Propósitos de las Conferencias

Hermanos y hermanas míos, al contemplar el crecimiento de la misión de la Iglesia de Cristo, siento el deseo de exclamar con Browning: "Dios está en su cielo: todo está bien en el mundo." Los hombres y las naciones cometen errores y serán castigados por ello, pero en última instancia el Señor hará que los actos de los hombres se conviertan en el triunfo de la Verdad. Esta gran conferencia ha dado mayor seguridad del éxito de esta, la obra de Dios. Espero que todos los que han asistido a las sesiones o que las han escuchado hayan visto aumentada su fe en la divinidad del evangelio de Jesucristo. ¶

Propósitos de las Conferencias

Este es uno de los propósitos de estas conferencias. Al referirnos a Doctrina y Convenios se revela el hecho de que hay cuatro propósitos principales para celebrar las conferencias de la Iglesia: ¶

Primero, tratar los asuntos actuales de la Iglesia, ¶

Segundo, escuchar informes y estadísticas generales de la Iglesia, ¶

Tercero, "aprobar aquellos nombres que yo (el Señor) he señalado, o desaprobarlos." ¶

Cuarto, adorar al Señor con sinceridad y reverencia, y dar y recibir aliento, exhortación e instrucción. ¶

El crecimiento de la Iglesia

Es bueno, en la Iglesia como en los negocios, examinarnos a nosotros mismos para ver si estamos teniendo éxito o fracasando. ¶

Las organizaciones, como los individuos, están progresando o retrocediendo —rara vez, si acaso, permanecen estáticas. Progresar es obedecer la ley de la vida. Si la Iglesia, o cualquier parte de ella, no estuviera mejorando, pueden estar seguros de que se estaría deteriorando. Ningún barrio, estaca o rama de la Iglesia puede permanecer estático por mucho tiempo. Es motivo de satisfacción para todos nosotros saber que pertenecemos a una Iglesia que avanza. Las estadísticas de los nueve meses que terminaron el 30 de septiembre corroboran este hecho. Desde el 1 de enero de 1938 se han organizado seis nuevas estacas, 24 nuevos barrios y 21 ramas independientes —se han disuelto 4 barrios y 5 ramas independientes, lo que deja una ganancia neta de 20 barrios y 16 nuevas ramas independientes. Este aumento durante estos nueve meses es solo indicativo del crecimiento constante de la Iglesia desde su organización. ¶

Se me ha recordado, desde que asisto a esta conferencia y escucho los informes de algunos de los presidentes de misión, y las palabras de los presidentes de estaca cuando los he encontrado, el gran crecimiento manifestado desde que me asocié con las Autoridades Generales. Por ejemplo, en 1910 visité la Misión de California. Según recuerdo, la membresía total era entonces de unas 2000 personas, y solo un edificio de la Iglesia propiedad de los miembros, y eso estaba en Gridley. Hoy tenemos 9 estacas, 70 barrios, 10 ramas independientes, con una membresía eclesiástica de aproximadamente 35,000, y propiedades de la Iglesia que se aproximan a los dos millones de dólares. Además, la Misión de California cuenta con 9,400 miembros, y posee propiedades valoradas en aproximadamente $227,500.00. ¶

He escuchado al presidente Grant referirse a su temprana experiencia en la Estaca Bear Lake, que se organizó el 20 de junio de 1869. No sé cuál era la membresía entonces, al momento de su organización; pero unos diez años después era de 3,418. Hoy en Idaho hay 25 estacas, 244 barrios, y 14 ramas independientes, que comprenden una membresía de aproximadamente 100,000 (99,111), y dos estacas más ya aprobadas. ¶

El crecimiento de la Iglesia en el Noroeste durante los últimos años ha sido notable. Portland, como saben, es ahora el centro de una estaca organizada, al igual que Seattle. ¶

Se encuentran estacas prósperas en Chicago y Nueva York, y hay promesa de otra en Washington, D. C., la capital de la nación. ¶

Elogio a los trabajadores del bienestar

Una empresa importante y muy digna de encomio emprendida por la Iglesia es su Programa de Bienestar. Sobre su valor y significado se ha dicho mucho durante la conferencia. Deseo encomiar, en presencia de esta gran audiencia, la hábil y desinteresada labor de los once miembros del Comité General elegidos para ayudar a las Autoridades Generales. Estos hombres son líderes en sus ocupaciones y profesiones elegidas. Ellos, como ustedes, dan lo mejor de sí para el avance de esta gran empresa, contribuyendo con su tiempo y capacidad sin un centavo de compensación. La recompensa de su esfuerzo reside en su amor a la obra. ¶

Bajo la dirección de este comité y la gestión de contratistas experimentados y confiables, se está llevando a cabo el proyecto de construcción del Almacén Central en el número 751 al oeste de la calle Séptima Sur, de esta ciudad, uno de los centros pivotales alrededor de los cuales gira todo este plan. ¶

En su imaginación, vengan conmigo por un momento y párense fuera de esos edificios inconclusos. Aquí vemos un digno ejemplo de cooperación. El acero que se encuentra allí, usado para reforzar el cemento, ha sido proporcionado a precio de costo por empresas que no son miembros de la Iglesia. Así también el cemento y la madera; así también los materiales comprados a comerciantes de esta ciudad, y también los postes eléctricos y el cable. El espíritu de cooperación se manifiesta entre miembros y no miembros. Aquí hay de 40 a 60 hombres trabajando a diario —hombres que de otro modo estarían desempleados, cada uno recomendado por su obispo. Cada uno recibe por su labor pequeñas cantidades en efectivo, y el resto en órdenes canjeables en los almacenes. ¶

Una de las cosas más gratas que se observan es el hecho de que los hombres sindicalizados trabajan codo a codo con los no sindicalizados. Deseo felicitar particularmente al Sindicato de Albañiles por su actitud hacia este gran movimiento de bienestar, al permitir que sus hombres trabajen codo a codo con otros en un espíritu de verdadera hermandad. ¶

Les pediría también que contemplen el Proyecto de Artesanía Mormona, llevado a cabo por la Sociedad de Socorro, una empresa muy digna de encomio, en la cual 650 mujeres han encontrado empleo mientras permanecían en casa con sus familias. ¶

El progreso espiritual de la Iglesia es también igualmente alentador. El diezmo ha aumentado; también la ofrenda de ayuno. El crecimiento en el interés por los cuórumes del sacerdocio, aunque todavía no es lo que debería ser, indica una visión más clara por parte de los oficiales en cuanto a la responsabilidad de estos grupos. ¶

Estos son algunos de los indicadores del progreso de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Me refiero a ellos no con el deseo de jactarme ni de sobreestimar su importancia, sino como indicaciones de que la Iglesia avanza. ¶

La paz, el mensaje de la Iglesia

El futuro y la permanencia de la obra están asegurados mientras el sacerdocio tenga presente la gran misión de la Iglesia. Es en verdad un mensajero de paz. Cuando Cristo vino a la tierra, su venida fue anunciada por un coro angelical que cantaba: "Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres." Este mensaje se ha repetido tantas veces que parece trillado, y sin embargo, si la paz y la hermandad pudieran siquiera aproximarse, resultaría el mayor bien que pudiera llegar a la humanidad. ¶

Desde que comenzó el tiempo, los hombres han mantenido al mundo en desorden con sus esfuerzos inútiles, sus riñas y sus contiendas. Se cuenta una vieja, vieja historia de que a un hombre de otro planeta se le permitió visitar la tierra. Desde una eminencia miró hacia abajo las bulliciosas ciudades del mundo. Millones de hombres, como hormigas, estaban ocupados construyendo palacios de placer y otras cosas que no perdurarían; persiguiendo fuegos fatuos y buscando burbujas financieras que estallaban ante sus propios ojos. Al partir de regreso dijo: "Toda esta gente está pasando su tiempo construyendo simples nidos de pájaro; no es de extrañar que fracasen y se avergüencen." ¶

La paz de Cristo no viene buscando las cosas superficiales de la vida, ni tampoco viene sino cuando brota del corazón del individuo. Jesús dijo a sus discípulos: "La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da." Así, el Hijo del Hombre, como ejecutor de su propia voluntad y testamento, dio a sus discípulos y a la humanidad "la primera de todas las bendiciones humanas." Fue un legado condicionado a la obediencia a los principios del evangelio de Jesucristo. Así se lega a cada individuo. Ningún hombre está en paz consigo mismo ni con su Dios si es infiel a su mejor ser, si transgrede la ley del bien, ya sea al tratar consigo mismo entregándose a la pasión, al apetito, cediendo a las tentaciones contra su conciencia acusadora, o al tratar con sus semejantes, siendo infiel a la confianza de ellos. La paz no llega al transgresor de la ley; la paz llega mediante la obediencia a la ley, y ese es el mensaje que Jesús quiere que proclamemos entre los hombres. ¶

Si hemos de tener paz como individuos, debemos sustituir la enemistad por la tolerancia, lo cual significa abstenerse de buscar faltas o de condenar a otros. "Es algo noble ser caritativo con las faltas y debilidades de un amigo; sepultar sus debilidades en silencio, pero proclamar sus virtudes desde las azoteas." Tendremos el poder de hacer esto si en verdad atesoramos en nuestro corazón los ideales de Cristo, quien dijo: ¶

Si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda delante del altar, y ve, reconcíliate primero con tu hermano, y entonces ven y presenta tu ofrenda. ¶

Noten que el Salvador no dijo si tú tienes algo contra él, sino si encuentras que otro tiene algo contra ti. ¿Cuántos de nosotros estamos dispuestos a llegar a esa norma? Si lo estamos, hallaremos paz. Sin embargo, muchos de nosotros, en lugar de seguir esta amonestación, alimentamos nuestra mala voluntad hasta que crece hasta el odio, y entonces ese odio se expresa en críticas e incluso calumnias, "cuyo susurro, sobre el diámetro del mundo, tan certero como un cañón hacia su boca, transporta su disparo envenenado." La murmuración y la crítica son malas hierbas de la sociedad que deben erradicarse constantemente. El chisme, también, trae discordia y prospera mejor en las mentes superficiales, así como los hongos crecen mejor en las plantas debilitadas. "Sobrellevad los unos las cargas de los otros," pero no añadan a esas cargas chismeando sobre sus prójimos ni difundiendo calumnias. Un día le preguntaron a Diógenes cuál era la bestia cuya mordida es más peligrosa. El viejo filósofo respondió: "De las bestias domésticas, la mordida del adulador; de las bestias salvajes, la del calumniador." ¶

Durante la próxima campaña política, abstengámonos de hacer ataques personales y de lanzar calumnias injuriosas, y así evitemos herir los sentimientos de los demás, y después de las elecciones tener menos remordimientos y sufrimientos. ¶

EL PLAN DE CRISTO OTORGA EL LIBRE ALBEDRÍO ¶

Si el mundo ha de tener paz, debe sustituir el gobierno de la fuerza por el gobierno del amor. Las escrituras nos dicen que en el principio Satanás se ofreció a forzar a todos los hombres a la sujeción de la voluntad de Dios. Por compulsión salvaría a toda persona, y por hacerlo pidió que el honor y la gloria que son del Señor fueran suyos. ¶

¡He ahí un ejemplo de dictadura suprema! En contraste con esto, el plan de Cristo era dar a los hombres su libre albedrío. ¶

A todo hombre, dice Joseph Smith, se le da un poder inherente para hacer el bien o hacer el mal. En esto reside su libre albedrío. Puede escoger lo recto y obtener la salvación, o puede escoger el mal y merecer la abominación. ¶

Un hombre puede actuar según le dicte su conciencia, mientras no infrinja los derechos de los demás. Ese es el espíritu de la verdadera democracia, y todo gobierno por el sacerdocio debería estar animado por ese mismo motivo elevado. Se nos dice: ¶

Los derechos del sacerdocio están inseparablemente ligados a los poderes del cielo. ¶

Ningún poder o influencia se puede ni se debe mantener en virtud del sacerdocio, sino por persuasión, por longanimidad, benignidad, mansedumbre y por amor sincero; ¶

Reprendiendo en el momento oportuno con severidad, cuando lo induzca el Espíritu Santo; y entonces demostrando mayor amor hacia el que has reprendido, no sea que te considere su enemigo. ¶

Dónde se encuentra la paz

La paz no se encuentra en el egoísmo, sino en esforzarse por hacer del mundo un lugar mejor y más feliz. ¶

"Hubo un tiempo en que fui feliz," dijo el Paracelso de Browning. ¶

"¿Cuándo fue eso?" preguntó su amigo Festo. ¶

El viejo filósofo respondió: "Cuando, sino en el tiempo en que me consagré al hombre." ¶

Y entonces Festo dijo: "Gran Dios, tus juicios son inescrutables." ¶

Entonces Paracelso continuó: "Hay una respuesta a los anhelos apasionados del corazón por la plenitud, y yo la conocía, y la respuesta es esta: vive en todas las cosas fuera de ti mismo por amor, y tendrás gozo. Esa es la vida de Dios: debería ser nuestra vida. En él está lograda y perfecta; pero en todas las cosas creadas es una lección que se aprende lentamente y con dificultad." ¶

Finalmente, la paz perfecta llega al individuo que tiene un testimonio de la verdad del evangelio de Jesucristo. Esa es la mayor bendición, hermanos y hermanas; todo lo demás podría sacrificarse antes que eso. Si la desean, entonces sigan las palabras del Salvador: "El que hiciere la voluntad de mi Padre que está en los cielos, conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta." ¶

¡Cuán diferente es la paz de Dios de la del mundo! Calma las pasiones, preserva la pureza de la conciencia, es inseparable de la rectitud, nos une a Dios, y nos fortalece contra la tentación. La paz del alma consiste en una resignación absoluta a la voluntad de Dios. ¶

El camino a la paz para los individuos y las naciones es tener "el reino de Dios dentro de vosotros." ¶

Que la paz llegue a cada uno de nosotros, y a todo el mundo. Humildemente lo ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶