Discurso de la Conferencia

Espero que el Señor me dé palabras para expresar lo que tengo en el corazón decirles esta mañana. Deseo llamar su atención a la parábola del Maestro llamada "La oveja perdida," que se registra en el capítulo 15 de Lucas. El capítulo comienza con las siguientes palabras: ¶

Y se acercaban a Jesús todos los publicanos y pecadores para oírle. Y los fariseos y los escribas murmuraban, diciendo: Este a los pecadores recibe y con ellos come. ¶

Y él les relató esta parábola, diciendo: ¶

¿Qué hombre de vosotros, si tiene cien ovejas y se le pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto y va tras la que se le perdió, hasta que la halla? ¶

Y al encontrarla, la pone sobre sus hombros gozoso. Y cuando llega a casa, reúne a los amigos y a los vecinos, diciéndoles: Alegraos conmigo, porque he hallado mi oveja que se había perdido. ¶

Os digo que asimismo habrá gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente. ¶

Los pecadores, y los publicanos, quienes eran en su mayoría los funcionarios del gobierno romano y en su mayor parte recaudadores de impuestos, no vivían conforme a la estricta interpretación de las doctrinas de los fariseos. En mi opinión, el Maestro, al dar esta parábola a los escribas y fariseos, tenía la intención de hacerles ver la necesidad de cuidar de sus ovejas perdidas, los publicanos y los pecadores. ¶

El uso de parábolas era común entre los maestros judíos. Jesús simplemente seguía la costumbre de su época al usar una alegoría descriptiva ¶

fundada en una escena o acontecimiento real, como los que ocurren en la naturaleza y la vida humana, con una aplicación moral o religiosa. Las parábolas del Maestro eran sencillas y eficaces. Hablaba en el lenguaje del pueblo. Cuando estaba en los campos de trigo, hablaba del trigo, de la cizaña y del grano de mostaza. Cuando estaba a orillas del mar de Galilea, hablaba de peces. Cuando estaba en Judea, hablaba de ovejas. ¶

Un rebaño de ovejas normalmente contaba cien. Se retrata al pastor dejando las noventa y nueve, seguras en el redil, mientras iba en busca de la que se había extraviado. Se regocijó al encontrarla. Cuando regresó a casa, reunió a sus amigos y vecinos, y les pidió que se regocijaran con él, porque había hallado su oveja que se había perdido. ¶

El Maestro revela el verdadero propósito de esta parábola cuando dijo: "Os digo que asimismo habrá gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente." Nos hace notar el deber de los siervos del Maestro en todas las épocas. El Maestro consideró de gran importancia ir tras aquellos que se habían extraviado del redil de Cristo. Hay necesidad de aplicar esta parábola en nuestros días. ¶

Uno de los objetivos de la Iglesia es perfeccionar la vida de quienes han aceptado la verdad. Esta es una gran responsabilidad. Hay entre nosotros, en cada barrio y estaca de la Iglesia, miembros que se han vuelto indiferentes a las enseñanzas del evangelio y que, por una razón u otra, se ausentan de las reuniones de quórum y sacramentales. Recientemente examiné los registros de la Iglesia y me alarmé al descubrir que estas ovejas perdidas habían aumentado en 5,000 el año pasado. Es nuestro deber hacer todo lo posible por traerlos de vuelta a la participación activa en la Iglesia. Somos "guardas de nuestro hermano" y debiéramos sentir profundamente esta confianza. Se debería visitar y trabajar con estos miembros negligentes, con toda diligencia y con paciencia. Se les debería animar y hacer que de nuevo vean y comprendan las bellezas del evangelio y los beneficios de la membresía activa en la Iglesia. ¶

Recientemente escuché de un individuo que se indignó cuando se le hicieron algunas preguntas sobre su salvación. No se había opuesto a que el guardafrenos del tren le preguntara adónde iba. Sentía que el guardafrenos le preguntaba para salvarlo de un posible error. El hombre que le preguntó sobre su salvación tenía el mismo motivo, solo que el caso era mucho más serio. Sí, algunos a quienes visiten no tomarán con agrado, al principio, su interés en ellos, pero si se trabaja con ellos con perseverancia y toda mansedumbre, más tarde los llamarán bienaventurados. ¶

Una madre de varios muchachos tenía dificultad para lograr que sus hijos se mantuvieran limpios y ordenados, y tenía que inspeccionarlos personalmente antes de que se fueran a la escuela. Se dio cuenta de que habían descuidado mirarse en el espejo. Colgó un hermoso espejo en el vestíbulo, donde no podían dejar de notar su apariencia. Ahora ya no tiene necesidad de inspeccionarlos, pues el espejo les dice cómo se ven. Pues, después de todo, añadió sabiamente la madre, "creo que uno de los pasos principales para reformar a la gente es hacer que se miren a sí mismos." Con tacto y comprensión, ¿podemos ayudar a estos miembros indiferentes a verse a sí mismos ¶

como los demás los ven y, mediante nuestros esfuerzos sinceros y nuestra amabilidad, traerlos de vuelta al servicio en la Iglesia? ¶

¿Estamos, como oficiales de los quórumes del sacerdocio de la Iglesia, cumpliendo plenamente con nuestro deber de animar a los miembros negligentes a asistir a sus reuniones? ¿Están los maestros orientadores tomando en serio su responsabilidad y procurando, con amabilidad y tacto, traer de vuelta a la actividad en la Iglesia a los miembros desinteresados? Como obispos que presiden el Sacerdocio Aarónico de los barrios, ¿están velando con tanto cuidado sobre su rebaño que ninguno se pierda ni se extravíe en el futuro? ¿Están haciendo un esfuerzo consciente por traer de vuelta a aquellos hombres y muchachos que tienen un oficio en el Sacerdocio Aarónico y que, por indiferencia, falta de formación en el hogar o los atractivos del mundo, se han apartado? Es nuestro deber trabajar con ellos con persistencia y traerlos de vuelta al redil. ¿Están los oficiales de las organizaciones auxiliares de la Iglesia prestando atención a quienes deberían estar inscritos como miembros de sus organizaciones? Como individuos, ¿estamos teniendo un interés fraternal, sororal o de buen vecino en aquellos que nos rodean y que no disfrutan de los plenos beneficios y bendiciones que la Iglesia extiende a sus miembros activos y fieles? ¶

¿Están estos miembros agradecidos por el interés que ustedes muestran en ellos? Permítanme citarles algunos casos que han llegado a mi conocimiento personal. A mi oficina llegó un hombre que, durante veinte años, no había hecho nada en la Iglesia. Mediante la labor misional del obispo de aquel barrio, este hombre fue traído de vuelta al servicio en la Iglesia. Se dio cuenta de los muchos años que había perdido. Mientras estaba de pie fuera del Templo de Logan, junto con su esposa y sus hijos, después de haberlos sellado a él ese mismo día, dijo, con el corazón rebosante: "Quisiera que mi obispo me hubiera prestado un poco de atención cuando yo era un muchacho." ¶

Me impresionó profundamente la historia de un hombre en una de las estacas de Sion, en una conferencia de estaca. Relató que, por la insistencia de los miembros de su quórum, se le instó a asistir a sus reuniones. Al principio se mostró renuente. Luego, como deseaban tanto que asistiera, decidió complacerlos. Se interesó y se volvió activo, y ahora tiene renovado su testimonio del evangelio. Ha llevado a su esposa e hijos al templo. Su corazón está lleno de gratitud porque los miembros de su quórum se interesaron en él y trabajaron con él y lo trajeron de vuelta a la actividad en la Iglesia. Tenía lágrimas en los ojos mientras contaba su gozo. ¶

El Maestro dijo que había gran regocijo por uno que se arrepiente. Hay tres que se regocijan cuando, en sentido figurado, una oveja que se ha extraviado es traída de vuelta al redil: el individuo que se extravió, aquel que es responsable de su recuperación, y "asimismo habrá gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente." ¶

En este día, escuchen la palabra del Señor respecto al valor de las almas, y el gozo de traer almas a Él; según se registra en la Sección 18 del libro de Doctrina y Convenios, y que fue mencionada por el presidente Grant en su discurso de apertura: ¶

Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; ¶

porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, a fin de que todo hombre pudiese arrepentirse y venir a él. ¶

Y ha resucitado de entre los muertos, para traer a todos los hombres a él, mediante las condiciones del arrepentimiento. ¶

¡Y cuán grande es su gozo por el alma que se arrepiente! ¶

Así que, sois llamados a proclamar el arrepentimiento a este pueblo. ¶

Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! ¶

Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas! ¶

Les ruego sinceramente que consideren y presten seria atención a este asunto de los miembros indiferentes de la Iglesia. Ya sea amigo, vecino o pariente, con longanimidad, mansedumbre y paciencia, ganen su respeto y su amor, y ayúdenlos a ver de nuevo las bellezas del evangelio. Tráiganlos de vuelta al redil para que de nuevo puedan disfrutar de las bendiciones del evangelio y ser contados activamente entre la Iglesia de Cristo. ¶

A aquellos de ustedes que están al alcance de mi voz y que quizá se hayan vuelto indiferentes a las enseñanzas de la Iglesia, les insto a que hagan hoy un inventario de sí mismos. Consideren adónde los está llevando su rumbo en la vida. ¿Les está trayendo felicidad, contentamiento y paz del alma como lo hace el evangelio de Jesucristo, o les está trayendo solo placeres pasajeros? ¿Están sus corazones puestos en las cosas de este mundo, el dinero, la posición, los buenos momentos que traen, o en el Reino de los Cielos con sus ricos tesoros? ¶

Yo conozco personalmente el gozo y la satisfacción que provienen de esta labor misional; el gozo de ver a un amigo o pariente volverse activo y útil en la Iglesia, después de años de indiferencia, y me regocijo con ellos en sus bendiciones. Mi testimonio es que en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se encuentra el evangelio restaurado de Jesucristo. Sé que Dios vive, que Jesús es el Cristo, que Joseph Smith fue un profeta de Dios. Sé que el evangelio es el plan de vida y salvación para todos los que lo acepten y sean fieles y obedientes. Que vivamos el evangelio, y que seamos siempre diligentes en enseñarlo, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

El Coro y la congregación se unieron para cantar el himno "We Thank Thee, O God, for a Prophet." ¶

"A Poor Wayfaring Man of Grief" fue cantado por el Coro, con solo de Emma Lucy Gates Bowen. ¶