El Crecimiento de la Iglesia

Estoy contemplando los rostros de una multitud de gente. Este gran tabernáculo está lleno hasta el límite, cada asiento está ocupado y muchos están de pie. Me compadezco de quienes están de pie. Reunido aquí hay un cuerpo representativo de la membresía de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días: gente de 114 estacas de Sion, y entre ellos, presidencias de estaca, sumos consejeros, obispados de barrio, presidencias de cuórums del sacerdocio y de organizaciones auxiliares. ¶

Cuando entré al Consejo de los Doce, hace treinta y seis años, había menos de cincuenta estacas de Sion. Hoy hay 114 estacas. Verdaderamente Sion está creciendo. ¶

APRECIO POR LA MÚSICA ¶

Hermanos y hermanas, me he sentido emocionado con el espíritu de esta conferencia, con el espléndido canto que hemos escuchado a lo largo de ella, y ahora, hoy, con el canto del gran Coro del Tabernáculo. Para mí es maravilloso e inspirador. ¶

Perdónenme si me desvío por un momento para pronunciar una palabra de elogio por la excelente labor realizada por el Coro del Tabernáculo, bajo la dirección del profesor Albert J. Southwick, en la Feria de San Diego. No tuve la fortuna de estar allí, pero he leído sobre ello en los periódicos y he escuchado a varias personas mencionarlo, y sé que lograron una obra grande y buena. ¶

EL FUNCIONAMIENTO DE LAS LEYES ES INELUDIBLE ¶

Me sentí emocionado con el testimonio y la exhortación del presidente Heber J. Grant en el discurso de apertura de esta conferencia, y con lo que se dijo en todos los discursos que se han pronunciado hasta ahora. Hemos tenido bastante variedad de instrucciones, pero todas han sido apropiadas y han encajado muy hermosamente unas con otras. El presidente Clark enfatizó de manera bastante contundente el poder y la influencia de la ley, diciendo que vivimos bajo un reinado de ley. ¡Cuán cierto es eso! Dondequiera que vayamos, o hacia donde nos volvamos, nos encontramos frente al glorioso principio de la ley. En toda la Iglesia, en todas las estacas y barrios de Sion, lo encontrarán. Como ciudadanos de nuestra gran república estadounidense, de Utah, de Salt Lake City, y de todas las demás ciudades de esta tierra, se encontrarán frente al funcionamiento de la ley. No podemos escapar de ella. Desde el momento en que nacemos hasta que morimos, estaremos bajo la influencia de la ley. ¶

LA LEY DE LAS FINANZAS ¶

Permítanme recordarles, hermanos y hermanas, que los Santos de los Últimos Días son un pueblo práctico. Si se dice que se ocupan de las cosas espirituales, con igual verdad se puede decir que también se ocupan de las cosas temporales. La línea que divide lo temporal de lo espiritual —si es que existe tal línea— nunca se ha descubierto. Y en cuanto a lo temporal, al principio de esta obra el Señor previó con clara visión que su Iglesia no podría ser restaurada sobre la tierra ni edificada en esta tierra, sino por medio del principio de la ley y bajo él, pues en verdad Él le dio a la Iglesia dos grandes e importantes leyes: la ley de las finanzas y la ley de la salud. Por grande e importante que sea la ley de las finanzas, o el diezmo, como la llamamos, fue dada con brevedad y expresada en términos tan sencillos que hasta un niño podría comprenderla. El lenguaje de la ley es, en parte, el siguiente: ¶

Y ellos [es decir, los Santos de los Últimos Días] pagarán la décima parte de todo su interés anualmente; y esta les será por ley fija para siempre, para mi santo sacerdocio, dice el Señor. ¶

Muy sencillo, muy directo, muy al punto. La observancia de esta ley de las finanzas ha traído, en muchos casos, salvación temporal a la Iglesia. ¿En tiempos de prosperidad? Sí. ¿En tiempos de pánico y depresión? Sí. Está en constante funcionamiento bajo todas las condiciones. Nunca cesa, porque ha de ser una ley fija para la Iglesia por siempre, y hay también algo de espiritualidad en ese pensamiento. Ningún miembro de la Iglesia que tenga ingresos y se niegue a pagar su diezmo es leal a la causa. El Señor también dice claramente, en relación con esta importante ley, que es por medio de esta ley que la tierra de Sion ha de ser santificada. Y si el pueblo de los Santos de los Últimos Días dejara de observarla, esta no sería una tierra de Sion para ellos. ¶

Ahora bien, esta ley, al ser examinada, ha despertado la admiración de muchas iglesias cristianas, y algunos pastores han deseado introducirla en sus comunidades, pero por alguna razón no logran hacerlo; parece que no pueden lograrlo, quizás por falta de unión y cohesión. Hermanos y hermanas, deberíamos considerar tanto un privilegio como un deber observar este santo mandamiento. El mejor momento para pagar el diezmo es cuando el ingreso llega a nuestras manos, ya sea semanal, mensual, o por temporada. Entonces, al final del año, estaremos muy contentos de descubrir que nuestro diezmo está pagado y que nuestro crédito con el Señor no se ve mermado. ¶

ALIVIO DE LA ESCLAVITUD DE LA DEUDA ¶

Permítanme suplicarles, hermanos y hermanas de esta gran congregación y de la Iglesia, que no olviden al Señor, y el Señor no los olvidará a ustedes. Sospecho que quizás hay muchos en esta congregación, y muchos en toda la Iglesia, que quisieran verse libres de la esclavitud de la deuda, pues ejerce una terrible presión sobre mucha gente. Todo lo que tenemos que decir al respecto es: paguen un diezmo honrado al Señor, puntual y regularmente, y Él los bendecirá y les ayudará a salir de la deuda, y si eso sucede, hermanos y hermanas, permítanme decir, con las palabras del difunto presidente Joseph F. Smith: "Manténganse fuera de deuda". ¶

Yo mismo he estado endeudado, y ahora estoy libre de deuda, gracias al Señor, y deseo asegurarles que produce una sensación muy reconfortante y es una condición feliz en la que estar. ¶

LA LEY DE LA SALUD ¶

Ahora, respecto a la ley de la salud. ¿No es maravilloso que el Señor fuera tan considerado desde el principio como para tomar en cuenta la importancia de la salud de su pueblo? Parece que Él miró hacia adelante, y con su ojo profético vio que había peligro, y en consecuencia, en su gran misericordia, nos dio la ley de la salud. Ya hemos escuchado durante la conferencia algunas cosas respecto a esta ley, pero muchos de ustedes no estaban presentes. Ahora repetiré un párrafo de una revelación sobre la Palabra de Sabiduría, mencionada por el presidente Grant en su discurso, que dice así: ¶

He aquí, de cierto, así os dice el Señor: Por motivo de las maldades y designios que existen y que existirán en el corazón de hombres conspiradores en los últimos días, os he amonestado y os prevengo, dándoos esta palabra de sabiduría por revelación. ¶

Fue entonces cuando el Señor declaró la naturaleza de esta ley y los requisitos que exige, y dijo que las bebidas fuertes no son para el uso del hombre, sino para lavar el cuerpo; y que las bebidas calientes —refiriéndose al té y al café— no son para el cuerpo ni para el vientre. Además, que el tabaco no es bueno para el hombre, ni para su cuerpo ni para su vientre. El Señor también señala las cosas que son buenas para el hombre, pero no todas ellas. Y respecto a estas cosas que se declaran malas, no nos dice en la revelación por qué hay maldad en ellas, pero el tiempo ha determinado esta cuestión. Los hombres de ciencia nos han dicho que en el tabaco hay un veneno mortal, y en el té hay un veneno llamado tanino, y en el café un veneno llamado cafeína. Y sabemos que así debe ser, porque estas cosas prohibidas son, en realidad y sustancialmente, narcóticos, y un narcótico es algo que crea hábito. Las cosas que son buenas para nosotros no crean hábito. Podemos tomarlas o dejarlas, pero estos malos hábitos, muy a menudo y en la mayoría de los casos, se convierten en amos del hombre; el hábito parece ser más grande y más fuerte que el individuo. ¶

LAS MUJERES FUMAN EN PÚBLICO ¶

Un aspecto muy grave de este asunto relacionado con el uso del tabaco es el hecho de que las mujeres y las jovencitas están adoptando el hábito en toda la nación, y me atrevo a decir, en todo el mundo; es maravilloso qué tan rápido se ha propagado la práctica, y es un asunto de lo más grave para que lo consideren los Santos de los Últimos Días. Dondequiera que vayan en el mundo en general, en los hoteles, en los restaurantes, en los teatros, y en los vestíbulos de los salones de baile, encontrarán a mujeres uniéndose a los hombres en el fumar tabaco. Y si me permiten un momento para llamar su atención sobre los efectos dañinos del tabaco: de estos venenos que he mencionado, el veneno del tabaco es el más peligroso. Se llama nicotina, y es un veneno mortal. ¶

LA INFLUENCIA DE UNA MISIONERA ¶

Podría mencionar aquí que uno de los presidentes de misión informó en nuestra reunión con los presidentes de misión el miércoles que, en una de las ciudades de su misión, una misionera estaba dirigiendo una clase de la AMM con una membresía de unos ocho jóvenes que no eran miembros de la Iglesia, y parecían estar muy entusiasmados con el estudio. Apreciaban mucho la oportunidad y pensaban que era maravilloso lo que estaba haciendo esa joven de Sion. Uno de ellos le dijo: ¶

"Entendemos que su Iglesia aconseja a sus miembros no usar tabaco. ¿Es eso cierto?". ¶

Ella dijo: "Sí, eso es cierto". ¶

Entonces dijeron: "Todos nosotros usamos tabaco, pero quisiéramos que nos ayudara a vencer el hábito". ¶

Y ella les ayudó remitiéndolos a la ley de la salud, o Palabra de Sabiduría de nuestra Iglesia, y se informó que estaban teniendo éxito en su esfuerzo por vencer el hábito. Permítanme llamar de nuevo su atención al hecho de que estos jóvenes no eran mormones. Piénsenlo, reflexionen sobre ello. ¶

OPINIONES DE PERSONAS AJENAS A LA IGLESIA SOBRE FUMAR ¶

En la ciudad de Nueva York, cierto magistrado dijo enfáticamente: "Noventa y nueve de cada cien muchachos entre los 10 y los 17 años que se han presentado ante mí acusados de un delito, tienen los dedos desfigurados con manchas amarillas de cigarrillo". ¶

Esto es lo que dice el famoso Dr. Jordan: "El muchacho que empieza a fumar cigarrillos nunca entra a la vida del mundo. Cuando otros muchachos están tomando en sus manos la obra del mundo, él está preocupado por el sacristán y el sepulturero". ¶

A un muchacho de trece años, que parecía tener unos nueve, lo llevaron a un hospital para tratamiento. Estaba atrofiado física, mental y moralmente, y la enfermera, con lástima, preguntó: "¿Quién te enseñó a fumar?". ¶

"Mi hermano". ¶

"Debería estar en la cárcel". ¶

"Lo está", respondió el muchacho. ¶

Elbert Hubbard se hundió en el mar en el gran barco Lusitania. Dijo: "Nunca aumenten el salario de un fumador de cigarrillos; nunca lo asciendan; nunca dependan de él; nunca volverá a ser tan hombre como lo es ahora. Su futuro queda atrás de él". ¶

Thomas A. Edison: "Ningún hombre ni muchacho que fume cigarrillos puede trabajar en mi laboratorio. Ya hay suficientes degenerados en el mundo sin fabricar más por medio de los cigarrillos". ¶

Dr. Mayo: "Yo no fumo, no apruebo el fumar; los cirujanos más capaces, los hombres en la cima, no fuman". ¶

Al Dr. Kellogg lo consultó un hombre que sufría de un grave caso de corazón de tabaco. Le dijo: "Hermano, tiene que ayudarme, acabo de abrir un negocio, tengo miles de dólares del dinero de mis amigos invertidos, y debo tener éxito". El médico le informó que ya era demasiado tarde. En una desesperación frenética, el hombre exclamó: "¿Por qué no supe esto antes? ¿Por qué nadie me dijo lo que el tabaco le hace a un hombre?". ¶

Nosotros les estamos diciendo a nuestras congregaciones y a todo nuestro pueblo precisamente lo que el tabaco le hace a un hombre. ¶

EL TABACO AFECTA LA MENTE ¶

El superintendente de uno de nuestros grandes manicomios afirma que un cincuenta por ciento pleno de los pacientes allí han perdido el intelecto por el uso del tabaco. ¶

El Dr. Poulson cuenta esta historia: "Una pequeña mujer entró a mi consultorio seguida de dos hombres fornidos, que sujetaban a un joven demente de diecisiete años, de mirada extraviada. Su madre me pidió que investigara y viera si había alguna esperanza para el muchacho. Le dije que no la había. Se derrumbó y sollozó como si el corazón se le fuera a romper. Le pregunté qué había llevado a su hijo a esa condición. Los cigarrillos: fumaba cada vez más, hasta llegar a cincuenta cigarrillos al día; entonces su mente cedió". ¶

Les presento, hermanos y hermanas, que estas dos grandes leyes, la ley de las finanzas y la ley de la salud, son esenciales para el bienestar, la prosperidad y el éxito de este gran pueblo, los Santos de los Últimos Días. ¶

Que Dios los bendiga a ustedes y a nosotros en nuestros esfuerzos por derribar estas cosas malas y sostener las cosas buenas de la vida, es mi oración, y lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶