al desastre. El dinero prestado no es ingreso. Endeudarse por cuenta de capital, dentro de su capacidad razonable de pago, puede ser sensato, dependiendo de las circunstancias. Pero endeudarse para vivir es insensato, ya sea mediante un préstamo directo o mediante compras a plazos. Instamos a los miembros a ser frugales, ahorrativos, laboriosos, moderados, previsores, y a vivir con rectitud. ¶

EL PROGRAMA DE BIENESTAR ¶

Ahora, unas palabras acerca de la obra de Bienestar. La gran sabiduría de nuestros líderes, pasados y presentes, hasta el comienzo de la depresión mundial, no se muestra en ninguna parte mejor que en su política constante de hacer que la Iglesia viva dentro de su ingreso y de apartar un poco cada año para un día lluvioso. Si no hubieran hecho esto, sino que en cambio hubieran gastado año tras año todo el diezmo que ustedes pagaron, habríamos entrado en esta depresión sin más bienes que nuestro ingreso corriente, sin reservas, con un ingreso disminuido, y sin más camino abierto que reducir drásticamente nuestras actividades vitales regulares para extender ayuda a los necesitados. Pero como fue, pudimos aumentar la proporción de la Iglesia en nuestro programa de construcción, para así ayudar a los desempleados necesitados. Pudimos, durante un par de años, gastar más de nuestro ingreso para llevar adelante nuestra obra de Bienestar, y aun así permanecer completamente solventes y con nuestro crédito intacto, contra un día de mayor necesidad. Esto se logró sin pedir prestado ni un dólar. ¶

Se lo repito: la Iglesia no le debe un solo dólar a ninguna persona, empresa o institución en el mundo, aparte de las cuentas mensuales regulares corrientes, que se saldan al final de cada mes; no tiene ninguna hipoteca sobre ninguna de sus propiedades. ¶

El informe ya leído muestra la cantidad gastada en la obra de Bienestar por la Iglesia durante el último año calendario. Pero se han producido y distribuido miles de dólares en productos de los cuales no tenemos una contabilidad exacta. ¶

Además, ha habido ayuda de vecino a vecino, una suma bastante considerable, y actividades de los cuórums del Sacerdocio y otras de las cuales no tenemos registro exacto. ¶

Permítanme hacer una pausa aquí y decir que espero que todo miembro que asista a la Conferencia aproveche la ocasión para ir al Almacén del Obispo y visitar aquella maravillosa exhibición. Háganlo entre reuniones, y antes de las reuniones, y después de las reuniones. Allí sentirán una emoción como pocas veces han experimentado, donde la obra de cada Estaca se representa mediante una exhibición de los productos reales que han producido. No dejen de hacerlo, hermanos y hermanas, y particularmente ustedes que trabajan en la obra de Bienestar, de visitar e inspeccionar esa maravillosa exhibición. Les dije a los hermanos esta mañana que, si esta obra sigue creciendo, algún día se verán obligados a intentar conseguir los edificios de la Feria Estatal cerca del río, para dar su exhibición allí. ¶

Además, los informes que han oído leer de vez en cuando en esta Conferencia respecto a los gastos de Bienestar cubren solamente lo que se ha entregado realmente a la gente. Hasta ahora no se ha tomado en cuenta el activo físico —bienes fijos, bienes raíces, propiedad personal— que se ha dedicado a la obra de Bienestar, parte de los fondos provenientes de ustedes, hermanos y hermanas, allá en las Regiones, parte proveniente de los fondos generales de la Iglesia. Pero durante los cuatro años en que el programa de Bienestar ha estado funcionando, hemos acumulado aproximadamente medio millón de dólares en activos físicos, edificios y equipo, y todos estos se emplean en la obra de Bienestar. ¶

SE ALMACENARÁ TRIGO ¶

Ahora estamos construyendo, como saben, un gran elevador de granos que almacenará aproximadamente 300,000 fanegas de grano. Teníamos almacenadas aproximadamente 190,000 fanegas de trigo, que ahora estamos reponiendo. En relación con esto, quisiera leerles solo una parte de una carta fechada el 26 de agosto de 1918, firmada por la Primera Presidencia bajo Joseph F. Smith, por el Obispado Presidente bajo C. W. Nibley, y por la Sociedad de Socorro bajo Emmeline B. Wells, respecto a la reinversión del Fondo de Trigo de la Sociedad de Socorro. ¶

Después de llamar la atención sobre la venta del trigo al Gobierno en aquel momento, la carta termina con estos dos párrafos: ¶

El dinero recibido por el trigo que el gobierno ha tomado debe conservarse en los bancos y devengar interés. En ningún caso deberá prestarse ni usarse para ningún propósito distinto de la compra de trigo, ya que es un fondo fiduciario sagrado que solo puede usarse para el fin para el cual fue donado. ¶

Cuando llegue el momento de volver a invertir este dinero en la compra de trigo, se les avisará por medio del Obispado Presidente y de la Mesa Directiva General de la Sociedad de Socorro. ¶

Nosotros, mis hermanos y hermanas, conforme a esa determinación que se tomó entonces, estamos reinvirtiendo el dinero del trigo de vuelta en trigo, y nos proponemos mantenerlo así reinvertido como parte del Plan de Bienestar de la Iglesia. Esta medida cuenta con la aprobación total y de todo corazón de las hermanas de la Sociedad de Socorro, a quienes, de hecho, pertenece el fondo. ¶

OBRA QUE AÚN QUEDA POR HACER ¶

No me detendré a contarles las diversas actividades del Programa de Bienestar, pero quisiera decir que estoy firmemente convencido de que ahora estamos suficientemente organizados y tenemos ya suficiente experiencia, de modo que, si dedicamos a ello todas nuestras energías, seremos capaces de alimentarnos, vestirnos y albergarnos a nosotros mismos. Creo que no hay duda de eso. ¶

Aún nos quedan otras dos cosas por hacer. Una, debemos dedicar nuestras energías a encontrar trabajo para las personas que necesitan asistencia. Volveré a tocar eso dentro de un momento. Luego, si encontramos trabajo para que hagan, estaremos entonces bien encaminados hacia su rehabilitación en su vida espiritual y cívica. Esta es la segunda, y en cierto sentido, la más importante de las obras que tenemos que hacer. ¶

Por último, deseo instar a ustedes, trabajadores de Bienestar, presidentes de Estaca, Obispos, presidentes de Rama, Sociedades de Socorro locales y todas las demás agencias, a que no esperen que se les diga desde las oficinas centrales cada detalle de lo que deben hacer. Ustedes conocen el problema local mejor que nosotros. Enfrenten el problema que surja en sus diversos lugares conforme a sus necesidades. La regimentación es una plaga amenazante para todas las actividades de la Iglesia. ¶

ECONOMÍA EN LA CONSTRUCCIÓN DE EDIFICIOS ¶

Uno de los mayores problemas de la Iglesia es proveer los edificios necesarios para llevar a cabo nuestras numerosas y exigentes actividades. ¶

Creo que tenemos la tendencia a hacer nuestros edificios un poco demasiado elaborados y demasiado ornamentados. ¶

Existe una necesidad constante, que se presenta con frecuencia creciente, de subdividir Barrios y Estacas. No es raro que el nuevo Barrio o la nueva Estaca quieran un hogar un poco mejor que el que están dejando. Esto es como un joven que se casa y espera que el nuevo hogar para él y su novia sea mejor que el que cada uno dejó. Esto está bien, siempre que el nuevo novio pueda lograrlo por sí mismo; de lo contrario, no. ¶

Donde el antiguo edificio del Barrio sea elaborado y amplio, deben hacerse arreglos para la ocupación conjunta por el Barrio matriz y el nuevo Barrio. Estamos probando esto en varios lugares, y lo hallamos un plan viable y adecuado, siempre que la gente practique las virtudes cristianas del desinterés, la paciencia, la caridad, el dar y recibir, particularmente el dar. ¶

Nuestras necesidades, que aumentan constantemente, en mayor proporción que nuestros ingresos, hacen que este tipo de arreglo sea cada año más importante y necesario. ¶

Los salones de recreación deberían hacerse para servir a la mayor cantidad de gente posible. Aunque en las comunidades poco pobladas los salones de recreación de Barrio suelen ser deseables, en las zonas más densamente pobladas debe procurarse ofrecer a los jóvenes una asociación más amplia que la que provee un solo Barrio. ¶

Hablando de un nuevo Barrio y de un nuevo centro de reuniones para él, quisiera elogiar públicamente el ejemplo que acaban de dar los Barrios Primero y Segundo de Tremonton al erigir un edificio para el nuevo Barrio. Otros Barrios de la Iglesia han seguido un plan similar. El antiguo Barrio —el Primero de Tremonton— le dijo al nuevo Barrio: "Pagaremos la mitad del costo al Barrio de su nuevo centro de reuniones, y el nuevo Barrio puede pagar la otra mitad." Conforme a esto, el antiguo Barrio recaudó $12,000 para ayudar a construir el nuevo hogar de sus antiguos amigos y asociados, y el Obispo del antiguo Barrio y su pueblo informan sentirse mejor por este esfuerzo que por cualquier otra cosa que el Barrio haya hecho jamás. Recomiendo este ejemplo a todos los Barrios que se dividan. ¶

APROBACIÓN DEL PLAN DE EMBELLECIMIENTO ¶

Quisiera aprobar el plan que el Obispo Ashton lleva tan cerca de su corazón, el de embellecer nuestros pueblos, nuestros centros de reuniones y nuestros hogares. Hay mucho por hacer; pero la pintura por sí sola es un maravilloso embellecedor. Hay un viejo dicho de rancho que dice que "la gordura es un color bonito." La pintura es la gordura de los graneros, las cercas y las casas. ¶

Ya he hablado del problema de proveer trabajo a quienes necesitan asistencia. Obispos, consíganle al hombre de Bienestar un poco de pintura. Que pinte su propia casa; que arregle su propia cerca; que plante algunos árboles en su propio patio, o algo de césped; que limpie su patio. Si hacen esto, tienen hecha la mitad de su obra de reparación humana, y la mitad más difícil, además. ¶

Pinten sus centros de reuniones, su ayuntamiento, reparen sus aceras, mantengan su parque o sus terrenos públicos con buen aspecto, mantengan sus cercas. ¶

LAS ORGANIZACIONES AUXILIARES DEBEN AYUDAR A LOS HOGARES ¶

El llamado de estos tiempos turbulentos llega con la mayor insistencia a los oídos de los oficiales de las asociaciones Auxiliares. Están reconsiderando todo su campo de acción, con miras a ver qué pueden hacer para satisfacer las necesidades de estos tiempos. Están procurando definir con mayor claridad sus campos de actividad, eliminar las duplicaciones y superposiciones, y suprimir el creciente desperdicio de esfuerzo, tiempo y fondos. ¶

Una de sus principales preocupaciones será aliviar las cargas de los Obispos y de los presidentes de Estaca, aligerar al pueblo de la mayor carga financiera posible, reducir el exceso general de actividades, y ayudar al hogar a asumir su función normal de formar la vida de los jóvenes. Porque, cuando se ha dicho y hecho todo lo que puede decirse y hacerse, si el hogar no es firme, la mayor parte de la juventud caerá en caminos prohibidos. El problema aquí no son principalmente los hijos, sino los padres, a quienes se ha animado —animado sin querer, si somos caritativos— a delegar en las escuelas, las Auxiliares y otras instrumentalidades la formación de la juventud. Este plan jamás tendrá éxito. Los padres y las madres deben saber que son responsables de la existencia de sus hijos, y habiendo asumido esa responsabilidad, no pueden, ante los ojos de Dios, eludirla, transferirla o ignorar la responsabilidad de formarlos correctamente, sin incurrir en condenación. ¶

Uno de los propósitos principales, si no el principal, de las Auxiliares debe ser ayudar a los padres a ayudar a sus hijos, y esto puede lograrse eficazmente a través del hogar. ¶

LA EDUCACIÓN DE LA IGLESIA ¶

Estamos ensayando el experimento educativo de estudiar el Evangelio mediante un método semicientífico. Vamos algo a tientas, aún no hemos hallado nuestro verdadero rumbo. Hasta donde sé, ninguna otra Iglesia está intentando hacer exactamente lo que nosotros procuramos hacer. En algunas iglesias se dice a los miembros que no se preocupen por las doctrinas, sino que hagan lo que sus líderes les digan. A los Santos de los Últimos Días se les exige, por mandamiento divino, aprender todo lo que puedan acerca del Evangelio. ¶

Los críticos —de arriba y de abajo— están aplicando métodos científicos al estudio de la Religión, con resultados algo desastrosos para muchos dogmas sectarios. Pero nosotros estamos aplicando el sistema al plan del Evangelio de vida y salvación, tal como fue revelado en los últimos días. Ciertamente no podríamos sobrevivir a este experimento si no tuviéramos la verdad. ¶

Pero seguimos adelante, y, hablando en términos generales, la fe de nuestros jóvenes va en aumento. Donde esto no es así, la culpa recae en gran parte en la instrucción que se ha dado. Se está haciendo un esfuerzo serio por asegurarse de que el sectarismo no forme parte de nuestra instrucción educativa, y de que las verdades del Evangelio se enseñen en su sencillez. Quienes están a cargo de nuestro sistema educativo se esfuerzan denodadamente por lograr este fin. ¶

No podríamos justificar el gasto del diezmo de los pobres, la ofrenda de la viuda —y la gran mayoría de nuestro diezmo es de ese tipo— en ningún otro tipo de enseñanza doctrinal de la Iglesia, salvo aquella que enseñe el Evangelio y su restauración en su mayor sencillez, sin mezcla de opiniones humanas. ¶

LA RETIRADA DE LOS MISIONEROS EUROPEOS ¶

Quisiera decir unas cuantas palabras sobre la retirada de los misioneros de Europa. El 24 de agosto de 1939, al hacerse cada vez más evidente que nuestros misioneros no eran bienvenidos ni en los países beligerantes ni en los neutrales de Europa Occidental, se pidió a los presidentes de Misión europeos que enviaran a América a todos los misioneros, salvo unos pocos que permanecerían temporalmente para atender las diversas sedes de Misión. ¶

Tuvimos la bendición de contar en aquel momento con el élder Joseph Fielding Smith y su esposa en Europa, para aconsejar a los diversos presidentes de Misión y tomar la dirección general de la situación. Había en ese momento en nuestras Misiones, incluyendo a las esposas e hijos de los presidentes, 697 personas, de las cuales 611 eran jóvenes misioneros y 63 señoritas misioneras; las otras 23 eran presidentes de Misión, sus esposas e hijos. ¶

El primer grupo de misioneros de Europa desembarcó en Nueva York el 7 de septiembre, y el último grupo, acompañado por el élder Joseph Fielding Smith y su esposa, desembarcó el 6 de noviembre de 1939. ¶

Estos misioneros que regresaban fueron recibidos por el presidente Frank Evans y su esposa en la sede de la Misión de los Estados del Este, en Nueva York. Los misioneros regresaron en 23 barcos, cada uno de los cuales tuvo que ser recibido, y los misioneros transportados a sus alojamientos temporales. El equipaje pesado manejado superó las 1,500 piezas; hubo más de 10,000 cartas y otros paquetes postales. Cada uno de estos 674 misioneros tuvo que ser alojado y atendido. Muchos llegaron sin fondos, y hubo que adelantarles fondos; se hicieron unos 146 pequeños préstamos, todos reembolsados salvo un pequeño rubro. Había que distribuir el dinero recibido de los padres, había telegramas y cablegramas que atender, y suministros de oficina que proveer, y numerosos otros actos de ayuda. ¶

Además, como la mayoría de estos misioneros no había cumplido un período completo de misión, tuvieron que ser reasignados a su llegada a nuevos campos de labor. Se envió al presidente John H. Taylor, del Primer Consejo de los Setenta, a Nueva York, para dirigir esta obra. De los 674 misioneros, 414 Élderes y 32 señoritas misioneras fueron reasignados; el resto fue relevado. ¶

El presidente Evans y su esposa también se encargaron de enviar a estos 446 misioneros reasignados a sus nuevos campos de labor, y a los 228 relevados de vuelta a sus hogares. ¶

El costo total de este servicio prestado por el presidente Evans, al atender a todos estos misioneros y presidentes de Misión y sus familias —un total de 697 personas— fue de solo $2,271.47, o $3.26 por persona, por el desembarco, el alojamiento, la alimentación y el transporte de los barcos a la sede, y de la sede al tren. ¶

El presidente Taylor ayudó al presidente Evans en toda esta labor. Esta es en verdad una gran obra. Todo el grupo fue trasladado desde las zonas perturbadas de Europa a los Estados Unidos, y de allí, ya fuera a sus nuevos campos de labor o a sus hogares, sin un solo accidente ni un solo caso de enfermedad, salvo una dolencia crónica. Todo el grupo fue evacuado de Europa en tres meses, en un momento en que decenas de miles de estadounidenses asediaban las taquillas de las grandes compañías navieras en busca de pasaje, y los Élderes no tenían reservaciones. Cada vez que un grupo estaba listo para embarcar, había disponible el espacio necesario, aun cuando los intentos de reservar espacio unas horas antes hubieran fracasado. ¶

Se ordenó a los presidentes de Misión europeos que dejaran sus Misiones en manos de los hermanos locales. Una vez hecho esto, también se les ordenó regresar a casa. Los primeros partieron el 1 de diciembre de 1939, y los últimos desembarcaron en Nueva York el 4 de marzo de 1940. ¶

Durante la gira europea del presidente Grant hace tres años, se instó repetidas veces a los Santos a apreciar y asumir plenamente sus responsabilidades como miembros de la Iglesia y portadores del Sacerdocio. Se les instó a dejar de depender tanto de los Élderes. La situación presente da razón a ese consejo. ¶

En verdad, las bendiciones del Señor acompañaron a esta gran empresa. ¶

RESPONSABILIDADES DEL SACERDOCIO ¶

Para nuestros propósitos de hoy, podemos decir que el Sacerdocio es la autoridad de Dios conferida a los hombres para representarlo a Él en ciertas relaciones entre los hombres, y entre los hombres y Dios. Esta es una responsabilidad imponente. Impone ciertas obligaciones a los portadores del Sacerdocio entre sí, y también entre ellos y los miembros en general, y entre ellos y la Deidad. ¶

La membresía en un cuórum es algo más que un nombre. El Señor ha dejado abundantemente claro, mediante mandamientos repetidos, que sobre el Sacerdocio en su forma organizada, y no meramente sobre los individuos que lo poseen, recae la responsabilidad de instruir, animar y amonestar al pueblo. El Señor ha señalado específicamente los deberes del Sacerdocio a este respecto, grado por grado. No ha dado autoridad al Sacerdocio para librarse de esta responsabilidad de instruir, animar y amonestar, delegando este deber en otra persona, individual o colectivamente. El Señor, por lo tanto, hará responsable al Sacerdocio como tal de la debida y correcta instrucción de la membresía de la Iglesia en el camino de la vida y la salvación. ¶

El Sacerdocio no debe olvidar ni eludir esta gran responsabilidad. La Iglesia puede proveer ayudas y recursos por medio de las organizaciones Auxiliares, las escuelas y de otras maneras para realizar esta obra, pero la Iglesia no puede ni busca ni pretende liberar al Sacerdocio de las obligaciones de este mandamiento divino, ni autorizarlo a eludirlo o esquivarlo. Ustedes, portadores del Sacerdocio, doblen la espalda y asuman esta carga puesta por Dios. El Todopoderoso lo espera, en verdad lo manda. Su falta de hacerlo traerá aflicción al pueblo, y condenación sobre ustedes mismos. ¶

CONDICIONES DEL MUNDO ¶

Podemos volver a nuestro Padre Celestial con devoto agradecimiento porque Su espíritu de paz todavía se cierne sobre esta tierra, y porque la guerra hasta ahora no nos ha maldecido con sus penas y miserias. ¶

Quisiera incorporar por referencia todo lo que dije en octubre pasado sobre la guerra, sus causas y sus iniquidades. ¶

LAS MUJERES DE LA IGLESIA ¶

Quisiera decir una palabra a las mujeres de la Iglesia, el "auxilio inmediato" del Sacerdocio en sus pruebas y tribulaciones. Me asombra que nuestras esposas estén dispuestas a vivir con nosotros, con todas nuestras quejas, fallas y defectos. ¶

Desde el principio, las mujeres de la iglesia cristiana han mostrado su fe y devoción incomparables. Solo un Apóstol permaneció cerca de la Cruz mientras crucificaban al Cristo, pero María, la madre, estaba allí, y María Magdalena, y María, la madre de Jacobo y de José, y la madre de los hijos de Zebedeo, y las mujeres que lo habían seguido desde Galilea. Fue María Magdalena quien llegó primero a la tumba cuando había terminado el día de reposo, y a ella Cristo le concedió la primera visión mortal de Su cuerpo resucitado. ¶

Desde entonces hasta hoy, la mujer ha consolado y atendido a la Iglesia. Ha llevado más de la mitad de las cargas, ha hecho más de la mitad de los sacrificios, ha sufrido la mayor parte de las angustias y los pesares. ¶

En la Iglesia moderna, ha sido suya la fe perdurable e incuestionable, el puro conocimiento, que ha animado al Sacerdocio y lo ha mantenido avanzando contra toda dificultad. Su confianza amorosa, su devoción leal, fueron el ancla fiel que sostuvo cuando las tormentas eran más feroces. ¶

Por todo esto estamos más agradecidos de lo que podemos expresar. Rogamos humildemente al Señor que las ayude a ustedes, hermanas, en el futuro como en el pasado. Nosotros, el Sacerdocio, necesitamos su valor, su firmeza, su fe, su conocimiento, su testimonio, para animarnos y mantenernos en el camino. ¶

Hermanas de la Iglesia, la castidad de la juventud de la Iglesia está en gran parte en sus manos. Deben entronizar la virtud en su lugar soberano; deben restaurar la modestia, deben dejar que la belleza de los sonrojos castos siga adornando sus mejillas. ¶

Madres en Israel, enseñen a sus hijos a honrar y reverenciar, a proteger hasta el final, la pureza femenina; enseñen a sus hijas que su joya más preciosa es un cuerpo limpio y sin mancilla; enseñen a hijos e hijas por igual que la castidad vale más que la vida misma. Estos son los deberes que el Sacerdocio espera principalmente que ustedes lleven a esa cuna de todas las virtudes, el hogar recto, y que mantengan en él. Nosotros, el Sacerdocio, ayudaremos lo mejor que nuestra naturaleza lo permita, pero la carga de esa tarea es ahora, y siempre ha sido, en su mayor parte, de ustedes. A menos que ustedes hagan esto, el mundo entero se hundirá en un torbellino de pecado y corrupción. ¡Que Dios las ayude en su tarea! ¶

A LA JUVENTUD DE LA IGLESIA ¶

Permítanme decir de nuevo a la juventud de la Iglesia, y primero a ustedes, hijas: aquel hombre o joven que exige, sin matrimonio, como precio de su favor o amor, el goce de su cuerpo, en realidad no tiene nada que ofrecerles a cambio, sino tristeza y degradación; y luego, a ustedes, hijos: aquella mujer que les ofrece su cuerpo fuera del matrimonio, los invita a un festín que trae enfermedad y corrupción que los contaminará hasta la muerte. Y todo hombre o mujer que exija, como precio de su favor o amistad, la renuncia a cualquiera de sus normas de vida justas, les está ofreciendo algo que no vale la pena comprar. Lo que trae es tan falso como el Mal mismo. ¶

Digo todo esto con gravedad, y con toda la solemnidad de que dispongo, sabiendo, como sé que vivo, que digo la verdad. ¶

SE ELOGIA A LAS ORGANIZACIONES ¶

Quiero agradecer a todas las organizaciones de la Iglesia por su gran ayuda en llevar adelante la obra de la Iglesia. Quizás no debería decir ayuda, quizás debería decir por llevar adelante la obra, porque nosotros, los hermanos que estamos aquí en la cúspide, seríamos impotentes de no ser por la fidelidad genuina de ustedes, hermanos y hermanas. Sé que la gran mayoría procura vivir con rectitud y hacer lo correcto, y sé que el Señor los bendecirá en sus esfuerzos. ¶

LA LEALTAD TRAE BENDICIONES ¶

El Señor está complacido con la lealtad de ustedes hacia quienes tienen autoridad, en el Barrio, en la Estaca y en la Iglesia. La obra no puede seguir creciendo sin esta lealtad, y esta lealtad no debe entenderse como lealtad hacia los individuos, sino como lealtad hacia la obra, hacia el cargo, hacia la autoridad que el individuo representa. Es lealtad hacia el Sacerdocio de Dios Todopoderoso. El individuo mismo queda sumergido en la autoridad divina que posee. David buscó el perdón por levantar su mano contra el ungido del Señor, aunque el ungido buscaba la vida de David. Este es el verdadero principio de la lealtad, aplicado en casi el último extremo. ¶

Desde Caín hasta hoy, el no seguir la autoridad de Dios solo ha traído condenación. Aarón, María, Coré y sus seguidores, todo el campamento de Israel sufrió cuando se quejaron o se rebelaron contra Moisés. De igual manera, a través de toda la historia humana del trato de Dios con los hombres. ¶

Desde los primeros días de esta Iglesia, los descontentos, los apóstatas, los resentidos, han despotricado con calumnias, falsedades y burlas contra aquellos a quienes Dios llamó a dirigir al pueblo. Así trataron al Profeta, y al hermano Brigham, y, en menor grado, a todo Presidente que le ha seguido. Pero el Señor siempre ha prosperado a la Iglesia mientras esta seguía su liderazgo. Los detractores han caído en el olvido que merecían. Así será siempre. El Profeta del Señor se ha mantenido por encima y más allá de las críticas de esos censores injustos. Siempre ha vivido, como vive hoy nuestro líder, en la luz benigna de la aprobación del Señor, receptor de las más selectas bendiciones del Señor, manifestadas abiertamente a quienes solo tienen que mirar. ¶

Que el Señor continúe teniendo Su Espíritu con nosotros en todo momento. Que esté con nosotros durante el resto de esta Conferencia; que Él particularmente bendiga y restaure al presidente Grant a la salud y la fuerza completas; lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶