La Oración y la Obediencia

Hemos cantado esta tarde ese hermoso himno, "La Oración es el Sincero Deseo del Alma." Para los Santos de los Últimos Días, la oración es una forma sagrada de adoración. A todos se nos enseña a observar oraciones —en secreto, oraciones en familia, oraciones en nuestro culto público. La oración de un hombre honesto y fiel tiene mucho valor ante el Señor. Las oraciones de muchos hombres y mujeres fieles, centradas en el mismo objeto y propósito, deben tener aún mayor valor ante el Señor. ¶

NOMBRAMIENTOS INSPIRADOS ¶

He orado fervientemente para que el Presidente de la Iglesia fuera inspirado del Señor en la selección de hombres para llenar las vacantes en los consejos de las Autoridades Generales. Sin duda ustedes, hermanos y hermanas míos, han orado con igual fervor. Nuestras oraciones han sido respondidas y nuestras almas se regocijan en las elecciones que se han hecho. Con todo mi corazón sostengo a cada uno de estos hermanos, y agradezco al Señor por ellos, así como sostengo y agradezco al Señor por quienes ya eran miembros de estos consejos, a todos los cuales sé que son hombres de Dios, devotos de la obra del Señor, y dispuestos a hacer cualquier cosa que se les pida hacer, reconociendo siempre a quienes tienen la autoridad de hacer estos nombramientos de tiempo en tiempo como representantes del Señor, ya que tienen la autoridad de hablar y actuar por él. ¶

Al responder a tales llamados al ministerio, respondemos al llamado del Señor para participar en su obra, y al hacerlo así, estamos realizando el mayor servicio que una persona puede rendir a Dios y a sus semejantes. ¶

AGRADECIDO POR LA SALUD RESTAURADA ¶

Me regocijo de estar aquí hoy. Hace seis meses tuve una cojera, una enfermedad, que me impidió asistir a la Conferencia General. Se han ofrecido las oraciones de los Santos en mi favor; las bendiciones del Señor han llegado a mí y han efectuado mi recuperación, de modo que ahora puedo continuar con mi labor. Alabo y agradezco al Señor, y agradezco a los Santos por su fe y sus oraciones en mi favor. ¶

Creyendo que tengo su confianza, su amor y su fe, deseo decir algo relacionado con este Evangelio que hemos recibido, el cual vale más que cualquier otra cosa, o que todas las demás cosas, con las que tenemos que ver. ¶

QUÉ ES EL EVANGELIO ¶

Leemos en las Escrituras una definición del Evangelio dada por el Apóstol Pablo a los romanos, donde dice: "Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo; porque es poder de Dios para salvación." Para ampliar un poco esa definición, podríamos decir que el Evangelio es el plan de los Dioses en los concilios del cielo antes de que el mundo existiera, para la existencia de esta tierra en la cual vivimos y del hombre sobre la tierra, para la caída del hombre, para la redención del hombre, y su exaltación mediante la sangre expiatoria de Jesucristo y la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio, y para la glorificación de la tierra. Este plan involucra también la aceptación de ciertos principios, la recepción de ciertas ordenanzas, el guardar los mandamientos del Señor, obedecer sus leyes, prestar servicio a la Iglesia, servicio al Señor, servicio a los semejantes, servicio público y servicio privado, ayuda financiera y bendición espiritual, y cualquier otra cosa que pueda hacerse para la bendición de la humanidad. ¶

DEBE ENSEÑARSE LA LEY ¶

El Evangelio requiere que uno se mantenga libre e inmaculado de los pecados del mundo, y que se viva una vida semejante a la de Dios y a la de Cristo. Es la ley por la cual toda la humanidad ha de ser juzgada, y por la cual ha de ser condenada o justificada, según el mérito. Las escrituras nos dicen que hasta la ley, el pecado estaba en el mundo, pero el pecado no se imputa donde no hay ley. ¶

Leemos también en el Libro de Mormón que donde no se ha dado ninguna ley, no hay condenación. Por lo tanto, en justicia, la ley del Evangelio debe enseñarse a todos los hombres. Ningún hombre puede ser juzgado por esa ley hasta que se le enseñe y llegue a su entendimiento. ¶

Son pocas, comparativamente, las personas a quienes se les ha enseñado el Evangelio en su plenitud y sencillez, de modo que pudieran recibirlo con conciencia clara —muy pocos, de entre los innumerables millones de los hijos de nuestro Padre que han vivido sobre esta tierra hasta el presente. ¶

DEBE NACERSE DE NUEVO ¶

¿Qué será de aquellos que no han cumplido con ¶

estas condiciones? El Salvador dijo a Nicodemo, un gobernante de los judíos: "De cierto, de cierto te digo que el que no naciere de nuevo no puede ver el reino de Dios." También dijo: "De cierto, de cierto te digo que el que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios." La expresión "nacer de nuevo," Nicodemo no podía comprenderla. Hay muchas personas hoy que no comprenden este "nacimiento," pero tenemos una explicación en la visión de Moisés contenida en la Perla de Gran Precio, que aclara el significado de esta Escritura. Para el beneficio de quienes no la han comprendido, permítanme leer unos párrafos: ¶

"Por tanto, te doy el mandamiento de enseñar estas cosas sin reserva a tus hijos, diciendo: ¶

Que por causa de la transgresión viene la caída, la cual trae la muerte; y como habéis nacido en el mundo mediante el agua, y la sangre, y el espíritu que yo he hecho, y así del polvo habéis llegado a ser alma viviente, así igualmente tendréis que nacer otra vez en el reino de los cielos, del agua y del Espíritu, y ser purificados por sangre, a saber, la sangre de mi Unigénito, para que seáis santificados de todo pecado y gocéis de las palabras de vida eterna en este mundo, y la vida eterna en el mundo venidero, sí, gloria inmortal; ¶

porque por el agua guardáis el mandamiento; por el Espíritu sois justificados; y por la sangre sois santificados." ¶

EL ÚNICO MODO VERDADERO DE BAUTISMO ¶

¿Significa "nacer de nuevo" un rociamiento de agua? Difícilmente. Permítanme leer más del libro de Moisés: ¶

"Y cuando el Señor hubo hablado con Adán, nuestro padre, sucedió que Adán clamó al Señor, y lo arrebató el Espíritu del Señor, y fue llevado al agua, y sumergido en el agua, y sacado del agua. ¶

Y de esta manera fue bautizado, y el Espíritu de Dios descendió sobre él, y así nació del Espíritu, y fue vivificado en el hombre interior. ¶

Y oyó una voz del cielo que decía: Eres bautizado con fuego y con el Espíritu Santo. Este es el testimonio del Padre y del Hijo, desde ahora y para siempre." ¶

Aquí se describe el modo del bautismo, que se originó con Adán, el primer hombre. Dios nunca ha autorizado ninguna otra clase de bautismo por agua. Y el bautismo por agua no se completa hasta que el individuo ha sido bautizado por fuego, o el Espíritu Santo, o, en otras palabras, ha tenido manos impuestas sobre su cabeza para la confirmación como miembro de la Iglesia de Cristo y el don del Espíritu Santo, tal como era el orden de las cosas en la Iglesia Primitiva. ¶

POR UNO QUE TENGA AUTORIDAD ¶

Voy a leer de la sección 20 de Doctrina y Convenios, versículos 73-74: ¶

"El que es llamado por Dios y tiene autoridad de Jesucristo para bautizar, entrará en el agua con la persona que se haya presentado para el bautismo, y dirá, llamándola por su nombre: Habiendo sido comisionado por Jesucristo, yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén. ¶

Entonces la sumergirá en el agua, y saldrán del agua." ¶

Hermanos y hermanas, observen que la persona que bautiza debe ser "llamada por Dios" y tener "autoridad de Jesucristo" para realizar esta sagrada ordenanza; pues Dios no acepta ninguna otra autorización. Noten también que el oficiante y el candidato al bautismo han de "entrar en el agua," lo cual, evidentemente, no contempla ni justifica bautizar en una bañera, con quien bautiza de pie fuera de la tina. ¶

No hay justificación en ninguna de las escrituras, antiguas ni modernas, para ningún otro modo de bautismo; y la ordenanza debe ser administrada por alguien que tenga autoridad. ¶

CONDICIONES PRESCRITAS ¶

En la sección 20 de Doctrina y Convenios tenemos la palabra directa del Señor respecto a este principio del bautismo, versículo 71: ¶

"Nadie puede ser recibido en la Iglesia de Cristo a no ser que haya llegado a la edad de responsabilidad ante Dios, y sea capaz de arrepentirse." ¶

Esto significa que el bautismo no es necesario para los niños pequeños que no son capaces de arrepentirse. El Señor nos ha informado, mediante revelación, que el niño normal de ocho años ha de considerarse responsable, y por tanto debería ser bautizado. ¶

El Señor ha dicho, respecto a las cualidades necesarias para recibir esta ordenanza, Doctrina y Convenios, sección 20, versículo 37: ¶

"Todos los que se humillen ante Dios, y deseen bautizarse, y vengan con corazones quebrantados y con espíritus contritos, y testifiquen ante la iglesia que se han arrepentido verdaderamente de todos sus pecados, y que están dispuestos a tomar sobre sí el nombre de Jesucristo, con la determinación de servirle hasta el fin, y verdaderamente manifiesten por sus obras que han recibido del Espíritu de Cristo para la remisión de sus pecados, serán recibidos en su iglesia por el bautismo." ¶

La humanidad, dondequiera que se halle, debe cumplir con estas condiciones. No hay otras condiciones prescritas por el Señor por las cuales podamos obtener la entrada a su reino y obtener la salvación. Estos requisitos son muy claros, sencillos y fáciles de comprender. ¶

Lo que podamos leer en la Perla de Gran Precio, y en todas las demás obras canónicas de la Iglesia, respecto a estos principios y ordenanzas, es una confirmación y una aclaración de las declaraciones que se exponen en la traducción del Rey Jacobo de la Biblia —el Antiguo y el Nuevo Testamento. ¶

"JUZGADOS EN LA CARNE SEGÚN LOS HOMBRES" ¶

Ahora bien, ¿qué haremos con esos innumerables millones que no han entrado en la Iglesia y el Reino de Dios recibiendo esta sagrada ordenanza y otras ordenanzas sagradas que son tan necesarias para la exaltación del hombre como lo son el bautismo y la confirmación, y que los hombres y las mujeres deben recibir? Aquellos que no han tenido el ¶

privilegio de oír el Evangelio en esta vida tendrán el privilegio de oírlo en la venidera. De lo contrario no podrían ser juzgados por la ley del Evangelio. Por eso leemos en las escrituras: ¶

"Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos; para que sean juzgados en la carne según los hombres, pero vivan en el espíritu según Dios." ¶

Pedro dice: ¶

"Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en el espíritu; en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados." ¶

UNA OBRA VICARIA ¶

Así que la predicación del Evangelio a los espíritus en el mundo de los espíritus no es una doctrina nueva; es una doctrina bíblica. Pero ¿qué harán ellos cuando el Evangelio les sea predicado y se conviertan, si el bautismo es necesario y no han sido bautizados? El Señor ha hecho esta provisión, que pueda hacerse una obra vicaria por ellos; y ha puesto la responsabilidad directamente sobre los miembros de esta Iglesia, quienes han recibido estas sagradas ordenanzas, de oficiar por sus parientes fallecidos. ¶

No tenemos derecho de entrar en las líneas de otras personas para hacer la obra del templo sin su permiso. Podemos recibir o dar asistencia en la obra del templo, ya sea de servicio gratuito o pagado. El Presidente Wilford Woodruff recibió asistencia gratuita de varios de los Santos al hacer su obra del templo en el Templo de St. George. El Presidente Heber J. Grant ha dado a la Iglesia un maravilloso ejemplo en este sentido, tanto al ir él mismo al Templo y llevar a su familia consigo para hacer la obra de ordenanzas, como también empleando ayuda adicional para cumplir con el sagrado deber que recae sobre él respecto a sus parientes. ¶

SALVANDO A NUESTROS MUERTOS ¶

El Señor ha dicho, por medio del Profeta Joseph Smith, que ninguna responsabilidad mayor ha puesto sobre nosotros que la de cuidar de nuestros parientes fallecidos. ¶

Hay muchos Santos fieles que están sin empleo. ¿Por qué no gastar algunos de nuestros medios pagándoles para que nos ayuden a hacer nuestra obra del templo, y con ello ser una bendición tanto para los vivos como para los muertos? ¶

Deseo hacer aquí un llamado a los Santos de los Últimos Días para que no pasen por alto esta responsabilidad. Debemos despertar, salir adelante, y cumplir con nuestro deber. Dios lo espera de nosotros. Salvar a los muertos es tan importante como predicar el Evangelio en el extranjero y traer a los vivos al redil. ¶

En el templo estamos preparados para atender a los Santos, que pueden venir casi a cualquier hora del día —desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche—, cuando tengan algunas horas disponibles, y ciertamente su trabajo fuera del templo no debería ocupar todo su tiempo. ¶

Vengan al templo; redimen a sus muertos; y sean bendecidos. Que Dios los ayude a ustedes y a mí con este fin, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

A petición del Presidente Grant, la congregación se puso de pie y cantó el himno, "Oh, decid, ¿qué es la verdad?" ¶