El Crecimiento del Evangelio en los Estados del Sur

Estoy muy feliz, mis hermanos y hermanas, de tener el privilegio de representar a la buena gente y a los misioneros de la Misión de los Estados del Sur. No hace falta decir que me siento orgulloso de ser honrado por el Señor y mis hermanos al presidir esa gran misión de la Iglesia. He tenido un tiempo muy agradable mientras trabajaba allí. Me doy cuenta de que la misión está logrando mucho para la Iglesia y para el pueblo del Sur. ¶

Me he sentido llevado a decir, durante mi labor misional en aquella tierra, que si esta Iglesia no hubiera hecho ninguna otra contribución a la gran obra del Señor en la tierra que su sistema misional, sería algo que todo el mundo podría envidiar. Me doy cuenta de que recae una gran responsabilidad sobre la Iglesia al llevar adelante esta obra misional. Cuando el profeta Joseph recibió las gloriosas revelaciones que le llegaron, también recibió una gran responsabilidad, pues el mensaje debía llevarse a todo el mundo. ¶

Después de la crucifixión de nuestro Señor, cuando permaneció entre sus discípulos, dijo que a él le había sido dado todo poder en el cielo y en la tierra. Y dijo: "Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo... y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo." Quiero dar testimonio hoy de que cada día en nuestra misión hay evidencias de que el Salvador del mundo no ha olvidado la promesa así hecha a sus discípulos. Me doy cuenta de que aquellos a quienes él habló no tuvieron el privilegio de permanecer hasta el fin del mundo, pero aquellos que les han seguido, con la misma comisión y autoridad divinas, están recibiendo evidencias de la maravillosa manifestación de su bendición. ¶

Día tras día llegan cartas a la Oficina de la Misión de misioneros que trabajan en aquella tierra, testificando de cómo el Señor les está abriendo el camino, cómo está tocando el corazón de hombres y mujeres, cómo está permitiendo que personas fieles los vean en sueños antes de que lleguen a sus hogares, lo cual es evidencia del hecho de que el Salvador del mundo está con sus siervos misioneros. ¶

La hermana Richards y yo visitamos a una pequeña mujer hace algunas semanas, y ella relató este testimonio de cómo el Evangelio había llegado a ella: dijo que había perdido a un hijo de unos 22 años de edad y estaba muy perturbada por ello, porque era bautista y creía en la ordenanza del bautismo, pero su hijo nunca había sido bautizado. Dijo: "Estaba en mi habitación, de rodillas, orando al Señor pidiendo algún consuelo y alguna certeza de que aún había esperanza para mi hijo, cuando llamaron a la puerta." Dijo: "Me levanté de mis rodillas y fui a la puerta, y allí estaban dos misioneras de esta Iglesia." Dijo: "Las miré, y luego miré el folleto que una de las hermanas tenía en la mano, y leí las palabras: 'El bautismo por los muertos'." Dijo: "Entren — ustedes son exactamente las personas que estoy buscando — cuéntenme todo al respecto." Y después de una o dos visitas de las misioneras, ella se unió a la Iglesia. ¶

Estuve en la ciudad de Augusta, Georgia, hace unos meses, y una buena hermana de allí me contó esta historia: dijo que tenía una amiga en esa ciudad que era miembro de la Iglesia, y esta amiga contó que su abuelo era el único hombre en el condado donde vivía en tiempos pasados que recibía en su casa a nuestros misioneros mormones. Un día, su primo le dijo a su abuelo: "Abuelo, la próxima vez que vengan esos misioneros mormones, si los recibes, les daré una bofetada." Y, dijo ella, "fiel a su promesa, la siguiente vez que vinieron, efectivamente le dio una bofetada a uno de ellos, pero el élder no tomó represalias." Dijo: "Aquel hombre perdió la razón y se volvió idiota, y ha estado en el asilo de dementes desde entonces." ¶

Podría quedarme aquí de pie y relatarles por mucho tiempo las evidencias de que el Señor está con sus misioneros, guiándolos en su labor. Siento que es un privilegio glorioso para nuestros muchachos y muchachas participar en esta gran obra del Maestro. También quiero dar testimonio de que esto está mejorando sus vidas. Hace una semana el lunes pasado, en una reunión de sacerdocio a la que asistió un pequeño grupo de misioneros, uno de ellos dio testimonio de que, desde su llegada al campo seis meses antes, su padre había comenzado a asistir a la escuela dominical y a la reunión de sacerdocio, y dijo que había recibido una carta de su obispo en la que indicaba que la asistencia a la reunión sacramental había aumentado, porque hasta entonces no habían tenido a un misionero en el campo por algún tiempo. Otro joven se puso de pie y dijo que, durante los seis meses que había estado allí, su padre había vencido el hábito de usar tabaco, al cual había estado adicto durante cuarenta años. Desearía que fuera posible que todo muchacho de esta Iglesia, de edad y conducta apropiadas, tuviera el privilegio de ir al campo misional. Al estar aquí de pie hoy y darme cuenta de que hace 30 años este mismo mes dejé mi hogar para ir a mi primera misión, y al darme cuenta de qué gran contribución fue eso para mí y para mi vida, doy gracias al Señor por ese gran privilegio. No querría que un hijo mío viviera su vida mortal sin tener el privilegio de hacer lo que yo hice. Quisiera que conociera el gozo y la emoción que llegan cuando uno tiene el privilegio de dar testimonio de la restauración del Evangelio de Jesucristo a quienes no han tenido el privilegio de disfrutar de las bendiciones y los dones del Evangelio. ¶

Sé que el Señor está con su pueblo. Sé que el Señor está con la obra misional. Quiero leerles, para concluir, apenas unas pocas palabras del profeta Joseph Smith — una visión que él vio en el Templo de Kirtland el 21 de enero de 1836, el día en que el padre Smith fue ordenado Patriarca. El profeta Joseph vio en gloriosa visión a su hermano Alvin, a David W. Patten y a otros, en el reino Celestial, y estas son las palabras que registra en la Historia de la Iglesia: ¶

Vi a los Doce Apóstoles del Cordero, que ahora están en la tierra y que sostienen las llaves de este último ministerio, en tierras extranjeras, de pie juntos en un círculo, muy fatigados, con sus ropas hechas jirones y los pies hinchados, con los ojos bajos, y Jesús de pie en medio de ellos, y ellos no lo veían. El Salvador los miró y lloró. ¶

Estoy seguro de que, al leer el relato de cómo los primeros apóstoles salieron a predicar el Evangelio, podemos visualizarlos como los vio el profeta Joseph, con sus ropas hechas jirones y sus pies hinchados, y el Salvador del mundo estaba allí, conforme a su promesa — "He aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo." ¶

Dijo además: ¶

También vi al élder M'Lellin en el Sur, de pie sobre una colina, rodeado de una vasta multitud, predicándoles, y un hombre cojo de pie ante él, sostenido por sus muletas; las arrojó al suelo a su palabra y saltó como un ciervo, por el poderoso poder de Dios. También vi al élder Brigham Young de pie en una tierra extraña, en el lejano sur y oeste, en un lugar desértico, sobre una roca en medio de una docena de hombres de color que parecían hostiles. Les predicaba en su propia lengua, y el ángel de Dios estaba de pie sobre su cabeza, con una espada desenvainada en la mano, protegiéndolo, aunque él no lo veía. ¶

Quiero testificarles, mis hermanos y hermanas, que cuando sus hijos e hijas salen al ministerio del Señor, el poder del Dios Todopoderoso va con ellos. Él está levantando amigos para ellos por todas partes. Está derribando el prejuicio. Está abriendo las puertas de los honestos, y verdaderamente, tal como dijo a los Setenta cuando los envió: "El que os recibe a vosotros, a mí me recibe, y el que os rechaza, a mí me rechaza." ¿No es un privilegio glorioso para nuestra juventud salir así investidos por los poderes del cielo, así comisionados, y con el derecho y la autoridad de hablar en el nombre del Señor? ¶

Ruego que las más selectas bendiciones del Señor estén con su pueblo en todo el mundo. Me parece que está amaneciendo un nuevo día; me parece casi como si hubiera llegado el tiempo en que las naciones pudieran nacer a la Iglesia de la noche a la mañana. ¶

Uno de nuestros misioneros envió este informe hace unos días: dijo que había tenido una larga conversación con un ministro metodista, y al final de la conversación, el ministro dijo: "Muchacho, tal vez tengas justo lo que he estado buscando. No creo en las enseñanzas de mi iglesia, ni se las he enseñado a mi pueblo. Le he dicho a mi congregación repetidamente que creo que en este día el Dios de los cielos enviaría una Iglesia diferente de todo lo que conocemos hoy." ¶

Qué glorioso privilegio poder dar testimonio de que el Dios de los cielos ha hecho exactamente eso, y que no tenemos la obra del hombre. Testifico esto; sé que Dios vive. Sé que escucha y responde las oraciones. Sé que él está en esta obra. Sé que Joseph Smith fue un profeta del Dios verdadero y viviente. Dejo ese testimonio en su nombre, Amén. ¶