Mejora en las condiciones financieras

Me regocijo, hermanos y hermanas míos, de estar presente con ustedes en esta importante Conferencia. He disfrutado el espíritu de esta reunión y confío en que lo que voy a decir resulte provechoso y fortalecedor de la fe para todos los presentes. ¶

Me impresionó escuchar al presidente Grant esta mañana, y deseo declarar que apoyo sin reservas la declaración que hizo respecto a lo que se espera de nosotros. Estoy agradecido al Señor por la fe que tengo en los principios del Evangelio y por mi deseo de vivir conforme a todo principio del Evangelio. ¶

Me interesó, también, su muy interesante descripción de su visita a Europa y las diversas reuniones sostenidas por las naciones de esa parte del mundo. Me trajo recuerdos de dos misiones que cumplí en Europa, que comprendieron cerca de cinco años, entre hace treinta y treinta y ocho años. ¶

MAYORES COSECHAS Y MEJORES PRECIOS ¶

Me alegra estar con ustedes bajo condiciones tan favorables. Estoy agradecido por la mejora general en nuestras circunstancias temporales. Como se darán cuenta, la temporada pasada en este país intermontano ha sido muy favorable desde el punto de vista climático, lo cual es un factor muy importante en nuestro progreso temporal. El resultado ha sido que las cosechas, en términos generales, en todo el país intermontano, y creo que probablemente en toda la nación, han sido abundantes. Del mismo modo, se han obtenido mejores precios. ¶

El hecho es que quienes se dedican a la agricultura están disfrutando provechosamente de los frutos de sus labores. A mi juicio, la prosperidad de esta nación, o de cualquier nación, depende, en muy gran medida, de los precios de los productos agrícolas, de la disponibilidad de tierras fértiles de cultivo, y también de condiciones climáticas favorables. ¶

EFECTO DE LOS PRECIOS DE LOS PRODUCTOS AGRÍCOLAS SOBRE LAS CONDICIONES ECONÓMICAS ¶

Al examinar las gráficas económicas de este país, que abarcan un largo período de tiempo, noto que siempre que los precios de los productos agrícolas han sido buenos, la prosperidad ha prevalecido, y cuando los precios de los productos agrícolas han sido bajos, la depresión generalmente ha prevalecido. La prosperidad no ha dependido principalmente de los salarios, sino, al parecer, como factor importante, de precios justos para las cosechas agrícolas. Por tanto, creo que es importante, en la medida de lo posible, tomando en cuenta las leyes de la oferta y la demanda y el hecho de que los granjeros no controlan la producción de las cosechas, esforzarse por mantener precios justos. No parece posible, en la agricultura, regular la producción en la misma medida en que es factible hacerlo en la industria, y en el manejo de las empresas comerciales. La tendencia natural de quienes se dedican a la agricultura es, cuando algún producto rinde buenos precios en un año, plantar cosechas mayores al año siguiente, con la consiguiente caída de los precios. Todo lo que razonablemente pueda hacerse para regular la oferta de modo que se ajuste a la demanda debería hacerse. ¶

LOS SALARIOS Y EL PROGRESO INDUSTRIAL ¶

No hay necesidad particular de preocuparse por los salarios. Los salarios tienden a seguir las condiciones económicas generales. Cuando los tiempos son prósperos, el nivel salarial se eleva constantemente. Cuando ocurren depresiones, siguen la tendencia. Donde se hacen esfuerzos generalizados por forzar los salarios más allá de límites razonables, el desarrollo comercial e industrial se ve afectado adversamente. Por otro lado, hay casos en que los patrones se aprovechan de sus trabajadores y no les dan un retorno justo por sus esfuerzos. Esto también interfiere con el progreso económico. Cuanto más cerca puedan mantenerse los precios de los productos básicos, en general, a lo que se considera un nivel normal, mejor y más estable será la situación económica. Los precios de los productos básicos tienden a aumentar, naturalmente, con el aumento en la cantidad y la velocidad del dinero en circulación, y a disminuir con la mejora en la eficiencia de la producción, el aumento en el volumen del comercio, y el crecimiento de la población. Somos muy afortunados, en el momento actual, bajo las condiciones favorables que prevalecen tanto en la industria como en la agricultura. Si el alza general de los precios es una mejora económica natural, o si es causada artificialmente, en parte, por la gran cantidad de fondos federales en circulación, está por verse. Del mismo modo, no son claras las causas de la reciente perturbación financiera. ¶

MEJORA EN LAS CONDICIONES FINANCIERAS ¶

Me regocijo en informarles que los diezmos de la Iglesia, durante los primeros seis meses de este año, muestran un aumento sobre el mismo período del año pasado, y que los diezmos del año pasado mostraron un aumento considerable sobre el año anterior. Esto es un índice de la condición financiera de los miembros de la Iglesia. Del mismo modo, ha aumentado el número de diezmadores, y correspondientemente con el crecimiento de la Iglesia, ha aumentado el número de quienes deberían pagar diezmo. En promedio, cerca del 25% de la membresía de la Iglesia paga su diezmo. Hay cerca de un 15% adicional que debería, pero que no paga diezmo. Este es un campo para el aliento y la enseñanza del principio del diezmo por parte de los oficiales de la Iglesia, a aquellos miembros de la Iglesia que no han mostrado la fe necesaria para observar el principio del diezmo. Hay quienes han pagado donativos que no han pagado en realidad un diezmo. Han dado sus donativos de lo que llamamos un diezmo parcial, y sin embargo no han tenido la fortaleza espiritual y el desinterés para estar dispuestos a dar esa décima parte que el Señor espera de sus hijos, para el avance y el cumplimiento de sus promesas y propósitos hacia su pueblo. ¶

RESPONSABILIDADES DE LOS OFICIALES DE LA IGLESIA ¶

Grandes responsabilidades recaen sobre todos los oficiales de toda la Iglesia. No ocupan lugares de responsabilidad por deseos personales o egoístas. Han sido escogidos por su disposición a servir y por su diligencia. Se dedican a esta obra porque tienen la certeza de que es la obra del Señor. Son como atalayas sobre las torres para salvaguardar el bienestar espiritual y el progreso del pueblo. Es su deber enseñar y aconsejar a los miembros a observar todas las revelaciones del Señor, y a cumplir todas las funciones relativas a sus deberes. Cuando enseñan el diezmo o cualquier otro principio divino, saben que quienes obedecen recibirán las bendiciones de Dios, y que sus propósitos se cumplirán con la mayor plenitud. Se hacen grandes demandas a la Presidencia de la Iglesia en cuanto a fondos para llevar a cabo todas las cosas que son deseables y necesarias para la edificación de esta Iglesia en el país y en el extranjero — la gran obra misional, la obra de educación religiosa, la construcción y el mantenimiento de edificios de la Iglesia, las necesidades de auxilio, el Programa de Seguridad de la Iglesia, y todos los demás asuntos importantes que requieren atención. Esta obra crece por el servicio individual y colectivo prestado por todos los miembros, y por la observancia de los mandamientos divinos, los cuales son engrandecidos por el Señor para el logro de sus planes. No hay ocasión para que nos jactemos del progreso que se está logrando en esta gran obra. Pero sí hay toda razón para que todos estemos profundamente agradecidos y apreciemos la maravillosa manera en que el Señor está llevando a cabo sus propósitos. Y debemos manifestar nuestra gratitud mediante una mayor fe en todo principio del Evangelio y una mayor actividad en su causa. ¶

EL AYUNO Y LAS OFRENDAS DE AYUNO ¶

Además, recordarán que en la Conferencia de hace dieciocho meses se dieron instrucciones y la Primera Presidencia hizo una petición de que todos los miembros de la Iglesia observaran fielmente el ayuno mensual, y dieran el equivalente en valor en beneficio de los necesitados. Se mostró que el equivalente de dos comidas ascendería al menos a diez centavos al mes por cada miembro. La petición era de un donativo de no menos de un dólar al año por cada hombre, mujer y niño en la Iglesia. Ha habido una mejora considerable en este sentido, pero aún no hemos alcanzado la meta que se espera de cada uno de nosotros. En los últimos seis meses, los informes muestran un aumento del 53% en las ofrendas de ayuno sobre el mismo período del año pasado. El número de quienes han pagado ofrendas de ayuno ha aumentado cerca de un 31%. Al parecer, entonces, dado que no ha habido un aumento proporcional en el número de quienes han donado, quienes sí han pagado han dado más. Aquí hay una oportunidad para que los oficiales de la Iglesia alienten a quienes no han cumplido con su parte a cumplir también con este deber. El promedio de ofrendas de ayuno per cápita pagado durante los primeros seis meses es de 21.6 centavos; mientras que debería ser de al menos 50 centavos. Cuando nos damos cuenta de cuán eficientemente se aplican estos donativos directamente en beneficio de los necesitados, todos deberíamos estar listos y dispuestos a hacer nuestra parte completa, y así obtener las bendiciones espirituales que acompañan al principio del ayuno. ¶

Apenas necesito repetir el hecho de que la ofrenda de ayuno es un donativo que no debería costarnos ni un centavo, porque si observamos el principio, no sacrificamos nada más que el comer alimento por dos comidas; y el valor de esas dos comidas está representado por la cantidad que damos como ofrenda de ayuno; así que un dólar per cápita al año no representa por completo lo que los miembros de la Iglesia consumirían si no ayunaran y no observaran este donativo. ¶

ESTADÍSTICAS SOBRE EL AUXILIO ¶

Durante el período de seis meses se distribuyó, a quienes estaban en necesidad, a través de los canales regulares, un total de prácticamente $300,000, que incluye $116,015 de las ofrendas de ayuno, $102,238 de los diezmos, $22,494 de los donativos de la Sociedad de Socorro, y unos $58,534 de otras fuentes, incluyendo $15,648 a través del Programa de Seguridad de la Iglesia. Este total representa un aumento del 97% sobre la cantidad distribuida para los necesitados en el mismo período de 1936. El número de personas que recibieron auxilio directo fue de 16,163, y las ayudadas mediante trabajo de auxilio fueron 8,110. Esto representa un aumento sobre el año anterior del 51%. Al 30 de junio, parece que había 1,912 personas mayores de 18 años que necesitaban empleo. De ese total, parece que cerca del 86% no tenían capacitación y el 14% sí la tenían. El número de personas retiradas del Auxilio del Condado durante seis meses fue de 600. ¶

PROGRAMA DE CONSTRUCCIÓN DE LA IGLESIA ¶

Otro programa de gran importancia que avanza constantemente es el de la construcción y renovación de edificios de barrio, estaca y misión, seminarios, institutos, templos y hospitales. Durante los últimos meses se han gastado directamente de los fondos de la Iglesia poco más de $800,000. Hay una gran demanda en el momento actual de edificios nuevos, mejoras, reparaciones y remodelaciones de edificios, tanto para los diversos barrios como para los seminarios. Si tomamos en cuenta la cantidad recaudada por los barrios como su parte, se ha gastado hasta ahora este año, para ese propósito, aproximadamente $1,300,000. Ha habido 192 edificios en construcción y remodelación. Se ha hecho todo esfuerzo por gastar este dinero con cuidado, con economía y con el deseo de obtener los mejores resultados posibles por el dinero gastado, y de proveer las facilidades que se necesitan para el bienestar del pueblo. Tomando esto en cuenta, pueden comprender que debe ejercerse cuidado y debe tenerse un control adecuado en todo lo que se haga en este departamento, así como en todos los demás departamentos, a fin de que no se gaste ni un dólar de manera extravagante o innecesaria en la mejora de estas facilidades que son necesarias para el progreso y el bienestar de la Iglesia. ¶

CAPACITACIÓN EN LA CONSTRUCCIÓN DE EDIFICIOS ¶

La gente está haciendo grandes sacrificios. Estamos procurando capacitar aprendices en relación con los proyectos de construcción en las diversas localidades, para que, mediante la práctica y bajo la supervisión adecuada, puedan gradualmente calificarse en los diversos oficios para futuras operaciones de construcción. ¶

Se darán cuenta de que, en la construcción de edificios, una proporción muy pequeña del costo corresponde a mano de obra no calificada. La gran proporción del costo de la mano de obra se paga a quienes son hombres capacitados en diversos oficios. Hemos quedado rezagados respecto a las condiciones que prevalecían en la historia temprana de la Iglesia en estas diversas comunidades. En aquel entonces había muchos artesanos capacitados, hombres que sabían construir, que conocían bien sus oficios, que se habían formado en gran parte en países europeos. Entonces estábamos aprendiendo a usar la mano tanto como la cabeza, en mucha mayor medida de lo que estamos aprendiendo hoy. Es un reto para nuestra juventud, especialmente para nuestros jóvenes, en las diversas comunidades de la Iglesia, calificarse para construir las casas y otros edificios que sean necesarios para su crecimiento. Quisiéramos poder alentar a los barrios de tal manera que puedan proveer toda la mano de obra necesaria para sus proyectos; pero el hecho de que tan pocos estén preparados para calificar en la parte especializada de la obra es uno de los obstáculos y dificultades que se interponen en el camino. ¶

CALCULANDO EL COSTO ¶

Una de las cosas que les decimos a los hermanos en los diversos barrios es que, a veces, en su prisa y su entusiasmo por seguir adelante con algún proyecto, olvidan la lección contenida en una parábola que usó el Salvador. La estamos empleando de manera bastante literal. Quisiera leérsela: ¶

Porque, ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, para ver si tiene lo que necesita para acabarla? ¶

No sea que después que haya puesto el fundamento, y no pueda acabarla, todos los que lo vean comiencen a hacer burla de él, ¶

diciendo: Este hombre comenzó a edificar y no pudo acabar. (Lucas 14:28-30.) ¶

Durante los últimos años se ha detenido el préstamo de dinero para la construcción de edificios de la Iglesia. Además, hemos estado procurando que la gente pague las deudas de su barrio, con el resultado de que, a pesar de las condiciones económicas desfavorables, estas deudas se han reducido constantemente año tras año, hasta que ahora representan solo cerca del 30% de las cantidades originales. Se darán cuenta de cuán importante es que los barrios estén preparados para emprender su parte de la construcción cuando esta se autorice, de modo que no se vean detenidos u obligados a suspender por un período durante la construcción. En uno o dos casos, tal condición ha prevalecido. Es muy lamentable. Casi de manera idéntica, estas palabras del Salvador han sido expresadas por personas que han pasado junto a tales edificios y los han visto sin terminar. Se han burlado de las personas responsables de no haberse preparado adecuadamente para la empresa. ¶

Así que es un reto para todos nosotros estar plenamente preparados cuando emprendemos algo en la vida, para llevarlo a una conclusión exitosa y conforme a nuestros planes. En este sentido, quisiera llamar su atención a otras instrucciones que dio el Salvador en relación con esta parábola: "El que no lleva su cruz y viene en pos de mí no puede ser mi discípulo." (Lucas 14:27) Y de nuevo: "Ninguno que pone su mano en el arado y mira hacia atrás es apto para el reino de Dios." (Lucas 9:62) Por tanto, cuando emprendemos poner nuestra mano en el arado como discípulos del Señor Jesucristo, debemos calcular el costo, y prepararnos para seguir adelante a lo largo de nuestras vidas en su servicio, si esperamos ganar las bendiciones y beneficios que provienen de la membresía en su Iglesia, y de la adhesión a sus principios, tal como nos han sido revelados. ¶

Ruego que el Señor ayude a cada uno de nosotros a percibir estas cosas y a aprender estas lecciones que nos ayuden a nosotros y a nuestros hijos — nuestros jóvenes — a aprender el fundamento de la fe, a desarrollar la comprensión de la fe, a buscar y obtener esa fe en Dios que les permita ser fieles a todo principio del Evangelio y seguir adelante y servir al Señor con pleno propósito de corazón, lo cual ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶