Sostener a los Gobiernos y las Leyes como Precepto Fundamental

Mis hermanos y hermanas, en común con ustedes he disfrutado de la tranquilidad, la paz y la esperanza de esta conferencia. Es mi sincera oración — que espero se vea fortalecida por la de ustedes — no decir hoy nada que empañe ese espíritu, sino que, por el contrario, ayude a fortalecerlo. ¶

TRIBUTO Y CONSEJO AL CORO ¶

Quisiera nuevamente rendir tributo a la hermosa música que hemos tenido durante esta conferencia — las Madres Cantoras, el Coro de Manti, el Coro Hawaiano, y ahora esta mañana nuestro maravilloso Coro del Tabernáculo. Puedo asegurarles que quizás nada de lo que hayamos hecho jamás en la Iglesia ha sido más eficaz para llevar ante el pueblo del mundo un mensaje de paz, de buena voluntad, de fe y de esperanza, que la labor de este coro. Ellos, combinados con el órgano, hablan con una autoridad espiritual que sienten todos los que escuchan; y estoy seguro de que oran conmigo para que su labor continúe, para que su ardor aumente, pero, por encima y más allá de todo eso, para que individual y colectivamente se fortalezca su espiritualidad. Porque quisiera decirles a ellos — y decirles a ustedes — que su mensaje llegará hasta los confines de la tierra, tal como el Señor lo dispone, solo si viven conforme a las leyes y los principios del Evangelio. Ninguno de ellos debe pensar que es solo uno más entre muchos, y que por tanto su vida no cuenta; viven bajo una ley tan estricta como las antiguas leyes de Moisés, donde los males de uno recaían sobre todo el cuerpo. ¶

Así que a cada uno de ellos les ofrezco no solo aliento, sino que les doy una palabra de consejo y advertencia: deben vivir conforme a los principios del Evangelio si han de cumplir la misión para la cual han sido llamados. ¶

SOSTENER A LOS GOBIERNOS Y LAS LEYES ES UN PRECEPTO FUNDAMENTAL ¶

Deseo, mis hermanos y hermanas, hablar sobre un asunto que nada más me es tan cercano al corazón en este mundo. Quiero hablar de ello con seriedad, con sinceridad, y con toda la vehemencia de que sea capaz. El asunto sobre el cual deseo hablar es la Constitución de los Estados Unidos, y el gobierno provisto y establecido bajo ella. ¶

El duodécimo Artículo de Fe dice: ¶

Creemos en estar sujetos a los reyes, presidentes, gobernantes y magistrados; en obedecer, honrar y sostener la ley. ¶

Ese es uno de los preceptos fundamentales de nuestra fe. ¶

LOS GOBIERNOS INSTITUIDOS POR DIOS ¶

En una asamblea general celebrada en Kirtland el 17 de agosto de 1835, los Santos adoptaron una serie de declaraciones sobre el gobierno humano. Son sabias y de tan largo alcance como los mismos Artículos de Fe, y deseo leerles algunos de esos párrafos. Fueron dadas después de los amotinamientos, los saqueos, los asesinatos y parte de nuestras experiencias en Missouri. Fueron pronunciadas por un pueblo que, juzgado por normas humanas, tenía toda razón para sentir que su gobierno había fallado, y que no podía mirar hacia él con esperanza ni éxito en busca de protección. El primer párrafo de esa Declaración (sección 134) dice lo siguiente: ¶

Creemos que Dios instituyó los gobiernos para el beneficio del hombre. . . . ¶

RESPONSABLES ANTE EL SEÑOR ¶

Así se declara, en esta primera cláusula, el origen del gobierno humano. El párrafo continúa: ¶

y que él hace a los hombres responsables de sus hechos con relación a dichos gobiernos. . . . ¶

Por lo tanto, todo hombre que asume una responsabilidad en virtud de ocupar un cargo en el gobierno terrenal es responsable ante el Señor mismo por la manera en que la ejerce. Estoy seguro de que hay aquí algo que debería hacer reflexionar a todo Santo de los Últimos Días que busca el voto de sus conciudadanos para gobernar sobre ellos. Este párrafo continúa: ¶

tanto en la formulación de leyes como en la administración de estas, para el bien y la protección de la sociedad. ¶

De modo que, ya sea que un hombre ocupe un cargo en el poder legislativo, en el poder ejecutivo, o en el poder judicial del gobierno, se vuelve, en virtud de asumir ese cargo, responsable ante el Señor mismo, bajo los decretos de esta Iglesia. ¶

El párrafo número 2 dice: ¶

Creemos que ningún gobierno puede existir en paz, a menos que se formulen y se conserven invioladas las leyes que garanticen a cada individuo. . . . ¶

Y les pido que noten la declaración que sigue ahora a estas palabras, una declaración, repito, hecha después de los amotinamientos y saqueos de Missouri, cuando al parecer el gobierno había fallado. Una declaración hecha después de que el pueblo había intentado vivir bajo la Orden Unida y no había podido cumplirla, hecha después de que habían sido sacudidos y destrozados por penurias y persecuciones, contra las cuales deberían haber sido protegidos. El párrafo continúa: ¶

garanticen a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho de tener y administrar propiedades y la protección de la vida. ¶

Estos son los grandes elementos básicos de una sociedad y un gobierno libres y ordenados. ¶

DOS DECLARACIONES DE IGUAL SABIDURÍA ¶

Permítanme colocar aquí, junto a esta Declaración de nuestro propio pueblo, aquella conocida e inspirada expresión de quienes redactaron la Declaración de Independencia: ¶

Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres son creados iguales, que su Creador los ha dotado de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Que para asegurar estos derechos se instituyen entre los hombres los gobiernos, los cuales derivan sus justos poderes del consentimiento de los gobernados. ¶

Estas dos grandes declaraciones, la de la Iglesia y la de los padres de nuestro país, se erigen una junto a la otra, iguales en su sabiduría y en su vigencia actual. Cada una nació de la opresión y la persecución. ¶

LIBERTAD DE CULTO ¶

El cuarto párrafo de esa Declaración adoptada en Kirtland dice lo siguiente: ¶

Creemos que la religión es instituida por Dios; y que los hombres son responsables ante él, y ante él solamente, por el ejercicio de ella, a no ser que sus opiniones religiosas los impulsen a infringir los derechos y libertades de los demás. ¶

Eso, mis hermanos y hermanas, es fundamental para nosotros. Somos universales en nuestra tolerancia y en nuestro respeto por las opiniones de los demás. Sentimos que legítimamente podemos pedir la misma consideración para nosotros mismos. Esto también se anunció en nuestros Artículos de Fe, cuyo artículo undécimo dice: ¶

Reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen. ¶

Las cláusulas finales del cuarto párrafo de la Declaración dicen: ¶

Pero no creemos que las leyes humanas tengan el derecho de intervenir, prescribiendo reglas de adoración para sujetar la conciencia de los hombres, ni de dictar fórmulas para la devoción pública o privada; que el magistrado civil debe restringir el crimen, pero nunca dominar la conciencia; debe castigar el delito, pero nunca suprimir la libertad del alma. ¶

Les pido que retengan estas últimas cláusulas en su mente hasta que llegue a una parte posterior de lo que espero decir. ¶

UNA IGLESIA MUNDIAL ¶

El quinto párrafo de esta gran Declaración dice lo siguiente: Creemos que todos los hombres están obligados a sostener y apoyar a los gobiernos respectivos de los países donde residan, en tanto que las leyes de dichos gobiernos los protejan en sus derechos inherentes e inalienables. . . . ¶

En esa Declaración, la Iglesia visualizó no solo una existencia aquí en los Estados Unidos de América, sino que visualizó una existencia en todas las partes del mundo, tal como la Iglesia ha llegado a crecer y a existir, y estableció la norma de conducta por la cual todos los Santos de los Últimos Días debían guiarse, sin importar dónde vivan ni a qué bandera deban lealtad. Así, la Iglesia visualizó su gran destino — una Iglesia mundial entre todas las naciones. ¶

LOS DERECHOS PERSONALES Y DE PROPIEDAD PROTEGIDOS ¶

Este párrafo continúa: ¶

Y que todo gobierno tiene el derecho de establecer leyes que a su propio juicio estime que son las que mejor garanticen los intereses públicos; al mismo tiempo, sin embargo, conservando sagrada la libertad de conciencia. ¶

Les pido que retengan también en su mente ese sentimiento y ese principio. Leeré solo uno más de los doce párrafos de la Declaración; ahora leo el párrafo 11: ¶

Creemos que el hombre debe recurrir a la ley civil para exigir reparación por toda injusticia y agravio, cuando sufre atropello personal, o se difama o son violados los derechos de propiedad, donde existan leyes que le protejan de estas cosas; pero creemos que todo hombre queda justificado si se defiende a sí mismo, a sus amigos y propiedad, y al gobierno, de los ataques y abusos ilícitos cometidos por persona alguna en tiempos de emergencia, cuando es imposible apelar inmediatamente a la ley y obtener amparo. ¶

Las anteriores fueron las declaraciones de este pueblo sobre los principios que sustentan el gobierno humano; este pueblo aún se aferra a estos principios. ¶

LEALTAD AL ESTADO DE DERECHO ¶

Paso ahora a la palabra divina respecto a nuestro propio gobierno. ¶

Mientras los Santos aún sufrían en Missouri, y después de haber padecido mucho a manos de las turbas que los expulsaban de sus hogares, y los maltrataban de toda manera, el Señor dio una revelación a la Iglesia, en el curso de la cual dijo (estoy leyendo de la sección 101 de Doctrina y Convenios): ¶

Y además, os digo que es mi voluntad que aquellos que han sido dispersados por sus enemigos sigan insistiendo para obtener indemnización y redención, por medio de los que os gobiernan y tienen potestad sobre vosotros — ¶

A pesar de todos sus sufrimientos, el Señor ordena que aún mantengan lealtad al estado de derecho. La revelación continúa: ¶

de acuerdo con las leyes y la constitución del pueblo que yo he permitido que se establecieran, y que deben preservarse para los derechos y la protección de toda carne, conforme a principios justos y santos; ¶

para que todo hombre obre en doctrina y principio pertenecientes a lo futuro, de acuerdo con el albedrío moral que yo le he dado . . . ¶

LA PALABRA DIVINA RESPECTO AL GOBIERNO HUMANO ¶

El Señor está declarando aquí el alcance y el principio fundamental de la Constitución de los Estados Unidos: ¶

para que todo hombre responda por sus propios pecados en el día del juicio. Por tanto, no es justo que un hombre sea esclavo de otro. Y para este fin he establecido la Constitución de este país, por mano de hombres sabios que levanté para este propósito mismo. ¶

Para mí, mis hermanos y hermanas, esa declaración del Señor, "he establecido la Constitución de este país," coloca a la Constitución de los Estados Unidos en la misma posición en que estaría si estuviera escrita en este mismo libro de Doctrina y Convenios. Esto hace de la Constitución la palabra del Señor para nosotros. El hecho de que fuera dada, no por pronunciamiento verbal, sino por la acción de su mente y espíritu sobre la mente de los hombres, inspirándolos a elaborar este gran documento de gobierno humano, no altera su autoridad. ¶

LA RELIGIÓN Y LA CONSTITUCIÓN ¶

El primer Congreso de los Estados Unidos, cuando comenzó a considerar el funcionamiento del gobierno bajo la Constitución, se dio cuenta de que en ese documento, tal como se redactó originalmente, no había ninguna llamada Declaración de Derechos; no había en el documento disposiciones que mantuvieran al pueblo libre, que lo protegieran en su vida diaria, ni que le garantizaran las grandes libertades que la Declaración de Independencia declaraba que eran la herencia de los hombres. En consecuencia, este Congreso propuso a los estados originales las primeras diez enmiendas a la Constitución, y es significativo, estoy seguro, de la influencia que el Señor estaba ejerciendo entonces sobre la mente de los hombres, que la primerísima cláusula de la primerísima enmienda declarara: ¶

. . . El Congreso no dictará ninguna ley que respete el establecimiento de una religión, o que prohíba el libre ejercicio de esta. ¶

Así, lo primero que nuestros padres buscaron asegurar para sí mismos y para su posteridad fue la libertad de adorar como quisieran. No necesito recordarles las pruebas y persecuciones que este pueblo ha sufrido en el pasado, para llevarles a la convicción de que nada más en el gran documento, la Constitución, es tan importante para este pueblo como esta garantía de libertad religiosa, porque subyacente y detrás de todo lo que hay en nuestra vida, de todo lo que hacemos en nuestra vida, está nuestra religión, nuestra adoración, nuestra creencia y fe en Dios. Necesitamos la Constitución y sus garantías de libertad más que cualquier otro pueblo en el mundo, pues, siendo pocos y débiles como somos, estamos desnudos e indefensos, excepto cuando estamos revestidos de sus benignas disposiciones. ¶

INTENTANDO ESTABLECER UN PAGANISMO MODERNO ¶

Esto es tan conocido, se comprende tan a fondo, que los dictadores del mundo buscan ahora apoderarse de la religión de los pueblos sobre los que gobiernan. Están eliminando, o tratando de hacerlo, las iglesias de la cristiandad. Están tratando de establecer, incluso en naciones grandes y progresistas, un paganismo moderno. Eso jamás podrá hacerse bajo la Constitución de los Estados Unidos, y por eso su protección y preservación se convierten para nosotros en uno de los deberes más vitales que podemos tener en la vida. ¶

LOS FUNDAMENTOS DE LA CONSTITUCIÓN, DADOS POR DIOS ¶

Una de las cosas más importantes que podemos hacer por la Iglesia es respaldar la Constitución de los Estados Unidos. Eso no significa, y ninguna persona razonable supondría que significa, que esa Constitución no pueda cambiarse de tiempo en tiempo según lo requieran las necesidades del pueblo. Pero sí significa que esa Constitución debería cambiarse solo bajo el impulso de una gran necesidad, y entonces solo conforme a sus grandes conceptos subyacentes. Sí significa que los grandes elementos fundamentales de la Constitución son dados por Dios, pues así lo dijo él. Sí significa, para mí como individuo, que la Constitución de los Estados Unidos, mi adhesión a ella y mi apoyo a ella son parte de mi religión. ¶

Tengo respecto a la Constitución la misma clase de convicción que tengo respecto a las demás doctrinas que se nos enseñan, pues creo que sus preceptos están entre las doctrinas de la Iglesia, y creo que el Señor cambiará y modificará de tiempo en tiempo aquellos detalles de sus disposiciones que son secundarios a sus grandes principios; hará que nosotros — los que vivimos bajo ella — la modifiquemos conforme a nuestras necesidades; pero sus principios fundamentales no podemos sacrificarlos. ¶

LOS PRINCIPIOS ELEMENTALES DE LA CONSTITUCIÓN ¶

No podemos abrogar los grandes principios de que la mayoría debe gobernar; de que viviremos bajo una Constitución escrita; de que seremos gobernados por personas elegidas por la voluntad libre, sin trabas y sin coerción del pueblo; de que habrá una garantía absoluta de nuestras libertades personales, así como de nuestros derechos de propiedad, y de la protección de estos; de que continuará la libertad de expresión, la libertad de prensa y la libertad de religión; de que el castigo del delito común y las faltas menores seguirá siendo función del gobierno estatal, del condado y municipal; de que habrá tres grandes poderes de gobierno, totalmente independientes entre sí — el ejecutivo, el legislativo y el judicial; de que la determinación de la constitucionalidad de los actos legislativos seguirá correspondiendo al poder judicial; de que ningún poder existirá en una rama del gobierno para delegar su poder y autoridad a otra; de que los derechos y el poder del poder ejecutivo del gobierno seguirán siendo únicamente los de ejecutar la ley; de que el gobierno federal seguirá garantizando a cada estado una forma republicana de gobierno. Si el tiempo lo permitiera, podría mencionar otros principios de igual importancia a estos. ¶

NINGUNA DICTADURA EN AMÉRICA ¶

Una correcta comprensión de la Constitución de los Estados Unidos deja claro que, bajo ella, no hay lugar en América para una dictadura. Hay quienes ocupan puestos subordinados en el gobierno, hay quienes entre nosotros, ciudadanos de este país, esperan algún tipo de trastorno que abra la oportunidad para el establecimiento de algún otro tipo de gobierno diferente al provisto por nuestra Constitución. Es mi fe y creencia que estos revolucionarios, estos que hacen tales insinuaciones, son pocos, pero atacan la ciudadela de nuestras libertades, atacan la garantía de la libertad de nuestro culto, y los Santos de los Últimos Días no pueden contarse entre ellos. ¶

NECESIDAD DE CONVICCIONES ¶

Las convicciones son la gran necesidad del pueblo del mundo hoy. Los hombres necesitan estar convencidos de algo. Necesitan convicciones religiosas, y no es, en primera instancia, tan importante cuáles sean esas convicciones, en lo que respecta a la paz y la condición ordenada del mundo. El pueblo del mundo necesita convicciones respecto a la rectitud en la vida cívica y política; necesitan convicciones sobre las verdades eternas del bien y del mal. Grandes masas de personas en todas partes del mundo vagan sin rumbo en su vida religiosa, intelectual, social y cívica, sin ningún principio orientador; "todo viento de doctrina" tensa las amarras que los han sostenido durante generaciones. ¶

Esto debe cambiar. ¶

NUESTRA OPORTUNIDAD Y MISIÓN ¶

Esta gran audiencia es una demostración de que, entre los Santos de los Últimos Días, aún permanecen convicciones en todos los campos del esfuerzo y la actividad humana que he mencionado. Es nuestra oportunidad hacer de estas convicciones nuestra gloria. Es nuestra oportunidad y nuestro deber hacer de ellas la levadura que "leuda toda la masa." En la medida en que fallemos en esto, fallaremos en la misión que el Señor nos dio, y no alcanzaremos el destino que él ha establecido para nosotros. ¶

Mis hermanos y hermanas, esta nación nuestra tiene detrás de sí un historial de logros que no podemos descartar a la ligera, pues está edificado sobre las experiencias de los hombres durante las épocas pasadas. Consideren nuestro crecimiento y nuestro desarrollo, consideren lo que somos, consideren cómo llegamos a ser lo que somos, contemplen este gobierno nuestro, esta herencia que nuestros padres compraron con su vida y nos legaron, y entonces no descarten a la ligera los grandes fundamentos de nuestra vida nacional por algo aún no probado. ¶

Que el Señor esté con nosotros en todo momento, bajo toda circunstancia; que traiga a nuestra vida un deseo ferviente de sostener la Constitución, una fe viva en su origen inspirado, para que siempre nos encontremos entre quienes la apoyarán hasta el último aliento. Que Dios nos dé esto, lo pido en el nombre de Jesús. Amén. ¶