Necesidad de mayor fe

Hace unos meses estaba discutiendo un proyecto del Sacerdocio con el obispo William R. McConkie. Le pedí sugerencias sobre cómo podría llevarse a cabo. Su respuesta, me pareció, fue muy sabia: "Hermano Merrill, ese proyecto saldrá adelante con facilidad si se desarrolla suficiente fe en los miembros del Sacerdocio." ¶

NECESIDAD DE MAYOR FE ¶

He pensado en eso muchas veces desde entonces, y he llegado a la conclusión de que, si hay una cosa que quizá necesitamos hoy en la Iglesia más que cualquier otra, es mayor fe. Estuve muy de acuerdo con lo que el élder Stephen L Richards dijo ayer sobre ese tema. A todos nos preocupa en gran manera la fe de nuestra juventud. A todos nos preocupa en gran manera guiarlos y protegerlos de aquellas influencias que destruirán su fe. ¶

Nos preocupa no solo la fe de la juventud, sino que nos preocupa la fe de toda nuestra gente, particularmente de quienes poseen el santo Sacerdocio, porque los registros muestran que hay una gran carencia aparente de fe, a juzgar por las obras, y son las obras, sabemos, la norma en la Iglesia por la cual seremos juzgados. ¶

Así que surge la pregunta: ¿cómo podemos desarrollar la fe? Permítanme decir, hermanos y hermanas míos, que hay un medio, creo, que se descuida demasiado en general en la Iglesia, y es la oración en el hogar. Hablo, en gran medida, por mi propia experiencia y observación, cuando hago esta afirmación, porque si la experiencia me ha enseñado algo más que cualquier otra cosa, es que Dios en verdad oye y responde a la oración que se le hace con fe, si la oración va acompañada también del deseo de cumplir todas las condiciones de la fe. ¶

La fe, como muchas otras cosas, es un don de Dios, se nos dice, así que algunas personas dicen: "¿Para qué preocuparse? Si no tenemos fe, Dios simplemente nos la ha negado, y no somos culpables." ¿No sabemos que todo lo que tenemos viene de Dios — nuestros hogares, nuestras familias, cualquier talento que podamos tener, la salud, y todo lo demás que disfrutamos? Si violamos las leyes de la salud, ¿podemos esperar tener salud? Si violamos las leyes espirituales, ¿podemos esperar disfrutar de un alto grado de espiritualidad? ¶

La fe es uno de esos dones espirituales que creo que se basa en una ley. Aprendemos, de las enseñanzas del Profeta Joseph, que si obtenemos alguna bendición del cielo, es porque cumplimos las condiciones sobre las cuales se basa esa bendición, y esa es una verdad que no solo proviene de la boca de nuestro Profeta, sino que también es una verdad establecida por la investigación científica. Todo investigador en el campo de la ciencia material sabe que, cuando cumple las condiciones, puede predecir los resultados, y si las condiciones varían, entonces los resultados variarán, y cuando las condiciones se cumplen por completo, el resultado se realizará por completo. Así que la fe es uno de esos dones que podemos adquirir, que podemos cultivar, solo si cumplimos las condiciones sobre las cuales se basa la fe. ¶

LA FE BASADA EN LA INTELIGENCIA ¶

Ahora bien, creo, hermanos y hermanas míos, que podemos apelar no solo a nuestras emociones y a esa obediencia a las condiciones que podríamos decir que brota de la emoción, sino que también podemos apelar al intelecto. El Dios a quien adoramos se caracteriza por la inteligencia. Esa es su gloria. Somos sus hijos, literalmente sus hijos espirituales, y en la gran ley del universo, al menos en el campo biológico, hemos hallado — esto se nos ha revelado mediante la investigación científica — que lo semejante engendra lo semejante. Como hijos de nuestro Padre Celestial, poseemos, al menos en embrión, sus atributos. Poseemos inteligencia, la cual se nos ha dado para que se desarrolle y crezca. ¶

Tenemos en la Iglesia un dicho que repetimos con mucha frecuencia: "Lo que Dios es ahora, el hombre puede llegar a ser", una hermosa declaración de la gran ley de la progresión eterna. Creo que en este asunto de la fe podemos apelar tanto a la inteligencia como a las emociones, y creo que, si hemos de tener nuestra fe firmemente establecida sobre una roca perdurable, debe basarse en el acuerdo de nuestra inteligencia con nuestras emociones. ¶

EVIDENCIAS DE LA INSPIRACIÓN DE JOSEPH SMITH ¶

Eso nos lleva a la pregunta: ¿es esto la obra de Dios, o no lo es? ¿Fue establecida por hombres inspirados por Dios, o fue establecida por Joseph Smith, quien se engañó a sí mismo y pudo haber sido un fanático? Bueno, por supuesto, esa es una afirmación muy dura, pero de cualquier manera, es una cosa o la otra. O es inspirada por Dios, o Joseph Smith fue un fanático. No veo cómo podamos escapar lógicamente de esa conclusión. ¶

Así que la pregunta es: ¿es inspirado por Dios? Eso nos lleva, hermanos y hermanas míos, al Profeta mismo, y ahí, creo, si hacemos un estudio cuidadoso del Profeta, de su vida, de sus obras, de sus logros y su carácter, hallaremos que no podemos explicarlo sino sobre la base verdadera de que fue inspirado por Dios. El Profeta, como sabemos, no fue preparado para su obra, como el mundo considera necesaria la preparación. Ignoraba las enseñanzas del mundo académico. No tuvo la ventaja de maestros capacitados, de laboratorios, de museos, de galerías de arte, y de todas las demás influencias y facilidades que en esta época moderna se consideran necesarias para calificar a un hombre para un puesto importante. ¶

Pero ¿qué hizo? Esa es la pregunta. Bueno, creo que, al examinar al Profeta, podríamos considerar evidencias internas y evidencias externas. Cuando consideramos las evidencias internas, consideramos aquellas que obraron con Pedro. Recuerdan cuando Cristo preguntó: ¶

Y al llegar Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? ¶

Y ellos dijeron: Unos, Juan el Bautista; y otros, Elías; y otros, Jeremías o alguno de los profetas. ¶

Él les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? ¶

Recuerdan la respuesta: ¶

Respondió Simón Pedro y dijo: ¡Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente! ¶

Entonces, respondiendo Jesús, le dijo: Bienaventurado eres, Simón hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. ¶

En otras palabras, el método más seguro, el mejor que tenemos para convencernos a nosotros mismos de que Joseph Smith era genuino, es el espíritu de inspiración y revelación. Toda alma creyente que se humille y pida con fe, y procure cumplir las condiciones necesarias para obtener una respuesta, puede recibirla y la recibirá. Fue por inspiración divina que el presidente Grant pudo declarar ayer por la mañana que sabía que este es el Evangelio de Jesucristo, y que Joseph Smith fue un profeta. Ese fue el mismo método por el cual el hermano George F. Richards también pudo testificar. Todos los hermanos que han dado su testimonio en esta Conferencia recibieron ese conocimiento de esa manera — una manera segura y confiable. ¶

Pero para muchos, formados por los métodos con que las escuelas públicas ahora forman a nuestros jóvenes, esa quizá no les parezca la manera correcta. Quieren una manera materialista. Bueno, podemos apelar a evidencias externas que pueden aplicarse a este caso. ¿Cuáles son? Podemos considerar las enseñanzas, los logros y el carácter y la personalidad del Profeta Joseph Smith, y entonces hallamos que, respecto a sus enseñanzas, sabía más acerca del espíritu y la verdad de la Santa Biblia que todos los teólogos instruidos del mundo. Recordamos que en sus días se enseñaban doctrinas espantosas — la condenación de los infantes; un lago literal de fuego y azufre, al cual eran arrojados los que no conocían ley alguna y en el cual permanecerían eternamente, porque no habían muerto con una profesión de fe en los labios. No importaba mucho cuál hubiera sido su conducta, si no habían confesado el nombre de Jesucristo. ¡Doctrinas espantosas! ¡Horribles! ¶

Bueno, ¿qué enseñó el Profeta sobre esas cosas? ¿Qué enseñó el Profeta sobre muchas otras cosas? Hay una cosa que enseñó que creo que revela la justicia, la misericordia y el amor de Dios en mayor grado que cualquier otra cosa que yo haya conocido — la doctrina de la salvación de los muertos. ¶

¿Cuántos de los teólogos instruidos en colegios y universidades del mundo podrían decirles qué quiso decir Pablo cuando dijo: ¶

De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos? ¶

Y cuando Pedro dijo: ¶

Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos; para que sean juzgados en la carne según los hombres, pero vivan en el espíritu según Dios. ¶

¿Quién entendió lo que se quiso decir cuando Pedro dijo que, durante el tiempo de separación del cuerpo y del espíritu, el Salvador fue y predicó a los que en algún tiempo fueron desobedientes en los días de Noé? ¿Quién, entre todos estos eruditos, podría decir qué quiso decir Malaquías cuando escribió acerca de volver el corazón de los hijos a los padres, y el corazón de los padres a los hijos? Esas doctrinas hacen realidad lo que el hermano Levi Edgar Young citó esta mañana de la Perla de Gran Precio: ¶

Porque, he aquí, esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre. ¶

¿Queremos decir que Dios va a fracasar, o que cumplirá su propósito? ¿Cómo podría cumplir su propósito, si no fuera por esta hermosa doctrina, de la cual el mundo cristiano no sabía nada? No sabían nada entonces; no saben nada ahora. Pero al enseñar esa doctrina, que la obra de redención continuará en el mundo de los espíritus, en cooperación con la obra de aquí, y así que las puertas del cielo se abrirán a todos los que cumplan las condiciones, ya sea en esta vida o en la vida venidera, ¿qué revela eso? Revela que Dios en verdad nos ama, que ha provisto un camino, que sus propósitos se cumplirán, y que la gran mayoría de sus hijos serán salvos, con algún grado de gloria. ¶

¿Quién sabía acerca de esas cosas? Bueno, esa sola enseñanza del Profeta Joseph Smith lo marca, a mi juicio, como el más grande maestro religioso que ha vivido en la mortalidad desde los días del Salvador. ¶

ALGUNOS LOGROS DE JOSEPH SMITH ¶

Pero no es solo por sus enseñanzas que podemos considerarlo un hombre extraordinario y sobresaliente. Consideremos sus logros. Hallamos que, en el corto período de quince años, desde el momento en que comenzó a traducir el Libro de Mormón hasta que encontró la muerte a manos de viles asesinos, realizó una obra que no puede explicarse sino sobre la base de que fue guiado, enseñado e inspirado divinamente, o bien de que era un superhombre, más grande que cualquier mortal que jamás haya vivido en la tierra. ¶

¿Qué hizo? Guio a su empobrecido pueblo, que fue perseguido y expulsado durante todo ese tiempo, trazó ciudades con líneas nuevas y hermosas, edificó dos templos, estableció una organización eclesiástica casi perfecta, aconsejó, ministró y consoló a su perseguido pueblo, mientras él mismo era perseguido casi continuamente. Solo su obra literaria fue, en cantidad y ciertamente en calidad, suficiente para ocupar el tiempo completo de cualquier hombre con instrucción de colegio o universidad que conozcamos, durante toda una vida. Seis volúmenes de historia de la Iglesia; tradujo el Libro de Mormón; escribió un libro de revelaciones que contiene verdades que indican un conocimiento mucho más completo del plan de salvación que el que jamás hayan exhibido todos los maestros del cristianismo desde los días del Salvador y sus apóstoles. ¶

Bueno, ahora, hermanos y hermanas míos, cuando contemplamos estas cosas y las señalamos a nuestros jóvenes, exhortándolos a que vayan y estudien al Profeta desde su principio hasta su fin, sus logros, sus enseñanzas y todo lo relacionado con él, hallarán algo que no puede explicarse a menos que acepten la verdad de que Joseph Smith fue divinamente inspirado y divinamente enseñado. ¶

Tomen tan solo la traducción del Libro de Mormón, traducido en el breve período de unos setenta y cinco días. Bueno, se hizo la crítica de que no tenía puntuación ni párrafos. ¿No sabemos que esa es una de las evidencias más contundentes de la divinidad de esa obra? ¿Han visto alguna vez, ya sea en una copia fotostática o en el original mismo, algún escrito antiguo que estuviera dividido en párrafos? ¿No corrían todas las palabras y las oraciones juntas? En aquellos días no tenían — al menos no exhibían en sus escritos — el modo moderno de composición que divide en oraciones, párrafos, etc., con todas las marcas que acompañan a la puntuación correcta. Escribían todo seguido, de manera continua. Por lo tanto, acusar a esa obra de ser obra de un ignorante porque carecía de esos elementos es decir que era divina, porque la traducción fue una traducción literal. ¶

Ese gran volumen, escrito a partir de dictado traducido en el increíblemente corto tiempo de unos setenta y cinco días, sin lo que hallamos en los manuscritos modernos — tachaduras, inserciones, etc. — sino simplemente escrito seguido de manera continua, marca a Joseph Smith como alguien que fue o enseñado por Dios o sobrehumano, a juzgar por todas las normas que el mundo ha establecido para medir a los hombres. ¶

Así que apelo muy encarecidamente a nuestros jóvenes a que estudien al Profeta, lo midan, lo examinen exactamente con las mismas normas que se les dan en sus escuelas, colegios y universidades para evaluar a los hombres. ¿Y qué concluirán si lo hacen? Creo que al menos concluirán que fue un hombre de lo más maravilloso. Como dijo una vez Josiah Quincy en su libro, "Figures of the Past", páginas 376 a 400: ¶

TRIBUTO DE JOSIAH QUINCY ¶

No es en absoluto improbable que algún futuro libro de texto, para uso de generaciones aún no nacidas, contenga una pregunta similar a esta: "¿Qué americano histórico del siglo XIX ejerció la influencia más poderosa sobre el destino de sus compatriotas?" Y no es en absoluto imposible que la respuesta a esa interrogante pueda escribirse así: "Joseph Smith, el Profeta Mormón." ¶

La maravillosa influencia que este fundador de una religión ejerció, y sigue ejerciendo, lo destaca ante nosotros, no como un pícaro a quien incriminar, sino como un fenómeno por explicar. ¶

Y termina su capítulo con estas palabras: ¶

He procurado dar los detalles de mi visita al Profeta Mormón con absoluta exactitud. Si el lector no sabe qué pensar de Joseph Smith, no puedo ayudarlo a salir de esa dificultad. Yo mismo permanezco indefenso ante el enigma. ¶

Josiah Quincy, como saben, era un hombre instruido, formado según la manera de la Universidad de Harvard, y educado en la sabiduría del mundo. Ocupó un puesto importante como alcalde de la ciudad de Boston; y sin embargo, esta es su declaración. Hizo su visita al Profeta Joseph en mayo de 1844, muy pocas semanas antes de su martirio, en compañía de Charles Francis Adams. Vio al Profeta, quien no sabía de su llegada. Lo vio exactamente como lo encontrarían en cualquier día, y sin embargo quedó tan influido por la personalidad de Joseph Smith, y por sus logros, sus realizaciones, que no pudo explicarlo. ¶

RESULTADOS DE LA FE ¶

Era inexplicable desde el punto de vista del mundo. Decir que era un fanático, que era ignorante, que no tenía instrucción — todo lo cual, por supuesto, podría ser cierto, en lo que respecta a su escolaridad, en lo que respecta a su oportunidad de cultura en su niñez — ¶

pero nació de padres honestos, y se crio en un hogar religioso, donde prevalecían el amor y la fe. Creían en su Biblia, y así, cuando Joseph leyó: "Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, [...] pero pida con fe", Joseph creyó. ¿Con qué resultado? Con el resultado de que fue al bosque a orar, en el mismo espíritu y con el mismo propósito con que nosotros deberíamos orar, con humildad, deseando la ayuda del cielo. Y la obtuvo, así lo afirmó. Bueno, ¿cuál fue la afirmación? La visión más gloriosa que jamás se le haya dado a un hombre mortal, en la cual contempló al mismísimo Dios del Cielo, el Padre de todos, y a Jesucristo, nuestro Redentor, gloriosamente revelados a él. Oyó sus voces. Recibió su instrucción. ¿Lo hizo o no lo hizo? ¿Estaba equivocado? Expliquen, si estaba equivocado, cómo obtuvo su maravilloso conocimiento de todo el campo de la Biblia y su inspiración, y cómo pudo enseñar las cosas gloriosas que enseñó. Pero recibió la visitación de otros mensajeros celestiales. ¿Eran verdaderas estas cosas? ¶

CONSEJO A LOS JÓVENES ¶

Como les digo a los jóvenes, les digo a ustedes, hermanos y hermanas míos: ¿cómo pueden explicar a Joseph Smith? Solo he indicado un esbozo del estudio que podría hacerse, pero creo que es el estudio más importante que cualquier joven, o cualquier persona mayor no convencida, pudiera hacer. Y si lo hacemos con honestidad, con sinceridad, con el deseo de conocer la verdad, pidiendo a Dios que nos ayude — siguiendo las instrucciones dadas en Moroni 10:4 — ciertamente no quedaremos en duda como resultado de un estudio cuidadoso y minucioso; debemos llegar a la conclusión de que tenemos un fundamento seguro y sólido para nuestra fe. ¶

Hermanos y hermanas míos, obtengamos esa fe. Si la tenemos, ¿cómo podemos ser holgazanes en esta Iglesia? ¿Cómo podría cualquier poseedor del santo Sacerdocio ser un holgazán? ¿Por qué no responder a las enseñanzas que nos dan la Presidencia de esta Iglesia y los líderes inspirados de esta Iglesia, y las que podemos leer en las obras canónicas de la Iglesia? ¿Por qué no responder y actuar, sabiendo con certeza que Dios vive, y que esta es su obra — un conocimiento que todos podemos adquirir si tan solo nos ponemos en condición de recibir ese conocimiento? ¶

Que Dios nos ayude a hacerlo, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶